Птичка Феникс

В перерывах между миссиями Софи проводила много времени в детских центрах. Она брала на себя столько заболеваний, сколько могла вынести, не вызывая подозрений в команде. Приходила анонимно, уходила через чёрный ход. Ей нравилось быть чудом, безвозмездным спасителем. Она не нуждалась в благодарности или славе, всё, что она делала, было от чистого сердца. Поделиться она могла только с Вандой. И то, только потому, что та и сама могла с лёгкостью прочитать мысли. Алая ведьма не отговаривала от таких самопожертвований, лишь просила быть осторожной. «Всех спасти невозможно» говорила она. «Но я могу попробовать» неизменно отвечала Дженкинс. Пришлось сделать паузу, когда она переоценила свои возможности в отделении онкологии, остальные сразу же заметили её усталость и синяки под глазами, бледность (даже некоторую синеву) кожного покрова, скованность движений. Тони настаивал на полном обследовании, но она упорно отказывалась. То, что они увидели бы — поразило бы всех. Несколько опухолей, саркома, лейкемия, большинство органов поражены метастазами. Пока Стив, Джеймс, Наташа и Тони бурно обсуждали последствия, если вовремя не обследоваться, близнецы, Говард и Софи сидели молча, опустив головы. — Что вообще это значит? У тебя силы. Ты не должна болеть. Совсем, - Джеймс поставил рядом с Софи большую чашку зелёного чая. — Спасибо. Завтра все будет в порядке. Ну, может послезавтра. Обещаю. — Где ты была сегодня утром? - Стив сверлил её взглядом. — У себя. — Не ври, я заходил к тебе и не застал. — Слушай, я не твоя собственность, ясно? У меня могут быть свои дела. — Нет, не могут, если после этих «своих дел» ты возвращаешься больной. — Достаточно, - Наташа прервала их спор и внимательно осмотрела близнецов и Старка старшего, — Меня интересует кое-что другое. Почему вы трое молчите, будто вам всё равно? — Что? Нет. Просто это её право. Если она знает, что скоро будет в порядке, то чего её заставлять? - Пьетро нервно топал своей ногой, что было заметно через прозрачный стол. — Вы что-то знаете и молчите. Папа? - Тони сделал небольшую паузу, — Тебе нечего сказать? — Энтони, мне нечего сказать,- Говард выглядел более уверенно. — Хватит, - Софи допила чай и решительно встала из-за стола, — Это касается только меня. Я знаю, что делаю. Нравится вам это или нет. — Ты говоришь так, будто мы чужие люди, - Джеймс сдвинул брови. — Я просто не хочу сделать вам больно. — Не решай за нас, - в один голос возразили Стив и Джеймс, но она оставила эту реплику без ответа. Девушка провела несколько часов в одиночестве, лёжа в постели, пока в дверь не постучали. Это была Романофф. Вдова выглядела очень обеспокоенно, переминалась с одной ноги на другую, не зная с чего начать. Она присела на край кровати и убрала волосы с бледного лица Дженкинс. — Только не говори, что тебя убедили вытащить из меня информацию... — Нет. Я просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке. — Всё хорошо, я же сказала. Мне нужно немного времени, только и всего. — Я была права, что та троица знает причину твоего состояния? — Не заставляй меня врать тебе. — Значит знают. А я нет. Мне казалось, что мы подруги. — Нат, дело вовсе не в тебе. Была бы моя воля, никто бы не знал. — Значит дело в твоей силе. — Перестань. Мне не хочется говорить. Поверь мне, что ты и сама не хочешь этого слышать. — Не решай за меня. Наша команда — это всё, что у меня есть. Вы моя семья. Думаешь я не заслуживаю знать правду? — Я была в клинике сегодня. Хожу туда приблизительно раз в две недели. Сегодня было отделение онкологии. — Это не вся правда, так? — Моя главная сила не исцеление, я вообще этого не умею. Это регенерация. Я забираю их болезни себе, а потом моё тело борется. Это не мгновенный процесс. Иногда на это уходит несколько минут, иногда часов, иногда дней. Говард знает, потому что он был первым кто увидел. Пьетро, потому что видел моё тело после битвы в Соковии, когда я забрала его раны. Ну а Ванда...она просто прочитала мысли. — Боже...это даже хуже, чем я могла предположить, - Романофф вытерла слезы, — А Барнс? — Он не знает. Гидра стирала эти воспоминания по моей просьбе. И я прошу тебя не говорить. Ни ему, ни Стиву, вообще никому. — Но почему? — Потому что так всем будет легче обратиться ко мне за помощью. В этом моё предназначение. Я верю, что была «создана» для этого. Поклянись мне. Сейчас же!- Софи сжала ладонь своей подруги. — Клянусь. — И не вздумай терпеть, если что-то будет не так. Обещаешь? Не заставляй меня пожалеть о том, что рассказала. — Обещаю. Хочешь чего-нибудь? Только скажи, я принесу. — Нет. Не хочу. Останешься со мной? Постель свежая, ты не подумай... - Софи улыбнулась и подняла одеяло, чтобы Нат легла рядом. — Ты так легко говоришь обо всем. Откуда ты знаешь, что это не убьёт тебя в определённый момент? — Я не знаю. Но... Если бы я думала об этом, то и Джеймс и Пьетро были бы мертвы. Но они живы, я тоже, как видишь. — Так вот почему Максимофф называет тебя птичкой Феникс. Теперь многое прояснилось. Чуть позже к ним присоединилась Ванда. Девочки пробыли вместе до самого вечера, поедая различные вкусности, плача над фильмами и задушевными разговорами. У каждой из них были свои глубокие, кровоточащие раны внутри. И сегодня они немного облегчили свое бремя, поделившись. Было около часа, когда Стив заглянул в спальню. Трое подруг спали в одной постели, по телевизору шёл какой-то сериал, на прикроватной тумбочке стояли коробки от мороженого. Роджерс тихонько прибрался, выключил телевизор и закрыл за собой дверь. Конечно, мужчины возвращались к этому разговору ещё не один раз, пытаясь выяснить правду, но все упорно и преданно хранили её секрет. В октябре, когда ветер срывал с веток пожелтевшие листья и устилал ими землю, вся команда Мстителей и ещё около трех сотен людей стояли на кладбище в полной тишине. Говард Старк отправлялся в свой последний путь. Его похоронили рядом с женой. Невозможно описать словами ту скорбь, которую все испытывали. Тоска и печаль обнимали души присутствующих своими липкими холодными пальцами. Сдержать слезы было абсолютно невозможно. И пусть многие были знакомы с ним всего несколько месяцев, Говард был для них прообразом родителя, брата, друга. Он всегда знал, что сказать и как поддержать. Нижняя губа Тони слегка подрагивала, когда он говорил прощальную речь, в голове проносились воспоминания своего детства и юности. Софи помнила каждый день, проведённый с этим гениальным человеком. У Баки были к нему смешанные чувства до Гидры, но в этом времени он ощущал только благодарность и уважение. Стив был благодарен судьбе за знакомство со Старком старшим. Начался дождь, будто погода тоже скорбела. Люди потихоньку расходились, возле могилы остались только Тони, Джеймс, Стив и Софи. Последняя была в тёмных очках, чтобы хоть немного скрыть красноту заплаканных глаз. Руки Тони дрожали, когда он клал букет цветов. — Прощай, папа. Я буду скучать. Мне очень жаль, что у нас было так мало времени. — Прости меня, Энтони, - Софи обняла его и разрыдалась в плечо. — Нет-нет, ты не виновата,- Старк обнял её в ответ, — Даже наоборот. Ведь это ты подарила ему столько лет. О таком друге можно только мечтать. — Теперь я твой друг. Навсегда. Я пообещала Говарду, что позабочусь о тебе. И я сдержу свое слово. — Спасибо, Софи, - Тони поцеловал её мокрую щеку, — Идите. Я хотел бы немного побыть здесь один. — Не задерживайся долго. Этот вечер все, кроме Тони, который уехал домой, провели в общей гостиной. Джарвис проектировал изображение на большой экран, показывал разные кадры из жизни Говарда. От самого начала и до конца его карьеры. Софи, Стив и Баки постоянно комментировали то, что было на экране, рассказывали истории, а остальные с улыбкой слушали. И только оставшись наедине, каждый выпустил настоящие чувства наружу. Софи сидела на крыше, укутавшись в тёплый плед, пила вино и разговаривала со звездами. Так паршиво ей не было уже давно. Будто кто-то отобрал часть её сердца, часть её души. Головой она понимала и принимала его выбор, всё-таки Говард прожил долгую жизнь, а сердце хотело дать ему ещё миллионы дней. — Надеюсь, тебе хорошо там, рядом с Марией. Попроси у неё прощения за меня. Мы провели столько времени вместе за последние месяцы, а мне кажется что я не успела сказать тебе всё, что хотела бы. Ты был моим другом в юности, ты был мне как отец сейчас. Я никогда не встречала более мудрого мужчины. У кого мне теперь брать советы? Я люблю тебя, Говард. Ты всегда будешь жив в моей памяти, друг,- закончив свой монолог, она опустошила бутылку и вытерла предательские слезы. На улице было очень холодно, но заходить совсем не хотелось. Пытаясь унять дрожь, она просидела там почти до самого утра. Время шло своим чередом, одна миссия сменяла другую. Дженкинс начала снова ходить в клинику, только в этот раз более аккуратно. Несколько раз она ездила со Стивом к Пегги. Женщина уже была совсем стара и больна. Она то вспоминала Роджерса, то нет. Каждый раз, после этих встреч, он чувствовал себя разбитым и подавленным, но Софи была рядом, чтобы поддержать. Сочельник они отмечали у Тони и Пеппер. Все, кроме Клинта, но это и неудивительно, что он предпочёл семью. В этот волшебный вечер, они чувствовали себя обычными людьми, а не суперсолдатами, мутантами, агентами или героями. Им не чужда обычная человеческая радость. Друзья обменялись подарками, накрыли на стол, поужинали. Лёгкая музыка увлекла их в танцы, благо места было достаточно. Стив аккуратно кружил Софи среди танцующих пар. На нем был чёрный смокинг и классические туфли, на которые он постоянно жаловался. На ней темно-синее вечернее платье, которое открывало прекрасный вид на её хрупкую спину, утонченные шпильки и бижутерия. Как прическа, так и макияж были безупречными. — С Рождеством, чудо, - Стив, почти невесомо коснулся её щеки губами, — Похоже сейчас тебя украдут. — И тебя с Рождеством, милый. Ты о чем? - она улыбнулась и посмотрела в ту сторону, куда смотрел он. Джеймс осушил бокал шампанского за пару крупных глотков, вдох-выдох, поправил галстук и запонки. На нем был костюм тройка, хотя он терпеть не мог такую одежду. Мужчина будто вёл внутренний спор «Идти или не идти?», а потом встретился с её взглядом и всё стало на свои места. Мир вокруг перестал существовать, остались только она, её тёплая улыбка и медленная мелодия. Баки расправил плечи и направился в центр зала, прямо к ним. — Позволь пригласить тебя на танец, Софи. Но...только если ты, Стив, не против, - он манерно поклонился и протянул руку. — Конечно, я потанцую пока с Наташей. Но только один танец, Джеймс. Один танец. Она улыбнулась и приняла предложение. Когда тёплая ладонь коснулась оголенной спины, по всему телу пробежали мурашки, даже дыхание на секунду сбилось, но она быстро взяла себя в руки. Бионические пальцы, скрытые под тёмной перчаткой, бережно держали её ручку. Глаза в глаза. Он прижимал её немного сильнее, чем должен прижимать друг, но она не противилась. Сейчас её не волновало ничего вокруг, только эти глаза напротив и плавные движения. За весь танец они не проронили ни единого слова, но взгляды говорили о многом. Пожалуй этот немой чувственный диалог, слышала только Ванда, от чего выпила пару бокалов один за одним. Когда песня сменилась, Софи легонько поцеловала его щеку и прошептала «С Рождеством», он прошептал обратное и отпустил ладонь. Стив сразу же снова закружил её в танце, а Баки вернулся к столу, будучи полностью погруженным в свои мысли. Была бы его воля, он танцевал бы с ней дни и ночи напролёт. Носил бы этот костюм не снимая, лишь бы только она рядом была. Сегодня он позволит себе напиться, впервые за все время после их разговора. Поэтому шампанское он сменил на дорогой виски. — Всё хорошо? - конечно же Роджерс заметил изменения в её настроении. — Да... Да, Стиви, всё хорошо, - она положила голову на его плечо и незаметно сморгнула накатившие слезы. Эту ночь она предпочла провести в одиночестве, сославшись на усталость, хотя до этого танца планировала провести её со Стивом. Лёжа в своей холодной пустой постели, она думала о том, как нечестно и несправедливо поступает со своим капитаном Америка. За эти месяцы ей удалось полюбить его, по-настоящему, честно. Но никогда эта любовь не будет сильнее, чем к Барнсу. Она уже тысячи раз пожалела о том, что приняла тогда эти условия. Он заслуживает самого лучшего, стопроцентной, абсолютной любви, а не того, что может ему дать Софи. От этих мыслей её начало мутить. Нащупав телефон под подушкой, она написала смс. «Спишь?» «Почти.» «Можно к тебе? Не хочу я в Рождество проснуться одна.» «Конечно. Дверь не заперта» Идя по коридору на ощупь, она была укутана в одеяло. Шерстяные носки заглушали звук её шагов. Уже стоя перед дверью, она вдруг засомневалась, но потом решительно вошла. Не включая свет, легла в постель и крепко обняла лежащего там мужчину. — Нам хорошо вместе, но я с самого начала знал на что иду. Не вини себя в том, что чувствуешь к нему. — Стив, мне так стыдно, так мерзко. Я не могу даже в зеркало на себя смотреть. Ты заслуживаешь лучшего. — Я благодарен тебе за каждую минуту, что мы вместе. Когда ты будешь готова, я смогу снова стать тебе лишь другом, малышка Дженкинс. Но она не была готова. Только не сейчас. Впрочем, на раздумья не было времени. В скорости после этого разговора, появилась информация о агенте Рамлоу, всё время и силы уходили на его поиски. Как бывший агент Щ.И.Т.а и Гидры, а теперь наёмник, он умел мастерски заметать следы. Окончательно выследить его и разузнать планы удалось уже в мае. Роджерс возглавлял операцию в Лагосе, Нигерия. Был обнаружен подозрительный грузовик, который направлялся к Институту изучения инфекционных заболеваний. Наемники вломились туда, Мстители последовали за ними. Сокол вычислил, где находится Кроссбоунс. Пока Баки сражался с его наемниками, Рамлоу удалось украсть биологическое оружие. Обнаружив Кэпа, Брок открыл по нему огонь. Пока Стив приходил в себя, тот сбежал, со своими людьми. Некоторое время спустя они все были найдены и побеждены, а Пьетро забрал биологическое оружие. Сам Рамлоу еще был на свободе. Когда Брок вновь столкнулся с Кэпом, он прикрепил бомбу к его щиту. Стиву пришлось изо всех сил отбросить его, после чего между ним и Кроссбоунсом завязалась драка. Роджерсу удалось победить, после чего он допросил Кроссбоунса. Мстители стояли вокруг, пытаясь заставить мирных людей отойти на безопасное расстояние. Когда агент Рамлоу активировал взрывчатку, Ванда смогла образовать вокруг него сферу, она пыталась убрать его подальше, но не хватило сил. Он взорвался в воздухе, вблизи с многоэтажкой. — Пьетро, мне нужна твоя помощь, - Софи в ту же секунду оказалась в его руках. Он бежал внутрь. — Уверена, что выдержишь? — Главное не останавливайся. Если потеряю сознание, придумай как это объяснить. — Легко сказать, сложнее сделать. Она кричала, срывая голос, касаясь ко всем живым, но раненым людям, чувствуя их боль и страдания. Прошло совсем немного времени, когда она просто отключилась. Руки близнеца дрожали. Он опустил её многострадальное тело на пол, начал выносить мирных жителей. Один за одним. Мстители оставались внизу, оказывая помощь. — Где Софи? - Наташа кричала ему, но тот не отвечал. И в один момент этаж, на котором находились Софи и Пьетро начал рушиться. Ванда закрыла рот руками, чтобы заглушить собственный крик. Баки едва не рухнул на колени, от медленного осознания того, что произошло. Стив бросился внутрь, но его чуть не сбил с ног Пьетро. На его руках было обмякшее тело Дженкинс. Из под костюма тонкими струйками вытекала кровь, несмотря на его плотность. Руки и ноги были неестественно согнуты, кости явно растрощены. Прежде красивое личико, сейчас было в ужасающих ожогах и ранах. — Что случилось?! — Я... Я не успел. Она всё просила забрать других, её последней. А когда вернулся, нашёл тело под завалами. На ней была бетонная плита. Здание может рухнуть в любой момент. — Моя девочка, моя девочка, - Баки выхватил её тело и прижал к своей груди, слезы катились по щекам. В тот момент он выглядел совершенно безумным, — Пожалуйста, не уходи. — Баки, ей нужно в госпиталь. Сейчас же, - Стив попытался уговорить его положить тело на каталку, но тот нёс на руках. — Пожалуйста. Будь со Стивом, будь с кем угодно, только живи. Не бросай меня. Не смей, малышка. Не смей. Я не смогу без тебя, - уже неосознанно шептал он, пока шёл. — Никакой бетонной плиты не было, да? - дрожащим голосом спросила Ванда, когда рядом был только Пьетро и Наташа. — Я сделал так, как она попросила. Клянусь, когда она поправится, я сам её придушу. Это слишком. Всех спасти невозможно! — Это моя вина. Я не смогла сдержать взрыв, - ведьма вытирала слезы рукавами. — Не бери всё на себя, - Наташа обняла её, — Виноват только Рамлоу. А Софи... Ты же знаешь, что она по другому не умеет. После длительных криков и споров, было принято решение доставить её в клинику Нью-Йорка, которую спонсировал Старк. Они погрузили её в квинджет и приказали лететь как можно быстрее. Баки и Стив сидели по обе стороны от неё, молча держа в руках её ладони. В каких-то местах кожа совсем слезла. На золотых локонах запеклась кровь, образовались колтуны. Каждый из них боялся даже представить что сейчас происходит под её костюмом. Учитывая количество крови, которая вытекает без остановки, ничего хорошего. Лучшие врачи и учёные осматривали её тело в операционной. Обычный человек давно умер бы от количества сочетанных травм, что у неё были, в буквальном смысле, на теле не было живого места, но сердце билось. Очень медленно, прирывисто, аритмично, но билось. Никто не делал никаких прогнозов, ведь она не простой человек, она со способностями. В данный момент, Софи находилась в состоянии запредельной комы. Зрачки расширены, нет реакции на свет, температура тела упала до критической отметки, давление резко снижено, полная арефлексия, спонтанное прекращение дыхания, а потом его восстановление. В первую очередь, было принято решение поддерживать все жизненно важные функции. Дыхание, частота сердечных сокращений, артериальное давление и температура. Её подключили к аппарату искусственной вентиляции лёгких. На поготове стоял дефибриллятор, на случай остановки сердца. Лучшие хирурги трудились над остановкой внутреннего кровотечения. Их глаза расширялись, когда замечали как быстро, по сравнению с тканями среднестатистического человека, происходит заживление. Стоило только сделать шов, как ткани срастались. В общей сложности, она провела в операционной сутки, после этого ещё неделю в реанимации, все-ещё без сознания. Кости срастались без какого-либо вмешательства, кожный покров полностью восстановился. Никаких шрамов или следов пережитого. Тело отторгало нити и скобы. Посетителей пускали по одному. За эту неделю в палате появились десятки букетов и разнообразных фруктов, её любимых сладостей и прочего.