Озаренный Звездой

— Шедоу! Шедоу, ответь. — требовал Соник.       Командующий чуть нахмурился, вздохнув.       Синий клоун часто выкидывал что-нибудь раздражающее, но через коммуникатор он обычно связывался по веской причине. Я вопросительно глянул на шефа и он кивнул. — Ответь на вызов. — позволил он.       Кивнув, я отошёл в сторону. — Что у тебя? — не тратя время на болтовню, сразу спросил я. — Ты занят? — голос сверхскоростного звучал немного неуверенно.       Наверняка же думает, как втянуть меня в какую-нибудь свою безумную выходку. — Я работаю. — с лёгким раздражением ответил я. — Сильно занят? — с наигранной непринуждённостью поинтересовался несносный собеседник. — Соник! — почти прорычал я. — Нууу, я имею в виду… ты там не дерёшься с кем-нибудь?.. Или плескаешься в душе?.. — насмешливым тоном болтал он. — Соник! — ещё жёстче огрызнулся я. — Соник! — в этот же момент прозвучал отдалённый голос Тэйлза из коммуникатора. — У тебя вторая линия. — О. — только и выдал синий. — Со… — хотел остановить его я, но он уже прервал связь.       Какое-то время я глупо смотрел на маленькую лампочку на коммуникаторе, показывающую, что связь всё ещё поддерживается, а затем этот несносный ёж всё-таки «отключился».       Вот же!..       Раздражённо фыркнув, я повернулся к Тауэру и Рэду, которые в это время вполголоса вели серьёзную беседу. — Ну что там у синего шустрика? — полюбопытствовал дятел. — Ерунда. — отозвался я и пробормотал себе под нос. — Как всегда. — Что ж, передавай ему привет. А я вернусь к своим делам. — решил стрелок. — Помни, что ты всегда можешь вернуться. — повторил своё предложение командующий.       В ответ Рэд серьёзно кивнул. — Я сообщу, если что найду. — пообещал он.       До закрытой парковки базы, где дятел оставил свой автомобиль, я прошёл за ним. Мы шли молча, словно направляясь на очередное задание. И это вызывало приятные воспоминания.       Несколько встретившихся работников базы приветливо поздоровались с Рэдом, кое-кто покосился с нескрываемым презрением, а я задумался, вернётся ли Рэд в Подразделение, если Вики будет поймана и получит по заслугам? — Уверен, что не хочешь остаться? — спросил я, когда стрелок уже уселся за руль. — Ой, только не надо этих нежностей. — добродушно усмехнулся Рэд, глядя на меня с ироничной улыбкой. — А то я точно пущу слезу.       Раздражённо фыркнув, я не сдержал улыбки. Всё-таки Рэд таким клоуном бывает. Но меня это чаще только забавляло.       Проводив взглядом чёрный кабриолет, лихо вошедший в поворот, от чего парковавшийся поблизости работник базы подпрыгнул, а поняв, что произошло, выкрикнул что-то оскорбительное в сторону уезжающего, гневно маша кулаком, я вернулся на базу, чтобы написать отчёт о встрече с клонами и предположительном участии плащей в очередных тёмных делах. Больше всего беспокоило то, что во всё это вмешался клан Венома. Похоже, сеть союзников Эггмана снова растёт. — Долго ещё? — с явным раздражением поинтересовалась Руж, пару минут понаблюдав за моей работой.       К этому моменту я закончил с отчётами и стал просматривать имеющиеся в G.U.N. документы на клан Веном. — Я тебе мешаю? — больше с удивлением, чем со злостью, спросил я, кинув на неё саркастичный взгляд. — Ты меня задерживаешь. — ответила девушка, чуть раздражённо дёрнув крупными ушами, но я продолжал смотреть на неё всё так же и она пояснила. — Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе выбрать костюм, тебе стоит поторопиться… пока я в настроении.       Говоря, мышь приняла горделивую позу, подбоченившись кулачком, и смотрела на меня сверху вниз, всем своим видом намекая, что нужно быть благодарным за её внимание. — Какой костюм? — удивился я.       Один смокинг уже копит пыль у меня в шкафу. И хотя я не собирался от него избавляться — порой официальные мероприятия просто требуют такого наряда — покупать ему компаньона у меня намерения не было. — Не знаю уж, что ты там выберешь, но советую что-нибудь сексуальное, чтобы твоя подружка оценила, что может приобрести и что не стоит терять. — посоветовала Руж, а заметив мой озадаченный хмурый взгляд, возмутилась. — Только не говори, что ты забыл про вечеринку Соника! — Нужны мне его вечеринки. — вздохнул я, наконец поняв, в честь чего мышь развела суету. — Да брось. Неужели ты не хочешь посмотреть, во что оденется сестрёнка Соника?       В памяти тут же всплыл рисунок Астры, на котором она пыталась придумать себе костюм. Возмущённо фыркнув, раздражённый правотой летуньи я повернулся к экрану, чтобы проверить время. — Уже слишком поздно. Мы наверняка опоздали. — констатировал я. — На обычное празднование Хэллоуина - да. Но Соник планирует отмечать всю неделю и устроить финальную вечеринку в конце. Что-то там связанное с замком с привидениями и с детским приютом… Он тебе не звонил? — удивилась Руж. — Я ему не ответил. — раздражённо хмурясь, признался я. — Он доставал меня болтовнёй. — Да ладно, он же всегда так делает. — хихикнула девушка.       Устало вздохнув, я выключил свой компьютер и позволил Руж меня утащить по магазинам. Один из изумрудов находился в исследовательском отделе, но фиолетовый оставался при мне, позволив сократить путь переносом Хаос-Контролем. — Да не дёргайся ты. — со смесью раздражения и смеха просила Руж, тыкая в мою нижнюю губу своей губной помадой.       Плащ неприятно оттягивал, подминая спинные иглы, а высокий стоячий воротник давил на задние пучки головных игл. Ещё и мышь вздумала добавить к костюму «грима». — Хватит уже. — возмутился я в ответ, стараясь отвернуть лицо и собираясь утереться сразу же, как девушка перестанет напирать, но она ухватила меня рукой за подбородок. — Не нужно мне это… И мы ещё никуда не идём…       Отпихнуть её так, чтоб не сделать больно, казалось сложным… Ещё и неприлично близко маячила её грудь… — Вот, посмотри. — наконец отступила Руж. — Потом высветлим тебе щёки и добавим тёмно-синюю подводку вокруг глаз. Будешь выглядеть ещё более мрачным. — пообещала она, пока я поворачивался к зеркалу рядом, борясь с желанием сразу всё стереть.       В отражении я, действительно, выглядел мрачно, но, скорее, только из-за выражения лица. Ещё и плащ с красной, как кровь, внутренней стороной придавал черноты моему телу. Но надо признать, нарисованные красной помадой линии на нижней губе, идущие вниз от места, где во рту скрываются клыки, на самом деле походили на кровь и делали вид более диким.       Такого ли вампира хочет увидеть Астра? — Приём! Меня слышно? — вдруг заговорил мой коммуникатор и коммуникатор Руж голосом Соника. — Говорит ёж Соник и это обращение ко всем. — мы с мышью переглянулись, а ёж продолжил. — Здесь настоящая заварушка. — объявил он весёлым тоном, после того как назвал адрес ничем не выразительного места и почему-то упомянул кладбище. — И пригодится любая помощь… Или наступит зомби-апокалипсис… А может, и Дарк Гайя проснётся. Так что все, кто меня слышит, лучше вам поспешить.       Голос ежа был непривычно хриплым, возможно, Соник вышел на связь, прервавшись в бою.       Снова переглянувшись с Руж, я заметил на её лице отражение своего мрачного предчувствия. Дарк Гайя — колоссальное чудовище, монстр огромных размеров, живущий в центре планеты. Весь мир о нём узнал, когда он проснулся и сам Мобиус треснул. К всеобщему удивлению, планета не разлетелась, как подорванная, а просто расширилась, поделившись на куски, словно детали объёмного пазла. Атмосфера не рассеялась в космосе и даже воды морей и океанов не утекли к ядру планеты. Мистическим образом Дарк Гайя удерживала части расколотого мира. И это было бы ещё ничего, но каждую ночь на поверхности частей планеты, неозаряемых солнцем, стали появляться агрессивные монстры. Они нападали на всех вокруг. К тому же энергия, распространяемая ими, ввергала жителей в гнев или отчаяние. Вероятность, что такое может повториться, не могла не беспокоить. Даже если Соник просто дурачится, этот вызов стоит проверить.       Попытавшись вызвать синего через коммуникатор, я не добился результата. Либо его коммуникатор был повреждён, либо ёж был слишком занят, чтобы ответить. В такой ситуации было впору надеяться, что Соник просто притворяется, что это дурацкая шутка. Лучше бы это была просто шутка, но интуиция твердила, что нет.       Руж положила ладонь на моё плечо и когда я на неё глянул, уверенно кивнула.       Тут же перенеся нас в кабинет Хаос-Контролем, я убрал изумруд в иглы и включил компьютер, чтобы вывести электронную карту. Руж в это время по внутренней связи отдавала указание группе быстрого реагирования. Город, названный Соником, не имел каких-то особых пометок в базе G.U.N., никаких важных событий там прежде не происходило. На окраине, действительно, имелось кладбище, хотя они ведь есть во всех городах.       Увидев, что напарница положила трубку внутреннего телефона, чтобы не терять времени я снова достал изумруд хаоса из игл.       Переместив нас на вертолётную площадку, я, даже не пригибаясь, подошёл к готовому к взлёту вертолёту. Гул двигателей забивал уши, пока лопасти гоняли мощный поток воздуха, теребящий иглы и мех. Напарница, не отставая, проследовала за мной, чуть пригибаясь и прижимая уши к голове. К тому времени как мы сели и надели звукоподавляющие наушники с гарнитурой, без которых в вертолёте не поговоришь, к нам уже прибыл отряд быстрого реагирования.       Пока пристёгивал ремни безопасности, я вспомнил про плащ, что всё ещё оставался на мне. Даже оплатить его не успел… Но это подождёт. А если будет мешаться, сброшу его позже.       Едва отряд успел загрузиться, как я отдал команду на взлёт и в пути кратко ввёл команду в курс дела. Лететь предстояло довольно далеко, а время сейчас тянулось словно растопленная карамель.       Мысль о густой сладости напомнила мне яблоки в карамели, что мы ели с Астрой. Надеюсь, она не там, где Соник сейчас. Надеюсь, она в безопасности.       Чем больше я об этом думаю, тем сильнее растёт желание бросить всё и отправиться вперёд одному, чтобы убедиться, что она в порядке…       Не выдержав, я приказал пилоту держать штурвал крепче и, используя Хаос-Контроль, перенёс нас вместе с вертолётом. Машину сильно тряхнуло, как на воздушной яме, и вот уже мы у назначенного места.       Бездонная тьма ночи растянулась над самым простым с виду городком. Только пересёкшая одну из дорог ровная трещина в земле, таящая глубинное свечение лавы, и тусклый холодный свет откуда-то с окраины заставляли задуматься о странности этого поселения.       Оставив отряд в вертолёте, патрулировать местность сверху, заметив синюю световую линию, я спрыгнул, чтобы пересечься с Соником.