Озаренный Звездой

      Пока мы сидели на кухне Соника и ждали Эми, гнетущая тишина сгущалась будто дым во время пожара. Мысли всё возвращались к спору с раскладом не в мою сторону. И с этим шевелилась совесть. Я не мог отделаться от беспокойства — возможно, эта незнакомка там умрет, даже не назвав нам своего имени, а мы в это время здесь устраиваем глупые споры…       Если бы Мария знала, чем я занимаюсь…  — Все будет в порядке. — подбодрил Соник.       Он всегда был уверен в лучшем исходе, за который дрался до конца. Но вот сейчас он и сам был как-то непривычно тих, без своей суеты и шуточек.       На кухне объявилась Эми. Стул грохнул об пол и я понял, что подскочил на ноги. Ежиха уставилась на меня, но синий привлёк её внимание.  — Ну что? Эми. — поторопил он.  — Всё в порядке. У неё лишь переохлаждение. Сейчас она спит, думаю, для неё это лучшее лекарство. — заговорила прямо-таки профессиональным тоном Эми. — Соник, но откуда вы взяли эту девушку?       Чувство облегчения принесло почти физическое удовольствие, будто я принял антидепрессант. Но где-то фоном всё же маячила совесть. — Она была в лесу. Наверно заблудилась. — предположил синий.       Усевшись обратно за стол, я наблюдал за их разговором.  — Может, её похитил Эггман, но она сбежала? — предположила девушка, взявшись за готовку.       Пожалуй, я тут поужинаю. Характер у неё бывает несносным, но готовит Роуз действительно хорошо. Как-то мне готовила завтрак Руж и я так и не смог понять блины это были или оладьи…  — Думаю, это тоже возможно. — согласился сверхскоростной, а потом перевел взгляд на меня. — Это еще одна причина отложить поход за изумрудом: может, наша новая подруга что-то знает о планах яйцеголового.       Лучше было промолчать — у синего целый букет отмазок, хоть по взгляду и видно, что затеянная игра волнует его гораздо больше чем получение изумруда.       Роуз приготовила нам, поела с нами и ушла, оставив Сонику инструкции по уходу за больными. А потом потянулось раздражающее ожидание. И больше всего раздражала необходимость находиться в одном доме с синей занозой. Уединиться тут от него было негде.       Личная библиотека у Соника очень скудна, смотреть с ним телек я точно не собирался. Но сверхскоростной уболтал на сражение на приставке. Какое-то время видеоигра успешно занимала мысли, но в итоге тоже наскучила. Странное гнетущее чувство, посещающее меня, стоит только подольше задержаться в этом доме, сгустилось, не оставляя в покое.       Сколько бы не исхитрялся Соник и как бы не была дружелюбна его команда, чем дольше я нахожусь среди них, особенно в спокойной обстановке, а не во время очередного конфликта с злодеями, на меня практически сразу накатывает ощущение непричастности. Пока они общаются между собой, демонстрируя взаимопонимание, всё больше понимаю, что я не такой как они. Хотя разум подсказывает — достаточно начать говорить, участвовать в беседе, больше проявлять себя и тогда станет казаться, что я влился в компанию… Но только казаться. И это обостряло чувство обособленности. А вместе с ним приходила неловкость, словно я обманываю окружающих, притворяясь кем-то другим, нормальным, обычным…       Отвязавшись от сверхскоростного, вышел прогуляться. Незнакомка может проснуться в любой момент и естественно тут же подпадет под шарм синего, но моё присутствие навряд ли что-то изменит. Потому лучше проветрить голову и продумать план действий.       Как же обычно Соник это делает? Если припомнить, он всего лишь начинает говорить… очень дружелюбно… Эми мила и добросердечна, Тэйлз открыт и обходителен, Наклз серьезно подходит к важным для собеседника темам… Я не похож на них. И уж точно не похож на Руж с её обворожительным голосом и манерными повадками.       Вспомнив про летучую мышь, я решил с ней связаться.  — Да, дорогой! — довольно быстро ответила девушка.  — Есть минутка? — я проигнорировал её бестактное приветствие.  — Для тебя всегда, дорогуша. — отозвалась она.       Со стороны мы наверно звучали как парочка, по крайней мере, можно было решить, что она со мной заигрывает, но я привык к её стилю разговора.  — Как… — хотелось сразу перейти к делу, но… придётся ведь рассказывать во что ввязался. — Как подружиться… с девушкой?       Повисла ужасно смущающая долгая пауза.  — Ну наконец-то! Я уже беспокоилась, что это никогда не случится. Кто же эта счастливица? Я её знаю? — она всего лишь немного подтрунивала, но всё равно я порадовался, что не затеял разговор лицом к лицу.       Тяжко вздохнув, потер лоб и пересилил желание оборвать связь. Либо этот разговор, либо отказ от спора и капитуляция перед Соником.  — Просто ответь на вопрос! — голос завибрировал от рычащих нот.  — Ладно-ладно. Если будешь рычать, точно никого не закадришь. — предупредила она. — Будь терпелив. И заботлив. И не пытайся её убить. — всё-таки стала говорить серьёзно мышь, но в итоге скатилась к сарказму.  — И всё? — я был рад, что она говорит по делу, но всё же надеялся на большее.  — Нуу, ты и так очаровашка… Но если очень надо зацепить девушку, прояви галантность. — посоветовала она.  — Что? — не понял я.       Значение последнего слова разумеется я знаю, но что оно значит в этом случае?  — Дорогой, веди себя как рыцарь: открывай перед ней двери, отодвигай стул, когда она хочет сесть, побей любого, кто её обидит… А если будете сидеть рядом, сделай вид что потягиваешься и обними за плечи. И не забывай про комплименты. — перечисляла Руж, к концу вынуждая мои щёки гореть. — А когда останетесь наедине, притесни её к стене и обопрись руками по бокам от её головы…  — Руж! — поняв, к чему она клонит, не выдержал я. — Я сказал ПОДРУЖИТЬСЯ.  — Как жаль. — снова закривлялась она, а потом вновь заговорила серьёзно. — А в чем проблема-то? Общайся, узнавай её, рассказывай о себе.  — И всё?  — А чего ещё ты ожидал? — возмутилась она. — Ты, конечно, далеко не душа компании, но все равно классный парень. Просто дай ей это узнать.       Почувствовал, как на лице расплывается невольная улыбка.  — Ты правда так думаешь? — спросить об этом в лицо я бы никогда не отважился.  — Разумеется, очаровашка. — непринуждённо отозвалась она. — И всё же я сгораю от любопытства, кто заставил тебя так суетиться?       Рядом кто-то охнул и, повернувшись на звук, я заметил старушку-козочку, стоящую на коленях. По бокам от неё лежали две больших сумки. На земле лежала трость.  — Я должен идти. — спешно попрощался я с Руж и оборвал связь.       Подойдя к пожилой даме, я машинально потянул руки к её плечам, чтобы помочь подняться.  — Вы в порядке? — уточнил я.       Дела незнакомцев меня не касались, но проигнорировать гражданского в беде я не мог.       Поставив её на ноги, нагнулся за тростью. Взявшись за трость, дама охнула и наконец пришла в себя.  — Спасибо, молодой человек. — приятно было слышать искреннюю, бесхитростную благодарность. — Ноги как-то сами запутались. Старость не радость.       Подняв громоздкие баулы, поразился выносливости незнакомки.  — Почему вы сами несёте такие большие сумки? — удивлённый, я не спешил возвращать ей такой груз.  — Ох, юноша, ну кто ж ещё это сделает? — устало вздохнула она, совершенно игнорируя мой хмурый вид.       Один рог дамы был обломан, но эту потерю скрашивал надетый на него бант.  — Давайте я помогу вам. Куда это нести? — не особо хотелось задерживаться, но если сейчас уйду, то потом точно не отделаюсь от мыслей о судьбе старушки.  — Спасибо, юноша. — искренность дамы была неплохой компенсацией. — Как приятно знать, что в этом мире еще остались настоящие джентльмены.       Пока мы шли, дама рассказала о своей судьбе. Оказалось, что зовут её Орандж и после смерти мужа она живет совсем одна — родственники остались в другом городе, а уехать к ним не дает сад. С выходом на пенсию для них с покойным мужем сад стал главным увлечением, это единственная память о нем. А в неразумно-больших сумках рассада и удобрения.       Донеся сумки до дома Орандж, я собирался вернуться к Сонику, но, вспомнив слова Руж, решил согласиться на приглашение на чай от пожилой дамы.       Пока Орандж готовила чай и подавала печенье, она ещё немного рассказала о своей скромной жизни. Отхлебнув лишь пару глотков, я воспользовался её рассказом как инструкцией к действию и выполнил всю тяжёлую для старушки работу в саду. Никогда прежде не задумывался, как много всего нужно сделать, чтобы персиковые деревья и мандариновые кусты давали хорошие плоды. Пришлось даже сбегать ещё за парой мешков удобрения, чтобы Орандж больше сама об этом не беспокоилась.       Когда мы прощались, дама даже прослезилась от благодарности.  — Заглядывай в мой сад в любое время, молодой человек. У меня самые сочные мандарины в городе. А посмотри какие румяные персики. — горделиво хвасталась счастливая бабуля.       Если поладить с той ежихой будет так же просто, то возможно мои шансы против Соника выше, чем я думал.       По дороге к дому сверхскоростного я снова заволновался — не ждет ли меня новость о… смерти.       К счастью, Соник и Тэйлз, которые обнаружились на кухне, были слишком безмятежны для готовящихся сообщить дурные вести.  — А я уже решил, что ты струсил. — насмешливо приветствовал меня синий.       Надменно фыркнув, я сел за стол рядом с хозяином дома.  — Так просто ты от меня не отделаешься. — уверенно предупредил я, наблюдая за суетой лиса у плиты.  — Шедоу, а ты будешь есть? — поинтересовался двухвостый.  — Нет, только кофе.       Орандж и так досыта накормила меня вкусным яблочным пирогом. Пожалуй, съедено было больше, чем я привык.       Лис отдал мне кофе и взялся за готовку. Синий лентяй только докучал мне.  — А давай посмотрим фильм? — предлагал неугомонный ёж.  — Иди и смотри. — отказался я.  — О, ты проснулась! — обрадовался Соник и я обратил внимание на появившуюся в комнате незнакомку.       Девушка стояла, кутаясь в то самое одеяло, и пялилась на нас во все глаза. Похоже, сбылись мои худшие опасения — она из многочисленных фанатов сверхскоростного. В её удивлённом взгляде сквозило узнавание.  — Немая, что ли? — вырвалось у меня.       Сложно было скрывать презрение, вызываемое безмозглыми фанатами Соника.       Ежиха поёжилась, кутаясь. Тэйлз возмутился моей грубости и тут же принялся усаживать её за стол и убеждать поесть. Отказываться она не стала и, сев напротив нас, принялась за еду.       Ну вот, вот сейчас она отойдёт от изумления и начнёт сыпать слащавыми комплиментами всем известному герою. Конечно, он знаменит и всеми любим.       Пусть он жутко бесит, но своей славы он всё-таки заслуживает. И тому, что его преследует целая армия фанатов, я не завидую. Только ведут они себя как тупые прихлебатели. Жаль, что и эта ежиха из их числа. Она кажется сейчас такой… нуждающейся и подавленной. И личико у нее еще более нежное, когда она не хмурится.  — Кетчуп. — мелодично прохрипела она и прокашлялась.       На затылке у меня иглы затопорщились. И голос у неё приятный, хоть и хрипит.       Постойте, Кетчуп?