86. Двусмысленные сигналы
30 апреля 2023 г. в 22:03
— Шедоу? — тихонько позвала меня крыса, вызывая у меня чувство дежавю.
Когда Астра снова отправилась с Соником к Тэйлзу, я решил скоротать время тем же способом, что и в прошлый раз. Пока не было необходимости возвращаться на работу, можно нормально отдохнуть, сходить в тир, заняться байком, почитать новую книгу… Но мне не хотелось покидать это место, в надежде выкроить ещё немного времени рядом с Астрой, остальное подождёт. Никакое хобби не приносило столько удовольствия, как общество этой соблазнительной девушки. И даже необходимость часто терпеть общество Соника не отбивала желания.
— Да? — не поднимая глаз от книги, как можно мягче я ответил девушке, предполагая, что она снова хочет посмотреть телевизор.
— Спасибо, что помогаешь нам в поисках. — тихо проговорила девушка.
В удивлении подняв взгляд, я обнаружил, что Коссандра неуверенно мнётся у входа в гостиную.
— Пожалуйста. — пожалуй, чересчур официально ответил я. — Это моя работа.
Мой взгляд вернулся к странице книги, но девушка снова заговорила:
— А разве это не из-за Астры? — в вопросе проскользнула лишь слабая улыбка, и всё же я снова обернулся на Коссандру, напряжённо хмурясь.
Эта крыса казалась настолько хрупкой, что больше походила на мышку, и злиться на неё всерьёз как-то не получалось. Только расстраивало, что эта, казалось бы, приятная девушка подражает фэйкеру в дурацком юморе.
— Ну… Так Соник сказал… — заметив моё выражение лица, сконфуженно объяснила Коссандра, опуская взгляд. — Что ты… всё время проводишь здесь, потому что… тебе нравится Астра.
Ну конечно, Соник. Я раздражённо фыркнул, отведя взгляд.
Он ещё и окружающих своим дурацким насмешкам обучает.
Но спорить с очевидным — врать в глаза этой доброй девочке.
— Он прав. — не разжимая от раздражения зубы, выдавил я и, услышав, как девушка хихикнула, добавил спокойней. — Но и то, что я сказал прежде, правда. Вы, — уже успокоившись, я серьёзно посмотрел на Коссандру, подошедшую чуть ближе, но теперь скрывавшуюся за спинкой дивана. — владельцы магических камней, анти-изумрудов, нуждаетесь в защите ради безопасности этого мира. А я поклялся его защищать. И то, что Астра оказалась одной из владелиц… — я снова отвернулся, чувствуя неловкость, говоря это вслух. — просто большая удача для меня.
Девушка снова хихикнула, но в этот раз прозвучало гораздо добродушней, как весёлый колокольчик смеха Хоуп. Может, и в прошлый раз это звучало так же?
— Если честно… — заговорила она уже более бодрым тоном. — Раньше я думала, что ты очень… грубый, жёсткий… Но на самом деле ты очень добрый.
Она даже говорит как Хоуп!
В этот раз, посмотрев на Коссандру, я встретил приветливый взгляд сиреневых глаз и тёплую улыбку. Возникло желание улыбнуться в ответ, в благодарность. Но я так и не решился, снова пряча глаза в книге.
К крысе подлетел Орбинавт и они снова засели за телевизор. Теперь мне даже стало уютней в её присутствии, спокойно сидеть в кресле, погружаясь в сюжет хорошей книги, вполуха слушая бормотание телевизора и редкие обращения Коссандры к роботу.
В какой-то момент от книги меня отвлёк вызов коммуникатора. Внутри сразу заскреблось неприятное чувство при мысли о том, что сейчас придётся резко отправиться на задание и неизвестно когда снова удастся увидеть Астру.
Встав с кресла, я вышел на улицу, прежде чем ответить на вызов.
— Слушаю. — холодно сообщил я, держа руку с коммуникатором ближе к лицу.
— Что так долго, красавчик? — ответил мне насмешливый голос Руж. — Или я оторвала вас от самого сладкого?
— Руж? Что тебе надо? — спокойно спросил я, не поддаваясь на её шуточки.
— Кх, как грубо. — хмыкнула она. — Я даю ему советы, прикрываю, когда он бегает на свидания, а что получаю в ответ? «Чё те надо?»
Вздохнув, скорей обречённо, чем раздражённо, я послушно втянулся в эту словесную игру.
— Извини, Руж. Я лишь спросил, почему ты меня вызываешь. Я не собирался грубить. Так в чём причина твоего звонка?
Голос её не особо-то звучал обиженно. Да и в моём напарница наверняка расслышала лёгкую насмешку над театральностью её речи, поэтому продолжать спектакль не стала.
— Где твой отчёт с последней миссии? — перешла к делу летунья. — Я могу прикрыть тебя перед шефом, но я не могу написать этот отчёт за тебя.
— Тц. — я с досадой цокнул языком. — Чёрт… Он в моём компьютере.
Как я мог забыть?!
Ну конечно, решил, что прервусь на минутку, взгляну на фото Астры, дам мыслям отдых… А в итоге так отвлёкся, что вообще обо всём забыл.
— Я уже проверила. — отозвалась мышь. — Там только набросок. Отчёт не закончен.
— Чёрт! — резче выругался я. — Сейчас буду. — сообщил и прервал связь.
Ну ничего, в доме Соника мне всё равно пока нечем заняться. Хотя с пребыванием на базе повышалась вероятность, что для меня найдётся работа.
Использовав Хаос-Контроль я сразу оказался в нашем кабинете, в паре шагов от стола. С насмешливым выражением лица Руж поспешила встать из моего офисного кресла.
— На почве влюблённости ты стал забывчивым, ёж. — забавлялась она.
— Заткнись. — едва разборчиво буркнул я, не желая всерьёз огрызаться на подругу.
В оценке своей помощи мне она была права.
Руж только усмехнулась в ответ на мою реакцию.
— Ну что, как там дела на любовном фронте? — поинтересовалась она, подходя сзади и опираясь локтем на моё плечо. — Я требую пикантных подробностей. Ты уже уложил её в постель? Ей понравилось? Она согласилась встречаться?
Последний вопрос заставил меня напрячься, иглы на затылке чуть вздыбились, но я постарался удержать причёску в прежнем положении, чтобы не поранить напарницу.
— Руж, — смущённо возмутился я. — это слишком личное.
-Да ладно. — саркастично удивилась девушка. — Неужто ты так и держишь этот милый Цветочек в фрэнд-зоне? Не похоже на тебя, так играться с чувствами…
— И чего все это заладили?! — возмутился я.
Что за глупости?! С чего они все взяли, что я во что-то играю?
Может быть, я как раз таки и пытаюсь проявить должное уважение.
— А что, не одна я это заметила? — насмешливо поинтересовалась девушка.
— Синий достаёт меня подобной болтовнёй. — недовольно сообщил я, на что летунья хохотнула.
— Он просто заботится о своей новой подружке, ты же знаешь, какой он. — напомнила она, вызвав у меня раздражённый фырк. — А ты посылаешь двусмысленные сигналы. — пока она переносила вес с одной ноги на другую, в её голос просочилась осуждающая насмешка.
— Какие ещё сигналы? — возмутился я, не в силах оставить эту тему нераскрытой.
— Сигналы… — начала она медленно, рассудительный саркастичным тоном. — Что ты её хочешь, но небольше, чем затащить в постель.
Немного обескураженный таким заявлением, я отвлёкся от своего отчёта, поворачиваясь, чтобы всмотреться в лицо собеседницы.
— Это что, правда, так выглядит? — с лёгким беспокойством спросил я.
— Выдохни, паникёр. — улыбнулась Руж, подбадривающе похлопав меня по плечу. — Я-то вижу, как ты над ней трясёшься. Вот только Соник и Астра не знают тебя так хорошо как я. Ты должен… Показывать свои чувства чуть больше, чтобы тебя поняли.
Неужели Астра тоже может думать, что я пользуюсь её доверием?
— Я понимаю это. — напряжённо ответил я, возвращая хмурый взгляд обратно на экран. — Просто… я… увяз в сомнениях.
Говорить так откровенно всё ещё было непривычно, приходилось постоянно напоминать себе, что это Руж, моя подруга, ей можно верить и её совет даже может помочь.
— Сомнениях в чём? — аккуратно уточнила летунья, тоном напомнив мне доктора Миру. — Что она… та самая?
— Что?! — Нет! Нет… У меня нет сомнений, я… люблю её. — мой голос как будто сел и всё же был на удивление твёрд. — Но разве!.. — начал я в пылу, но тут же замялся. — Такой потрясающей, светлой девушке подходит кто-то вроде меня?
Летучая мышь усмехнулась.
— Как же ты любишь драму. — её голос звучал умилённо и, повернув голову, я встретил тёплый взгляд. — Но лучше заканчивай этот спектакль. — она снова похлопала меня по плечу. — Ты не вправе решать достоин или нет, как бы тебе ни хотелось выставить себя отверженным и непринятым, но это не тебе решать. Только наш Цветочек может решать, что ей нужно. А ты должен постараться изо всех сил, чтобы сделать её счастливой. А все эти глупости про достойных и недостойных выбрось из головы… — чуть помолчав, она хмыкнула. — Хаос, Шедоу, когда ты успел стать таким нытиком?
Последние слова Руж подействовали на меня бодряще. Действительно, с каких это пор я горюю о проблеме, вместо того чтобы прикладывать все силы, чтобы её решить?!
Возможно, мне просто так хотелось, чтобы всё решилось в мою пользу, что я стал слишком перестраховываться, искать стопроцентное решение. Словно может быть так, что я - один единственный избранный, и если так, то Астра будет со мной и не придётся беспокоиться, что она меня покинет. Это так по-детски.
Вернувшись в дом Соника, я обнаружил его самого, валяющимся на диване в небрежной позе. Это так в его стиле — ни к чему не относиться серьёзно.
Не став тратить на него время, я поднялся в комнату Астры.
Дверь была открыта и, войдя, я сразу обнаружил знакомую фигуру за письменным столом. Весь её сосредоточенный вид, чуть изогнутая спина, чёткие движения рук говорили о напряжённой работе. Стоило подойти ближе и заглянуть через соблазнительное плечо и взгляду открылся набросок из чётких штришков, в котором мгновенно узналась ежиха. Её пропорции тела, плавные соблазнительные изгибы. Хотя в этой Астре на рисунке недоставало большей мягкости черт, соблазнительной утончённость очертаний.
— Это… ты? — спросил на всякий случай я, не понимая, зачем девушка так упростила свой образ.
Может, ей просто сложно уловить все свои восхитительные черты? Рядом ведь зеркала нет.
— Ага. — отозвалась ежиха, не отрываясь от дела. — Планирую свой костюм.
Видимо, Астра тоже собралась участвовать в том хаосе, который фэйкер устраивает на каждый Хэллоуин.
— Ты тоже собралась в этом участвовать? — полусаркастично, полурасстроенно спросил я.
Так и представляю, как синий клоун кривляется, изображая какое-нибудь чудовище, а все вокруг подыгрывают ему в этом балагане, точно как в прошлом году. Неужели и Астра туда же? Или она просто ещё не знает, что её ждёт?
— А то. Это же семейный праздник. — отложив простой карандаш, девушка повернулась, чтобы улыбнуться мне, и стала что-то доставать из ящика стола. — И я жду, что со мной рядом будет один обворожительный вампир. — договорив, она покосилась на меня и подмигнула.
Моё сердце тут же совершило кульбит, польщённое её вниманием.
Оставалось только обречённо вздыхать. В выборе, между избеганием этой суеты и всё-таки вырядиться как идиот и принять в ней участие, возможность провести время с Астрой настойчиво склоняла чашу весов в пользу последнего.
— Я над этим подумаю. — сказал я, почти смирившись со своей участью.
Девушка продолжила рисовать, позволяя мне быть немым свидетелем её таланта и красоты. Её изящные пальцы так твёрдо и уверенно держали карандаши, распределяя цвет по бумаге с неведомым мне принципом, но в итоге, к моему изумлению, рисунок приобретал более ясную форму и объём.
Казалось, я был заворожён, но в какой-то момент в памяти всплыли слова Руж и я решил воспользоваться её советом и позаботиться о девушке, которая мне нравится — принести ей кофе. К счастью, мне хорошо известно, какой она любит.