bundles of blossoms/Букет цветов

Вишневые деревья растут вдоль дорожек Центрального парка, их ветви жадно тянутся к солнцу. Свет пробивается сквозь верхушки деревьев маленькими булавочными уколами, сквозь плотно упакованные гроздья розовых бутонов. Кара не может не улыбнуться, когда видит их. Уже весна. Цветок падает с дерева прямо ей на колени. Прежде чем ветер унесет его прочь, она осторожно берет его в руки, боясь раздавить. Она замечает еще несколько цветов на земле, в паре ярдов от нее. Не совсем понимая, что она делает, Кара встает со скамейки и пытается собрать их как можно быстрее. Она ловит пару нелестных взглядов посетителей парка, но старается не обращать на них внимания, пробираясь сквозь небольшую толпу. - Извините, - говорит она, сталкиваясь с одним мужчиной, который просто хмуро смотрит на нее. По крайней мере, было еще совсем раннее утро, иначе было бы гораздо больше народу. Кара продолжает собирать цветок за цветком, пока у нее в руках их не становится достаточно, чтобы сделать небольшой букет. Он разноцветный, просто пучок разных оттенков розового и белого. Кара не знает, что с ним делать. Она просит продавца, продающего цветы, что-нибудь, чтобы скрепить букет, и получает небольшую ленту. Идя по узкой тропинке, она снова на кого-то натыкается. - Вот дерьмо! - Кара морщится. - Вы в порядке? - Нет, - огрызается женщина. Одним плавным движением она снимает солнечные очки и пристально смотрит на нее. Сердце Кары бешено колотится, когда она понимает, что это не кто иной, как ее босс, Кэт Грант. - Мисс Грант, мне так жаль ... - Кара открывает рот, но не может придумать, что сказать. Кэт смотрит на нее с отсутствующим выражением. - Кира? - Мама, кто это? - Кара смотрит вниз, и видит маленького мальчика, держащего Кэт за руку, он удивленно моргает. Это один из сыновей Кэт, она видела его фотографии у нее на столе. Выражение лица женщины смягчается, когда она поворачивается к сыну. - Это просто кто-то с работы, Картер. Кэт встречается с ней взглядом, теперь уже не выглядя особенно расстроенной. - Это Кара, моя ассистентка, - Картер наклоняет к ней голову. Кара не может избавиться от ощущения, что ее осуждают прямо вот этими напряженными карими глазами, так похожими на глаза его матери. - Привет, - говорит Кара с улыбкой, слегка наклоняясь, чтобы они оказались на одной высоте. Она осторожно кладет свой букет на землю. - Приятно наконец познакомиться с тобой, Картер. Он церемонно кивает. - Ты та самая ассистентка, которая сошла с ума и похитила мою маму? Кара почти уверена, что ее глаза сейчас вылезут из орбит, и она на мгновение теряет дар речи. - Прости, что? - Нет, милый, - быстро говорит Кэт, выглядя немного встревоженной. Ее лицо снова становится холодным, и она качает головой. - То была Шивон, а это Кара. Картер переводит взгляд с одной женщины на другую. - Ладно. - Почему бы тебе не пойти поиграть сейчас, Картер? Кажется, я вижу там мальчиков из вашей школы. - Кэт ведет его к детской площадке, легонько подталкивая, прежде чем вернуться к Каре. На ней простая черная водолазка, джинсы и несколько озадаченное выражение лица. Ее босс выглядит гораздо более расслабленной, чем в офисе. - Что привело тебя в Центральный парк, Кира? - Просто гуляю, мисс Грант, - говорит она, слегка теребя букет. Кэт оценивающе оглядывает ее с ног до головы. - Похоже, ты получила подарок для кого-то. - О, нет, - Кара поправляет очки на переносице, хотя они и не нуждаются в поправке. - Я ... э-э ... Сделала сама это. - Она затаила дыхание, ожидая насмешек. Вместо этого Кэт наклоняет голову. - Впечатляет. О, это намного лучше, чем обычные насмешки. В парке тихо, если не считать отдаленного щебета птиц или взволнованных криков играющих детей. Кэт все еще смотрит на нее. В солнечном свете Кара видит, что ее глаза не просто карие. Вокруг ее радужек такие маленькие золотистые крапинки. В тепле солнца щеки Кэт раскраснелись прекрасным розовым цветом, едва заметным, но все равно красивым. Сердце Кары приятно трепещет. - Вот, я хочу, чтобы он был у вас. - Она протягивает букет Кэт, которая вопросительно поднимает бровь. Кара знает, что она, вероятно, должна дать какое-то объяснение. - Э-э ... - Она шаркает ногами. - Они напоминают мне вас. Кэт все еще смотрит скептически и скрещивает руки на груди, не принимая цветы. - И как именно? Лицо Кары становится горячим, и ей приходится на мгновение задуматься, потому что, черт возьми, она не хочет говорить ничего глупого. - Они красивые, как ... как вы. - Кара съеживается, потому что именно это она и пыталась не говорить. Кэт очень тихая. Кара выдыхает и, набравшись храбрости, вынимает один цветок из букета. Ее рука немного дрожит, когда она дотрагивается до лица Кэт, пытаясь заправить цветок за ухо женщины. Когда кончик ее пальца касается лба Кэт, Кара чувствует, как напрягается женщина. Она еще раз нежно проводит пальцем, на это раз извиняясь, и Кэт снова расслабляется. Она очень спокойна, ее губы слегка приоткрыты, когда она настороженно наблюдает за каждым движением Кары, но не делает никаких попыток отстраниться или велеть ей остановиться. Как только цветок закрепляется в ее волосах, Кара проводит кончиками пальцев по скулам Кэт, прежде чем отстраниться. Медленно, так медленно, как только может, она берет руку Кэт в свою, их пальцы переплетаются, и оставляет букет в ладони женщины. Кара делает маленький шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой. Волосы Кэт взъерошены от прикосновения Кары, от расположения цветка непослушный локон падает на один глаз. Ее глаза широко раскрыты, лицо теперь ярко-розового оттенка. - Хорошего вам дня, мисс Грант. - Голос Кары сейчас всего лишь шепот. Любой неожиданный звук может нарушить этот момент. - Надеюсь, вам нравятся цветы.