Archangel

Джонни выдыхает фантомный дым, когда Ви заканчивает читать содержимое чипа. - Прав был этот Падре, ты вляпался. - Думаешь, они довели проект до конца? - Конечно. Нахуя еще им отлавливать тебя из-за чипа двухлетней давности? Очевидно, что Carpe Noctem, или как там эта херь называется, перестала быть теорией. Возможно даже, кто-то из Найт Корп уже обнаружил, что ему промывают мозги и ищет этому доказательства. Ви падает на потертый диван. - Блять, как будто мне без этого проблем не хватает… Стоп, ты слышал?.. Джонни хмурится: - Что? - Кто-то только что заглушил двигатель, прямо за стенкой гаража. Он, как можно тише, сползает на корточки и тянется рукой к пистолету. Спустя пару минут тревога проходит. - Вот видишь, теперь тебя паранойя накроет. Все из-за этой ебаной флешки. - Нужно найти способ передать мальстремовцам чип на нейтральной территории. Я не смогу решать нашу с тобой проблему, пока у меня на хвосте висит стая киборгов. Ви нервно водит пальцами по резьбе на подаренном Керри «Архангеле», когда в голове всплывает чужая фраза. «Сын мой, то, во что ты ввязался – это особый вид грязи. Если не сможешь смыть ее в одиночку – не пачкай тех, кто тебе дорог». Слова старого фиксера эхом стучат в висках, и Ви чувствует, что Джонни тоже их слышит. Сильверхенд поворачивается к нему, щурит глаза. Затем опускает взгляд в пол и прислоняется к стенке. - Я понимаю, что это тяжело. - Но у меня нет выбора, так? - Да, эта роскошь не для таких как мы. - Джонни… - Чего? Ви сглатывает и тянется к телефону. Он находит контакт Евродина, но не решается ни на звонок, ни на блокировку. - Еще день. Попробуем все разрулить. На лице Сильверхенда появляется недовольная мина. - Дело твое. Утром Ви открывает глаза там же, в гараже погибшего друга. Несмотря на то, что его ищут десятки головорезов, ему удается расслабиться и поспать. Не обошлось без драгоценной текилы Уэллса. Напиваться не хотелось, но было жаль уходить, оставив его трофей нетронутым. Джеки бы точно не хотел, чтобы бутылка досталась какому-нибудь воришке, который залезет сюда, когда Ви… «А что, если мне осталась всего неделя?». - И это первое, о чем ты думаешь с утра? – раздается ехидный голос рокера. Ви пропускает вопрос мимо ушей. - Нужно встретиться с Бестией. Она сможет организовать передачу чипа так, чтобы мне не вышиб мозги какой-нибудь снайпер. - Я тоже об этом думал. Только она вряд ли станет делать что-то безвозмездно. Мне придется брать управление в свои руки и договариваться. - Собрался платить натурой? - Нет, попробую надавить на жалость через ностальгию. Он молча соглашается с планом Джонни и выходит из гаража, захватив с собой чип. Уже перед входом в «Посмертие» Ви закидывается таблеткой и теряет контроль над телом. Перед уходом, в его оцепеневшем мозгу витают лишь обрывки мыслей, лоскуты, затуманенные блокатором. Самый яркий среди них – воспоминание о Керри за столиком в «Кальенте». Возвращаться из оков подсознания – дело не из приятных. Когда Ви открывает глаза, он уверен, что его энграммный приятель снова использовал тело ради бухла и чего покрепче. - Ты серьезно? Опять нажрался?.. Какой сейчас день? Парень оглядывается по сторонам: небольшая забегаловка, перед ним недоеденный бургер и черный кофе. Сидящий напротив Сильверхенд выглядит оскорбленным. - Я не сделал ничего лишнего. Тебе становится все тяжелее из-за того, что наше время на исходе. Через пятнадцать минут отойдешь и будешь пободрее… Поешь, выпей кофе. Я лишь пригубил. Ви делает глоток и чувствует, как боль в голове рассасывается. - Извини. Ну как, получилось договориться? - А как иначе. Бестия выйдет на заказчика и скажет, где оставить чип. Место выбирает она. Когда позвонит, нужно будет подъехать в точку быстро и не привлекать внимания. - Превосходно. Даже интересно, как тебе удалось ее очаровать. Сверкающий помехами собеседник делает паузу. - У меня теперь только одно оружие – слова. Приходится всем отдавать долги. Она услышала то, что хотела. - Чт… - Ви не успевает закончить вопрос, когда Джонни переводит тему. - Кстати, тебе тут Керри звонил. - Ты ответил? - Да. Думал отшить его за тебя. Но я этого не сделал, не кипятись. Он сказал, чтобы ты бросал все дела и вечером встретился с ним в «Темной материи» на Вудленд. Ви чувствует, как по телу мгновенно разливается адреналин. - Что-то случилось? - Нет, он хотел что-то там отметить. Но сам знаешь: ты должен прийти туда, чтобы попрощаться. Вживую будет… человечнее что ли. Не хочется, чтобы он снова скатился в ебаную депрессию. - Нас с Керри не должны видеть вместе. Если я приду, то подставлю его под удар. - Вот именно поэтому я и собирался его отшить сначала. Но он уточнил, что это закрытое место. Нужно будет сказать охраннику, что ты его гость. Внутри не должно быть лишних глаз. - Ебать мой хуй, - говорит Джонни через полчаса, когда двери лифта открываются в полный народа зал. Ви протискивается между людьми и видит, как Керри появляется на сцене вместе с Us Cracks. Музыка кажется ему тошнотной, но он решает, что это не его дело. Какой-то фанат кричит Евродину, что он охуенный, и тот включает свое обаяние. - Спасибо, спасибо! Это ты замечательный! - Ну что за еблан, - не успокаивается чужой голос в голове. - Я поговорю с ним наедине и дельтуем. - Попробуй не привлекать к себе внимание, - советует Сильверхенд. План проваливается в следующую же секунду, когда Керри узнает Ви в толпе и притягивает к себе. Все объективы нацелены на наемника, и ему не остается ничего другого, кроме как потянуть на лицо козырек бейсболки. Он отвечает что-то невнятное на вопрос журналистки и выдыхает, когда Керри тянет его прочь от прессы. Они заходят в лифт, и Ви решает начать разговор с темы про лейбл, прежде чем сообщить, что больше они не увидятся. - А ты пробовал разорвать контракт? Керри слегка заводится и отвечает, что работа без лейбла – это еще одна крайность. Ви ловит себя на мысли, что эти слова звучат как оправдание. Оправдание музыканта перед самим собой. Атмосфера очень быстро меняется, когда они выходят на нужный этаж. Все вокруг светится синевой и спокойствием. На балконе совсем нет людей, только шум ветра и пролетающих мимо ави. Ви не может оторвать глаз от фирменной походки музыканта и чувствует, что сердце в груди пропускает удары. В это место его позвали точно не для того, чтобы пить шампанское. - Я сюда прихожу редко, но если прихожу, то неслучайно, - признается Керри. - Мне себя чувствовать особенным? - Возможно. Черт, он должен сжать волю в кулак и не дать себе зайти слишком далеко. Но ведь это, скорее всего, последний раз, когда он видит Керри. - Я рад, что мы выбрались сюда вместе. Мужчина старше хмыкает и соглашается. Ви замечает, как он нервничает, и с какой сосредоточенностью на него смотрит Джонни. - Вообще я хотел кое о чем поговорить… Мне просто показалось, что мы… понимаем друг друга, что ли? Он рассказывает ему об истинной причине, по которой он так взъелся на Us Cracks. И это не боязнь показаться продуктом корпорации, а страх быть снова в чьей-то тени. - Я не верил, что смогу существовать сам, без Сильверхенда. Призрак последнего опускает взгляд и что-то бормочет. Ви не обращает на это внимание. Он вспоминает случайно увиденный им брейнданс, где еще молодой Керри в сердцах выскакивает из гримерки в ответ на реплику Джонни. «Если тебя что-то не устраивает – пиздуй из группы. Мы справимся без проблем». - А разве это теперь важно? У тебя же все получилось в итоге. - Если и есть на свете человек, который может меня понять, так это ты, Ви. Чего бы я не добился, с кем бы ни был, мне никак не удается выбросить Джонни из головы. Веришь, иногда мне становится не по себе, словно он захватывает мое сознание силой. Я пытался, столько раз за эти годы пытался забыть, но на моей шее будто висит этот камень, который у меня не выходит снять самому. Керри прав, Ви действительно знакомо это чувство. И он бы хотел стать тем, кто поможет Евродину начать новую жизнь. Вот только пока он не может снять этот долбанный груз со своей собственной шеи. - Перестань бояться. Зачем тебе это? - Ага… Думаешь, сможешь помочь? Керри совсем не смотрит на него, и Ви понимает, что тот боится услышать отказ. Нервничает, словно подросток. Он не знает, как заставить себя уйти, если больше всего сейчас ему хочется взять смуглое лицо в ладони и целовать до тех пор, пока Сильверхенд не исчезнет из их жизней. - Ты справишься. Даже без меня. Музыкант так и не поднимает взгляд от перил. Он не успевает озвучить реплику, чтобы уйти от неловкости, потому что у Ви звонит телефон. - Извини, я должен ответить. - Конечно. На другом конце раздается сосредоточенный голос Бестии. - Заброшенное депо в Хейвуде. Автобус номер 213, оставишь чип в бардачке. У тебя есть пятнадцать минут. Готов? - Это же территория «Валентино». Они тоже в этом замешаны? - Скажу так: на твоем хвосте уже не одна банда, и тебе очень повезло иметь связи со мной. - Спасибо, Бестия. Дельтую. Он кладет трубку и снова смотрит на поникший профиль Евродина. - Мне пора. - Да, ты иди. Я хочу еще немного побыть тут. - Керри… - Не надо. Все в порядке. Ви садится в машину и думает, что ему давно не было так паршиво. На соседнем сидении появляется Сильверхенд. - Ты все сделал правильно. Поверь, Керри очень скоро забудется. Трахнет пару десятков человек и запишет альбом. - Заткнись, пожалуйста. Ты вообще его слышал? Твоя персона уже всех зеабала. Брюнет сглатывает и отвечает спокойным голосом: - Я знаю, я многим людям подпортил жизнь. - Ты сказал, что Керри был тебе неинтересен, потому что у него был член. Это же пиздеж, верно? - Мы не спали. Я всегда держал дистанцию, чтобы его не разъебало в сопли. - Какая же ты мразь. - Я сделал ему одолжение. Керри так и не понял, что хуже несбывшейся мечты может быть только та, что сбылась. - То есть теперь ты называешь себя «мечтой»? - Слушай, это все вообще не имеет сейчас никакого значения. Тебе хуево, я понимаю. Держу пари, получить пулю в башку – тоже не самое приятное чувство. Но и это, как оказалось, проходит. Дави на газ, а то опоздаем. Ви оставляет чип в бардачке автобуса и пишет Бестии, что выполнил свою часть уговора. Ехать домой ему совсем не охота. Он решает снова переночевать в гараже, когда получает звонок от Элизабет Пералес. Дело срочное, и по дороге к политику Ви превышает скорость несколько раз, а затем благополучно уходит от полицейской тачки. Он даже рад, что ему теперь есть, на что отвлечься. Элизабет встречает его у дверей, и выглядит она как всегда невозмутимо. Но когда они рассказывают ему о случившемся, Ви понимает, что дело не из простых. Он убеждается в этом после осмотра квартиры. Чем больше он изучает обстановку, тем хуже ему становится. - Ты понимаешь, что все это значит? – произносит он, глядя на кучу проводов на крыше. - Нашу парочку слушают чаще, чем радио «Панихида», - констатирует Джонни. - Нужно отыскать передатчик сигнала. Они покидают квартиру и вскоре находят грузовик. После погони и перестрелки с Мальстремом, Ви подключается к базе данных. - Сканы мозга обоих Пералесов, биологические слепки, нейропластичность… Новые нейронные связи. Джонни, они за ними не шпионят, а переписывают их сознание! - Ебануться, - отвечает Сильверхенд, и Ви чувствует, что тот действительно шокирован. - Тебе это ничего не напоминает? - Carpe Noctem? Думаешь, за этой хуйней тоже стоит Найт Корп? - Похоже на то. Джефферсон отказывался с ними сотрудничать. А тут еще и мальстремовцы на подхвате. Слишком много совпадений. - Быстро все скачивай, пока тебя никто не засек. Ви судорожно списывает информацию, когда на экране появляются лица других жертв эксперимента: Джозайя Герреро, Фред Уорд, Кира Найт, Амина Болтон, Эктор Берд, Либерти Патель, и… Керри Евродин.