Три котца

– Да кто ты без своего костюма?! – Роджерс, я все понимаю, сто лет: маразм, деменция и старческое слабоумие, но как-то в лом повторять уже в двадцатый раз… Пятница? – Гений, миллиардер, плейбой, филантроп… – Эмм… Пятница, замени, пожалуй, уже плейбоя на примерного семьянина. Не дай бог ещё Пеппер услышит – и так каждую неделю грозит разводом… И не фыркай, Романова! – Если бы они не вмешивались… – Если бы кое-кто просто следовал плану, таких разрушений бы не было! И городская мэрия не выставила бы счёт за причиненный ущерб – не террористам, нам! Те как раз ничего не взрывали и не крушили в яростном порыве причинять добро и справедливость направо и налево. А кто этот счёт оплачивать будет? Фьюри? – Старк фыркнул. – Вы как та блондинка из анекдота: очень быстро и с гарантией сделаете из меня миллионера. – Ой все! Брок, стоявший вместе с командой в стороне от основных событий и старавшийся лишний раз не отсвечивать, – тем более, что уж Страйк-то как раз в эту миссию сработал на удивление чисто, – не сдержался и тяжёло вздохнул. Ей богу, так происходило после каждой чертовой операции. Мстители вроде бы давно должны были сработаться и, положа руку на сердце, в бою их взаимодействие было вполне неплохим, но вот между миссиями башня Старка сама напоминала поле битвы. Рядом раздался эхом второй вздох. Брок скосил глаза на стоящего справа и глядящего в одну точку Роллинза. Его зам выглядел сейчас спокойнее слона под транквилизаторами, но Рамлоу слишком давно и хорошо его знал. Тот наверняка уже перебрал по пятому разу в голове весь свой обширный австралийский матерный и пошел на шестой заход, мечтая о душе, баночке пива и большой порции картошки фри с шоколадным тортом. Пиво, правда, он в реальности скорее всего заменит масалой, но мечтать-то никто не запрещает. Брок прекратил его подкалывать по этому поводу ещё два года назад, когда случайно попал на дружескую встречу реальных австралийских мужиков – тогда к Джеку приехали два его друга детства. А начиналось все всего с одного ящика пива… Жалких шестнадцати бутылок на четверых. Что могло пойти не так? Да все, если после пойти за добавкой. Сам Брок смутно помнит большую часть вечера после, но все же он, судя по всему, смог остановиться вовремя и уехать к ждущим его дома Барнсу и Роджерсу, пусть и на автопилоте. А уже утром ему пришлось ехать с Барнсом в полицию – вносить залог за этих троих, решивших ночью догнаться в ближайшем баре и устроивших драку. В общем-то тогда он впервые и услышал про бурную молодость Роллинза: долгие запойные периоды, блядство и дебоши. И узнал про богатый словарный запас, когда отпаивал того минералкой. Так что пьет Джек свои чаи и пусть пьет дальше. – А прошлый иск к Бартону?! – Да не домогался я ее! Как я ее должен был вытащить оттуда, не касаясь? Силой мысли?! Брок снова вздохнул и, чуть повернув голову к Джеку, тихо заметил: – Мы такими темпами скоро прежде чем спасать кого-нибудь будем устраивать ему опрос с обязательным подписанием бумаги об отсутствии претензий… "Вы разрешите взять себя за руку, мэм?", "Не будет ли являться нарушением вашего личного пространства, если я коснусь вашей талии, пока закрепляю страховочную привязь, мэм?" – преувеличенно вежливо спародировал Брок. Уголок губ Джека едва заметно дёрнулся. Брок даже не сразу обратил внимание на внезапно наступившую тишину. – А неплохая идея, между прочим, – со смешинками во взгляде заметил с интересом разглядывающий его Старк. – Тони, ты издеваешься? Неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот спор, начавшийся было по бог знает какому кругу, но внезапно в минутной тишине, возникшей после вопроса Наташи, пока Старк подбирал фразу поехиднее для ответа, прозвучало тихое, но четкое "мяу". А потом еще одно. Брок скосил глаза в сторону источника звука. И нет, это был не рингтон на телефоне, ибо… – Таузиг, ну какого хрена?! – от рявка Рамлоу вздрогнул, кажется, даже Беннер. – Где ты опять его нашел? – Так в здании же, командир! Ну не мог я его там оставить одного… Джош смотрел на начальство жалобным взглядом, которому позавидовал бы сам котик из “Шрека”, что вкупе с внешностью двухметрового лысого верзилы смотрелось комично. И додумался же притащить животину на разбор полетов, нет бы оставить где… Да хотя бы в той же раздевалке. Брок уже со счета сбился, который это котик, щеночек, енотик или неведомая и, вполне возможно, ядовитая хрень. Было и такое, да. Но “оно ж живое”, а штаны потом и отстирать можно… Выбитые из боевого режима мстители озадаченно переглядывались между собой, то и дело переводя взгляды с Рамлоу на Таузига и обратно. Брок в который раз за день душераздирающе вздохнул, махнув в сторону стола в центре зала: – Показывай. Таузиг медленно подошел к столу и осторожно расстегнул форменную куртку, являя на свет божий что-то мелкое, серое и пушистое. Аккуратно положил дрожащий комочек на столешницу, но не отошел, наоборот, замер коршуном, внимательно следя, чтобы малыш с перепугу не сиганул с почти метровой высоты. Брок так же медленно, стараясь не напугать зверька, подошел ближе, разглядывая. Постепенно вокруг стола собрались и остальные. Все старались не шуметь, обсуждая находку Джоша вполголоса. – Надо же, котенок… Ему на вид месяца два, не больше, – заметила Наташа, подошедшая к столу вплотную, и осторожно коснулась рукой шерстки найденыша, игнорируя возмущения Беннера о том, что это может быть опасно. – Только цвет непонятный. Его бы помыть. – И покормить, – добавил Таузиг, с ожиданием глядя на командира. Тот в ответ лишь закатил глаза, но ответить не успел. – Пятница, пусть принесут подходящего корма. И ветеринара нашего вызови. – У нас есть ветеринар? – озадаченно спросил Стив. – У вас – не знаю, – ехидно ответил Тони, – А у моего... точнее у кота Пепс – есть, – добавил он слегка смущенно, а судя по поднятым бровям Барнса, его оговорка не осталась незамеченной. Вообще-то всем и так было понятно, что Стив имел ввиду совсем другое, но новость о том что у Старка есть кот, о котором почему-то никто ничего не знал, была поинтереснее дальнейших разборок. – Кот? – то ли спрашивая, то ли утверждая произнесла Наташа. – Кот. Ой, ладно! Пепс захотела завести кота, когда была беременна Морган. Сама понимаешь, я не мог отказать. А теперь и сама Морган в этой разбалованной скотине души не чает – даже спят в обнимку… Хоть Старк и говорил преувеличенно возмущенно, все же Брок заметил легкую улыбку, на мгновение скользнувшую по его губам на последних словах. А судя по прищуренным глазам Наташи, Старка ожидала попытка взлома семейного фото архива. Ну, или Романова просто напросится к Вирджинии в гости. Вот этого Старк точно не ожидает, может и сработать. От дальнейших расспросов Тони спасло появление Хэппи с баночкой еды для котят и парой мисок, в одной из которых была вода. А следом внутрь проскользнула вездесущая Морган. Мимиметр от концентрации детей и котят на квадратный метр грозился вот-вот зашкалить, а младшая Старк уже вовсю пыталась уговорить отца оставить котенка. Брок вздохнул. Наверняка Таузиг опять хотел оставить котенка у себя, по крайней мере, пока не подыщет ему нового хозяина. Проблема была в том, что у Джоша дома и так уже было три кота. Вернее, кот и две кошки. Все из дворян – точно так же когда-то подобранных на улице или спасенных от нерадивых хозяев, вылеченных и выкормленных самим Джошем, и без того пребывающем в вечном безденежье несмотря на неплохой оклад в ЩИТе. Эти трое по разным причинам так и не нашли себе новых хозяев. А жил Джош на съемной квартире, и неизвестно, как хозяин жилплощади отнесется к очередному пополнению этого кошачьего царства. И большинству своих многочисленных знакомых Таузиг и так уже пристроил по животинке, а то и не по одной… Тем временем котенок был накормлен, заласкан и, утомленный излишним вниманием, уснул в руках… – Роджерс, нет! – Роджерс, да, – ответил Броку за Стива Барнс. – У вас уже есть кот! – Он у Стива есть. – Судя по всему и этот будет у него. Думаешь, его серое величество будет рад конкуренции? – Это кошечка. – И? Дориану-то вашему уже без разницы, – на вопросительный взгляд Романовой Брок пояснил. – Кастрирован их Дориан Грэй. Лишен мужских радостей, только ест, спит да ходит как привязанный за Роджерсом целый день, когда он дома. Когда дома мы с Барнсом, он со шкафа вообще не слезает. А дорогущий домик для кошек мы как этажерку используем… – Аналогично, – усмехнулся Старк. – и вот чего им надо, да? Скупишь им полмагазина, но коробка – лучшая игрушка и кровать. Еще и жрать их умудряется... – ...а потом блевать повсюду, – со вздохом закончил за него Брок и вернул понимающую улыбку. – Па-а-ап!.. – Нет. – Я б и сама взяла, но моя Блэки точно других не потерпит, – со вздохом внезапно сказала Наташа. – Дай-ка угадаю… – Ой, Старк, да, черная кошка у меня. – Я всегда подозревал, что ты ведьма. – А у меня и так уже два кота, три собаки и лошадь… – с тоской протянул Клинт. – Сам отбиваюсь от периодических просьб девочек приютить то одного найденыша, то другого… А находят эти трое их регулярно. Я уже номер городского приюта наизусть выучил. Не, я люблю животных, но… – А меня они боятся, – с грустью заметил Беннер, все это время державшийся от котенка на расстоянии, хоть и поглядывающий на него с умилением. Брок с изумлением понял, что чтобы утихомирить вечно ссорящихся мстителей хватило всего одного беспризорного котенка. И через полчаса все присутствующие, оказавшиеся едва ли не поголовно кошатниками, уже с увлечением рассматривали фотографии Блэки на телефоне Наташи, которая, если судить по количеству снимков, снимала свое пушистое сокровище везде и всюду… даже сидя на унитазе, судя по ракурсу и кафельной плитке в кадре. Впрочем, Броку это было знакомо – Стив занимался ровно тем же самым, постоянно. Следом поддался и Старк, открыв таки заветную запароленную папочку, в которой были в основном снимки дочери и явно перекормленного, да и крупного самого по себе, белого ангорца. И да, чаще всего парные. – Кот. Просто Кот. И нет, Барнс, это не от недостатка воображения. Эта зараза ни на одну кличку в принципе не реагировала. Мы пытались. Дольше всех свою коллекцию показывал Таузиг. Просто потому, что там были не только рыжий красавец Вильгельм, явно имеющий в предках мейн-кунов, хрупкая пеструшка Елизабет и старушка Изабелла (и да, Таузиг любил пафосные клички, правда, в результате все равно звал кошаков банальными Уилл, Сиси и Изи), жившие у него в данный момент, но едва ли не все когда-либо прошедшие через его руки звери. Он и этого малыша, спящего сейчас в ладони Роджерса, заснять умудрился. И когда успел только… В итоге разошлись все еще нескоро. Брок окончательно сдался под натиском своих мужиков, вступивших в союз с Таузигом, и пушистая мелочь уехала к ним домой, бережно завернутая в куртку Стива. Возмущенного Дориана пришлось на время изолировать в одной из комнат, что не добавило ему благодушия. После банных процедур оказалось, что кошечка кипенно-белого цвета, без малейших вкраплений других оттенков. Вряд ли породистая, но от этого не менее симпатичная. По крайней мере Барнса кроха покорила окончательно и бесповоротно своими небесно-голубыми глазами, нежно-розовыми носиком и подушечками на лапках… и непрекращающимся мурчанием, удивительно громким для столь маленького тельца. – А почему Альпина, Барнс? – Потому что белоснежная, как снег в Альпах. Альпина, – ответил с улыбкой Баки, почесывая пухлый животик урчащего котенка. – Мэй, Барнс, отслеживаете периметр сверху. Могли остаться недобитки. Остальные двигаются от здания к зданию, проверяем все места, включая подвалы и чердаки… Работаем группами по трое, в одиночку не геройствуем. Особое внимание уделяйте коврам и занавесам – за ними могут оказаться замаскированные проходы, схроны и помещения. Вперед! Они уже заканчивали осмотр территории, оставалась еще пара домов, когда внимание Брока привлекло тихое шуршание в одной из комнат, что они осматривали вместе с Андерсоном и Мартинесом. – Мяу! – раздалось отчаянное из кучи тряпья в углу помещения, а следом под ноги Брока выкатилось большеглазое и ушастое. – Твою ж дивизию… – тоскливо протянул Рамлоу, понимая, что из миссии они снова вернутся не одни.