38. У костра
2 мая 2022 г. в 19:41
Конечно, Руж была права — остров Ангела надёжное место, а Наклз сможет прикрыть нас в случае опасности. К тому же там нет посторонних и мне с Соником и Тейлзом не придётся скрываться. И это, без сомнения, лучше, чем своим присутствием угрожать безопасности мисс Ваниллы.
— Упс. — выдал Соник, когда двигатель внезапно чихнул и затих.
Самолёт замедлился и стал понемногу снижаться. К счастью, мы уже подлетали к парящему острову, но, похоже, посадка предвидится не мягкая. Я летел на крыле и легко мог спрыгнуть, как только внизу будет земля, но в самолёте пассажирское сиденье занимала Астра и маленький Тэйлз. Так что воображение спешно прокручивало все способы помочь им при крушении.
— Что значит "УПС"? — закричала ежиха.
— У нас кончилось топливо… — нервно сообщил синий. — Но, думаю, и так дотянем. Посадка будет жёсткой.
Нужно было слушать интуицию, когда она требовала не доверять Сонику с потерей памяти пилотирование не полностью восстановленного самолёта.
Благодаря подъёмной силе крыльев мы всё ещё летели, постепенно снижаясь, но набранная до того высота давала нам немного времени.
Чудом мы всё-таки дотянули и рухнули на самый край. Самолёт тряхнуло и он просел. Ещё немного продвинувшись, мы, наконец, остановились.
— Вот это скачки. — весело замечает Соник, спрыгивая со своего места.
— Ты чуть нас не разбил. — возмутился я, подойдя к Астре, всё ещё вжимавшейся в своё место в самолёте, и протягивая руку, чтобы ей помочь.
Передав мне лисёнка, девушка перебралась через борт и почти упала. Мы попали на скалистую окраину остова Ангела. В нескольких метрах перед нами начинался лес, а позади оставался обрыв.
— И что теперь делать? — спросила Астра.
— Пойдём к Главному Изумруду. — предложил я.
Если где и искать хозяина острова, то возле его главной ценности.
— А что это? — переспросил сверхскоростной.
Ну да, он же ничего не помнит.
— Это такой большой энергетический камень. Наклз его охраняет. — терпеливо объяснила ежиха, пряча руки в карманах и зябко вжимая голову в плечи.
С моря, действительно, веяло прохладой.
— Но уже поздно. Давайте устроимся на ночёвку и пожарим зефир. — пылал оптимизмом Соник, забираясь в багажное отделение.
Самолёт лежал на брюхе, похоже, рухнув, мы потеряли шасси. Если они ещё были исправны после взлёта.
На этом самолёте назад нам не вернуться, по крайней мере, если Тэйлз не станет прежним.
— А долго туда идти? — спросила Астра.
Держа ребёнка на вытянутых руках, я подошёл и отдал его девушке. Тяжёлым он не был, но ни на секунду невозможно было забыть о его присутствии. На самом деле, я боялся слишком сжать пальцы и навредить его маленькому тельцу.
— Может… полчаса. — предположил я, не уверенный в том, с какой скоростью мы будем идти.
— Ну давайте пожарим зефир. — заныл синий, а потом зевнул. — Камни и кости никуда не убегут. Уж от меня так точно.
— Давай всё-таки зайдём в лес и разведём огонь, хоть немного погреемся. А потом пойдём. — предложила Астра, стуча зубами и просяще глядя на меня.
Похоже, она всерьёз замёрзла.
— Ладно. — смирился я.
Мы с Соником вынули вещи и все вместе двинулись в путь. Лес укрыл нас от холодного ветра с моря. Синий снова зевнул и Астра за ним повторила. Было уже довольно поздно.
Найдя удобную полянку, Астра оставила Соника смотреть за ребёнком, за что я был очень признателен, и без возражений взял на себя розжиг костра. Сама девушка отошла в поисках дров.
Пока синий усаживал Тэйлза на одеяло, я достал из игл пачку сигарет и вынул из неё зажигалку, насобирал мелких сухих веточек и даже нашёл иссохшийся мох — хорошая растопка. Он живо запылал, оставалось только спешно подкладывать хворост. Если Астра не вернётся поскорей, дополнительное топливо придётся искать самому.
— А ты строил колодец? — спросил синий, уже сидя рядом.
— Какой колодец? — раздражённо ответил я, не представляя, о чём он.
— Ну, или шалаш? — продолжал бредить ёж.
— Я разжигаю огонь. — сообщил я. — Какой шалаш?
— Ну, вот так… — сверхскоростной схватился за подготовленные мной сухие ветки и стал что-то конструировать над уже зажжённым огоньком.
— Синь, синь… — бормотал маленький Тэйлз.
— Убери! — я попытался убрать его руки с палками, опасаясь, что он затушит огонь.
— Хрумый тапа… — доносилось от лиса.
— Я покажу тебе, как правильно разводят огонь в походах. — снова тянулся к моему огню синий.
— Синь, синь! — поддерживал его двухвостый.
— А ну, отойди, я лучше знаю! — с большим напором я постарался оттеснить собрата.
— Хрумый тапа!
— Нет! Ты делаешь не так! Дай покажу! — возмущался Соник, снова протягивая руки к зачатку костра.
— Синь! Синь! — вторил Тэйлз.
— Что здесь происходит?! — внезапно раздался рядом знакомый глубокий голос.
Поражённый его неожиданностью я замер. Сверхскоростной, лишившись сопротивления, по инерции полетел вперёд и, чтобы не упасть в огонь, прошёлся по нему ногами.
— Ой! — воскликнул синий и стал притоптывать, чтобы не дать загореться кроссовкам.
— Ты бы ещё голову туда засунул. — злорадно усмехнулся я.
— Они… Когда Соник и Шедоу успели завести детей? — поражённо промямлил ехидна.
Идиот!
Отлично, теперь в моём окружении таких двое.
— Какие дети?! — возмутилась Астра, которая, похоже, и привела этого дурня из лесу. — Это и есть Соник и Шедоу! Это всё очередное изобретение Эггмана, он уменьшил их до детского возраста.
Отвлёкшись от своей обувки, сверхскоростной глянул на них с Наклзом, мелькнул синей линией и, остановившись прямо перед ними, уставился на хранителя Мастера Изумруда с какой-то коварной хитрецой в глазах.
— Привет. Я - Соник. А ты? — зачастил он, глядя на «нового знакомого» снизу вверх и как-то подозрительно коварно улыбаясь. — Ты, наверно, Наклз, который охраняет бриллиант? А вы встречаетесь с Астрой? Она - моя сестра.
— Что?! — будто задыхаясь, выдавил ехидна, а я наоборот потерял дар речи.
А такое… может быть?
Костёр едва освещал полянку, но я прекрасно видел, что щёки Наклза приблизились по цвету к общей окраске.
— Соник! — возмущённо шикнула на ежа девушка, стушевавшись от неловкости. — Мы увиделись первый раз в жизни.
Ах да, Астра не так долго в нашем мире. Она не может быть хорошо знакома с Наклзом.
Соник хихикнул.
— Но ты ему нравишься. — лыбился синий наглец.
— Соник! — снова возмутилась ежиха, делая шаг в сторону брата. — Иди сюда, синий паршивец, я защекочу тебя в воспитательных целях!
Похоже, ей тоже такие шутки не нравятся.
Сверхскоростной уворачивался, но хихикал и бегал от девушки вокруг поляны, явно притормаживая, чтобы это походило на погоню. Недавно и мы так делали, только убегала она.
— Как видишь, синий потерял память. — пояснил я Наклзу.
— А ты, похоже, нет. — ответил ехидна.
— А ну, стой, неугомонное создание. — потребовала Астра, уже немного замедляясь.
— Ну, когда-то же мне должно повезти. — иронично ответил я.
Только всё ли дело в везении? Или в том, что я никогда не был маленьким? А может, в моей особой энергии?
— Давай, сестрёнка, ещё немного и ты меня поймаешь. — поддразнивал Соник.
— Всё, стой, я больше не могу. — потребовала ежиха, тяжело дыша. — Или я обижусь.
— Да брось… — лыбясь, отмахнулся сверхскоростной, но споткнулся о корень дерева и плюхнулся вперёд.
Как там говорила Астра — «Образец ловкости и изящества»?
— Попался! — воспользовалась девушка моментом и наскочила на Соника, а перевернув, стала водить пальцами по синим бокам. — Сейчас ты познаешь силу моей мести. — шутливо угрожала она.
Соник извивался и смеялся так, что в уголках его глаз выступили слёзы. Я даже не мог понять: злорадствовать или радоваться за него?
— Х-хватит, пууусти. — пытался проговорить он.
Слабое пламя заколебалось и я поспешил подкормить огонь оставшимся хворостом.
— Я принесу ещё. — пробормотал Наклз и скрылся в темноте ночного леса.
— А ты обещаешь хорошо себя вести? — поучала Астра, продолжая щупать его рёбра.
— Дааа. — заходится в смехе синий.
— Вот и хорошо. — она всё-таки уступила, напоследок потрепав между синими ушами.
Когда они закончили дурачиться и подошли, мы с ехидной уже разожгли настоящий костёр.
— Тэйлзу… надо сменить памперс. — обратил я внимание на то, что заметил минуту назад.
Астра так легко научилась заботиться о таких маленьких детях, хотя говорила Ванилле, что прежде этого никогда не делала. Пока она занималась малышом, мы дорассказали Наклзу оставшиеся подробности. Потом Наклз рассказал Сонику, как они познакомились. Потом сверхскоростной над ним посмеялся и уже от него бегал вокруг поляны.
В какой-то момент Наклз не вытерпел и врезал по дереву. Как же хорошо я его понимаю. Ствол надломился и дерево рухнуло. Благо не поперёк костра, а параллельно. Тэйлз вскрикнул и собирался расплакаться, но Астра его успокоила.
Сверхскоростной восхитился силищей ехидны и на этом их конфликт закончился. А у нас появилось место, где удобно сидеть.
— Так чем же я могу вам помочь? — спросил Наклз, когда мы уже устроились у костра, поджаривая заботливо уложенный в сумку Ваниллой зефир.
— Нам просто нужно где-то отсидеться, чтобы нас не засёк Эггман. — ответила ежиха.
— Что ж, места тут достаточно. Оставайтесь, насколько хотите. Я всегда рад друзьям. И рад, наконец, тебя увидеть. — парень повернулся к Астре.
Она улыбнулась в ответ.
Астра наблюдала за Соником… может, и за Наклзом. Похоже, они всё-таки знакомы.
Дрова загадочно потрескивали, сонный ветерок перебирал листву и всё, что освещала луна, дышало покоем и ночной свежестью.
Мы решили заночевать прямо здесь, а с утра отправиться к жилищу Наклза.
Огонь, размеренно потрескивая, голодно грыз поленья, а мы, рассевшись на бревне, изредка перебрасывались фразами. Наклз поведал нам, что в последнее время никто не покушался на его «святыню» и не наведывался в гости, за исключением одной надоедливой крылатой дамы. Мы сообщили ему, что эта дама нас к нему и послала.
— Вот же… докучливая мышь. — фыркнул красный.
Астра хихикнула.
Руж не была докучлива, как Эми, но порой довольно много внимания уделяла Наклзу. Прежде я не задумывался почему. Они, очевидно, нравятся друг другу, хотя не кричат об этом.
Так же как мне нравится Астра?
Нравится…
Похоже, Руж была в чём-то права, когда я спрашивал у неё про друга, а она говорила мне про девушку. Никогда этого чувства не искал, но оно оказалось приятным. Наверно потому что такая Астра.
— Уверена, она не упустит шанс ещё раз тебя навестить. — подшучивала ежиха над хранителем задорно, спокойно.
Можно ли считать, что она так легко об этом шутит, потому что её не задевает отношение Наклза к Руж?
— Вот ещё. Нужна она тут. — бурчал себе под нос Наклз.