Корона для тёмного Принца

Поднос с грохотом упал на мраморный пол. -Нет. Я не пойду.. -Нельзя ослушаться Короля, Грейс. Идём, - кажется в её взгляде промелькнула сожаление. Девушка закачал головой, но Хелен потянула её в девичий дворик Короля. По щекам Грейс текли слезы, она даже не могла сопротивляться от шока. -Пожалуйста, умоляю, я не хочу! Не надо.. - говорила Грейс, когда служанки её раздели и усадил и на горячий мрамор купальни. -Не сопротивляйся. Бесполезно. Прими свою судьбу. Что ей делать? Как быть? Бежать? Куда? За ней следят, практически держат за руки, пока намывают длинные волосы, убирают с тела лишние волоски, и натирают тело ароматными маслами. -Хелен, помоги мне, пожалуйста.. Я не пойду к нему, я не хочу, пожалуйста.. - шептала Грейс, когда её волосы умело сложили в высокую причёску и делали макияж. Грейс не понимала, как её вывели так быстро из купальни, как начали одевать и показали в зеркало. Мысли были в тумане, хотелось плакать, рыдать во весь голос, но она только промолчала, дрожа всем телом. Лечь в кровать с узурпатором, с тем, кто убил её родителей.. Лучше умереть. На ней было полупрозрачное бордовое платье, под котором не было белья. Были видны соски и бедра. Практически все откровенные места. Рыжие вьющийся пряди спадали на плечи, как и слезы. -Идём, мы и так опаздываем, - вздохнула Хелен, толкая её в спину,-не бойся, может тебе повезёт. Станешь фавориткой, будешь жить в богатстве. Просто дай мужчине то, что он хочет. Грейс покачала головой, стирая с мокрых щёк слезы. -Пожалуйста, помоги мне.. - вновь прошептала девушка, когда они шли к покоям Короля, - я убью себя, если он коснётся меня. -Не говори глупости. Успокойся. Будь стойкой. Молча поклонись ему, не разговаривай. Если он сам положит тебя на кровать ни в коем случае не сопротивляйся. Если ничего не сделает, сама ложись на кровать. Грейс не могла поверить, что её будет трогать этот урод. Что её изнасилует этот мерзавец. Если это случится, Грейс не будет это терпеть. Она пойдёт на кухню, возьмёт самый большой, острый нож и покончит с этим. С этим кошмаром, что длится с момента разрушения Старого мира. -Закрой глаза, если захочешь. -Дельный совет, - съязвила Грейс, продолжая дрожать всем телом. "Боже, если ты меня слышишь, помоги мне прошу. Умоляю, спаси меня."-молила про себя девушка от безысходности. Она никогда не была особо верующая, но сейчас.. Любая помощь ей нужна. Сзади них с Хелен шли ещё два охранника с девичьего дворика, чтобы Грейс не сбежала. Многие девушки смотрели на неё с не поддельной завистью и любая на её месте была бы рада. Но не она. -Что происходит? - раздался сзади знакомый голос и девушка обернулась. Майкл. Принц может стать её спасением. Он ленивой походкой идёт к ней, стражники разошлись и девушка молящими глазами смотрит прямо на него. -Ваша милость, его величество приказал привести к себе девушку, - быстро сказала Хелен и кивнула Грейс, чтобы они продолжили путь. Но девушка лишь легонько отрицательно качнула головой. -Нет, - сказал принц и аккуратно, прямо как в их первую встречу, взял за руку и притянул к себе, - она никуда не пойдёт, ясно? Так и скажите Королю. -Но, Ваша милость.. - начала Хелен, но Майкл и слушать не желал. Он снял с себя верхний камзол красного цвета и накинул на девушку, оставаясь в чёрной рубашке. -Не бойся, тебя никто не тронет. Грейс невольно натягивает на себя по лучше камзол, словно это единственная одежда. Ей хотелось прикрыть всю наготу. Майкл обернулся и кивнул своему хранителю покоев. Якоб, Грейс его помнила. Это он купил её на рынке и привёз сюда. -Отведи её ко мне. Пусть немного отдохнёт. Дрожит вся. С отцом я сам разберусь. Якоб кивает и выжидающие смотрит на девушку. -Идём. Грейс немедля удаляется от ненавистных королевских покоев. Майкл посмотрел на Хелен и направился к покоям Короля. Он еле сдерживался, что бы не перебивать их всех. Вид испуганной, заплаканной Грейс заставил что-то дернуться внутри него. Хотелось её защитить. Либо он просто уже сходит с ума. Неужели, его отцу приятно ложиться в одну кровать с женщинами, которые не хотят его? Это же изнасилование. Но, кажется, Короля абсолютно плевать. Любой так поступил на месте Майкла, по крайней мере, он так думал. -Сообщите Королю, что сегодня он может не ждать девушку. Она принадлежит к моей части девичьего дворика и больше сюда не явится, - принц сложил руки за спиной и пошёл к себе в покои. В покои Короля вошёл стражник и поклонился, судорожно сглатывая. -Ваша милость.. Ту девушку, которую вы позвали.. Она принадлежит к части девичьего дворика принца Майкла. Он забрал её на пол пути от ваших покоев. Риордан сжал стакан с вином в руке и все его хорошее настроение вмиг испарилось. -Пошли вон отсюда. Стражник быстро вышел и Король швырнул в стену стакан с алой жидкостью. -Чёртов мальчишка! Позади него дверь скрипнула. Через неё обычно входил десница Короля и Риордан обернулся. В дверях стоял мужчина с длинными чёрными волосами, бедным лицом, острым носом и с оранжевыми глазами. Разрез зрачка был как у змеи. -Ваше высочество, зачем же злиться? Есть более куда простой способ исправить принца. -Люциус, - Король улыбнулся, - добро пожаловать, мой десница. *** Грейс вошла в покои принца и села на мягкую кровать, все ещё дрожа от страха. Покои были гораздо больше чем у Уинтер. Потолки высокие, разрисованными разными историческими фресками. Был полумрак, открыт балкон и тёплый июньский воздух обдувал покои. Был стол, заваленный книгами, камин, небольшой диванчик рядом с входной дверью и большой книжный шкаф. Кровать тоже была большая. С тёмно-красными покрывалами, полупрозрачными балдахинами, и подушками, обшитые золотом. Следом за Грейс вошёл Якоб, которое некоторое время молчал. -Отвратительное чувство, верно? Когда тебя словно мешок перебрасывают от одного к другому. Вы пешка, которой двигают более значимые фигуры. Меньше чем через месяц вы оказались даже в покоях принца. Вам нравится ваша судьба, миледи? Она подняла взгляд на Якоба и покачала головой. -Нет, милорд. -Тогда вам нужно начинать игру. Пешка, доходя до конца доски, становится более сильной фигурой, вы же знаете? -Что..что мне надо делать? - прошептала девушка, утирая слезы. -Сначала успокойтесь и отдохните. Завтра будет новый день. Грейс опустила взгляд и услышала, как дверь открылась. Якоб быстро поклонился и вышел. Это был Майкл. Он медленно подошёл к ней и присел на корточки рядом с девушкой. -Всё хорошо? Как ты? Она кивнула. -Спасибо, ваша милость.. Вы спасли меня.. Принц нежно накрыл её дрожащие руки своей ладонью и улыбнулся. -Не бойся, здесь тебя никто не тронет. Тебе нужна одежда? Я прикажу принести. Грейс закуталась прочнее и покачала головой. -Я пойду к себе.. -Нет, оставайся тут до утра. Не бойся, я тебя не трону. Ложись спать. Майкл аккуратно коснулся её щеки, поглаживая мягкую кожу. Он отошёл от неё и сел на диван, прикрывая глаза. Он услышал, как девушка легла на кровать, принимая удобную позу. Больше она не двигалась. Майкл открыл глаза и увидел, как девушка прижимает к себе его камзол, будто боясь, что его отберут. Принц встал и тихонько подошёл к кровати, укрывая её одеялом. Грейс открыла глаза уже утром. Она так и была укрыта и камзолом, и одеялом. Принц спал на диване. Точнее сидел, сложив руки на груди с закрытыми глазами. Девушка встала с кровати, оставляя камзол. Она подошла к двери и толкнула дверь. Напротив входа стоял Якоб и слегка улыбнулся ей. -Разбудите его величество, я отведу девушку. Девушка попыталась прикрыться, когда они отошли от покоев принца. -Не бойся, меня не возбуждают женщины, - увидев её вопросительный взгляд, Якоб улыбнулся, - и мужчины тоже. Возбуждение затуманивает мозг. Теперь ты будешь жить в девичьем дворике принца. Будешь обучаться и никто тебя больше, кроме принца не тронет. -Вы обещали помочь мне? Я больше не хочу быть... Такой. -Рабыней? Я помогу тебе, если ты будешь хорошо учиться. Если увижу в тебе потенциал. Старайся, потому что Хелен говорила о тебе только в хорошем ключе. -Я буду стараться, обещаю, - сказала Грейс и Якоб кивнул. -Отлично. Идём. Они пошли по коридору и наткнулись на девичий дворик, который был чуть меньше чем у Короля. Там были девушки, они смеялись и о чем-то говорили. Там её встретила Хелен. -Поздравляю, теперь это твой новый дом, - он улыбнулась и протянула ей ее вещи, - ты обещала учиться? Она кивнула. -Да. -Молодец. Пошли. Конечно, Грейс будет скучать по принцессе, они почти подружились, но ей просто необходимо двигаться дальше. Здесь было так же два этажа и Грейс поселили на первый этаж, среди остальных. Она сразу переоделась за ширмой в нормальное платье и распустила волосы. Когда девушка вышла из-за ширмы и почувствовала на себе чужой, злобный взгляд. Она подняла глаза и увидела брюнетку на втором этаже. Девушка закатила глаза и ушла обратно в комнату, громкая хлопая дверью. И кто это был? Странно. -Это Элис,-будто прочитав её мысли сказала Хелен, медленно подходя к Грейс, - она фаворитка принца и явно недовольна тем, что ты сегодня провела ночь в его покоях. -Ничего не было, - она тут же покраснела, обнимая себя руками. -Она же этого не знает. Грейс закатила глаза, понимая, что легко тут тоже не будет. Ничего, она справится Она обещала родителям.. После завтрака, Грейс вместе с остальными девушками направилась в класс занятий. Замок был огромный и девушка понятия не имела сколько здесь комнат. Класс для занятий был совсем маленький, всего для десяти человек. Они сели на мягкие подушки перед маленькими столиками и положили бумаги. В основном, их учили этикету. Заставили записывать все, что диктовал учитель. Это был молодой колдун, как потом она узнала, евнух. Наверное, чтобы не положил глаз на собственность принца. Их заставляли кланяться несколько раз, чтобы довести до совершенства, но Грейс немного повезло. Она уже служила принцессе и знала кое что о дворцовом этикете, которой пришлось обучиться самой. Как поняла Грейс, рабыней никто и ничему не учил. Это грубая сила, собственность, не имеющая права не на что. А вот те, кто готовился для Короля или принца, обучали и готовили ко всему, что только будет. Так же, к ублажению мужчин. После занятия к Грейс подошла Хелен и прошептала: -Принц ждёт тебя в саду. Майкл проснулся, когда уже не было Грейс. Только его камзол, с приятным запахом сандала. Якоб сообщил, что отвел девушку в его девичий дворик и теперь она в безопасности. Майкл облегченно вздохнул, не смотря на боль в шее. После завтрака он хотел навестить Грейс, чтобы посмотреть, что с ней. Но наткнулся на десницу Короля. Он гадко улыбнулся и поклонился. -Мой принц... -Ну здравствуй. Не думал, что вы так скоро будете. -Не мог оттягивать свадьбу, - он усмехнулся и подошёл ближе к принцу. -Если свадьба все-таки будет, а в этом я сомневаюсь, то я буду следить за тобой. За каждым твоим шагом, если ты вдруг захочешь коснуться моей сестры без её согласия. Я отрублю тебе руки, ясно? Уж поверь, я это сделать могу. Люциус усмехнулся и посмотрел своими змеиными глазами на принца. -Я слушаюсь только своего Короля, мой принц. Увы, но вы ещё не на троне. Не дождавшись ответа, Люциус ушёл к себе в спальню. Ублюдок. Майкл с огромным удовольствием убьет его, когда настанет нужный момент. Вернувшись в свои покои, он увидел там Тристана. -Почему не делаешь украшения? -Вдохновения, да и времени нет, - хмыкнул Майкл, - ты уже слышал новость про мою невесту? Тристан громко засмеялся и отошёл от его стола. -Конечно. Эта новость уже по всей столице разлетелась. Что ты сделал? Мне нужны подробности. Майкл засмеялся и сложил руки на груди -Я просто применил свою природную сексуальность и харизму, - он улыбнулся и дёрнул бровями, - вот только что делать с Уинтер и этим ублюдком.. Этой свадьбы быть не должно. Тристан тоже задумался. -Я не знаю, честно. Кажется, здесь все уже бесполезно. Люциус здесь, а Король все решил. -Всё равно попытайся найти что-то на нашего десницу. Не уверен, что он так чист на руку, я все равно сорву эту свадьбу, а если нет, то он сам пожалеет, что связался с моей сестрой. Тристан понимающе кивнул. Связь принца и принцессы была очень крепкая. Они готовы убить друг за друга. -Пойдём, я тебе кое-кого покажу, а за одно и проведаю её. Он усмехнулся. -"Её"? Так, так, мне уже нравится, - смеясь сказал Тристан, глядя, как его друг закатил глаза. Они пришли к классу для занятий девушек, там было небольшое резное окно, как часть интерьера и через него было видно весь класс. Девушки каждая поочерёдно показывали как правильно поклоняться. Майкл сразу нашёл взглядом Грейс, которая вглядывалась в каждое движение других девушек, запоминаю все недостатки. -Вон та, рыжая, - прошептал принц. Тристан улыбнулся. -Ого, красотка. У вас уже что-то было? Майкл отрицательно покачал головой, глядя теперь как она склонилась в поклоне. -Якоб, передай после занятий, что я жду Грейс в саду, - сказал Майкл, оборачиваясь к хранителю покоев. *** Грейс вышла из девичьего дворика, как увидела принцессу. Девушка сразу склонилась и увидела, как Уинтер подошла к ней. -Жаль, что теперь ты мне больше не служишь, - вздохнула девушка, - ты мне нравилась. Но, надеюсь, ты станешь фавориткой. Если что, приходи ко мне, поболтаем. Грейс кивнула и взаимно улыбнулась. Она сейчас как раз направлялась к её брату. Поправив платье, девушка пошла в сад, вновь спускаясь по большой мраморной лестнице. Грейс смотрела на город, в котором кипела жизнь. Теперь она может лишь смотреть и любоваться. Опустив взгляд, Грейс спустилась в сад и начала искать глазами принца. Медленно идя между зелёными извилистыми оградами, девушка увидела Майкла сидящего на траве возле дерева. Он держал в руках гитару и пытался играть. Грейс хотела ещё раз поблагодарить его и попросить прощения за ту пощёчину. Девушка подошла и поклонилась. -Ваше величество. -Ты пришла, - он улыбнулся и похлопал по земле рядом с собой, - не боишься испачкаться? -Нет,-она тоже чуть заметно улыбнулась и села рядом, расправляя складки нежно-розового платья, - спасибо вам. Вы.. Спасли меня. И простите за ту пощёчину. Я повела себя отвратительно. -Я уже забыл, и ты забудь, - улыбнулся принц, протягивая ей гитару, - умеешь играть? Она отрицательно покачала головой. -Нет. Вам нравится играть? -Да, но никто не умеет играть. Я не знаю как правильно. -Музыка далека от меня. Но я любила её слушать. Надеюсь, вы научитесь играть и я смогу послушать. Майкл поднял на неё взгляд и несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, а потом Грейс смутилась. -Конечно. Я обязательно сыграю для тебя. Майкл продолжил молча играть на гитаре, пока Грейс осматривала сад. Несколько минут они молчали, а потом девушка вскрикнула. -Что это?! Принц поднял взгляд и увидел, как она отмахивалась от небольшого зелёного насекомого. -Тише, не бойся, - засмеялся Майкл, касаясь её предплечья и насекомое село ей на ключицу, - не бойся, он не опасен. Принц аккуратно снял с её белой кожи насекомое. -Что это такое? -Это насекомое. Правда, из нашего мира. Не бойся, он вовсе не ядовитый. Он любит пить нектар с садовых цветов. Наверное, он подумал, что ты цветок, - он улыбнулся, отпуская насекомое. Грейс улыбнулась, смотря как странное зелёное существо улетает все дальше. -Как странно. А у вас есть бабочки? -Что это? - нахмурился принц, откладывая гитару. -Ну.. Они тоже очень любят прилетать к цветам и собирать нектар. У них очень красивые крылья. Разноцветные. Майкл немного подумал, а потом кивнул. -Такие? Принц сложил руки "лодочкой" и аккуратно подул в них. Грейс внимательно смотрела и ахнула, когда из рук Майкла вылетели с десяток синих бабочек. Все виды вымерли после того, как в мир пришли другие, более сильные виды магических существ. Пусть это и была иллюзия, но Грейс безумно обрадовалась. -Как красиво! - улыбалась девушка, вскакивая на ноги. Бабочки медленно сели на вытянутые пальцы и плечи Грейс. -Боже, какие они красивые... - вздохнула девушка, как вдруг бабочки медленно испарились,-Спасибо вам.. Грейс впервые почувствовала себя счастливой. Впервые почувствовала хоть что-то связанное с её прошлое жизнью. Принц встал и подошёл к Грейс, поднимая её лицо за подбородок. -Улыбайся почаще, мне нравится твоя улыбка. Грейс опустила взгляд и улыбнулась. -Я сейчас пойду на тренировку. Иди в замок. Девушка кивнула и поклонилась, быстро убегая к замку. "Мне нравится твоя улыбка.." От такого простого комплимента девушка немного покраснела, но отбросила эти мысли. Принц явно положил глаз на нее и наверняка хотел того же от неё, что и Райан. Просто бросить её на кровать. Она поднималась по лестнице, как наткнулась на Якоба. -Здравствуй. -Здравствуйте, - кивнула Грейс. -Вы идёте от принца? Девушка вновь кивнула. -Как ощущения? У вас есть симпатия к его величеству? Она лишь пожала плечами. -Не знаю. Это так важно? Якоб кивнул. -Важно. Вы же и сами понимаете, что принц к вам неравнодушен и вы все равно останетесь рядом с ним. Полюбите вы его или нет, вопрос только к вам. "Я никого не полюблю. Кажется, у меня больше нет сердца." -И что мне нужно сейчас сделать? Раздвинуть перед ним ноги? - огрызнулась Грейс. -Не стоит злиться, миледи. Нет, просто ждите. Идите в замок. Девушка поднялась по лестнице до замка и вздохнула. Будет трудно. Очень трудно, но она справится. Принц не чувствует к ней любви, только желание. Она могла либо с этим смириться и стать одной из тех... Кто живёт наверху. Или заставить принца влюбиться в себя. Заставить уважать себя. Это Грейс нравилось куда больше. Майкл не был мерзким Королём-узурпатором, а значит, не сильно-то ей врать и придётся. Майкл пришёл на специально отведённое место для его тренировок, где было множество тренажёров для поддержания его физической формы. Работа личным ассасином отца вынуждала быть его сильным. Всегда. Майкл снял рубашку и подвязал волосы в хвост, чтобы они не мешали тренировке. Ему нравился свой внешний вид и физические упражнения помогают её поддерживать. Правда, на его теле так же есть несколько шрамов. После битв, на которые его отправлял собственный отец. Пока принц делал отжимания, сзади послышались шаги. -Я всегда знаю, где тебя искать. Ты слишком предсказуемый,-хмыкнул Тристан, а когда друг не ответил и продолжил упражнения, вновь заговорил, - ты встречался с той девушкой? -Да. Она мне все больше нравится. Не знаю почему, но она чем-то отличается от других. Она может многое рассказать о людях. Как они жили, что ели, пили, и так далее,-он встал с земли и отряхнул руки. -Значит, та брюнетка тебе уже надоела? Быстро, - усмехнулся черноволосый. -Она просто богиня в постели, но.. С ней не о чем поговорить. С ней скучно. -А если эта не скучная, то значит... Майкл перебил его, бросив тяжёлый взгляд. -Я не знаю, какая Грейс в постели. А теперь отвали от меня, мне нужно заниматься. -А если нет? - засмеялся Тристан, - казнишь меня что ли, Ваша милость? -Да, - взаимно улыбнулся ему Майкл, - я шучу. Ты же мой друг, Тристан. Ты мне даже ближе покойного брата Аарона. Я никогда не казню тебя. Тристан улыбнулся и похлопал его по влажной спине. -Рад слышать. Занимайся, у меня дела в конюшне. Майкл проводил его взглядом и продолжил тренировку. Грейс вернулась в замок и тут же почувствовала на себе тяжёлые завистливые взгляды. Конечно, у неё будут соперницы, а с ними и проблемы. Теперь ей завидуют, потому что она за один день стала чуть ли не фавориткой. Они думают, что между ними ночью что-то было.. Пусть так думают, это даже лучше. Она взяла книгу и села на диван возле окна. Скорее, девушка просто делала вид, что читает, а сама думала о своих дальнейших шагах. -И откуда принц тебя только вытащил, - фыркнула блондинка, усаживаясь напротив Грейс, - ни красивого лица, ни тела. -Вот именно, что вытащил. Из свалки, - захихикала другая брюнетка и по всему девичьему дворик разошёлся громкий смех. Грейс захлопнула книгу и подняла взгляд на смеющихся девушек. -Закрой рот, иначе... -Королева! - крикнул глашатай и девушки сразу встали в ряд, кланяясь Астории. Кажется, она редко сюда заглядывает. Королева медленно шла к дверям девичьего дворика и осмотрела всех девушек. Очень тщательно, будто хищник, выбирающий себе жертву. Под властным взглядом голубых глаз Грейс почувствовала себя ужасно неуютно. -Всё нормально, Хелен? Нет никаких жалоб? - раздался мягкий, даже ласковый голос женщины. Совсем не вяжется с её образом. Грейс подняла глаза и увидела Уинтер и Королеву. Очень красивая, и Майкл похож на неё. -Всё хорошо, Ваша милость, - проговорила Хелен и посмотрела на девушек. -Нам надо поговорить, идём. Грейс подняла голову и заметила, как Уинтер ей подмигнула. Девушка ей улыбнулась и когда Королева ушла, вернулась на свое место. Со второго этажа спустилась Элис и усмехнулась. -Милые, оставьте эту брошенку в покое. Она итак убогая, зачем обращать на неё внимание. Грейс закатила глаза, сжимая обложку книги, стараясь не отвечать на оскорбления. *** Королева зашла в покои, а за ней и Уинтер. Девушка плюхнулась на диван и шумно вздохнула. -Мой сын отказался от свадьбы. После этого позора никто не захочет отдавать нам свою дочь, - вздохнула Астория, присаживаясь рядом с дочерью,-у него сейчас есть кто-нибудь? -Есть одна. Её зовут Грейс. Рыжая девушка, - ответила Хелен. -Правда? - улыбнулась Уинтер, - я так и знала, что она ему нравится. Астория была явно недовольна. Ей нужен был брак, который будет выгоден политически, который даст ей власть и нужную девушку. Девушку, которая будет всегда слушаться её и никогда не предаст. А не какая-то рабыня, без рода и власти. -Хелен, следи за ней. Держи её в поле своего зрения. Не давай ростку вырасти в настоящий сорняк. Хелен кивнула, хотя знала, что поступить совершенно по другому. -Теперь поговорим о твоём браке, - вздохнула Астория, увидев как побледнела Уинтер. -Нет. Ты итак знаешь, что я даже слышать об этом не хочу. Тем более.. Когда он тут. Королева вздохнула и прикрыла глаза: -Этот брак очень выгоден для нас. Когда Майкл всадил нам нож в спину, ты должна залечить наши раны. Ты дочь Короля. Ты член великой династии. И если, сохрани нас Боги, с Майклом что-то произойдёт, то ты будешь Королевой. Ты должна быть сильной и этот брак сделает тебя сильной. Уинтер опустила голову, сдерживая слезы. Она не Майкл. Она не могла и никогда не сможет так грубить родителям, как это делал он. Поэтому Астория всегда знала за какие ниточки дёргать собственную дочь ради своей выгоды. -Я подумаю,-принцесса вскочила и быстро убежала из покоев. Вечер наступил быстро. Служанки бегали, готовились к ужину, а в основном царила непринуждённая атмосфера. С Грейс, правда, никто не разговаривал. Когда девушка хотела пойти к столу, чтобы поужинать, её позвала Хелен. -Принц зовёт тебя. Идём. Грейс улыбнулась, но задержала женщину. -Мне нужно подготовиться. Хочу надеть что-то красивое. -Только быстро, - вздохнула Хелен и девушка ушла за ширму, доставая тёмно-красное бархатное платье. Руки были открыты до плеч, было довольно глубокое декольте и спадающая ткань с плеч вдоль всего платья. Она взяла излюбленные духи и аккуратно провела кисточкой по шее. Хелен решила ей помочь, расчесывая длинные рыжие волосы. -Королева приказала за тобой следить. Грейс вздрогнула и посмотрела на женщину. -Зачем? -Видимо, хочет контролировать тебя. Не делай глупостей и делай вид, что не знаешь о том, что я тебе сказала. Девушка чуть кивнула и отложила духи. -Идём. Увы, у Грейс пока не было своей комнаты и держала она свои вещи с остальными девушками. Она вышла из-за ширмы, ловя на себе завистливые взгляды соперниц. Наряд был красивый, должен понравиться принцу. Хелен похвалила тактику Грейс и это не могло её не радовать. Значит, она делает все правильно. После стука она вошла в знакомые покои и поклонилась. Майкл сидел за рабочем столом и улыбнулся, увидев девушку. Она немного поклонилась и подошла к принцу. -Ваша милость, вы заставляете остальных девушек ненавидеть меня. Майкл отложил бумаги и улыбнулся, медленно проводя взглядом по Грейс. Он старался не задерживать взгляд на внушительном декольте с красивой грудью. Принц быстро опустил взгляд на стол и вновь улыбнулся. -Почему же? -Вы зовете меня чаще остальных. Боюсь, что они просто возненавидят меня. Майкл встал и провел костяшками пальцев по её щеке. -А если я скажу, что ты мне просто нравишься? Девушка лишь улыбнулась и дразняще отошла от принца, рассматривая покои. -Мы же хотели поужинать. -Верно, - опомнился принц и сел за небольшой стол, заваленный разными вкусностями. Хлеб, сыры, вино(настоящее, не разбавленное), какие-то пирожные с большой сливочной шапкой и ягодами. Так же были фрукты, овощи, как свежие, так и запечённые. Мясо разнообразное, начиная с утки, а заканчивая чем-то, что Грейс не знала. -Будешь вино? Девушка кивнула и села рядом с принцем. Он разлил им вино и поднял свой кубок. -За наше знакомство? -За наше близкое знакомство, - поправила его Грейс и подняла собственный кубок. Майкл кивнул и чуть улыбнулся, отпивая слегка терпкий напиток. Полумрак, тишина, идеальный момент, чтобы намекнуть девушке на продолжение вечера, но.. С Грейс ему не хотелось этого делать. Кажется, к ней нужен другой подход. Более интересный. Девушка отпила вина и поморщилась. Слишком терпко и крепко. Она отложила кубок и посмотрела на принца. Он уже ел, поэтому и Грейс решила положить немного еды. -У тебя все хорошо? Ничего не нужно? -Нет, пока не жалуюсь. Правда, до сих пор скучаю по семье. Хотя прошло почти три месяца. Особенно по своей сестренке. -Я тоже люблю свою сестру. Больше, чем родителей. Она слишком нежная для этого мира. Я должен её защищать. -Вы очень любите принцессу. Я это вижу. -Она была первой, кому я рассказывал все свои секреты. Один раз мы решили подшутить над отцом. Нам было восемь-девять лет, и я этого никогда не забуду. У Короля было важное заседание и мы решили, что оно слишком взрослое и скучное. Мы перетащили с помощью магии стаю диких птиц и они со страху нагадили на моего отца и всех членов советов, - улыбнулся принц, видя, как девушка сдерживает смех, - потом он узнал, что это мы и нам всыпали по голым задницам двадцать раз розгами. Грейс засмеялась. Звонко, заразительно и Майкл тоже невольно засмеялся. От его хриплого смеха внизу живота девушки что-то дернулось. Её давняя, ещё школьная слабость, мужской, хриплый смех. Чтобы все было честно, Грейс тоже рассказала пару школьных историй, от которых они очень долго и громко смеялись. Кажется, их слышал весь замок. -Ты забавная, - смеясь сказал Майкл, отпивая вина. -Ты тоже, - тихо сказала девушка, смотря на принца. Она сама не поняла, как назвала его на "ты". Кажется, принц был не против. Принц протянул руку, едва касаясь её кончиков пальцев. Девушка вздрогнула, но не подала вида, когда Майкл взял её руку, начиная поглаживать пальцы. Не отрывая взгляд от её глаз, он только кончиками проводил по её коже. Девушка шумно вздохнула, едва прикусывая губу и опустила взгляд на их руки. Пальцы принца медленно начали ласкать её тыльную сторону ладони, поднимаясь выше. -У тебя очень мягкая кожа, - прошептал Майкл. -Тебе нравится? - таким же шёпотом сказала Грейс и еле сдержала недовольный вздох, когда он убрал свои руки от неё. -Очень нравится, - с лёгкой усмешкой сказал принц, проводя пальцами по её бархатной щеке, - возвращайся к себе.