Корона для тёмного Принца

Весна. Середина марта и в Нью-Йорке весна выдалась довольно тёплой. Рыжеволосая девушка шла домой, рассматривая знакомые дома их уютного района. Из каждого дома раздавался шум телевизора, голоса и запах вкусной еды. От этих запахов желудок сжался и издал неприятный звук. Сегодня пятница. Хороший день. Завтра выходные и сегодня у её семьи будет общий просмотр телевизора до глубокой ночи. Девушка постучалась в дверь собственного дома и услышала топот детских ног. Лиззи, её младшая сестра. Дверь открылась, и радостная девочка с двумя хвостиками крикнула матери: -Мама, Грейс пришла! Грейс пришла! Грейс засмеялась и зашла в дом, сбрасывая рюкзак с плеч. -Привет, кролик, - она обняла сестру и поцеловала в макушку, - где мама? -На кухне. Грейс улыбнулась и потрепала Лиззи по голове, направляясь в кухню. Женщина готовила обед и улыбнулась, когда в комнату зашла старшая дочь. -Привет, Грейс, как дела? Как оценки? Девушка села за стол и вздохнула. -Как всегда, мам. Мы с девочками хотим после школы в понедельник пойти в парк. Миссис Уокер сказала, что я буду читать речь на выпускном. У меня одни пятёрки! Грейс была круглой отличницей. Всегда. Все предметы ей давались с небывалой легкостью, возможно, потому что в детстве родители не разрешали ей выходить из комнаты пока маленькая Грейс не доделала уроки. Она была отличницей только для того, чтобы порадовать родителей. -Ты умница, Грейс. Я горжусь тобой. А погулять можно, - мама улыбнулась, бросая дочери пачку попкорна. Грейс насыпала в большую тарелку попкорн с сыром и пошла в зал, где сидела сестра и отец. Девушка поцеловала отца в щеку и протянула им попкорн. Она обожала этот предвыходной просмотр кино. Эти вечера, когда вся их семья собиралась и смеялась над своими шутками или сопереживали героям. Мама с белоснежной улыбкой, которая никогда не сходила с её лица, села на диван, начиная есть попкорн. -Я налью сок, - улыбнулась Грейс, когда на экране телевизора появился значок "20'th century Fox" и встала с пола. Родители всегда садились на диван, а Грейс с сестренкой клали большие подушки на пол и устраивались так. Девушка встала и пошла на кухню, доставая из холодильника коробку излюбленного всей семьёй апельсинового сока. Скоро лето, экзамены, поступление в университет.. Грейс хотела быть врачом. Помогать людям и принести хоть какую-то пользу человечеству. Девушка достала стаканы и начала наливать сок. -Странно, прямое включение? - сказал отец, явно недовольный тем, что фильм прервали. Грейс взяла стаканы и понесла их в зал. -Меня зовут Джессика Стоун и я специальный корреспондент "New york times"! Сейчас мы находимся в центре города и мы стали свидетелем неизвестного природного явления! - кричала журналистка с экрана, волосы которой развивались от сильного ветра. Что происходит? Когда Грейс шла домой, на улице светило солнце, не было и намёка на ветер. -Что за чертовщина? - нахмурился отец прибавляя звук на телевизоре. Он был биологом, изучал все, что связано с природой. Но если её отец не знает, что это за природное явление, то это начинало её пугать. -Стив, снимай, - кричала журналистка и оператор навёл камеру на небо. Грейс чуть не рухнула, увидев, что там. Огромная голубая рваная полоса идущая с самого начала неба и до земли. Она была будто живая, пульсируя и ярко светила. -Что...-прошептала девушка, но её перебила журналистка. -Оттуда что-то выходит! Стив, ты снимаешь?! Снимай! Грейс подошла ближе к экрану и увидела, как из расщелины выходили... Люди! Только эти люди словно летали. Были в длинных плащах и их было очень много. Боже, что происходит?! Грейс побежала к окну, и сама увидела огромную трещину в небе из которой вновь и вновь выходили летающие люди. Девушка потерла глаза и ущипнула себя, смотря на эту трещину и этих левитирующих людей. Нет, не сон.. Боже, что творится-то? Грейс подбежала к телевизору, где отец уже прибавил на всю звук телевизора, а мама прижала к себе маленькую Лиззи. -Папа, что происходит? - дрожащим голосом спросила Грейс, как с экран раздался голос неизвестного левитирующего человека. -На колени. Люди, что столпились вокруг трещины переглянулись и хмурились. Даже полиция не знала, что делать. -На колени! - закричал незнакомец и от его криков некоторые люди опустились на колени перед ним, - дети и народ мой. Этот мир теперь наш. Уничтожьте все, что построили люди. Сделайте их мир прахом. -Стив, ты снимаешь?! Ты, блять, это видишь?! - кричала журналистка и все летающие люди в один миг поднялись вверх и раздались вопли людей. Камера затряслась и запись прекратилась. -Что делать, Джош?! - крикнула мама, прижимая к себе плачущую Лиззи. -Грейс, закрой дверь, быстро! - крикнул отец и куда-то убежал. Мама за ним. Девушка немного не послушалась и выбежала во двор, теперь глядя наяву на летающих людей. Их было так много, что кажется, все небо было чёрным. -Грейс! Немедленно в дом! - закричала мама, но её перебил взрыв. Что-то попало в их дом, и он взорвался. Ударная волна была такой сильной, что Грейс отбросило в сторону и в ушах зазвенело. Она почувствовала, как по лбу потекла тёплая струйка крови, а все крики и взрывы стихли по сравнению со звоном в ушах. Её семья мертва. Мама, папа, сестра... Они все погибли. Взрывы продолжались со всех сторон, кто-то кричал и пробегал мимо Грейс. Все это слилось в ужасную какофонию. Все произошло слишком быстро. Столько смертей, выстрелы, крики.. Похоже, так выглядит конец света. -Эй, не умирай! Не умирай! - кричал мужской голос и потянул её за руку по газону, где лежали остатки её уютного, любимого дома. Прошло два месяца. Мир.. Уничтожен. Это единственное, что могла сказать Грейс, глядя, что произошло с землёй. Подумать только, несколько месяцев назад, Грейс ждала каникул, хотела пойти учиться.. У неё было столько планов, которые за миг разрушались. А разрушили их именно те, кто пришли из той злощастной трещины. Колдуны. Черт знает откуда они пришли, но это совсем другой мир. И все, что они делают, это ни в какие разумные рамки не влезает. Один только их полет чего стоит. Нью-Йорк превратился в разрушенную версию себя. Все высотки, здания, которые построили люди, были уничтожены. И сейчас нет ни единого здания, которое выше дворца самого главного колдуна. Теперь это их Король. Король всего мира, который устроил этот ад на земле. Король Риордан. Дьявол во плоти, ни иначе. Он устроил прилюдную казнь практически всех политиков. А именно тех, кто не продал свои задницы узурпатору. А те, кто продал, стал лордами в разных странах, неся волю нового Короля по разным уголкам земли. Да, именно лордами, все скатилось практически в средневековье. Доллары и центы потеряли свою ценность. Есть только золотые монеты, серебряные и медные. Золотые самые дорогие, а медные самые дешёвые. Так же Грейс иногда задумывалась, что стало со знаменитостями, но однажды встречала их на улицах. Никто не стремился получить их автограф, да даже поговорить с ними не хотели. Некоторые из звёзд так же продались колдунам и стали личными игрушками новой власти. Грейс ненавидела весь этот новый мир, который отнял у неё все. Друзей, семью и покой. Ей даже некогда было горевать по погибшим, ведь каждый день она сама боролась за жизнь. Автомобили, интернет, телевидение-все исчезло. Правда, поговаривают, что во дворце остались какие-то пережитки цивилизации. По улицам катаются тележки, вместо машин, стало больше лошадей, а на знаменитой улице Уолл-Стрит открыли большой рынок. Теперь всем было плевать как ты учился в школе. Всем было плевать, что ты юрист, повезло только врачам. Люди в новом мире рабы. Низшие. Их продают словно вещи для прислуги колдунам или ещё чего хуже. Вся знать состояла из колдунов, но были исключения. Это были богатые люди или те самые политики. Помнится, в первые дни правления новый Король повесил труп президента на улице, чтобы он гнил на потеху остальным. Мерзкое зрелище. Сейчас люди стараются не жить на открытой местности. Кто-то живёт в остатках разрушенных домов, пытаясь их восстановить, а кто-то перебрался в подвалы или бункеры. Люди страдают, умирают от голода и еле зарабатывают себе на хлеб, этот ублюдок сидит на золотых подушках во дворце. Грейс видела лишь верхушки огромного замка и готова была хоть каждый день молиться, чтобы он рухнул. Король основался в Нью-Йорке. Здесь и столица нового королевства. Как же им "повезло". Но им действительно везло в том, что город после вторжения ещё ни разу не подвергся нападению. Уже хорошо. Из сооружений людей, Король, как издевку, оставил разрушенную статую свободы. Он будто показывал: Нет и не будет у вас никакой свободы. В день вторжения её спас мужчина по имени Райан. Оказывается, он недавно переехал и стал их соседом, а она и не знала. Он забрал её в свой бункер, вылечил, накормил и временно приютил. Райан был старше её на шесть лет, ему двадцать четыре, а Грейс восемнадцать. Ей очень не хотелось уходить от человека, что мог защитить её от опасности и поэтому попросилась остаться. Райан конечно согласился, но для этого ей пришлось лечь с ним в одну постель. Это было не так страшно в реалиях нового мира, да и Грейс давно была не девочкой. В итоге, они начали жить вместе, а потом, вроде как и встречаться. Райан быстро нашёл себе работу из-за военного прошлого и большого количества оружия дома. Он стал охотником на всякую дрянь, что вышла за колдунами из трещины. Она, кстати, до сих пор не закрыта и из неё вечно лезет всякая мистическая дрянь. Такое даже в книгах не рисовали. Райан работал на Короля, помогая городу тем, что убивает опасных тварей, которые портят урожай и убивают рабочую силу. Правда, Король скрипя зубами согласился на это. Единственное, было приказано не убивать драконов. Да, они тоже пришли на землю с появлением колдунов. Их было мало и неизвестно где они проводят большую часть времени, но черт возьми, они просто громадные! Во много раз больше кита. Их нельзя было убивать, потому что большинство из них собственность королевской семьи и являются гербом правящей семьи. Лэнгдоны. Ещё и фамилия такая странная... На их гербе на красном фоне изображен чёрный, трехглавый дракон. Это как-то связано с их религией, Грейс не вникала. Но она точно знала, что всех рабов заставляли принять их веру. Неизвестно зачем. Показывали свое превосходство, наверное. -Две золотые, больше я не буду торговаться! - сурово сказал продавец в мясной лавке и Грейс закатила глаза. Жадный ублюдок. -Ладно, будь по твоему, чтоб я ещё раз зашла к тебе.. - прошипела девушка, рассматривая лёгкий кошелёк(а именно просто мешочек) с немногим количеством монет. Грейс достала две золотые монеты и без особой охоты, отдала их продавцу. -У меня лучшая курица в столица. Без химии, кормлю лучшими зернами! Понимаете, у меня сын, прикованный к кровати, жена болеет.. Грейс пропустила его жалобы мимо ушей. Кому сейчас легко? Если всех жалеть, сам останешься без гроша в кармане. Девушка взяла курицу, которую мужчина упаковал в две ткани и еле затолкала общипанное тельце птицы в сумку. Грейс пошла дальше, рассматривая прилавки и жалея, что не может себе ничего купить. У них с Райаном было очень мало денег, особенно когда этот придурок начал тратиться на самодельное и модное сейчас пиво, а также кассеты со старыми программами. Грейс еле могла позволить себе купить обувь. Конечно, она могла и сама зарабатывать, но как? У неё нет никаких навыков, женщины-люди могли продаться сами знати или раздвинуть ножки в борделях. Ни то, ни другое, Грейс не нравилось. А ещё можно торговать чем-то на рынке. Но у неё ничего нет. Совсем. Девушка в какой раз пересчитала серебряные и медные монеты, тяжело вздыхая. Нужно домой. Она подняла глаза и увидела королевскую стражу. А вот теперь нужно бежать и не оглядываться. Иногда они могли придираться к любому человеку, который по их мнению не соблюдает правила и оштрафуют. Грейс этого совсем не надо. Она быстрым шагом пошла дальше от королевской гвардии и протиснулась между прилавками. -Смотри куда прешь! - крикнула ей в спине хабалистая продавщица, но Грейс уже бежала в бункер. Встреча с королевскими псами ей сейчас совсем не нужна. Пробегая по переулкам и гранитным дорожкам, Грейс наткнулась на эшафот, который поставили с первых дней правления нового Короля. На кольях были чьи-то головы, и девушка старалась не смотреть в бледные лица казненных. Оттуда несло смертью, кровью и гниющими телами. Сегодня он благо пустовал, но, когда проходили публичные казни, народ собирался, чтобы поглядеть на единственное развлечение. Пусть иногда там казнили и не виновных. Грейс бежала по улице с разрушенными домами, пока не увидела знакомые развалины дома Райана. На обломки своего старого дома она не смотрела. Боялась, что если посмотрит, то сразу отдастся воспоминаниям и совсем расклеится. А сейчас этого категорически нельзя делать. Грейс подошла к железном люку и подняла его, начиная спускаться вниз. Откуда-то снизу раздавался шум телевизора и запах дешёвого пива, которое Райан купил за несколько серебряных. Он мог себе позволить только такое. Тяжело дыша, девушка зашла в их "дом" который за пару месяцев они смогли обустроить и сняла тяжёлую сумку. -Где ты была? - грубо крикнул Райан из их спальни. -На рынке, где же ещё. Купила курицу. У нас практически не осталось денег, ты можешь хотя бы день прожить без этого мерзкого пойла? - Грейс зашла на кухню и тут же развернула тушку курицы. -Вообще-то, это мои деньги! Я их приношу тебе между прочим. У Райана был мерзкий, прокуренный голос, который она одновременно любила и ненавидела. Скорее второе. И ещё он всегда был чёртовым сексистом. Будто Грейс виновата, что сейчас ни для кого нет нормальной работы. Она промолчала, чтобы ещё больше не подливать масло в огонь. Это лишняя нервотрепка, а силы тратить на скандалы не было никакого желания. Девушка набрала немного воды и вымыла рука немного прикладываю ладони к разгоряченному лицу. На дворе июнь, становилось жарко. -Я видела королевскую стражу, - начала Грейс, когда Райан в одних трусах и грязной майке вышел на кухню, - они убили Миртл два дня назад за то, что она якобы продаёт не качественный товар. -Миртл это...? -Торговка фруктами на рынке. Я тебе рассказывала же. Страшная смерть.. Райан промолчал, а потом вновь заговорил: -Детка, я знаешь, что решил? -Что же? -Завтра пойдём на рынок и купим тебе шубу на зиму. Уверен, сейчас летом она будет не так дорого стоить, у меня есть небольшие пережитки... -Серьёзно?! Грейс мечтала о шубе, особенно в холодную зиму, когда она часто болела. Она обняла Райана и тот похлопал её по спине, хрипло смеясь. У него были короткие тёмные волосы, небольшая щетина и, самое главное, шрам на половину лица после Вьетнама. Она не знала как именно, да и не особо хотелось. -Конечно серьёзно, малышка! Я для чего-то же пахал, как проклятый все эти месяца? Грейс безумно обрадовалась, начиная готовить ужин. Кажется, сейчас ничего не может испортить ей настроение. Она иногда невольно задумывалась, что было бы с ней, если бы Райана убили, как и других солдат. Против колдунов нет оружия, Король даже не приложил к этому руку, оставил это своим подданным. Спецназ, ФБР, всех их убили. Практически голыми руками... Остаток дня прошёл хорошо, наверное, потому что они не выходили из дома и Грейс старалась не ссориться, предвкушая будущую покупку. Даже быстро заснула, несмотря на вечную бессонницу. Утром она поднялась в прекрасном расположение духа и через несколько часов они вышли из бункера. Тёплый, сухой воздух медленно проникал в лёгкие. Пахло не только летними фруктами и пивом, но и кровью. Летом, там наверняка будет особенно вонять гнилой плотью. -Куда мы идём? - тихо спросила Грейс, когда они свернули в другую сторону от большего прилавка с шубами. -Там солнце, очень жарко. Сократим тут, в тени. Райан правильно говорил, поэтому она пошла по этому ненавистному району. Целый квартал был выделен на работорговлю. Здесь Грейс ненавидела проходить. Девушки, дети, совсем крошечные, сидели, словно затравленные звери и их продавали. Люди, которые должны быть вместе, сплотиться, продают друг друга ради наживы. Она опустила взгляд в пол, стараясь не смотреть в лица несчастных и прошептала: -Тут тоже солнце, зачем мы сюда пришли? -Не бойся, детка, все хорошо, - Райан неожиданно больно схватил её за предплечье и быстрее потянул вдоль квартала. Девушка подняла на него взгляд и попыталась вырваться. -Мне больно! Что ты делаешь?! Но Райан даже не пытался отпустить её, волоча за собой. -Эй! Есть кто-нибудь?! - крикнул Райан и девушка вздрогнула. Что происходит?! Неужели он... Нет, нет, нет.. Грейс начала вырываться, бить его по руке, но хватка бывшего военного была такой сильной, что рука девушки начала неметь. -Отпусти, ублюдок! Что ты творишь?! -Закрой рот, - огрызнулся Райан, встряхивая её, - хозяин есть? Из разрушенного сарая выбежал толстый мужчина, что-то пережевывая и вытирая руки о белую футболку с жёлтыми пятнами. -Да, господин? -Сколько монет вы даёте за неё? - спросил Райан и пихнул препирающуюся Грейс вперёд. Мужчина провел взглядом по девушке и долго молчал. -Волосы распусти. -Не смей меня трогать, урод! - кричала Грейс, но потом взвизгнула, когда он заломил её руку за спину. -Заткнись, сука, иначе сидеть тут будешь со сломанной рукой. Ты у меня уже в печенке сидишь, тварь. А так хоть за тебя деньги получу. Грейс почувствовала, как из глаз прыснули слезы от боли. Этот мерзавец развязал её волосы и поднял, подводя к мерзкому торговцу людьми. Рыжие волосы рассыпались по спине и плечам, но Грейс не переставала брыкаться. Торговец схватил её за щеки жирными от какой-то еды руками и рассмотрел лицо. -Девственница? -Нет. -Тогда больше одиннадцати золотых не дам. Грейс видела, как у ублюдка, которому она ещё не так давно доверяла, загорелись глаза, но он начал торговаться. -Тогда я лучше отдам её в бордель. Там дадут гораздо больше. Посмотри на нее:рыжие волосы, белая, мягкая кожа, фигура просто потрясающая. Она здоровая, все зубы белые и чистые. Такую можно во дворец отдать, а не сюда. Мужчина потёр небритый подбородок и схватил её за волосы, смотря в злое лицо Грейс. -Не трогай меня, сволочь, - она плюнула в лицо работорговцу, за что мгновенно получила затрещину. Такую сильную, что в ушах зазвенело. -Ладно, пятнадцать. На большее не рассчитывай. Райан довольно кивнул и швырнул девушку в руки помощника торговца. Он схватил Грейс поперёк талии и легко поднял вверх брыкающее тело девушки. -Пусти! Отпусти! Не трогай! Райан, ублюдок, ненавижу тебя! Отпусти меня! Отпусти меня, сукин сын! - визжала Грейс, царапая и выбиваясь из рук охраны. Ничего не получалось. Райан получил свое золото, послал ей воздушный поцелуй и со смехом крикнул : -Ну как, понравилась шубка?