Бараггарт. Между пустотой и судьбой

Если бы в прошлой жизни мне сказали, что я буду проводить недели, пытаясь «разорвать» воздух голыми руками, я бы посоветовал собеседнику хорошего психиатра. Но здесь, под вечной луной Уэко Мундо, это стало моей основной квалификацией. — Понимаешь, Джеки, — я обратился к своему верному безмолвному спутнику, пока мы тащились через очередную бесконечную дюну, — проблема Гарганты не в силе. Это не Серо, где ты просто выплескиваешь ярость наружу. Это… как хирургия. Нужно найти шов в ткани реальности и аккуратно его распороть. Джеки издал низкий гул, который при желании можно было принять за скептическое «ну-ну». — Рад, что ты разделяешь мой энтузиазм, — хмыкнул я. Я замер и вытянул ладонь перед собой. Кончики пальцев покалывало от реацу. Я уже научился концентрировать энергию в тончайшие лезвия, но пространство Уэко Мундо сопротивлялось с тупым упрямством старой подошвы. Я сосредоточился, пытаясь нащупать грань между измерениями. «Тяни… раздвигай… фиксируй». Гарганта выглядела не как парадная дверь, а как рваная рана в самом бытии. Глядя в эту угольно-черную пустоту, я почувствовал первобытный трепет, но расчетливый разум быстро взял верх. — Пошли, Джеки. Мир живых ждет, — скомандовал я. — И не отставай. Если я не смогу открыть путь обратно, ты будешь моим единственным билетом домой. Не хотелось бы застрять среди людей в таком... экстравагантном виде. Джеки, как всегда, выразил свое согласие величественным молчанием. Мы шагнули в темноту, и за нашими спинами Уэко Мундо захлопнулось, возвращаясь к своей вечной, мертвой тишине. Момент истины Выход из Гарганты стал для меня настоящим сенсорным взрывом. После бесконечных оттенков серого и черного, мир живых обрушился на меня всей своей палитрой. Голубое небо. Настоящее, живое солнце. Облака, которые лениво плыли, не подчиняясь законам духовного давления. Я замер, подставив маску под теплые лучи. Дуновение ветра принесло запахи травы, пыли и жизни. Это был настоящий душевный экстаз. Пять дней пролетели как один миг. Я просто сидел в лесу, слушая птиц и осознавая, насколько сильно Уэко Мундо выжигает из тебя человечность. Перед уходом я заглянул в лесное озеро. Из воды на меня смотрело нечто: мощное тело, когтистые конечности и костяная маска с дырой в груди. — Что ж, — усмехнулся я своему отражению, — по меркам Адьюкасов я просто красавчик. Хотя в приличный ресторан меня, пожалуй, не пустят. Но пора было возвращаться. У меня есть знания о будущем этого мира, об «оригинальной истории», которую я намерен переписать. А для этого мне нужно не просто выживание — мне нужно абсолютное превосходство. Возвращение в Уэко Мундо быстро выбило из меня лирическое настроение. Охота на Адьюкасов шла по накатанной схеме, пока мы не встретили его. Это была тварь, напоминающая кошмарную помесь сороконожки и богомола. Длинное, сегментированное тело и клешни, способные разрезать сталь. Но главной проблемой стала скорость. Этот урод перемещался в воздухе с помощью Сонидо так легко, будто гравитация была для него лишь дружеским советом. — Черт, — выдохнул я, едва успев уклониться. Клешня пронеслась в миллиметрах от моей головы, но все же зацепила плечо. Левая рука повисла бесполезной плетью. Кровь (или то, что у нас вместо нее) окрасила песок. Пустой изогнулся в воздухе с гибкостью, которой позавидовала бы любая гимнастка, и снова пошел на сближение. «Он быстрее. Он техничнее. Если буду просто бегать — он меня разделает», — мозг работал в режиме перегрузки. — «Нужен риск. Глупый, отчаянный, единственный». Я остановился. Развернулся раненым боком к противнику, намеренно открываясь. Пустой не заставил себя ждать. Вспышка Сонидо — и я почувствовал, как его клешни впиваются в мое тело. Боль была невыносимой, она ослепляла, мешая сосредоточить реацу для Серо. — Ну же... — прохрипел я. — Получай! Вместо изящного выстрела я просто выплеснул всю оставшуюся энергию грубой, неотесанной волной. Дикий выброс реацу отшвырнул тварь метров на двадцать. Я приготовился к последнему броску, ожидая новой атаки, но вместо нее услышал ужасающий вой. Вой быстро перешел в скулёж и захлебнулся. Наследие Короля Я тяжело дышал, наблюдая за Джеки, который все это время меланхолично стоял в стороне. На трупе Адьюкаса-сороконожки не было видимых ран. Но его тело... оно стремительно разрушалось. Фиолетовая дымка пожирала плоть, превращая костяную броню в пыль за считанные секунды. — Это еще что такое? — прошептал я. Картинка сложилась мгновенно. Сила ускорять время. Сила превращать всё в прах. Сенесценция. В оригинальной истории это была визитная карточка Бараггана Луизенбарна. Бог Уэко Мундо, Король, который в итоге пал от собственной же мощи. Я посмотрел на свои руки. Значит, во мне пробудилось это? — Ирония судьбы, — я криво усмехнулся, чувствуя, как фиолетовые искры гаснут на кончиках моих пальцев. — Получить силу самого пафосного скелета в истории. Эта мощь имеет колоссальный потенциал, но она же — смертный приговор, если потерять контроль. Барагган был силен, но он был ограничен своим высокомерием. Мне же нужно стать на порядок сильнее, научиться скрывать этот «подарок» и, самое главное, обрести к нему абсолютный иммунитет. — Ладно, Джеки, — я поглядел на своего невозмутимого спутника. — Кажется, наш план тренировок только что стал в десять раз сложнее. Но зато теперь у нас есть козырь, от которого не спрятаться даже за горизонтом событий. Охота продолжается.