Болтун — находка для шпиона!

Возвращение освобождённых от Тома счастливчиков пришлось на пятничный завтрак. Дверь в Большой зал распахнулась, и в ней, как на картине, замерли: министр, Гарри с Квиринусом, пятёрка авроров; несравненная мисс Скиттер, похожая на ядовитую древесную лягушку своим ярким одеянием, и её фотограф с допотопным аппаратом наперевес. Они вошли в помещение, сияя в лучах собственной крутости, как семейка супергероев-Мстителей перед отправкой в прошлое. Чуть в стороне держался Скримджер, который стал мне кем-то вроде любимого внука. Уж не знаю, что происходит с его карьерой, он и так глава правоохранительного отдела министерства, но смотрит он на меня очень… Не просительно, но так проникновенно, как пёс, наблюдающий за мясом, жарящимся на гриле. А я что? Я же не могу отказать такому хорошему человеку и окончательно убить в нём веру в добро, Деда Мороза и всеобщее благо! Так вот, делегация, сопровождающая больше не двойных засланцев, дружно вошла в зал, печатая шаг. Наш дорогой Альбус поднялся с трона и раскинул руки, как добрая Матушка Гусыня, приветствующая потерявшихся в ночи гусят. — Дорогие мои, вы наконец с нами! — воскликнул он своим хорошо поставленным голосом. — Руфус, мальчик мой… — начал он, а я в унисон подхватил: — Прости, я так давно оторван от мира людей, что даже не знаю: есть ли нынче какая-то организация по защите волшебных животных? Вот помню, в мои времена для драконов создавали заповедники, где растили их с заботой, как любимых котят и щеночков! — Это вы к чему, дражайший профессор? — тут же напружинился Скримджер, осматриваясь вокруг бдительным взглядом. Его подчинённые, которые теперь постоянно сопровождали начальника с палочками и защитными артефактами наизготовку, моментально заняли оборонительную позицию. — Так я о том, что наша Великобритания — самая великая Британия на всём свете! — выдал я патриотический лозунг, вытянувшись во фрунт всем своим полупрозрачным телом. — Что же произошло за последние полвека, что яйца драконов высиживают полувеликаны?! Или это как с василиском: жаба-мама плюс куриное яйцо-зародыш равно наш миляга Ассах? Хагрид, которого отпустили из аврората после допроса под поручительство светлейшего Альбуса, начал уползать из большого зала, изображая гигантского краба — бочком, бочком… — Стоять! — рявкнул Скримджер, моментально догадавшись, что за наседка обитает в Хогвартсе. Его бойцы шустро направили палочки на замершего у двери лесника, который испуганно забегал глазками по лицам врагов. — Смит, обыскать дом лесника и доложить. Профессор, я правильно вас понял? — Конечно, уважаемый Руфус, что ж тут не понять? А малыша теперь передадут в заповедник? Я так хочу, чтоб он прожил счастливую жизнь, пока его не разберут на ингредиенты для палочек и зелий! Помнится, когда я был ребёнком, моя дражайшая матушка всякий раз говорила, что мои домашние жабы и ящерицы переезжают на специальную ферму, где у них много вкусных стрекозок и букашек. Ох, что-то на меня накатили воспоминания… — вздохнул я печально. А тут и директор пришёл в себя и начал приглашать главу аврората в «нумера», то есть в свою башню. Вот только он не на тех напал, и нас со Скримджером было невозможно оторвать друг от друга. Так что в кабинет мы проследовали дружной толпой: царь, и.о. царицы и Мальчиш-Кибальчиш с командой — то бишь Руфус, его подчинённые и я. А в роли Мальчиша-Плохиша, естественно, наш дорогой Хагрид, только без креста на груди. Чуть в сторонке от нас торопливо стучала высоченными каблуками мисс Скитер, семенил её фотограф с камерой наперевес, и одышливо пыхтел министр Фадж. Усланный на обыск Смит вернулся так скоро, словно на «Нимбусе» слетал до домика и обратно. Присоединился он к нам ещё до того как вся почтенная компания скрылась за дверью, охраняемой големом. Перед собой он бережно левитировал закопчённый котёл, в котором покоилось оно — Кощеево яйцо! Вернее, драконье, конечно, я ж не в ту сказку попал, чтоб познакомиться с жизненно важным органом русского некромага. Подумать только, бедняга Том делал свои крестражи из артефактов основателей Хогвартса и прочих значимых для него вещей, а русский приколист взял и по-простому упрятал свой в обычную иглу! Никакого пафоса и страданий, не то что у всебританской королевы драмы и ангста! Устроились мы честь по чести, как старые бабки на деревенском кругу, ну или как гопники на сходках — только семок, кепок, шлёпок и штанов с лампасами не хватало. Хагрид сиротливо сжался в уголке, жадно поедая глазами свою прелесть, установленную посередине чайного столика. — Итак, мальчик мой, — начал свою журчащую речь Альбус, а я вдруг понял, что это обращение срабатывает на мне, как фраза-активатор Зимнего Солдата. У него: «Желание, ржавый… — а у меня: — Мальчик, мой…» Он впадает в модус робота, а у меня открывается шлюз красноречия, куда там до него сбросу воды с Волжской ГЭС! Так что я тут же подхватил в унисон: — Как же ты мог так поступить, нарушить закон? Как тебе не совестно оставлять свои служебные обязанности так надолго? А кто должен кормить Пушка и Клыка, пока ты прохлаждаешься в Азкабане и играешь там с собакой Блэком?! Разве директор Дамблдор тебя не предупреждал, что Сириус совершенно безответственный молодой человек, который бросил своего крестника, лишь бы поймать Питера? Хотя он и тут сплоховал, не доловил друга, такая досада! — Сириуса Блэка перевели в камеру аврората, пока не будет проведён пересмотр его дела. Скоро его освободят, сняв все обвинения. — Руфус просканировал меня взглядом и с надеждой спросил: — А кто такие Пушок и Клычок? — Ох, Клык чудесный пёсик, как и Пушок! — всплеснул я руками и полюбовался унылым выражением лица Скримджера, который словно вылинял от разочарования в жизни. Чтобы не расстраивать хорошего человека и не разочаровывать Альбуса, я благодушно добавил, сложив свои полупрозрачные руки на полупрозрачном же животе: — Да, церберы вообще милашки, особенно щеночки. У них такие симпатичные мордашки и очень-очень ценная слюна и шерсть! — Цербер?! — мгновенно встрепенулся глава аврората. — И где же спрятан такой полезный источник ингредиентов? Не в хижине же лесника? — взглянул он на Смита, который отрицательно замотал головой. — О! А вы ещё не играли в нашу полосу препятствий, созданную для маленьких героев? — обрадованно воскликнул я. — Так давайте же пойдём и оценим задумку дорогого Альбуса. Он ночами не спит, всё думу думает: как бы выдрессировать… гм, воспитать истинных гриффиндорцев из маленьких сирот! Бодрой кавалькадой мы порысили на четвёртый этаж к Запретному коридору. Как известно, счёт этажей в английском языке начинается не с первого, а как бы с нулевого, или «земляного» этажа («ground floor»). Следовательно, «third-floor» — это четвёртый этаж. Лестницы отчего-то сворачивали куда-то не туда, пока нетерпеливый Руфус не пригрозил арестом всем, начиная с домовых эльфов и заканчивая факультетскими привидениями. После этого мы всё же проследовали в то место, где каждому грозит мучительная смерть. Пока авроры воевали с непокорными лестницами, к ним присоединились очень невзрачные невыразимцы в своих неприметных серых мантиях. Вот уж кто порезвился на славу, добившись разрешения на исследование старинного замка. Раньше в Хогвартс не допускали никого из проверяющих, кроме членов попечительского совета, но теперь пошла такая пьянка, что Дамблдор не мог запретить доступ наглым силовикам и хитрым агентам, о которых никто толком не знает ни их полномочий, ни круга их обязанностей, ни с кем они соприкасаются. В общем, те ещё Неуловимые Джо. Фотограф лихорадочно щёлкал затвором камеры, стараясь не упустить ни единого важного момента; Рита чуть не подпрыгивала от возбуждения на своих десятисантиметровых каблуках. Я даже уважительно улыбнулся этой неугомонной особе, которая может передвигаться в такой пыточной обуви и не падать носом вперёд. Впрочем, дамы всегда восхищали меня своей стойкостью в борьбе за красоту, куда до них вейлам с их колдовским гламуром. Фадж молчал, словно под «силенцио», с трудом переводя дух после длинного забега по этажам замка. Скримджер посматривал на его пыхтящую тушку, словно примерял на себя его котелок, клетчатый костюм, шерстяную мантию и кресло британского министра Магии. Сдаётся мне, что такими темпами мы получим нового главу правительства на пять лет раньше каноничного срока. У двери, отпирающейся обычной «алохоморой», мы задержались ненадолго — профессионалы прекрасно знали, как безопасно обезвредить щеночка цербера. Над зарослями дьявольских силков долго охал какой-то носатый тип из невыразимцев, кляня злодеев, поместивших ценное растение в неподходящие условия. Остальные препятствия преодолели за несколько минут, добравшись до финала и получив в награду вытянутое лицо и трясущиеся руки главы Отдела Тайн. Тот, обнаружив ценный артефакт, пропавший из их хранилища ещё в прошлом году, буквально завибрировал каждой ниточкой своей серой мантии. — Но как же! Это же Еиналеж! Да я уволил столько народа, пока шло расследование похищения, а оно тут стоит! У меня всё больше вопросов к вам, Дамблдор, — грозно нахмурился он, глядя на безмятежно улыбающегося директора. — Руфус, Корнелиус, я требую вызова на допрос главы Визенгамота! — Мальчик мой… — Как ты можешь так говорить о человеке, пожертвовавшем всем ради всеобщего блага! — тут же активировался мой внутренний Зимний Солдат. — Альбус ночей не спит, всё думает, как бы поймать все кусочки Тома, а ты не ценишь его подвиг! Кстати, а вы уже изъяли крестраж, спрятанный в хогвартской Выручайке? — Не многовато ли Волдемортов на одну школу? — грозно нахмурился Скримджер. — Дух в Квиррелле, крестраж в Поттере, теперь ещё один в Комнате-по-требованию! Это не считая шестнадцатилетнего Риддла из дневника, конфискованного у Малфоев! — И не забудьте про сейф Беллатрикс Лестрейндж и хижину древнейшего и благороднейшего рода Гонт, там тоже есть кусочки темнолордовского пирога, — напомнил я, нисколько не смутившись взгляда своего новоприобретённого «внучка», обещающего мне очередной допрос с пристрастием. Пока мы мило обсуждали текущие задачи, Альбус вдруг выкинул коронный финт, призвав свой читерский транспорт. Скрылся он в сиянии перьев блохастой грелки, оставив с открытыми ртами всех, кроме меня. Нет, я, конечно, подозревал, что что-то тут не так, слишком уж царь был спокоен и благодушен, но до дезертирства не додумался. Тем временем я припомнил, что внутри магического зеркала есть очень ценная начинка, с помощью которой можно сотворить себе тело. Интересно, как это сделать? Не то чтобы я так сильно желал возродиться в теле старичка Биннса, но на всякий случай, вдруг там можно как-то подрегулировать базовую комплектацию… Поэтому я тихонько подлетел к своему некровному родственнику и тихо спросил: — Руфус, если я тебе открою ещё одну малюсенькую тайну, обещаешь взамен немного мне помочь? Тот смерил меня задумчивым взглядом, видно прикидывая, с чего это мой бескорыстный трёп вдруг приобрёл какие-то условия. — Обещаю, если это не навредит мне, моим родственникам и близким людям, — наконец всё же кивнул он. — Спасибо, — церемонно склонил я свою призрачную голову и прошептал: — Внутри зеркала Еиналеж хранится философский камень. Если он настоящий, сотворите мне новое тело? Конечно, после того как приготовите себе достаточно Жизненного эликсира и заполните золотом столько сейфов, сколько смогут предоставить гоблины.