Глава 18. Бой с гигантскими крабами.
12 мая 2021 г. в 11:51
Недалеко от берегов Патагонии. Уже несколько дней не было видно солнца. И маленький редкий дождичек все время колотил по палубе бригантины. Хоть Клайв и привык к такой погоде в Англии, но после нескольких лет жизни в Карибском море, такая погода начала его немного раздражать.
«Солнце почти не видно и дождь давит на нервы.» – Думал Клайв. – «И одежда постоянно сырая от мороси. Похоже, мы вошли в ревущие сороковые.»
Это был пояс между сороковой и пятидесятой параллелью. Погода здесь все время не спокойная. Потому что тут континенты становятся совсем тонким перешейком и ветра ничего не останавливает. А потому они тут бушуют круглый год. Все время сезон штормов. Но это ещё цветочки. На «Неистовые пятидесятых» настоящее кошмар. И учитывая то, что происходит в Карибском бассейне, на пятидесятых широтах можно ожидать чего и кого угодна. Поэтому Клайв стал готовиться к самому худшему. Из размышлений мужчину вывел голос помощника:
- Сэр, разрешите доложить.
- Да? – Сказал Клайв, повернувшись к парню.
- Что-то происходит на нижней палубе.
- Что значит, что-то происходит? – Недоуменно спросил Веллингтон.
- Ну… – Замялся парень. – Мммм…
- Да говори как есть.
- К нам стучаться.
- Что? – Недоуменно спросил мужчина.
Они спустились на нижнюю палубу, обошли её вдоль и поперек, но ничего не услышали.
- И где стук? – Спросил Клайв помощника. – Я ничего не слышу.
- Я клянусь! – Воскликнул парень. – Я слышал стук!
- Ох… Я верю тебе. Будь настороже. Теперь в море может всякое происходить.
- Так точно.
И помощник прильнул ухом к борту, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. А Клайв решил подняться в свою каюту, чтобы переодеться по погоде. Закончив, Клайв направился на палубу. Но по дороге он услышал стук. Мужчина прислушался. Но ничего, кроме шума вол и покачивания корабля не было слышно.
«Наверное, ветер, снастями гремит.» – Подумал Клайв.
Но тут снова раздался стук.
«А вот это точно не показалось. Что-то тут не так.» – Подумал мужчина, вытаскивая пистоль.
И тут, разбив окно нижней палубы, с противным скрежетащим криком и клацаньем на палубу ворвался гигантский краб.
- Какого?! – Воскликнул Клайв, смотря на краба и не веря своим глазам. Но вовремя взял себя в руки и сурово сказал: – Вот кто, значит, стучал по бортам.
А монстр угрожающе поднял клешни. И в этот же момент Клайв сделал выстрел в брюхо краба. Но пуля не смогла пробить панцирь монстра, но зато она смогла на время его оглушить.
- Черт! Крепкий!
В этот же момент краб бросился на мужчину, но Клайв быстро увернулся от атаки и стал пятиться к двери, не спуская взгляда с краба. Однако монстр тут же бросился за ним. Благо слишком узкий проход не давал ему продвигаться слишком быстро. И тут раздались выстрелы.
«Стрельба на оружейной палубе?» – Удивленно спросил себя Клайв и бросился на звуки пальбы.
- Полундра! – Кричал помощник. – А я говорил! Говорил!
По палубе уже вовсю ползали гигантские крабы, пытаясь крушить все на своем пути.
- Капитан?! – Спросил один из моряков, увидев Клайва. – Что нам делать, у нас тут небольшое вторжение. – Сказал моряк и выстрелил в монстра. – Багры, топоры и пули для них, что слону дробина.
- Так давайте пальнем по ним дробью. – Сурово скомандовал Клайв.
- Тогда вы снаряжайте пушку, а мы вас прикроем.
- Идет.
Быстро отвязав одну из пушек, её стали поворачивать в сторону врагов. Но в этот момент Клайва и его людей окружили жаждущие плоти твари. Но моряки тут же вступили в бой с врагами. А Клайв быстро принялся заряжать орудие. Сначала картуз с порохом скользнул в жерло и был утрамбован шомполом. Потом крупные шарики со звоном заполнили ствол. И последним настала очередь запала. Мощный выстрел в замкнутом помещении оглушил всех присутствующих. Но спустя некоторое время слух стал возвращаться.
Осматриваясь,Клайв с облегчением подумал:
«У нас получилось.»
Одну тварь полностью разметало по кускам. Остальные же были значительно ранены огромными свинцовыми шариками, пробившими их броню. И поджав хвосты монстры покидали корабль через те дыры, которые пробили для того, чтобы попасть на палубу.
- Похоже они смекнули, что с нами им не тягаться. – С улыбкой сказал помощник.
- Да. – Ответил Клайв. – И надеюсь им хватит мозгов больше сюда не соваться.
Зазвенели склянки. Они командовали «свистать всех наверх!». Клайв и моряки кинулись на верхнюю палубу.
- Что происходит? – Спросил Клайв, оказавшись на палубе.
- Взгляните за борт! – Сказал один из моряков, указывая в нужном направлении.
Из-под воды поднялось несколько темных всадников верхом на гигантских крабах. И они принялись штурмовать борта корабля.
- Быстро заряжайте пушки дробью! Это единственный способ одолеть их!
Команда тут же принялась выполнять приказ. Экипаж сработал быстро и слаженно. Несколько залпов пушек не дали всадникам подойти к бригантине, серьезно ранив или убив некоторых из них. Поняв, что «Черная королева» им не по зубам, немногочисленные всадники кинулись обратно в морскую пучину.
- Кажется, отбились. – Сказал помощник.
- Надеюсь. – Отозвался Клайв. – Но пока не расслабляйтесь. Мало ли.
- Прямо по курсу плавучий остров! – Крикнул один из моряков.
- Старайтесь держаться от него как можно дальше! – Скомандовал Клайв. – Иначе потопим корабль.
- Смотрите, от галеона убегает один их всадников! – Крикнул помощник.
Всадник, словно водомерка направился к плавучему острову.
- Наверно это их дом. – Сказал помощник. – Добьем его сэр?
Но прежде чем Клайв успел ответить, произошло то, что напугала мужчину до чертиков. Девушка бросилась за борт, но не пошла на дно, а крепко встала на ноги, словно бы вода была твердью. И началась гонка по воде. Аделаида, словно одержимая, мчалась за всадником.
- Что она творит? – Изумленно спросил помощник. – Это может быть ловушкой!
И словно в подтверждение его слов плавучий остров пришел в движение. И как оказалась, это был вовсе не остров, а гигантский краб с растительностью на спине. Адель остановилась. Она так же как и остальные не ожидала такого поворота событий.
- Подведите корабль ближе к крабу и готовьте пушки к залпу! И ради всего святого не зацепите Аделаиду!
В этот же момент загремели пушки галеона. Но крабовый король шустро подставил свой панцирь под удар. И ядра отрикошетили, лишь разметав часть сокровищ со спины краба. После этого монстр устремил свое внимание на Аделаиду.
- Как я вижу, эта тварь довольно ловко уклоняется от ядер! – Сказал Клайв своей команде. – Наша цель взять её в клещи. Будьте на шесть часов от «Чуда» и старайтесь сделать синхронный залп.
Команда так и сделала. Когда бригантина зашла крабу за спину, канониры дали залп. Как и предполагал Клайв краб не мог подставить свою сильную часть панциря, если атака совершена со спины. Но было кое-что ещё, что панцирь краба не мог сдержать. Это гарпун, который был запущен с «Оскала». Пользуясь отвлечением краба, девушка запрыгнула на его панцирь и стала искать что-то. И вскоре она нашла меч, которым ударила краба в сочленение. Краб закричал от боли, раскрутился и сбросил девушку с себя. Клайв испугался, что она могла пострадать. Но она быстро поднялась на ноги. И похоже не пострадала. Так начался бой. Краба покрывали выстрелы, стараясь отвлечь от Аделаиды. А ей приходилось лавировать между ядрами, уклоняться от атак краба и наносить ему в слабые места.
Спустя какое-то время сражения, монстр сделал самую страшную вещь для Клайва. Краб ударил клешнями о воду и создал небольшой водоворот, который утянул Аделаиду за собой. Никто не могу поверить в увиденное. И какое-то время смотрел на морскую гладь в надежде, что девушка вот-вот выплывет. Клайв чувствовал, что она жива. Ведь пять лет назад она смогла выжить в море дважды. Первый раз после сражения на корабле Диего. А второй после атаки мертвецов. Однако с каждой секундой, разум Веллингтона стали одолевать мрачные мысли. Клайв сопротивлялся этому, как только мог.
- Приготовьте шлюпку! – Скомандовал Веллингтон, повернувшись к команде. – Нужно прочесать место сражения. Может она всплыла чуть дальше.
И команда принялась выполнять приказ капитана. А Клайв стоял у борта корабля и всматривался в безжалостные волны и умолял высшие силы о том, чтобы она всплыла целой и невредимой.