Птичка Феникс

— Софи, я знаю, что ты дома. Открой дверь, - темноволосый парень в военной форме громко и навязчиво стучал в дверь. — Уходи. Я не намерена с тобой разговаривать. — Малышка, я не понимаю твоей злости. — Ах, не понимаешь? - дверь резко открылась и он едва не ввалился внутрь, — Я терпеть тебя не могу, Джеймс Бьюкенен Барнс. Между нами всё кончено. — Что кончено? Я же знаю, что ты меня любишь. — Нет. — Да. Ты никогда не могла убедительно врать мне. — С меня довольно. Когда тебя призвали в армию, я ждала. Писала каждые две недели. Отвергала других парней, а могла бы уже быть замужем. И что я получила? Ты вернулся на пару дней и я вижу тебя в компании других женщин. — Но они сами приставали ко мне. Всех заводят мужчины в форме. Кроме тебя, видимо. — А ты и не против был. Понравилось? — Нет. Потому что они не ты, - парень коснулся тыльной стороной ладони к её щеке, но она отбила руку. — Не касайся меня руками, которые пол часа назад трогали другую. Это омерзительно. — Прости. — Почему ты здесь? Мне казалось, что та девушка будет не против скрасить твой вечер и ночь. — Она не была бы против, если бы я предложил. — Ну так вперёд, - Софи почти закрыла дверь перед его носом, но он вставил носок ботинка. — Мне нужна ты. — Когда ты целовал её, то не думал об этом. — Да. Я ошибся. С кем не бывает? — Со мной, Джеймс. Со мной не бывает. — Всё было бы проще, если бы ты позволила мне быть с тобой. По настоящему. — Так дело в этом? — Я взрослый мужчина. У меня есть потребности. — Ты глупый мальчишка, а не мужчина. И если ты пришёл сюда за тем, чтобы удовлетворить свои потребности, ты ошибся с выбором. — Ты ведь любишь меня. Так почему отталкиваешь? — Потому что ты не любишь. Тебе, должно быть, льстили внимание и любовь хорошенькой девушки? Так вот хватит. Я хочу большего. Хочу найти того, кто действительно полюбит меня. — Знаешь что?! Я думал, что ты и есть та самая. Видимо ошибался, - он отпустил дверь и развернулся на пятках, — Завтра я отправляюсь на фронт. Можешь больше не ждать. Она в один миг выбежала на улицу и обняла широкую спину. Парень остановился и аккуратно накрыл её руки своими. Софи молча дрожала, пытаясь подавить предательские слезы. Баки развернулся и крепко обнял, поцеловал в макушку. — Ты самый ужасный мужчина во вселенной. Пообещай, что будешь беречь себя. — Обещаю. А ты...? Ты будешь ждать? — Конечно буду. На фронте же нет легкодоступных женщин, я надеюсь? Тебе будет легче держать себя в руках. А точнее, держать "его" в штанах. — Ты смешная. Я просто хотел, чтобы ты приревновала меня сегодня. Думал, что ты попробуешь что-то предпринять. Но когда ты просто сбежала, я понял что натворил. — Стив всегда был прав, когда называл тебя идиотом. — Он просто влюблен в тебя с 17 лет и не может смириться с твоим выбором. — Я знаю. Возможно мне стоит обратить внимание на него? Вот он никогда бы не причинил мне боль. Или может на Чарльза, помнишь его? Он уже год, как в армии. И пишет мне каждую неделю. — Эй, малышка, ты же уже пообещала ждать меня, - он взглянул на её лицо и заметил довольную ухмылку. — Ревнуешь? — Конечно, - он притянул её ближе и поцеловал. — Не могу обещать тебе точно, но мы встретимся до окончания войны. — Ты снова сделала это? Женщины не должны служить. Это задача мужчин. Вы со Стивом доведёте меня до седых волос. — Мне отказали, в очередной раз. Но сегодня... Когда ты зажимался с этой... Этой... Бонни, - она выплюнула её имя с отвращением, — Я познакомилась с мужчиной. С мистером Старком, если точнее. Я нечаянно врезалась в него, когда бежала домой. Он успокоил меня, мы поговорили. Говард пообещал, что поговорит с кем нужно, если я уверенна в том, что хочу помогать своей стране. И я согласилась. — Храбрая девчонка мне досталась. Лично мне он не нравится. К нему липнут все девушки. Я видел, как все смотрели на него во время выставки. А если он...и ты... - его кулаки сжались. — Мне нравится, что ты ревнуешь. — Не играй со мной, малышка Дженкинс. — Это ты играешь, а я просто люблю. Когда ты отправляешься? — На рассвете. Сейчас уже почти 1:00. Не хочешь прогуляться со мной? — Хочу. Всю ночь эта пара бродила по ночному городу. Они танцевали на улицах и целовались. Несмотря на то, что они обменивались письмами все время расставания, темы для разговора находились легко. У Софи было нехорошее предчувствие, когда он последний раз поцеловал её перед отбытием. Она смахнула слезы и отправилась домой. На пороге её ждал Стив, он ковырял носком ботинка в дорожной пыли. — Доброе утро, Софи, - его глаза сияли. — Доброе утро, Стив. Ты такой счастливый... Все хорошо? — Да. Простите, что оставил вчера вас. — Снова попытался попасть в ряды армии? — И у меня получилось! Представляешь? — Правда? Поздравляю! Ты так давно этого хотел, - она обняла его, не переставая улыбаться. — С тобой все в порядке? Твои глаза... Ты плакала? Баки снова что-то натворил? — Ничего страшного. Просто сначала вёл себя, как идиот... А потом всё было хорошо. Я просто переживаю. Знаешь, такое нехорошее предчувствие. Так ты тоже скоро уедешь? — Да. Я хотел этого так долго... А теперь понимаю, что ты останешься здесь одна. — Может и не останусь. У меня тоже есть козырь в рукаве. — Ты только пиши мне, пожалуйста. Обещаешь? — Обещаю. Стив уехал. Софи осталась совсем одна в большом городе. Она продолжила ходить на работу. После того, как Сара, мама Стива, умерла, ей досталось место медсестры в местной больнице. Девушка прилежно выполняла свои обязанности, но корила себя за то, что не взяла никаких координат мистера Старка. Быть может он и вовсе забыл о ней. Но это оказалось не так. Она возвращалась с очередной смены, когда заметила дорогой автомобиль рядом со своим домом. На капоте вальяжно расположился Говард Старк. — Софи, вот вы где. Я сижу здесь уже почти час. Ваши соседи такие любопытные, всё глазеют на меня. — Боюсь это связано с тем, что они знают о том, что мой молодой человек сейчас на фронте. А тут вы, будто мой любовник. — У меня есть деловое предложение. Я просмотрел данные о вас. Начиная от оценок в школе, заканчивая отзывами пациентов и работодателей. Вы нам подходите. — Правда? Когда я могу приступить к работе? И что конкретно входит в мои обязанности? — Знал, что вы согласитесь. Я заеду за вами вечером, будьте готовы. Детали обсудим на рабочем месте. Софи упаковала личные вещи и сходила на городское кладбище. Мама и папа улыбались со своих фотографий на надгробной плите. Её мама работала вместе с матерью Стива, только умерла раньше. Отец связался не с теми людьми и погиб в подворотне. Софи оставила там букет белых лилий, любимые цветы мамы. Следующие месяцы прошли быстро. Она была по уши в работе. Говарда Старка, без преувеличений, можно было называть гением. Он отдавал всего себя науке и изобретениям. Говард мог находится в лаборатории или мастерской сутками. Горящий взгляд и сотни чашек кофе. Софи не всегда могла выдержать такой бешеный темп работы, но старалась. Однажды она уснула прямо над микроскопом, Говард ещё неделю её подкалывал. В очередной день они прибыли в секретную лабораторию, чтобы, наконец, провести то, к чему так долго шли. — Говард, не шути хотя-бы сейчас. Я нервничаю, после рассказов доктора Эрскина о первом эксперименте. А кто испытуемый? — Парнишка какой-то. Из этого района, из Бруклина. — Может я его знаю? — Возможно,- Старк уже в третий раз проверял оборудование. В этот момент дверь открылась и в зал вошли мужчина и женщина. — Стив? — Софи? — Знаешь его? - Говард напряжённо улыбнулся. Проводить такой эксперимент со знакомыми очень тяжело. — Да. Да, мы друзья детства. — Я могу попросить другую медсестру... — Спасибо, Говард. Я справлюсь. Пегги и Стив подошли к камере. Доктор Эрскин перекинулся с ним парой слов. — Так и знала, что ты вляпаешься во что-то подобное, - девушка обняла его и похлопала по плечам. — Почему ты не сказала, что работаешь здесь? — По той же причине, что и ты не сказал мне об эксперименте. Всё секретно. Здравствуй, Пегги, - она обняла и девушку. — Привет. Как работается со Старком? — Страх и ужас, - Софи улыбнулась, —У меня уже вместо крови кофе течёт. — Я всё слышу, дамы, - тот шутливо пригрозил им пальцем. — Я только сказала, что ты гений,- девушка подмигнула ему и вернулась к своему другу, — Ладно. Устраивайся поудобнее. Скоро начнём. — У тебя с ним что-то есть? - шепнул Стив, когда лёг в открытую капсулу. — Да. Работа, - шепнула она так же тихо, — Ты забыл, что я влюблена в твоего друга с... Со скольки лет? — Сколько я тебя помню. — Вот именно, Роджерс. Укол пенициллина. Подключение пластин с тонкими иглами на основные группы мышц. Введение сыворотки. Говард закрывает капсулу. Начинается излучение вито-лучами. В какой-то момент сердце Софи пропустило несколько ударов. Стивен кричал от боли. Доктор Эрскин приказал отключить излучение, но Роджерс просил продолжать. Оборудование начало искрить и через несколько секунд всё затихло. Капсула открылась, все стояли поражённые эффектом. В лаборатории было максимально тихо. — Матерь Божья! Ты только глянь на этого красавчика, - Софи нарушила тишину и толкнула Говарда в бок. — Ну да, ну да,- он закатил глаза и закружил свою асистентку, — У нас получилось! Доктор Эрскин, Старк и Софи подошли к капсуле и помогли Стиву выбраться из неё. — Как себя чувствуешь? - Пегги была взволнована его преображением. — Выше. — Так и есть. Ты стал выше. Они ещё не успели до конца осознать, что произошло, как прозвучал взрыв. Мужчина ухватил последнюю капсулу сыворотки и выстрелил в доктора Эрскина. Началась перестрелка. Старк заслонил своим телом Софи. Пегги и Стив побежали за ним, оставив всю команду в растерянности. — В следующий раз я прикрою тебя, - Софи улыбнулась, — Моя жизнь ничего не стоит, а вот твоя... — Не говори ерунды. Каждая жизнь дорога. Меня ведь не ранили. — Но могли, Говард. — После смерти доктора... Я не хочу один разгребать здесь всё. Мне нужна будет помощь моей ассистентки. Я всего-лишь инженер. А у тебя медицинское образование. — Но мне-то далеко до доктора. Он ведь гений. Точнее был гением.