Дурацкий и глупый

— …И вовсе это не правда! — Я не собиралась лгать! Два девичьих голоса разносились по зелёным кустам и тропинкам сада. Пекло солнце, и белые облака, растворяясь в синеве неба, плыли всё дальше и дальше. Сегодня было тепло, безветренно и бездельно. Девушки сидели напротив друг друга, устроившись на небольших камнях, горячо о чём-то споря. А ведь мгновения назад они просто болтали о всяком, смеясь и ни о чём не беспокоясь. Но что же такого произошло? Раскрасневшиеся, раздражённые, недовольные как собеседником, так и собой. Они вдруг умолкли, собираясь с мыслями. Перекинув серебряный хвостик через плечо, одна из них вновь начала про то же самое. — Как тебе может нравиться этот коротышка? Он же дурак, так ещё и громкий, — хмыкнув, спросила она. — Ничего он и не дурак, да и кричит не постоянно, — неуверенно возразила рыжеволосая девушка, перебирая пальцами по камню. — И почему это ты его пытаешься оскорбить, он ведь тебе нравится! — недовольно продолжила она, чуть наклонившись вперёд. — Н-нравится? Нет уж! — и без того красная, надулась собеседница с пурпурными глазами. На удивление, в округе не было совсем никого — и это правильно, ведь был бы кто-нибудь здесь ещё, неизвестно, что бы с ним стало. Тот, кто может быть замешан в распространении слухов, обычно… получает наказание даже без обоснования. Было очень рано, и ругаться в такой светлый день — не столь хороший знак. Правда, сплетницы об этом и не задумывались, продолжая спорить. — Он совсем тебе не подходит — ты истинная аристократка, и почему-то всё равно каждый раз смущаешься при виде него, — продолжая гнуть линию, негромко проговорила рыжеволосая. — М-Мимоза! — послышалось в ответ. — Да по всему твоему виду понятно — ты хочешь ему понравиться! Какой аристократ из знатного рода будет так пристально наблюдать за простолюдином? — И н-ничего я не наблюдаю, просто смущаюсь его, ведь кричит же он громко, неловко становится, — опустив голову, пробубнила Мимоза. — А сама говоришь, что он не такой уж крикливый! — продолжая говорить на повышенном тоне, девушка снова поправила свой серебряный хвостик. — Мы ничего так не выясним… Задумавшись, потирая подбородок, девушка с серебряными волосами, вдруг, подняв указательный палец вверх, воскликнула. — Я вызываю тебя на дуэль! Мимоза, вдруг направив на неё взгляд, удивилась. Ожидать чего-то подобного ей не приходилось, да и что может быть за дуэль? Сражение гримуарами? — Дуэль? — не понимая, что она имеет в виду, вторила рыжеволосая девушка. — Именно так. Та, кто первым признается ему, победила. Если же он откажется от чувств кого-либо… из нас, то… — собеседница тоскливо протянула концовку, так её и не завершив. — Раз так, Ноэль, я согласна! — решительно поднимаясь с насиженного места на камне, в глазах Мимозы сверкнул огонёк. — Отлично, разрешим этот спор раз и навсегда! — усмехнувшись, следом за первой вскочила с камня и Ноэль. Они вцепились друг в друга взглядом, и, казалось, что прямо сейчас между ними проскочит искра. Правда, излишней мистики не случилось. В последнее время деньки в отрядах магов-чародеев были слишком спокойны — задач сложнее, чем подать–принести, не было, и это была прекрасная возможность показать себя с лучшей стороны! Девушки, попрощавшись, пообещали не проигрывать, разойдясь в разные стороны. Кто — к базе отряда Чёрных Неумолимых Быков, а кто — к базе Золотого Рассвета. Запыхавшаяся после не самого лёгкого полёта на метле Ноэль, наконец, встала на грешную землю. Отряхнув пыль с одежды и волос, она осмотрелась — лес кругом, и стоящий в чаще его — огромный хаотичный замок. Состоящий из, буквально, кубов. Было дивой, что он не разрушался после всего того, что обычно происходило внутри. И частые битвы, приводящие к падению какой-нибудь несущей стены; частые алкогольные вечеринки, иногда превращающиеся в настоящий хаос; даже элементарный спор иногда переходил ни во что иное, как в разрушение собственного жилища. Впрочем, здание, созданное из магии, спокойно восстанавливало всё разрушенное. Таким ранним утром, когда стёкла базы сверкали под лучами солнца, не только Ноэль не было дела до сна. Запыхавшийся, сконцентрированный, с оголённым поясом паренёк небольшого роста, как и всегда, занимался тренировкой собственного тела. Вооружённый громоздким клинком тёмного, потёртого металла, он выкручивал своеобразные финты, подкрепляя работу с мечом всяческими отжиманиями-подтягиваниями. Из одежды на нём были недлинные простенькие штаны и чёрно-белые ботинки. Повседневная одежда, идеально подходящая как для битвы, так и для прогулки. Девушка подошла поближе, с неким отстранением глядя на него. «И что же мне такое сказать? Ему, кажется, сейчас не до разговоров. Всё равно! Одержать вверх в дурацком споре должна я!» — смутившись, а затем в решительности нахмурившись, подумала про себя она. — Эй, Дураста, как давно ты здесь занимаешься? — обыденно спросила Ноэль, сложив одну руку на другую. — Не то, чтобы мне было интересно, п-просто хотелось бы знать. Растрёпанный пепельноволосый паренёк, отжимавшийся в тот миг, остановился, повернув голову к собеседнице. Не исчезающая с его лица лучезарная улыбка и пара зелёных глаз — жизнерадостный настолько, что достаточно лишь посмотреть на него — сам заулыбаешься. Впрочем, девушка лишь смутилась, отведя взгляд. — П-привет, Ноэль! Да час-другой, наверное, а чего, что-то нужно? — отжавшись, он поднялся, оттряхнув ладони от земли, несколько запыхавшись. Понимая, что на неё обратили внимание, девушка смутилась сильнее прежнего, не придумав, что сказать дальше. Вновь посмотрев на него, она неуверенно заговорила, не желая оставаться в тишине. — М-может я-я к-как-нибудь м-могу тебе помочь? Не то, чтобы мне хотелось, но-но я могу быть твоим соперником, — отведя взгляд, неловко ответила она. «В меня будто ножом со спины тычут! Как же отвратительно делать что-то для победы, так ещё и в какой-то дурацкой дуэли, что я и предложила!» — в очередной раз подумала она, непритворно испытывая разные чувства к происходящему. А паренёк лишь усмехнулся, вновь вооружаясь мечом. Только для боя он взял меч поменьше, чтобы быть более ловким. Закинув клинок на плечо, он, повернувшись к девушке в пол оборота, проговорил. — Если ты не против, то и я согласен! Давай попробуем! — снимая рубашку и куртку с ветки, воскликнул Астер. — Только не сдерживайся и атакуй самым сильным заклинанием! Быстро одевшись, он взял меч двойным хватом. Настроенный серьёзно, он не терял улыбки на своём лице. Сероволосое солнце. — Б-будто я собиралась тебя щадить, Дураста! — недовольно обронила она в ответ, доставая гримуар из сумки. Ноэль, кротко кивнув, отошла на несколько шагов назад. Открыв гримуар, взяв поудобнее деревянную волшебную палочку с завитками и кристалликом на конце, девушка направила её на пепельноволосого, готовясь атаковать своей наиболее сильной атакой. Выдохнув, Ноэль собралась с мыслями. Ветер чуть поднимал подол бело-фиолетового платья, а всё такое же жаркое солнце грело ровно сверху. Спокойствие и лёгкость, свежесть и волнение. — Рёв Морского Дракона! — после нескольких секунд раздумий, заклинание всё же было произнесено. Сначала с кончика палочки появилась капля, застывшая в воздухе, а после — хлынул целый дождь таких же капель. Собираясь в единый круг, он закрутился циклоном, и, подобно порталу в другой мир, выпустил из себя драконоподобную голову водного монстра, длина которого поражала воображение. Он весь струился, разбрызгивал вокруг себя воду, и быстро нёсся вперёд, всё ближе к Астеру. — И…! — протягивая звук, парень рванул навстречу атаке. Неожиданно подпрыгнув, он быстрыми атаками мечом то вправо, то влево, медленно развеивал заклинание Ноэль. Дракон грозно ревел, пытаясь достать приставшего как клопа Астера, резавшего тому спину. Девушка с удивлением наблюдала за ловкостью «коротышки», чуть приоткрыв рот. Она вместе с тем продолжала удерживать заклинание активным, пытаясь всё-таки задеть пепельноволосого. Направляя его за спину Астеру, она подставляла и себя, но вспомнила об этом лишь тогда, когда он чуть ли не влетел в неё саму. «О нет…» — уже смирившись со своей судьбой оказаться мокрой, Ноэль нервно улыбнулась. К счастью, парень не собирался оставлять её в собственно-созданной беде, разрезая дракона пополам. Постепенно заклинание стало терять форму, начав исчезать. В конце концов, атака была рассеяна, а сереброволосая аристократка, положив руки на колени, с удовлетворением и усталостью, переводила дыхание. Она смогла продержаться довольно долго, и её это несказанно радовало. А вот последний миг ей понравился не так уж и хорошо! — Это было круто, Ноэль! Дракон в этот раз был прямо-таки свирепый, и сопротивлялся до конца, никак не поддавался. Спасибо тебе! — Пожалуйста. Кто тебе кроме меня поможет, — одиозно ответила она, перекинув хвостик снова за плечо. — Правильно, что закрыл меня от него. Паренёк, спрятав меч в гримуар, кивнул в ответ, отойдя к знакомому дереву. И к удивлению девушки, Астер снова вернулся к тренировкам, никак не продолжая диалог. А ведь Ноэль хотела поговорить с ним, и пока будет такая возможность — рассказать о своих чувствах! Только вот парень её стремления не уловил. «Идиот! Будто не видит, что я что-то хочу ему сказать! Мышцы вместо мозгов!» — надувшись, она ушла к базе Быков. Вероятно, досыпать свои часы сна. Отправленные Финрал и Астер для доставки отчёта о делах в регионе в столицу, разошлись чуть ли не сразу — доставить отчёт, что попросту лежит в конверте, проблем не возникает, и именно по этой причине Финрал, попрощавшись, испарился по ту сторону портала, отправляясь на свидания с кем-то из девушек столицы. — Ты парень смышлёный, без помощи наставника наверняка сможешь справиться с этим делом! А я пока поищу красотку, что видел вчера вечер-о-ом… — исчезая в портале, довольно пролепетал пространственный маг. — Удачи вам, наставник Финрал! — нисколько не расстроившись в таком исходе событий, Астер неспешно двинулся в сторону замка. И что же насчёт Мимозы? Знающая о сегодняшнем дне, когда все отряды так или иначе сдают отчёты о делах, она вызвалась сделать это самостоятельно, и длительное время ждала, когда пепельноволосый, наконец, появится на горизонте. Она понимала, что раньше обеда капитан Чёрных Быков на задания никого не отправит, а вот дальше — сразу же направит самых незанятых на работу. Очевидно полагать, что отчаянный любовник и неисправимая мышца вместо головы — первые кандидаты в этих незанятых. — Аста! — спеша следом за ним, Мимоза, выскочившая из-за угла, махала тому рукою. — О, привет, Мимоза! Ну что, тоже исполняешь обязанности рыцаря-чародея? — показывая конверт, улыбнулся он подбегающей рыжеволосой девушке. — Д-да… Золотой рассвет ведь тоже должен сдать отчёт, поэтому я подумала, что стоит это сделать как можно раньше… — покрываясь румянцем, улыбалась она. — И вот какое совпадение, ты тоже туда идёшь… — негромко говоря, Мимоза убрала конверт в сумку. — И вправду! А я думал, что ты одна на задании, даже такие простые, ходить не любишь. Всегда с тобой Юно и Клаус, а сейчас ты что-то совсем одна, — несколько удивлённо поделился с ней Астер. — У них сегодня… кое-какие дела. На самом деле, все мы прекрасно понимаем, что Мимоза попросту отказалась идти в компании, подкрепив это тем, что в одиночку справиться быстрее. Товарищи спорить не стали, и отпустили зелёноглазую одну. И всё это — только один пункт хитрого плана по победе в дуэли! — Поня-ятно. Наверное, Юно опять занят тренировками, чтобы стать Королём Магов быстрее меня. Ничего, сейчас отдам, что нужно, и тут же за работу над собой! — воодушевлённый закончить работу, он невысоко поднял кулак в небо. «Их соперничество несколько пугает, но они и вправду выглядят как братья-соперники, идущие к цели через любые препятствия…» — с умилением подумала Мимоза, приложив ладонь к своей щеке. — А что у вас интересного в Рассвете? Может, вам дали задание какое, что нам не выдали? — любопытствуя, спросил Астер у своей собеседницы. Девушка несколько опешила, не сразу осознав, что он спросил. Но, вскоре поняв, поспешила ответить. — Н-нет, совсем нет! Всё такие же безмятежные дни, что и раньше. В мире всё хорошо, слава богу, — быстро проговорив, смутилась Мимоза. Нагретый солнцем камень сверкал на солнце сероватым блеском, и широкая дорога, ограниченная рядами домов. Они были одни, болтая о чём только мыслей хватит. Но всё-таки, Мимозе непременно нужно признаться в своих чувствах! — Аста… — краснея и страшаясь, чуть ли не про себя спросила его девушка. — Да? Что-то случилось? — говоривший всё так же громко, как и всегда, он несколько успокоился, увидев, как Мимоза покраснела. — Жар? Можем зайти к Оуэну, он тебя мигом вылечит! — Н-нет, всё нормально… Аста… — всё так же сомневаясь в своих желаниях, мямлила Мимоза, — Тебе кто-нибудь нравится?! Выкрикнув, она тут же прикрыла рот ладонью, покраснев, став похожей на помидор. А парень оставался невозмутим: он всё с той же улыбкой глядел на неё, искренно ответив. — Конечно! Больше всего мне нравится сестра Лили, и я точно завоюю её сердце! Только бы стать королём Магов! А что? Что-то случилось? — Ох, вот как на самом деле, — не ожидавшая подобного ответа, Мимоза рассеянно улыбнулась. — С-спасибо, просто интересно… «Значит, всё-таки он любит совсем другую? Вероятно, признаваться в своих чувствах будет лишним» — грустно заверила себя она, ускорив шаг. Пытаясь не показывать свою печаль, она, негромко смеясь, общалась с парнем на отстранённые темы, только бы не вспоминать миг секундой назад. Вероятно, дуэль, в которой хотели победить обе, обе и проиграли. Донести отчёт не составило трудности. Попрощавшись, Мимоза пошла в тот самый садик, где сидела сегодня утром с Ноэль. Что-то подсказывало ей, что её дела идут тоже не самым лучшим образом. Так и оказалось — они встретились на самом входе. Расстроенная Мимоза и не понимающая, что случилось с подругой, Ноэль. Видок второй, правда, был решительней., но огня желания выиграть у неё не было. — Ты сама не своя! Что-то произошло? Что, не поверил твоим словам? — пытаясь казаться довольной случившейся бедой, переживала Ноэль. — Мы проиграли обе. Сердце Астера уже занято… Да и, думаю, это к лучшему. Слишком уж мы другие! Он хороший человек, но, вероятно, различие в знатности несколько портит отношения… — чуть успокоившись, заверила её Мимоза. — Занято? Кем?! То есть, не то, чтобы мне было до этого дело… — отведя взгляд, не успокаиваясь, краснея и бормоча, проворчала Сильвер. — Не расскажу! Но эта дуэль закончилась ничьёй, это уж точно! — хмурясь, неохотно признала зелёноглазая девушка. — Ничья — просто ещё один шанс одержать вверх. Впрочем, я согласна на неё. Расскажешь, что произошло, когда ты пыталась признаться ему? — закинув хвостик за плечо, поинтересовалась она. — Да там глупая совсем история, ничего интересного… — Но мне правда интересно, рассказывай! — Не стану! Сама почему не расскажешь о своей? — Потому что я первая спросила о ней, поэтому только после тебя! — Я против! Подруги, горячо уговаривая друг друга рассказать, что было в их случае, в итоге пришли к тому, что делились историями обо всём, что лезло в голову. Смеясь, они вновь сидели на двух камнях посередине сада. Плыли облака, светило солнце ярко-ярко, и девичий смех разносился ветром…