По ту сторону зеркал

      Апрель. Вечерний воздух всё ещё был согрет тёплым весенним солнцем, радостно ласкающим своим мягкими и нежными лучами, но уже чувствовался прохладный ветерок, приятно и едва заметно касающийся кожи. На холодных, продрогших в зимнее время деревьях постепенно появлялись новые светло-зелёные почки.       Несмотря на то, что день близился к завершению, главная улица города по обыкновению была наполнена голосами тысяч людей, превращающимися в громкий неразборчивый ропот со смесью скрипящих на асфальте шин, настойчивых гудков и непрерывно вещающих стендов рекламы.       Ловко лавируя между идущими ей навстречу людьми, быстро шла молодая девушка. Лишь мельком взглянув на неё, можно было с точностью сказать, что её образ и особая аура надолго отпечатаются в памяти смотрящего. Высокий рост и твердая походка делали ее заметной среди неторопливо плетущейся усталой толпы, а яркая, но не очень броская одежда, состоящая из подчёркивающих подтянутое тело джинс с высокой талией, черного топа и свободной рубашки в фиолетово-изумрудную полосу, приоткрывающей вид на тонкую шею с повязанными на ней бинтами, наравне с темными иссиня-черными волосами, ниспадающими лёгкой волной до середины лопаток, удивительно гармонично подчеркивала слегка бледную кожу и её холодные зелёные глаза.       Она напряжённо высматривала что-то за сгустками толпы, чуть поодаль от основного потока. Там находилось самое частое место для встреч их компании - небольшое уютное кафе с отменными десертами. Девушка коротко выдохнула, находя взглядом группу из четырёх человек и заметившую её издалека светловолосую особу, которая приветливо помахала и лучезарно улыбнулась, привлекая внимание остальных.       — Кая! — как только она подошла к ним, на нее тут же налетела еще одна девушка с короткими каштановыми волосами и приветливо заключила ее в свои объятия.       — Джей, ты меня задушишь. — Кая коротко рассмеялась и обняла ее в ответ, а следом и по-прежнему мягко улыбающуюся девушку-альбиноса.       — Никогда бы не подумал, что нам придётся ждать тебя, Мисс Пунктуальность, — сверяясь с часами, язвительно протянул высокий черноволосый парень с тёмно-карими, почти чёрными глазами, как всегда смотрящими из-под наполовину опущенных век. Из-за этого любая, даже самая безобидная его речь выглядела как сказанная с превосходством и, в некотором роде, презрением по отношению к окружающим. Они не хотели это признавать, но этот парень и опоздавшая девушка были чертовски похожи друг на друга: хоть они и не были родственниками, но их взгляды, речь, вкусы и даже жесты были практически идентичными. В особенности этот язвительный и многим неприятный тон. — Переманиваешь мой титул, Мизуне?       Закурив очередную сигарету, он медленно выдохнул сероватый дым и проследил, как тот постепенно растворяется в воздухе. Когда его отголоски, почти незаметные, но обладающие характерным едким запахом, достигли её, она вздёрнула темную бровь и с привычным недовольством посмотрела в его сторону. Шатенка и беловолосая особа переглянулись, и первая молча закатила глаза.       — О, не волнуйся, тебя мне уж точно не переплюнуть, Лейкрисс. — саркастично протянула девушка, с какой-то особенной издевательской улыбкой, которая была создана словно специально для этого парня. — Я, все же, выиграла утешительный приз после вчерашней попойки, мог бы и не акцентировать внимание на моем опоздании.       Он цыкнул в сторону, и все выражение его лица будто бы говорило: "снова об этом". Вероятнее всего, он бы по обыкновению начал активный спор о своем проигрыше в алкогольном конкурсе на прошлой вечеринке, подкрепленный многочисленными ругательствами и недоброжелательными взглядами, но, ко всеобщему удивлению, Лейкрисс лишь спокойно выдохнул и устало потер веки.       — Если уж собралась использовать это как предлог, могла бы сообщить мне заранее, — последние его слова прозвучали с нажимом, и он сделал небольшую паузу, — что пока ты ползаешь по квартире в приступе похмелья, я должен пахать за двоих на нашей "любимой" работе.       — Так вот откуда у тебя эти кратеры под глазами, — хохотнул парень-шатен с золотисто-охристыми глазами, как всегда словно прищуренными в легкой усмешке. Он и Джей были как две капли воды похожи друг на друга. — Жаль, что меня не было на этом шоу.       — Смешно. Очень. — коротко проговорила Мизуне с премилейшей улыбкой, толкнув его локтем. — Я думала, ты приезжаешь четырнадцатого, Сет.       — Ты не рада меня видеть? — заискивающе спросил парень, тут же уворачиваясь от очередного выпада в сторону его несчастного бока. — Да шучу, я шучу.       — Финал соревнований перенесли из-за травмы какого-то там чувака из Флориды. Ей богу, зачем мне было так носиться, собирая твои шмотки в поездку? Даже у меня, блин, столько одежды нет, не говоря уже о тру... — начала гневную тираду его сестра, но Сет вовремя заткнул ее с угрожающей улыбкой. Беловолосая девушка не выдержала и начала тихо смеяться, прикрыв рот рукой.       — Лил, хватит уже смеяться.       — Да нет, я просто, — начала она, по привычке обмахивая лицо рукой и убирая выступившие слезы. — ну почему все наши разговоры всегда сводятся к этому?       — К трусам Сета? — недоумевающе протянула Джей, и теперь смешки посыпались от каждого. Девушка умела разбавить атмосферу и часто пользовалась этим, потому что иначе каждая их встреча заканчивалась бы ссорой или даже дракой.       — Наверное, Лили права, давайте закругляться. Я слышала, тут неподалеку кафешку новую открыли. Там и обсудим завтрашнюю вечеринку. — спустя некоторое время сказала Кая, и все охотно двинулись вперед, все еще сохраняя улыбки на лицах.       После небольшого перекуса в кафе, компания ещё немного побродила по округе в поисках чего-либо интересного, и затем, снова изрядно поругавшись и также быстро помирившись, направилась в сторону квартиры близнецов: у знаменитого дуэта намечалась небольшая вечеринка-сюрприз, о которой упоминалось ранее, по случаю предстоящего дня рождения их двоюродной младшей сестры(хотя на самом деле всем было абсолютно все равно, какой повод, лишь бы поразвлечься). Им нужны были свободные руки в украшении дома и готовке всякой всячины для гостей, поэтому они обратились за помощью к друзьям.       Вскоре после начала их прогулки наступила ночь, освещаемая сотнями тысяч огней города. Всё сверкало и переливалось, проливая свет на улицы, по-прежнему шумные и полные слоняющейся толпы.       — Эй, Ли, всё нормально? — спустя какое-то время тихо спросила Кая, когда остальные отвлеклись на очередной спор по поводу меню, вдруг заметив какую-то нервозность со стороны девушки-альбиноса. Она то и дело поглядывала на телефон и едва заметно хмурилась, чуть поджимая губы.       — Да… но, боюсь, что…       — Что? Только не говори, что снова собралась уйти, пожалуйста! — тут же воскликнула Джей, краем уха услышав их разговор и, взглянув на девушку, разочарованно простонала. — Да блин! Ну это нечестно! Твоя мать вообще знает, что тебе тоже иногда нужно развлекаться?       — Думаю, догадывается, — скептически протянул Нейт, — вот только её понятие «развлекаться» немного не совпадает с нашим.       — Дерьмище. Ну и во сколько нужно быть дома на этот раз? — скрестив руки на груди, устало спросил Сет.       — До 12, нет, точнее... В общем, как можно скорее. Ей нужно уехать, она не хочет оставлять дом без присмотра. — проговорила девушка, с сожалением поджав губы и посмотрев на остальных. — Простите… Я обязательно приеду завтра и помогу все украсить, обещаю.       — Ладно, пошли. Только нужно будет свернуть около госпиталя; проводим тебя до станции, а потом к Вайтенам, как и планировали, — спокойно вздохнула Кая, но её взгляд машинально скользнул в сторону черноволосого парня, выжидающе смотрящего прямо на неё. Девушка молча закатила глаза. — Лейкрисс, скатаешься с ней до дома? Нам нужно пополнить запасы конфетти и украшений, ты все равно в этом ничего не понимаешь. Как вернешься — уже закончим, и можно будет приступать к кулинарии.       — Хорошо.       — Что? Стойте… Нет, нет, нет. Так не пойдёт. — торопливо замахала руками Лили.       — Всё в порядке, мне не сложно. — невозмутимо проговорил он. — Тем более, как и сказала Кая, мне лучше пропустить часть с украшением.       — Нет, не все в порядке. Метро же закроется! И ты не успеешь вернуться!       Кая, Сет и Джей переглянулись, едва подавляя усмешки. Было ясно, как день, что Лейкрисс и не захочет возвращаться, а приедет только завтра, вместе с ней. Но, тем не менее, это было весьма трудно донести до самой Лили.       — Ну, — голубоглазый парень коротко прокашлялся и как можно более правдоподобным тоном произнес. — мы скинемся ему на такси. Потом.       — Правда? — недоверчиво переспросила светловолосая девушка и, получив утвердительный кивок от троицы, с сомнением посмотрела на Нейта. — Точно?              — Ты чересчур сильно волнуешься по пустякам. — спокойно проговорил парень, отводя взгляд в сторону.       ***       Поглощенные переговорами о предстоящем празднике они и не заметили, как городская суматоха внезапно сменилась практически полной тишиной, нарушаемой только их смехом. Они обратили на это внимание только тогда, когда в переулке не осталось никого, кроме них самих. Ни единой души и ни единого открытого магазина с ярко сияющей иллюминацией. Только пустая улица и плотно стоящие дома, словно загораживающие ее от остального мира.       — Что это за место? — хмуро спросил Нейт, оглядываясь по сторонам.       — Не знаю, — непонимающе проговорила Джей. Она начала шарить по карманам и рюкзаку, пытаясь найти свой телефон. — Мы точно свернули куда надо, чтобы срезать путь до метро, но… я не помню этого места. Вообще, тут должен был быть городской госпиталь, но точно не этот пустырь. Подождите, сейчас найду телефон.       — Да не, забей. Я вижу, вон там, — сказал ее брат, указывая на проем среди домов, в котором виднелись огни и проезжающие мимо машины. — Просто пройдем напрямик, а дальше разберемся. В любом случае, мы не должны были далеко уйти от главной улицы.       — Наверное.       — Довольно… жутковато, — протянула Мизуне. — Здесь было бы неплохо снимать какие-нибудь ужастики. — не успела она сказать это, как спереди, буквально в трёх метрах от них, зажглась витрина какого-то магазина. Девушка нервно улыбнулась, посмотрев на остальных. — Ой…       — Эй, вырубай свою магию вне Хогвартса, это не смешно. — хохотнул Сет, но его шутка как-то смазалась из-за растущего напряжения.       Подойдя к витрине, они с удивлением заметили нечто очень странное. На ней не было ничего, никаких привычных товаров или рекламы, только изображение огромного, раскидистого дерева. Позади него, на свежем, зеленом лугу, расположилась высокая каменная стена, уходящая прямо в чистые, ярко-голубые небеса. Вдалеке за стеной виднелись горы и какой-то город прямо на их склонах. Все это будто бы жило своей жизнью, они видели все движения ветра и ветвей дерева, каждый сантиметр растений, и, казалось, даже слышали их шелест и запах.       Изображение будто гипнотизировало, манило к себе. Все были прикованы к нему, наблюдая за такой живой и пугающе реалистичной картиной. Одна только голубоглазая девушка стояла в стороне. Шестое чувство било тревогу.       — Может пойдем уже? Странно все это…       — Да ладно тебе, неужели совсем не интересно? — ухмыляясь, спросила Кая и задумчиво проговорила. — Такое ощущение, что изображение находится прямо в стекле. Вряд ли это проектор.       — Да быть такого не может. — отмахнулся Сет и скривился, — Только не говори, что это какая-то сверхнавороченная плазма.       — В заброшенном-то магазине? Ага, как же. — скептически откликнулся Нейт. — Посмотри на вывеску, она настолько потрепанная, что можно дать ей лет 20. Наверняка там внутри все заброшено.       — А что там вообще написано? Ничего не понимаю, — прищурилась Кая, пытаясь разобрать какие-то каракули чуть выше стекла. Вывеска не горела, но будто бы была от нее исходило какое-то тусклое свечение.       — Ура! Наконец-то нашла… я уж подумала, что потеряла его. Чуть инфаркт не хватил. — раздался облегченный голос Джей. Она держала в руках телефон, вводя пароль и метаясь глазами по экрану в попытках найти карту.       — О, загугли, как там называется этот магазин, а то тут хрень какая-то написана. — воодушевился Сет, но, обернувшись и увидев лицо сестры, тут же настороженно переспросил. — Что?       — Это место… — проговорила девушка, протягивая телефон к остальным. — С ним что-то не так. Определенно.       Они подошли ближе и застыли в непонимании. На экране ее телефона точка, обозначающая их местоположение, металась из стороны в сторону, словно сумасшедшая, застревала в помехах, пропадала и снова появлялась, и, в конце концов, исчезла без следа. Последним, что они увидели перед тем, как изображение окончательно смазалось и потерялось в бесконечном потоке цифрового шума, было здание городского госпиталя. Прямо напротив них.       По спине пробежали мурашки. Кая подняла глаза обратно к голубоглазой девушке, которая указывала за их спины, словно потеряв дар речи. Резко обернувшись, она заметила бледную руку, неумолимо приближающуюся к мерцающей поверхности.       — Лили! Стой!…       Но девушка не успела. Тонкие пальцы коснулись стекла, по которому прошлась словно водная рябь, и из изображения полился яркий, обжигающий глаза свет.