Наваждение

Дивные сны сняться в пору Русальной недели. Недаром старики рассуждают, что в это время всякая нечисть лезет со всех дыр. Тут тебе и таинственные мавки, да русалки. Мохнатые Лешие, страшные упыри, банники, коварные кикиморы, водяные и всякая другая чертовщина. Однако княжескому отряду не до этих поверий. В трудную дорогу собирались они в столь жаркую пору. Неприятель наступал на границах, грозя русскому народу многочисленными бесчинствами и разбоем. До веселья ли тут? Собирал свою крепкую дружину старый князь. Поначалу думал сам идти в бой, однако стар он был, да тяжел на подъем. Было принято решение послать его сына - Андрея, в столь сложный и нелегкий путь. А чтобы сподручнее было молодому княжичу, назначил на место главного воеводы он своего старого друга - Яшату. Верил старый князь, что поможет его мудрый друг, подсобит дружеским советом родному сыну, выручит в час ненастный из беды. Вскоре собралось войско княжеское, простилось с родными краями, да и выступило в путь-дорогу. Непроходимые леса, в которых жили лесовики, перекрывали им путь. Быстрые ручьи, в которых купались красавицы-русалки, осложняли им путь. А ночью и вовсе страшно делалось: странные, страшные звуки раздавались отовсюду. Природа словно бы оживала, напуская своими невидимыми чарами страх и беспокойство на людей. Вдали виделись какие-то огоньки, слышалась песня волка, да плач филина. Одним слово – страсть, что творилось. Однако не запугать этим княжескую дружину. Не раз отважные войны собирались в поход на врага. К тому же знал народ: есть лиходей и пострашнее лесных обитателей. Он может прийти и изничтожить всё что дорого и любо родному сердцу. А со своими духами, да нечистью договориться по-хорошему можно, чтобы было все мирно, да гладко. *** - Как же я желаю вступить в бой с врагом! Скрестить с ним клинки в жестоком бою, наносить тяжкие удары и покарать злодея! Отрубить его поганую голову, да скормить его коршунам. Чтобы знал нечистый враг, как в наши края приходить! Столь пламенной и яркой речью поддерживал дух своих товарищей князь Андрей. Глаза его яростно сверкали, темные кудри развивались на ветру, а кулаки яростно сжимались. Словно невидимый враг был в его руках, и он был готов раздавить его. - Не стоит тебе княже поддаваться низким чувствам. Гнев - плохой советчик. Он отуманивает твой разум, делая тебя беспомощной куклой, в руках собственной ярости, - спокойно отвечал ему воевода Яшата. Совсем недавно, княжеский отряд разместился на привале, рассуждая, куда далее следовать и где стоило поджидать врага. Вновь обсуждался план и тактика нападения. Однако в пылу своих чувств молодой княже не сдержался, чему не рады были старые воеводы. В бой следовало идти на трезвую голову, что здраво мыслит. - Отчего же? - вновь вскрикнул Андрей, - Разве они не заслуживают самой презренной смерти? Разве их не стоит раздавить, как букашек? Они ведь грабят наши деревни и города... - Твоя правда, княже, - перебил его Яшата, - Однако не забывай: наше дело защищать родную землю от врага, а не походить на него своим зверством. Защита и убийство - есть разные вещи. Мысли, как истинный воин, на остуженную голову. Презренно сжал свои уста молодой мужчина. Злоба поселилась в сердце его: какие-то старики смеют дерзить его речам! А ведь он княжеский сын. Разве эти мужи не должны поддерживать его планы? Вместо этого они обращаются с ним, как я младенцем каким! *** Крепкий сон объял воеводу. Средь темного леса, объятого всякими разными обитателями, виделась ему и девушка. Красавица, каких только на свете не было. Её светло-голубые глаза были ярче самого неба. Темно-русые, волнистые волосы каскадом опускались ей на плечи, грудь и спину. Одета она была в простой, но ярко украшенный сарафан, поверх белой рубахи. Незнакомка стремилась навстречу Яшате, восседая на огромной белоснежной кошке с малахитовыми глазами. Она нежно гладила любимицу по загривку, прося как можно скорее подвезти её к мужчине. Но едва красавица оказалась рядом с ним, и коснулась своими белоснежными ступнями теплой земли, как она тут же пропала. Видение, как и сон, испарилось бесследно оставив воеводу одного. *** В лагере было тихо: воины спали, только караульные несли дозор, внимательно прислушиваясь к посторонним звукам. Яшата поднялся с походной постели: ночной сон сняло, как рукой. Он уже решил помочь дозорным с караулом, как неведомый голос сковал всё его тело. Этот чудный, сладкий голос напевал дивную песню, маня путников к себе. Словно опутывал своими цепями, забирая человека в свой плен. Кто же была та чаровница, что звала его к себе? Яшата не смог противится этому колдовству и пошёл навстречу. Будто кто невидимой рукой расчистил для него путь-дорожку. Деревья расступались в сторону, корнища кустов уходили в землю, а трава мерцала под светом ночных светлячков. Вышел Яшата на берег реки. Светло было на этом берегу, как днём: повсюду горели кострища, в реку катились горящие колеса, а на самом берегу резвились девушки. Однако то были не те девки, что живут в градах, да деревнях. То были жительницы подводных вод, да быстрых течений - русалки и мавки. Водная нечисть хохотала и дразнила пузатого водяного, который не желал выходить на берег, в отличие от его сестер. Весь тяжелый и грузный, он восседал на темном, склизком камне, и изредка пускал в русалок водную струю, или лягушек. Лягушки, падая на грудь, или волосы русалок превращались в водяные лилии, чем только украшали маленьких бестий. Сами мавки были наги, как в первый день своего рождения. Только мокрые волосы слегка прикрывали их белоснежные тела. Некоторые решили украсить себя водорослями, камышом, или листьями водного ореха. Среди всех этих прелестниц Яшата заметил ту самую, что совсем недавно приснилась ему. От своих подруг она отличалась только тем, что была одета в одну простую, мокрую рубаху, которая плотно прилегала к её телу. Чаровница сразу заметила прибытие нового гостя и тут же радостно засмеялась. В своем диком танце, она устремилась ему навстречу, протягивая белые руки. Кудесница словно была ему знакома, будто они когда-то видели друг с другом. Но где и когда? - Ты пришел ко мне, моя лада, - своим мягким голосом, произнесла ведунья, - Я ведь так долго тебя ждала. Обними же меня! Обними меня, мой сокол ясный! Неведомая сила соединила их двоих. Казалось, что они и в самом деле были, друг другу предназначены. Судьба то была или её колдовские чары - это уже было не важно. Были в этом полуночном мире только они вдвоём. Разум Яшаты был затуманен: он нежно прижимал к себе её молодое, крепкое тело. Ласково он покрывал своим устами её закрытые очи, розовые щёчки и лебединую шею. Рука его запуталась в её влажных кудрях, сильнее прижимая к себе это чарующее создание. Её нежные руки порхали по его телу, как невесомые бабочки. Она мягко обнимала и целовала каждый миллиметр его кожи. Чаровница и смеялась и плакала, целуя его скуластое лицо. Девушка наслаждалась каждым мгновением, что разделала свою радость вместе с ним. Поддаваясь невидимому искушению, Яшата взял на руки свою кудесницу, унося её в небольшую избушку, что стояла недалеко от берега. Жилище маленькой красавицы приняло свою подопечную с возлюбленным, давая им возможность уединиться. *** - Кто ты? - Ты меня не помнишь? Это ведь я - твоя Анья. - Мы разве с тобой были знакомы? - Конечно! Ещё давным-давно, когда Макошь-матушка только свою кудель начинала прясть, а Велес стада небесные выгонять. Но ты того ужо не помнишь. Много воды утекло с того момента, когда мы увиделись с тобой в первый раз. И вот, ты снова со мной. Мы вместе. - Ты язычница? - Как Бога не называй - всё едино. Все создано в этом мире не просто так и не зря. И наши с тобой души, что связанны ещё с самого сотворения мира - они всегда будут стремиться навстречу друг другу. Оттого-то мы и видим друг дружку во снах. - Чудная ты, Анья. Говоришь ты ладно, да и сам я будто чувствую, как ты манишь меня к себе. - Яшата, друг любимый мой, останься со мной. Или позволь мне следовать за тобой. Не дай нам вновь разлучиться в этой жизни! - Куда же тебе идти, любушка моя? Ведь не на свадьбу, да не в гости еду я, а на врага нашего смертного. Наступает он на наши города, уводит наших родичей в полон, продает наших девушек на рынках, как скотину. Разве место тебе там, Анья? Ты сама жизнь, моя чаровница. - Моя жизнь и моё место там, где будешь ты. Всё счастье и горе я разделю с тобой. Ничто меня не страшит, только разлука с тобой мне в тягость. Зачахну я и погибну без тебя. Так на роду моём написано. - Со мной ты будешь вечно. Никому я тебя не отдам и не брошу. *** Проснулся на следующее утро Яшата на прежнем месте. Словно и не было всего морока: ни русалок, ни кострища, ни его милой сердцу Аньи. Только решил воевода кинуться по тому пути, что привел его к любимой, однако и дороги он не помнит. Словно под чарами своей ведуньи он был. "Ступай, Яшата. Я с тобой, всегда и вечно. Не беспокойся обо мне." Её ведь голос раздался в его голове. Значит, то был не сон, и Анья действительно явилась к нему. Но где, же теперь его возлюбленная? Отчего она не может явиться к нему? - Воевода, дружина готова. Выступать пора уж, - сообщил ему один из десятников. Стало быть, в путь. *** Широкая степь раскинулась пред дружиной. Бескрайние небесные дали окружали воинов, море диких трав дурманило разум храбрым мужам. Непривычно и дико было дружине в столь открытом месте. Ещё более настороженно и с опаской относились они к любому шороху. - Вон вражеское войско, - объявил один из воевод, указывая рукой вдаль. И в самом деле: вдали виднелись вражеские пики и кони. Кольчуга поблескивала на солнце, а непонятная речь врага была слышна даже на столь дальнем расстоянии. - Следует переговоры вести с неприятелем, - сказал Яшата, - Быть может, решим все мирным путем, без всяких потерь. - Воевода, позволь мне поехать, - вызвался княжич Андрей, выезжая вперед. Однако Яшата только покачал головой. - Твой отец дал мне наказ стеречь тебя, княже. Ведь ежели что не так пойдёт, тебя тут же зарежут. - И пущай режут. Однако не мне, молодому и здоровому парню прятаться за спинами стариков. Отец послал меня землю от врагов защищать, а не в кустах прятаться, - с жаром возразил ему Андрей, бросая твердый взгляд на мужчину. С недоверчивостью смотрел на него Яшата. Молодой княжич был ещё молод, горяч и скор на расправу. А коли не справится и в первом бою сложит голову? Как тогда быть? - А ведь наш княжич дело говорит, - заявил один из воевод, слушая их разговор, - Отправим княжича на переговоры. Быть может, что и дельное выйдет? Долго молчал Яшата, обдумывая это решение. Если послать небольшой отряд, что в любой момент будет готов защитить Андрея, то может что и получится? В конце-концов это их будущий князь. Пусть знает, как тяжела доля правителя. - Добро, - решил воевода, - Ступай княже, и принеси нам радостную весть. *** Запах крови застыл на поле. Повсюду раненные трупы, пронзенные насквозь. Здесь был и стар и млад, и все нашли себе покой на диком поле. Лишь горстка предателей, вместе с ненавистными врагами скакала в самое сердце Руси, желая поразить её насквозь. Да и кто мог ведать, что предателем окажется сам княжеский сын? Кто мог знать, что он давно сговорился с врагом, чтобы тот помог ему устроить переворот в родном доме? Лишь в тот момент, когда княжич Андрей сообщил своему войску, что враг желает перемирия и зовет воевод к себе в гости, многие приняли это предложение с недоверием. Быть может, княжич ошибся? Быть может враг замыслил лиходейство и готов ударить? И всё же предатель уверял, что неприятель расположен к ним дружелюбно, и ждет их в своём шатре. Но не верил его словам Яшата, предлагал новых переговоров. И в этот самый момент вынул Андрей из ножен свой меч, чтобы поразить воеводу, как случилось чудо. Светлая горлица упала камнем на княжича, начав клевать его. Она дико кричала, била крылом, стараясь как можно больнее ударить врага. Среди этой суматохи Яшата услышал голос своей возлюбленной: - Беги, спасайся, тебя могут убить! Он предатель, он обманул вас! Тут же все разоблачили Андрея, однако княжич бросился в сторону своих теперешних покровителей, крича им о наступлении. Тяжелый и трудный бой то был. Много доблестных и храбрых защитников пало в жестокой битве. Лишь в последний момент успел Яшата послать весточку домой, что дружина пала и враг будет наступать в родные места. И ведет этого врага – вражий сын. *** Плачет Анья, заливается красавица горькими слезами, умывая лицо милого друга. Ранен он был очень сильно, еле с поля боя она его вывела. Благодарила леших, да кикимор, что помогли ей нести его тело до избушки. Да только поздно было уже, не спасти ей своего ясного сокола. Тяжелые и смертельные раны нанесли ему стрелы, изрублено его тело острыми мечами. Не жить ему более. Не быть ему с ней и в этой жизни. Воет, стенает, мечется по избушке Анья. Все средства перепробовала, у каждой нечисти совета испросила, да только нет такого средства, чтоб мертвого человека возвращала назад. Поняла ведунья, что ничем помочь любимому она не может. Осталось только проститься с ним, как требуют обычаи. Но пред этим, месть свою она должна свершить. Пусть ответит и поплатиться тот, что отнял у неё любимого. *** Веселый, да самодовольный едет княжич Андрей. Знает, скоро город его падет, и враг ему поможет. Скоро своего старика сместит с престола, и сам будет править. Придется правда откупиться золотом, мехами, или живым товаром, но, то все пустое. Теперь у него есть княжеская власть и сила. И никто ему не указ. Показались вдалеке башни родного детинца. Видят люди с крепостных стен, что это их родной княжич, спешат открывать ворота. Да только вместе с княжичем въезжает в город не дружина, а враг их смертный. Заголосили тут же бабы, заплакали ребятишки, а старые мужи тяжело вздохнули. Недовольно глядя на врага, берут кто вилы, кто лопаты. Не намерены они сдавать свой город без боя. - Зря надеетесь! - выкрикнул Андрей, - Нас целое войско, и Вам не одолеть нас. Лучше по-хорошему, признайте меня своим князем, а моего батеньку притащите сюда за бороду. Я ему устрою настоящее приветствие. Молчание воцарилось в толпе. С тихим ропотом и ненавистью в глазах, смотрели на него горожане. Не желали они мириться с этой рабской волей. Видя это недовольство, Андрей уже решил распорядиться вершить самосуд над своими близкими. Но звонкий девичий смех не дал свершить ему это злодейство. Навстречу Андрею шла Анья: босая, в порванной рубахе и растрепанными волосами. С презреньем и диким блеском в глазах, она смотрела на княжича, словно насмехалась над ним. - Явился, блудный сын! А ведь тебя не ждали, собака. Думали, что тебя твои же дружки по дороге не побрезгают и сожрут тебя с голодухи. А ты оказывается жив, упырь проклятый! Ругала она его, позорила и срамила на всю округу, изобличая предателя. Да только сам Андрей от неё взгляда оторвать не мог. Словно приворожила она его к себе, околдовала. Невиданный огонь разгорался у него в груди. Она должна принадлежать ему. - Полно! Что ты срамишь меня пред всеми? Я принес благую весть. Дружина и мой отец сговорились за моей спиной и спиной добрых людей. Они хотели нанести вред нашему городу, разорив его дотла. Однако с помощью наших союзников, мы сможем вернуть справедливость. Не стоит тебе бросаться такими речами, красавица моя. Иди, поцелуя своего князя! Он дарует тебе великую милость. - Нет уж, благодарю тебя покорно, княже. Пусть тебя кикимора целует, ты ей гораздо более по душе, нежели чем я! Благая весть для всех нас будет, когда мы узнаем о твоей смерти, убийца своих людей! И пускай тобой коршуны не побрезгуют, когда твоё тело выбросят, как сор из избы! Вот тогда-то и будет справедливость. А ты - трусливый предатель! Не смог более выслушивать эти речи княжич, и велел сжечь строптивицу, чтобы неповадно было. Тут же разложили на площади костер, приковали Анью и подожгли. Да только не ведал Андрей, что случится в следующий миг. Тут же заперлись городские врата, дым задымился и пошел огонь своими языками лизать весь город. В запертой ловушке оказались все. И только сейчас понял Андрей, что родной город, да люди - чарами ведуньи были. Заманила она их, да и отомстила за смерть княжеской дружины и своего возлюбленного. А сама Анья сбросила с себя путы, обратилась в горлицу, да и взмыла в чисто небо. Лишь напоследок слышала она крик боли умирающего предателя: - Ты мне ответишь за все мои мучения! Ты сама обманешься и будешь страдать во множество раз сильнее! Я отомщу! *** Тихая лунная ночка освещала небо. Тишина была на берегу реки. Лишь лучи огня освещали её гладь, показывая бледное лицо Аньи. Серьезна и собрана она была, собирая Яшату в последний путь. Уложила девушка его тело на деревянные брусья, постелила мягкой травы, да мха ему под спину. В простую, вышитую рубаху и штаны нарядила его, вложив в его руки меч. Тяжко было ей смотреть на его спокойное и умиротворенное лицо. Вновь напасть: не смогли они и в этой жизни долго побыть друг с другом. А коли в следующей жизни она забудет его? Или они не встретиться? Для чего тогда приходить ей в этот мир? Не может она прожить без него, как и он не может без неё. Неужели вечно бороться и вечно страдать, испытывая лишь минуты счастья? Яркий факел поднесли к его телу. Огонь тут же принялся лизать дерево, что уносило вниз, по течению реки. Пламя уже полностью поглотило свою жертву, как светлая горлица камнем бросилась в самое пекло, принимая свою судьбу. Медленно и тихо, спокойные воды реки уносило их прочь, навстречу новой жизни.