Серое Пламя

Это был очередной жалкий день из моей жизни. Работая на поле, я вдруг задумался о бытие этого мира. Он... Весьма не обычен. На земле остался последний континент, остальные были утоплены морем и даже на этом последнем клочке земли царил ад. Существует пять королевств. Они - последний оплот человечества. Но уничтожить этот мир хотят демоны. Недавно прошёл последний выход людей в царство короля демонов. Сказать, что он был неудачным – ничего не сказать. Всех могущественных героев перебили, почти все войска погибли на поле брани. Демоны тоже пострадали серьезно, лишь один из них смог отбиться. Это был их король. Именно он и убил всех героев. Теперь две стороны достаточно истощены и никто ничего не может сделать. Но почему? Мои мысли прервал факт того, что я уже собрал достаточно сена для утепления дома. Пойдя домой и переступив порог, меня вдруг окликнул отец. – Сын, пойди собери продукты для обеда. Я кивнул. – А, и не забудь. После того, как придёшь, мы должны будем заняться твоими тренировками. – Но отец, они настолько изнурительные, что я падаю в обморок. Мой отец - бывший солдат. Он долго практиковал искусство ведения безоружного боя и решил натренировать меня, как своего сына. Вообще это сложно назвать тренировкой. После работы на поле он заставляет меня отжиматься с дополнительным грузом, проводит тренировки для ног и пресса, а потом в неравном бою избивает меня до состояния, когда я уже не могу и пошевелиться! ..Мне никогда не нравились эти тренировки. Я постоянно чувствую, будто он вымещает на мне всю свою злость. – Хоук, тебе уже 15, а ты все еще скулишь как маленькая девочка, и вообще, теперь с этого момента ты будешь делать только больше упражнений, тебе ясно!? Отец сказал это так грозно, что я больше не посмел с ним огрызаться. Мама вечно говорит что надо делать то, что скажет отец. Даже сейчас она на его стороне. – И не забудь взять Мари! – сказала она мне. Мари – это моя младшая сестра, которой восемь лет. Маленькая, тихая девочка, что всегда сияет и радует своей улыбкой. Она единственный лучик света в моей душе! Лучик, который я готов защищать до гроба! Пожалуй, она единственная, кому я рад в этом доме. Взяв сестру на руки, мы вышли из дома и увидели как наша соседка не могла унести большой стог сена. Я подбежал к ней, чтобы помочь. – Здравствуйте, тётя Люсиль! Давайте я вам помогу. – Хоук, мальчик мой. Спасибо за предложение! Помоги бедной старушке. Подняв стог сена я пошёл до её дома. Из-за близких заморозков все начали утеплять свои дома сеном, чтобы не замерзнуть насмерть. Увы, но именно так все живут в этой деревне. А эта святейшая женщина, потеряла своего мужа и сына, они погибли на войне. Теперь она в одиночку пытается тут выжить. Донеся сено до её дома я уже думал пойти в лес, но бабуля позвала нас к себе в дом. – Хоук, давай я угощу вас с сестрой молоком. Оно очень вкусное! Прямо из вымени молодой коровки. – Хорошо, бабуля Люсиль. Эта деревня совсем не плохая. Люди в ней тоже хорошие. Домов тут совсем немного, около десяти, но находимся мы достаточно далеко от столицы, поэтому товары оттуда доходят сюда редко. Выпив молоко, мы попрощались с Люсиль и ушли в лес, что разбил свои поляны с высокими деревьями неподалеку от её дома. Тут вились дорожки и тропинки, проложенные дикими зверями и жителями этой местности. Высокие деревья, казалось, доставали своими кронами до самого серого неба, а ещё выше, прямо под облаками, летали дикие птицы. Темнело. После нескольких часов поисков продуктов мы нашли целую корзину грибов и зелени, которые пойдут на приправу для супа. Выйдя из этого прохладного на вид и ощущения места, мы пошли домой, ожидая вкусный ужин. И вот, до дома оставалось всего ничего. Здесь лежат огромные поля со стогами сена, небо слепит глаза своей ясностью и серостью. Мы почти дошли. Над нашей деревней темный дым. Так почти всегда в осенние дни, люди топят печи и он появляется. Но вот… Я поднимаю глаза и вижу: нет ничего, что можно было бы назвать домом. Остались одни руины. Нет ни нашего дома, ни дома соседей. Даже людей, в том числе и родителей…Только демоны.. Эти твари копошились у домов, склонившись у земли. Они ели плоть. Плоть уже мертвых людей. Быстро поняв что нужно срочно бежать, я взял сестру за руку и решил бежать. Бежать прямо в столицу. По поводу семьи у меня смешенные чувства, я не знаю рад ли этому или на против, но у меня, отныне, осталась лишь Мари.. Только о ней я должен думать. Я посмотрел на эту картину снова. Холод. Все что я чувствовал – холод, проходящий по всему телу. Лицо обдувал холодный нарастающий ветер, по небу ходуном ходили облака, схожие с грозовыми тучами в темное время суток. Пробежав несколько сотен метров я обернулся и увидел что-то яркое.. Это был неожиданный шар огня летящий в нас. Я быстро оттолкнул Мари руками, так, чтобы она упала на землю всем телом, и прыгнул за ней. Но нас все-равно успело откинуть ударной волной. Поднявшись, я увидел неподалёку демона. Он просто стоял и смотрел на нас. Огромная такая, почти двухметровая тварь… рога больше головы, зрачков нет, больше похоже на что-то среднее между человеком и животным на двух лапах. Подумав, что это конец, я закрыл собой сестру и явно знал что не хочу умирать. Внутри меня все затряслось, глаза намокли, зубы сжались. Но демон простоял так с минуту, подышал холодным воздухом, словно пёс на цепи, обернулся и просто ушёл. Не ожидая такого поворота событий я облегчённо вздохнул, осматривая все вокруг напуганными глазами. Мы продолжили бежать, чтобы найти хоть какую-то защиту от этих тварей. Наша дорога длилась достаточно долго. Идя в грязной одежде и с пустыми желудками, мы надеялись что успеем дойти до столицы, пока силы не покинут нас. Наш путь шёл в центр королевства Гондэл, именно оттуда человечество начало поход на демонов. Королевство находилось Близко к Тёмным землям, а наша деревушка и подавно ближе. Когда наступил вечер, мы нашли дрова для костра. Развели огонь. От него шел красивый белый дым, обжигающий замерзшие щёки. Немного отогревшись, мы легли спать, заснув в обнимку, чтоб было ещё теплее. Земля была очень холодной, но нас грел костёр и надежда на то, что завтра мы будем на месте. Ночь прошла быстро, словно это не несколько часов, а всего какие-то минуты. Проснувшись на восходе солнца мы сразу же продолжили идти. Тропинки, небольшие леса, поля. Проходили мы и мимо мест сражений, здесь была выжжена земля, сквозь которую стала прорастать новенькая, свежая и зелёная трава. Здесь же валялись чьи-то сломанные и расплавленные доспехи, обгоревшие кости. Наконец-то дойдя до Гондэла, я очень сильно обрадовался, как и сестра, но… Не надолго. У нас не было ни-че-го. Поэтому приходилось попрошайничать, как только мы с Мари нашли подходящее для этого место. Многие смотрели с презрением, но даже так, они кидали хоть какие-то монеты. Не нам было жаловаться, но чтоб вы знали: сам город был… Ужасен! В нём гнилые люди, серые дома и ужасные обстоятельства! По серым мостовым и мощёным дорогам ходят полумертвые болванчики, не схожие с настоящими людьми. Прохожих, которые даже дома не имели, избивали до смерти королевские служащие, проходящие мимо. Прямо на улице, потому что бродяги и люди с обочин не успевали убежать или скрыться в ближайшем кабаке. Хотя, их бы и там нашли. Это было просто ужасное место. Однажды мне даже пришлось украсть булку хлеба, чтобы сестра не страдала от голода. Я всё продумал: как зайду, как аккуратно возьму булку и уйду. Но тут меня поймал за руку хозяин пекарни! Он ударил меня по лицу, а потом прилюдно унижал меня, говоря, мол, я только и могу, что красть. Прохожие люди смотрели на меня с отвращением, будто бы увидели полудохлого таракана на полу. Мне было очень стыдно от этой ситуации. Почему? Почему мне приходиться это делать? И хозяин пекарни ещё раз замахнулся. Но вдруг я слышу слова поддержки: – Да вы что, не видите, что это всего лишь ребёнок!? Вы вообще… Человек? Рука, что вот-вот приблизилась бы к моему лицу, в миг остановилась. Это была молодая пара. Они помогли мне встать и оплатили булку которую я пытался украсть. Потом молодые люди стали расспрашивать, как я, и почему я это сделал. Конечно я ответил, что мне нужно было как-то прокормить свою сестру. Они посмотрели друг на друга, словно прочитав мысли и кивнули. – Как тебя зовут? – спросили они меня, освободившись наконец от назойливого хозяина пекарни. Он ушел, пробурчав что-то молодым людям и мне в след. – Хоук.. – ответил я. – Хоук, где твоя сестра? – Недалеко, ждёт меня. С нежной улыбкой женщина сказала мне, чтобы я привёл сестру. Было очень странно слышать такую просьбу, но это были мои спасители. Через несколько минут я пришёл туда вновь, уже с маленькой девочкой на руках. Мужчина похлопал мне по плечу и сказал: – Ну что, Хоук. Пошли к нам в дом! «Что?» - подумал я. – Извините, но вы, кажется, что-то перепутали.. – Да нет, всё как раз таки наоборот. Мы бы хотели, чтобы вы пока пожили у нас. Судя по тому, что ты хочешь для своей сестрички всё самое лучшее. Ты не откажешься от этого предложения! Это было самое странное, что происходило со мной в моей жизни. Но так я познакомился с очень хорошими людьми. Мужчину звали Ролвэй, а молодую даму – Хенди. И мы всё же согласились, покинув пекарню. Они повели нас к себе домой. Хоть пара и не была богатой, но у них был двухэтажный дом, что удивительно. Даже свой бизнес был, по изделию детских вещей. Комнаты на мой взгляд были красивыми, большими и уютными. Дом такой родной, на вид. Хотя у нас был совершенно другой дом, но чем-то это место меня очаровывало. Прошло несколько дней и моя сестра уже нормально себя чувствовала. Я решил прибраться уже в нашем доме. Так как Ролвэй с Хенди постоянно работали, их дом сильно нуждался в уборке, а я – единственный работоспособный, в таком случае, человек. Убрав весь мусор с этажей и вытерев всë до блеска, я обнаружил чердак на втором этаже. Мне было жутко интересно что там находится… И я, как любопытный юноша, конечно же залез наверх и... Сильно удивился. Чердак напоминал комнату для младенца, правда эта комната была вся в пыли и детские игрушки были покрыты паутиной. Услышав с нижних этажей шорох и поняв, что домой вошли Ролвэй с Хенди, я сразу же спустился из «детской» и закрыл дверь в неё, будто меня там и не было. Но зачем им эта комната? На этих раздумьях меня позвал Ролвэй. Спустившись вниз, я увидел, что он сидел с женой в гостиной за обеденным столом. – Хоук, подойди к нам, пожалуйста. Я спустился, сел за стол напротив их обоих. В голове был только один вопрос – «зачем они позвали меня?» Я хотел спросить для кого комната на чердаке, но попросту боялся. Не имел желания их разозлить, а то вдруг скажу что-то не то. – Хоук, мы хотим рассказать, почему мы взяли вас с Мари к себе домой. – начал Ролвэй. Я не понимал к чему шёл разговор. Выглядели они очень подавленными, будто хотят открыть мне тайну. – Это связанно с детской на чердаке? – внезапно спросил я. Все таки любопытство одержало победу. Хенди подняла глаза на меня и взволнованно спросила: – Откуда ты про неë знаешь? Я замолчал на пару секунд, обдумывая что же сказать. – Извините. Я просто хотел убраться дома и случайно наткнулся на неё.. – Ничего страшного. – перебил мой рассказ о том «как же я по случайности наткнулся на целую комнату» мужчина. – Об этом мы как раз и хотели поговорить. – На самом деле, Хоук ...У меня нет возможности лично завести ребёнка. Как оказалось – я бесплодна. Здесь она замолчала, опустила веки и приклонила голову. – Мы даже сделали комнатку для ребёнка.. Сказав это, Хенди заплакала. Ролвэй приобнял её за плечо, но та продолжала плакать. Неприятная тема.. – Но когда мы увидели тебя с Мари и узнали вашу историю, - продолжил свой рассказ мужчина. – у меня появилось желание взять вас к себе и воспитать как собственных детей. Не бойтесь нас, прошу. Вы для нас с Хенди дороже всего на свете. Мы не дадим вас в обиду. Я очень сильно обрадовался, когда услышал эти тёплые слова. Словно… Словно внутри моей груди разгорелось пламя. Эти двое несчастных людей приютили нас только из-за своей доброты. И сейчас… Даже нет, не только сейчас, с самого начала у меня пробудилась любовь к ним, будто они наши с Мари родные родители. Родные мать с отцом. После этого жили мы забыв о голоде и холодной жизни на улице, без дома. Постепенно, довольно медленно и тягуче проходили счастливые два года. Я продолжил тренировки, коим меня научил отец. Он был искусным мастером рукопашного боя, благодаря его тренировкам мое тело было крепким и сильным. Каждый день я искал какую-нибудь подработку, а возвращаясь домой под покровом ночи, уже дома занимался изнурительными тренировками. Был даже момент, когда я смог испытать свои навыки. Это было позднее время. Идя домой мне пришлось пойти через темный переулок, чтобы добраться побыстрее. И тут я заметил силуэт перед собой. Мужской голос отбился от каменных стен переулка. Меня остановил парень. В правой руке он крепко держал нож. – Отдавай все деньги что у тебя есть, иначе зарежу. Конечно же я не хотел прощаться с деньгами, а с жизнью и подавно. Решено – действовать нужно первым. Резким движением я ударил по его руке, в которой был клинок и взял оружие в руку. Потом ударил парня ножом в живот и провернул лезвие против часовой стрелки, не вытаскивая железку ни на миллиметр, а только глубже задвигая ее в тело. Бедняга даже ничего не понял из-за скорости моих движений. Он упал и начал кашлять кровью, роняя её капли на землю. Я ничего не почувствовал. Никакого сострадания. Ничего, что бы почувствовал человек в такой ситуации. На этих мыслях я выпустил нож из рук, метнув последний взгляд на тело я пошел домой. Этот отброс ещё попытался меня нагнать, но из-за жуткой боли в животе не смог даже встать. Мой отец всегда говорил, что если кто-то захочет лишить кого-то жизни, то он должен быть готов умереть. Что и произошло в тот день. Я впервые забрал чью-то жизнь. Но я продолжил жить, просто забыв инцидент с парнем в подворотне. Он вылетел из моей головы буквально через неделю! И всё было хорошо. Пока не наступил этот день. Я в очередной раз вышел из дома, искать подработку. Прошло, на удивление, много времени, как мы жили вместе с нашими "ненастоящими" родителями. Не так и недавно мне исполнилось семнадцать, а Мари десять. На её день рождения Ролвэй и Хэнди подарили ей платье собственного производства! Оно сочеталось с её чёрными, будто ночь, волосами. Теперь она выглядит совсем как принцесса.. Думаю, она вырастет прекрасной женой! Своему дню рождения я радовался не сильно. Скоро придется жить ещё более самостоятельно, чем я жил до этого. А Мари это почти не касалось – она же на семь лет младше! И все эти семь лет, пока ей не исполнится хотя бы 14.. она будет со мной. Она ведь единственная, кто остался из моих родных. Дойдя до доски объявлений, я увидел заманчивое предложение – турнир по рукопашному бою без правил. После тренировок с отцом и моего стремления стать сильным, тело моё уже было достаточно натренированным. Хорошо, я пойду. Арена, оказывается, совсем недалеко отсюда и в двух шагах от порта. Удивительно. Не уж то совсем без правил? Убьют – и не похоронят как положено..? Отлично! Мой вариант. Арена похожа на большое, лежащее на боку и полое внутри колесо. Такое большое, что в нём поместиться, наверное, половина города. Ворот тут не было, зато были две длинные красные тряпки, висящие на входе как ковры на стенах. Вдруг меня кто-то окликнул. Хотя, может не меня, но по виду.. да, меня. Это охранник, скорее всего. Похож он на него. Подобный ни за что не стал бы участвовать в турнире без правил. Было видно, что он немного неуклюжий и уже выпивший. – Эй! Парнишка, ты куда? – голос у него резкий, басистый. – Иду на турнир. – сухо отвечаю я, чтобы он поскорей отвязался. – Решил немного подзаработать, так? – Не буду врать. Я пришел сюда только ради денег. – Мальчик! Ты же очень юн, не иди! Твоя жизнь… Не стоит этих денег! – я не воспринимал его слова всерьёз, мне хотелось закончить этот скучный разговор. Я, сам того не понимая, отвёл от него глаза, уже рыская ими по стадиону. – Эй! Ты меня слышишь? Войдешь на арену – и ты труп! Я тебе это гарантирую! Лучше не регистрируйся! Услышав это, уже другой охранник порядка, выглядящий более строго и грозно сразу увел его от меня подальше, а потом пригрозил тому держать рот на замке. Подойдя ко мне, второй стражник сказал так: – Парнишка, хочешь подзаработать? Иди в ту комнату – он ткнул пальцем в воздухе, указывая на комнату, прикрытую деревянной дверью. – и регистрируйся. На это я кивнул. Молча пройдя в регистрационную и немного подождав, меня позвали к столу. Задавали там о-о-очень много вопросов, но особенно я запомнил лишь: «Где я живу?» и «Есть ли у меня родные и близкие?». После, меня привели в другую комнату, там стоял стражник, и какой-то мужчина, на вид он казался дряхлым стариком, и тот же миг как я зашел он тихим голосом сказал. – Подойди к стене и прижмись к ней спиной. Я сразу, сделал о чем меня попросили, на стене были линии и цифры. Старик подошел ко мне и поставил передо мной стул, взобравшись на него, он радостно ухмыльнулся. – Ровно 185 сантиметров, вот Ратор обрадуется. Он слез с стула и внимательно посмотрел на меня. – а твой приблизительный вес 93 килограмма, весов у нас нет, вот мне и приходиться на глаз мерять. Я немного удивился, когда он сказал про мой вес. Я сам его не знал, и не знал как измерить, а он сделал это просто посмотрев на меня. – А как вы измерили мой вес, вы же просто посмотрели на меня. Старик снова ухмыльнулся. – Парень, вес не так уж и сложно измерить когда знаешь рост, на глаза бросается твоя развитая мускулатура, я знаю как выглядят люди, когда их последние две цифры роста равны весу, они куда худее тебя, да и мышцы весят больше жира, а у тебя словно и вовсе нет лишнего жирка, но увы погрешность у такого измерения большая, так что это плохой способ. Внезапно старика перебил стражник. – Вы уже закончили? Скоро начнется бой. – Ах да, что-то я совсем заговорился, удачи тебе парень. – Спасибо. Когда я начал выходить, стражник сказал мне. – Эй парень, у нас тут бои без правил, обычно все делают короткую стрижку, чтобы волосы не мешали, а у тебя волосы ниже плеч не хочешь их срезать? Мари всегда смотрела на мои волосы и говорила что они красивые, думаю она расстроиться если я приду домой лысым. Поэтому я без раздумий ответил ему. –Нет. – Как знаешь. Я вышел из комнаты и направился в комнату ожидания внутри неё было много людей. Все наверняка уровня мастера и тому подобные. Чуть позже раздался удар в колокол. Меня вызвали на бой. Противник был среднего телосложения, да и слабым не казался. Когда снова ударил колокол, он сделал рывок. Наверное, хотел быстро провести удар по моим рёбрам. Если б он попал, они бы уже были сломаны. Но быстро среагировав я плавно, ещё в момент рывка, сделал ему подножку. Увернулся от его падающего тела, стряхнул с себя пыль. Пока тот лежал, я перевернул его ногой лицом ко мне, и со всей силы ударил стопой по его незащищённой гортани. После удара боец недолго корчился от боли, успев лишь испустить скрежет из горла и последний воздух из лёгких. Он умер. Зал же, увидев такой резкий конец, просто молча смотрел на меня с ужасом. Гонг вновь ударил и разнёс свой гулкий звон по всему стадиону. В каждом ухе отразился звук этого звона. Матч завершился. Пройдя обратно в комнату отдыха, я задумался о том какие же будут противники в дальнейшем. Мой противник был сильным, но очень нерасторопным. А дальше как? Ещё сложнее или проще? Пока я раздумывал, люди из комнаты всё выходили.. Не которые приходили побитыми, некоторые – в крови, некоторые вовсе не возвращались. Иногда трибуны ревели, иногда наоборот слышалось только гробовое молчание. Но какое было в моем случае – такого не было ни у одного бойца. Прошел целый час и снова меня вызвали на бой. Пройдя на арену я увидел взрослого мужчину с большой мускулатурой. Он явно уверен в себе. Казалось, он запросто и только чистой силой может сложить меня пополам. До начала боя он прокричал что-то типа: «Твоя смерть будет быстрой!» После таких высказываний я очень ждал хорошую битву, и когда начался матч, я взял с песчаной земли небольшой камень. Спрятал за спиной булыжник и ждал, притаившись. Как только прозвучал гонг, он сразу побежал на меня, ожидая лёгкой победы. Но! Его ожидала смерть. Здоровяк почти уже подбежал и собирался ударить, но достав камень из-за спины, я замахнулся и кинул его со всей дури, прямо ему в ногу. Тот упал и начал орать от боли! Хмм..похоже, я сломал ему берцовую кость. Подняв тот же самый камень, что чуть не разлетелся на кусочки, не пожалев усилия я кинул его ему прямиком в голову. Голова сильно деформировалась, приведя к смерти носителя. Неприятное зрелище. При соприкосновении камня с головой этого парня было слышно, как его черепная кость встретилась с булыжником и, пытаясь защитить его мозг, разломалась вдребезги. Посмотрев на труп, я задумался на пару секунд. Почему у меня даже мысли не мелькнуло о его пощаде? Убийство! Страшная это вещь. По крайней мере, мне много людей говорили об этом. Когда я убил его, на удивление.. ничего не почувствовал. Это ощущение было и в прошлом поединке. И в инциденте с грабителем оно тоже было. Это меня, конечно же, смутило. Чем я тогда лучше демонов, если мне не чуждо сострадание? После этого раунда я подумал, может стоит стараться оставлять в живых своих соперников, через время гонг снова ударил и меня вызвали на бой, я увидел что против меня вышел достаточно взрослый мужчина, он выглядел лет на сорок, его тело было тощим и слабым, до этого люди были сильны хотя-бы физически а тут немощный старик, и вновь гонг ударил и бой начался я медленно шёл на встречу к этому мужику и как только он оказался в моей досягаемости я прямым ударом попал ему точно в нос, это его не убьет но сделает не дееспособным, сломанный нос не приятная вещь но все же лучше смерти, мужик сразу упал после удара, я развернулся и пошел к выходу, но пока я шёл обратно был странный момент что начал меня беспокоить, я не слышал гонг после победы, смекнув что что-то не так я обернулся и увидел этого мужика, он стоял в притык, как только я обернулся он кинулся на меня как собака, разинул пасть, я не поверил глазам но он целился в мою глотку, в его глазах была ярость, и я понимал что если ничего не сделаю то он как собака отгрызет кусок моей глотки и я покойник, я моментально среагировал и подставил свою руку под его зубы, но даже так он укусил меня и вцепился как животное, я чувствовал как его зубы жадно вонзились в мою кожу, я чувствовал сильную боль, рука будто горела, а он будто и не собирался отпускать, я начал его бить по голове, бить в торс но он продолжал сдавливать челюсть, мне было ужасно больно и я не знал что уже делать, я быстро побежал в сторону стены, и со всей скоростью вбил голову старика в стену, он будто зверь продолжил сдавливать челюсть, я продолжал бить его голову об стену, дальше и дальше я делал это несколько минут без остановок, и когда наконец-то его зубы отпустили меня, я увидел что он уже был мертв, я посмотрел на руку и проверил цела ли кость, после я в последний раз посмотрел на лежащее передо мной тело, на нём не было живого места голова была пробита и от туда сочилась кровь, в этот момент и прозвучал победный гонг, я вернулся обратно и кое как остановил кровотечение. Я сел и продолжил ждать, я уже понимал что люди готовы тут убивать и умереть ради приза, нет смысла щадить врагов, а потом умереть после удара в спину. Дальше было много подобных сражений. Кому-то я ломал кости, разрывая этим внутренние органы, кого-то я убивал быстро и не мучительно, иногда удавалось удачно отвлечь противника, а они жалели о потраченных секундах боя. Теперь у меня появилось два правила в жизни, которые выручали на турнире. Первое: всегда побеждать и плевать какие методы ты будешь использовать. Второе: обязательно убивать своего врага. Хоть это и лишало меня человечности, эти правила действовали как оберег для меня на турнире. После очередного сражения я вновь ушел в комнату, будучи довольно потрёпанным и сильно уставшим. Да и давненько уже ожидал деньги, на самом деле. Но тут мне сказали, что нужно пройти ещë один раунд. Я не возражал и уже ждал новый бой. Может, он будет поинтереснее? Открылась входная дверь. Я увидел железную перевозку: в таких же перевозили продукты, сено и другие товары торговцы. Прошёл на арену. Тут было заметно тихо. Зрители.. Вот, их не было! Они не были самой приятной публикой, но их полное отсутствие очень настораживало. Вдруг, ворота сзади закрылись и дверцы перевозки начали открываться. Я не поверил своим глазам, когда пришлось лицезреть там… Демона! Живого, покрытого трещинами с огнём и с настоящими красно-чёрными рогами, монстра. Внутри вагона были магические руны, которые скорее всего сдерживали его силу. Не думал я, что так всë произойдет. И теперь мне понятны слова того стражника, и то, о чём он кричал. Его ,скорее всего, убили за раскрытие такой тайны, а он всего-то пытался мне помочь. Собрав все мысли воедино, я решил подумать: как его убить? Рогатый пока что осматривал арену. Выглядит дико.. Глаза наполнены светом, передвигающимся в глазницах словно магма. От монстра на повозке исходит белый дым. Кое-что придумав, я начал кидать довольно громадные камни ему в голову. Видимо, арена построена в подножье горы или здесь раньше стояла какая-нибудь каменоломня. Демон на мои «попытки» отреагировал агрессивно и сделал очень быстрое, чуть ли не мимолётное движение в мою сторону. Он был настолько быстрым, что я почти не успел его полностью разглядеть. Схватив меня за голову и ударив меня ею об землю, он… Заговорил. Монстр магмы из Ада и умеет говорить? Чудо. – Зря.. Ты кидал в меня камни человек.. – голос у него был шипящий и будто смешанный с чьим-то ещё, как будто в месте с его открывающейся пастью открывается ещё одна. – Тебе придется отплатить за это…За такое невежество.. – монстр часто делал паузы и вдыхал воздух, а потом из его спины извергался клуб дыма. – ..можно… И убить тебя! – Ну, попробуй! – с насмешкой прикрикнул я на рогатого. Во время нашего «устрашающего» диалога. Я уткнулся глазами, ртом и носом в холодный и твердый песок, заглатывая пыль в задыхающееся горло. Так становилось ещё суше, обиднее и больнее. Монстр перевернул меня к себе лицом и собирался уже добивать своими черными, как старый чугун, когтями. Они казались мне настолько острыми, будто способны про резать метровый куб из свежей стали. Это биологическое оружие уже было у моей глотки. Увидев лико смерти уже у себя перед глазами, я собрал все силы в уставшие руки. Лучше, в критической ситуации, на ум не пришло, кроме как воткнуть в его ало-рыжие огненные глаза свои же пальцы. Я отдал всю силу, что у меня была и как назло из этих глаз шел огонь вперемешку с лавой, но это было хорошо, значит лишить его зрения возможно. Когда я почувствовал, как этот жар уже плавил и разъедал кожу на моих пальцах, мне пришлось выдернуть их из глазниц. Пытаясь отползти от монстра я внимательно слушал его мучительные крики, в тоже время пытаясь отдохнуть от изнурительной и ловкой битвы. Он держится за голову, успев рухнуть на землю. Из его глаз то и дело капает алая жидкость, бьют языки пламени. Демон злобно кричал. Его голос разъедал уши, прямо как огонь из глаз мои пальцы. – Ты умрёшь.. Не быстро. Я буду тебя мучить.. Сожгу твои органы.. Они будут напоминать магму. Я всё это слышал. Страшное зрелище, но как бы не хотелось его увидеть, помирать нельзя! Раз ему так больно, наверняка его глаза больше не видят, если так и есть то нужно было придумывать как бесшумно к нему подойти, иначе, если он снова меня поймает, я уже могу не выбраться из его лап. Я взял камень и кинул в другую сторону арены. Он упал не далеко от стены. Демон, совершив такой же быстрый и большой прыжок, что делал до этого, не смог почувствовать каменную стену перед собой. Теперь он слеп, а слепого черта легко обмануть. Он вонзился своими большими рогами в стену и застрял, пробив её. Я резко подбежал, как только заприметил попытки выбраться, и захватом начал давить на его шею. Очень надеясь на этот удушающий приём, я вложил в него всë. Это.. Даже не приём, нет. Моя попытка выжить, вот что это. Демон прекрасно понимал свою ситуацию. Сломав застрявшие рога, он закричал и пытался снять меня с шеи. Кричал он от боли потери рогов, а не от моих попыток его удушить. Даже умудрился нагреть свое тело, чтобы я отпустил. Он уже сильно выдохся. У меня же появилось желание все быстро закончить. Как бы то ни было, я тоже устал. Я сжал его шею так, как будто от этого зависела моя жизнь. Хотя она буквально от этого и зависела. Демон перестал нагреваться и без воздуха не мог уже физически сопротивляться. Он выпустил последний пар своим телом. Мое же сильно пострадало: голова кружилась, тело было всë в ожогах и я был уже на пределе. Кто додумался пускать на арену сражений демона!? Чувствуя, что нужно заканчивать с ним, я решился на последнее движение руками. Оно решало, умру я или нет. Мне должно хватить сил, чтобы свернуть шею, но если не смогу докрутить до конца, демон попросту выживет. Я положил начало конца. Демон начал дёргаться, резал мои руки своими когтями. На пару секунд послышался отчётливый хруст сломанной шеи и его последнее кряхтение, вперемешку с дыханием. Я сильно обрадовался этому звуку, выдохнул, оттолкнул труп демона от себя и.. Хотелось бы мне в тот миг дойти до дома, отдохнуть и после, отпраздновать.. Но я отключился прямо посреди арены, упав от болевого шока. Проснувшись в комнате отдыха, моему взору пристала женщина, одетая.. довольно богато. – Здравствуй чемпион! Пройди за мной, для обещанной награды. Она улыбнулась и выпятила грудь. Я лежал на койке, а она чуть пригнулась, видимо, для удобства разговора. Успев уже позабыть, что пришёл сюда за деньгами, я пошел за ней, попутно вспоминая что я, кто я и где я, а ещё – какого черта произошло. Вознаграждение значит.. Пройдя в дверь за девушкой, моему взору предстала комната, а внутри комнаты за большим, круглым и из темного дерева столом, сидели пять королей. Даже мне было это понятно. – Здравствуй, Хоук Байтерман. – сказал один из королей. – Ты очень сильный, умный и способный. – его голос был грубым, и усталым. – Мог бы ты помочь нам с одним… весьма интересным делом? – спрашивает тот же король. Не знаю почему но говорил только один, остальные сидели и молчали, я не видел их лиц, у меня были лишь догадки что это другие короли. – Мы хорошо заплатим за твои труды! И сразу кинул мне мешок золотых. Он довольно увесистый, приземлился на стол с звяканьем множества монет, значит и денег там много. – Это награда за тот великолепный бой. – Нет, спасибо. Я откажусь от вашего предложения. – я подбираю мешочек с деньгами. Действительно хорошее вознаграждение. – У меня уже достаточно денег и я больше не желаю связываться с вами и с этими… Проклятыми турнирами! У меня вырвалось. Кажется, королю это не понравилась. У девушки, что привела меня сюда, глаза стали шире и словно напуганные. Потом она сузила их, внимательно оглядывая меня. Намереваясь уходить после красивой речи, я увидел как дверь позади, внезапно, была заперта. Комнату тут же разделило решеткой! Она упала сверху и теперь стоит как барьер между мной и королями. – Приведите её сюда. – грозно прозвучал голос короля. Он всё это время сидел почти неподвижно, только шевелил своими глазами, изредка поднимая на меня их. Странный тип. Стража привела маленькую девочку с мешком на голове. Один из грубых на вид охранников сорвал мешок с головы и там оказалась моя сестра. Вся измотанная, босиком и в платьице из белой ткани, уже успевшем где-то загрязниться. На её лице был страх. Первый раз в жизни я видел, чтобы она боялась. Яркое лицо, которое всегда улыбалось, сейчас было подавлено гримасой ужаса. – Что вы с ней сделали!? – крикнул я что есть сил. – Не кричи! – с возмущением сказал король – Она и так не понимает что происходит. Вдруг ещё плакать начнет а меня это раздражает. – Ты единственный, кто убил демона голыми руками. В этом твоя особенность. – Мы уже долго сражаемся с армией демонов. Обе стороны истощены, но это всё политика. Вряд ли она сейчас тебе интересна. На данный момент, мы хотим заковать тебя в броню и отправить убивать короля демонов. Иначе.. Твоя сестра увидит свои последние мгновения на плахе. – он вскидывает брови и безразлично прикрывает глаза. – Я.. я согласен! Только не трогайте ее! Не смейте! Он так и продолжал сидеть, хоть там и было темно, но даже так, его мерзкая улыбка отсвечивала и я ее видел. – Не убьешь короля демонов – сестра умрёт. Если как то решишь меня обмануть сестра тоже умрет. И не пытайся после того, как оденешь броню нас убить, а то мы без колебаний её.. – он указал на Мари. – убьём. Ты всё понял? – Д-да. – гневно произнес я, сжав кулаки. – Уведите его. Меня увела та же женщина что и привела, мы куда-то спускались я шёл по лестнице которая вела глубоко вниз, мы молча шли и вдруг эта женщина заговорила. – Зря ты разозлил короля, мог же нормально согласиться, а теперь и твоя сестра в опасности. – Если будешь злить меня, то я не посмотрю на то что ты женщина. – Но но, не бухти так, я и сама не в восторге от нашего короля. Мы продолжили молча идти и тут она снова продолжает говорить. – На самом деле я сама тут не по своей воле, я была обычной крестьянкой что пришла в Гондэл чтобы начать новую жизнь, я просто прогуливалась по городу, и средь бела дня, меня похитили, на голову надели мешок, связали руки, а саму меня раздели до гола, везде был запах сырости, пол был холодным и мокрым, я просто сидела и сходила с ума. мне было очень страшно, и когда я наконец услышала голоса, я радовалась как маленький ребенок, я думала что меня выпустят, но все стало ещё хуже, я слышала мерзкий голос, он был все ближе и ближе, и тот кому принадлежал этот голос, был Король Гондэл, он день за днем, снова и снова, насиловал и издевался надо мной, я была словно вещью, именно в этой темнице что находится немного ниже, это происходило, я понимала что моей жизни настал конец, спустя время я родила ему сына, и у меня не осталось выбора как вырастить ребенка и работать на короля, и сейчас только я понимаю в какой ты безвыходной ситуации. Пока она это говорила, я наблюдал как её голос становился холодным и мрачным, а лицо, то и дело показывало ярость, глаза же наоборот, были туманно спокойными показывая всю без надёжность ситуации. Я просто выслушал эту женщину, не думаю что мои слова что-то бы изменили в её жизни, мы просто продолжили идти и когда мы дошли до конца мы пришли в темницу, было темно и сыро, мы продолжили идти, место было ужасное мы шли в полной тишине и в мрачной темноте несколько минут, и через время я слышал звуки бьющегося железа, и только потом я понял на что похожи эти звуки, это были звуки молотков что били по стали, мы с женщиной уже подошли к двери и она её нерасторопно открыла, когда мы вошли я увидел мужчин и они занимались кузнечным делом, там было все, мечи, копья, доспехи, и щиты, женщина отвела меня немного подальше от кузни и посадила на стул. – Посиди тут, доспехи сейчас привезут. Я продолжил сидеть и буквально через пять минут мне привезли доспехи, они были черными и на них были какие-то странные надписи, их привез мне кузнец. – Я главный кузнец, меня зовут Ратор, эти доспехи сделал я, поэтому мне приказали надеть их на тебя. Он начал мне показывать как надевать броню, меня удивило что все детали доспехов были из той же стали что и все доспехи не единой кожаной стяжки или другого метала не присутствовало, все было защищено кроме мест для движения, когда на меня её одели, я был удивлен насколько удобно было, доспехи будто ковали под меня. – Погляжу хорошо сидят да? Броню я выковал из редкого металла, этот металл может растягиваться под рост и телосложение носителя и при этом сталь самая прочная из нынешних существующих сплавов, не бойся ничего в этих доспехах. Кузнец выглядел счастливо смотря на свою работу. Но я все еще понимал, что обстоятельства плохи. Сейчас всё плохо. Мари может умереть по моей собственной глупости в любую секунду! Хенди и Ролвэй абсолютно ничего не знают.. Возможно их даже убили. Но у меня в голове была только одна мысль – убить короля демонов. И спасти сестру.