***
Вики резким хлопком закрыла дневник. Послышалось короткое эхо. За окном всё ещё бушевала непогода, а часы, что нарушали тишину в комнате, медленно тикали, отсчитывая секунды времени. Девушка зажмурила глаза, потерев виски. В голове роились различные мысли и куча вопросов. Трясущиеся руки выдавали волнение, по телу пробежал холодок, даже тёплый халат не смог согреть. Оглядев комнату невидящим пустым взглядом, Уокер отложила блокнот. После прочтения хоть и такого относительно небольшого отрывка, осталось какое-то непонятное чувство. То ли тревога, то ли страх. Вики прижала колени к груди, обхватив их руками. Её глаза медленно бегали по постельному белью, словно следуя какой-то невидимой линии на одеяле. Короткий взгляд в окно, по которому вновь прошлась ветка. Звук скрежета, словно поцарапали не стекло, а сердце. Затем в небе полыхнуло. По темно-синему покрывалу разошлось несколько светлых трещин. Лампа, что стояла около кровати, вмиг угасла. Видимо, молния зацепила провода. Комнату окутал липкий мрак. Сейчас казалось, словно с каждого угла вот-вот вылезет нечто. Чтобы отвлечься от этих мыслей, девушка укуталась в тёплое одеяло. Руки вцепились в него, будто только оно способно защитить от страхов. Вики свернулась калачиком, прижимая ноги ближе к телу, хотелось казаться меньше. Глаза закрылись сами по себе. Жар ударил в лицо. Чья-то тяжёлая рука лежала поперёк живота девушки. Она чувствовала что-то твёрдое под спиной. Веки точно налили свинцом, потому что даже приоткрыть их было трудно. Нос почувствовал запах гари и чего-то ещё…крови? Вокруг была какофония различных звуков, кто-то истошно кричал, кто-то буквально только что пробежал мимо. Какие-то удары и рёвы. Лежать вот так просто становилось невозможным. Наконец, Вики приоткрыла глаза. Сверху проплывали тёмно-красные облака, к небу поднимался густой тёмный дым. Вдох, а затем кашель. Лёгкие словно пронзили сотни тонких иголок. Уокер с большим усилием повернула голову, пришло неожиданное осознание того, что она лежит на земле. Холодной и твёрдой. С неба сыпался пепел, ложась наземь и на тело. Конечности будто были парализованы, тут до сознания дошло, что чья-то рука не даёт спокойно дышать. Вики опустила глаза к животу, рука явно была мужской. Дыхание участилось, когда в поле зрения попал окровавленный кусок одежды, стало страшно. Поворачиваться в сторону этого человека не хотелось, но масса его конечности давила. Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнув воздух вперемешку с копотью. Даже будучи полностью парализованной от наседающего чувства паники, она ощущала, как трясутся пальцы её рук. Неожиданно возникла решительность и храбрость. Уокер повернула голову в сторону мужчины. Из горла вырвался громкий пронзительный крик. На неё смотрели пустые сероватые глаза. Лицо этого человека исказила гримаса ужаса и боли. На сухих губах застыла алая кровь. В ушах зазвенело. Будильник оповестил о начале нового дня. Вики резким движением распахнула глаза, она тяжело дышала. Девушка быстрым рывком оторвала голову от подушки, опершись двумя руками на кровать. Оглядев комнату, Уокер облегчённо выдохнула. Слегка пошарпанные обои, старенький стул, на котором лежала брошенная одежда, и шкаф с зеркальным покрытием, сейчас почему-то выглядел слегка пугающе. Нос вдохнул лёгкие нотки ванили. Как же она была счастлива вновь увидеть знакомую обстановку, почувствовать знакомый запах духов. Неожиданно до слуха донеслись звуки со стороны коридора. Этот шум напоминал звон посуды и стук шкафчиков. Скорее всего, источник находился на кухне. По коже рук пробежали мурашки, воспоминания о странном сне вновь стали покрывать рассудок непроглядным туманом страха. Вики тихо встала с кровати, прихватив с собой тяжелую вазу, которая давно стояла и пылилась у неё на комоде. Хоть где-то найдётся ей применение, подумав об этом, девушка невольно улыбнулась. Чем ближе Уокер подходила к кухне, тем отчётливее стали слышны звуки. Кто-то бессовестно хозяйничал в её квартире, а она даже не заметила, как этот кто-то проник сюда. Сглотнув очередной комок неприятного волнения, Вики подобралась ко входу. Она отсчитала до пяти, после чего с громким криком ворвалась в комнату. Парень, что бережно раскладывал посуду на столе, слегка вздрогнул, подняв недоумённый взгляд на хозяйку квартиры. Молчаливая сцена продлилась несколько секунд. После чего на лице незваного гостя расцвела нежная улыбка. – Видимо, когда ты говорила, что умеешь постоять за себя, ты была права, – его заливистый смех отозвался мурашками по спине. Вики медленно опустила вазу на ближайшую тумбу, немного растерянно улыбнувшись. – Эллиот? Но что ты здесь делаешь? – Просто кто-то вчера забыл о том, что мы договорились встретиться и отметить твою защиту диплома. А я, между прочим, очень волновался, – скрестив руки на груди, серьёзно произнёс мужчина. Девушка нервно заправила прядь русых волос за ухо, глядя на своего собеседника с огромным сожалением. Эллиот без слов подошёл и обнял её. – Умоляю, прости меня! Я совсем замоталась, – прошептала Уокер, пряча слегка покрасневшие от стыда щёки в его объятиях. – Всё нормально, я уже привык к твоей забывчивости, – он оставил короткое касание губ на её лбу и немного отстранился. – Так ты пробрался в мою квартиру ради завтрака? – Вики покосилась на стол, где стояло две тарелки. Парень выпустил её из рук, давая возможность рассмотреть сервировку лучше. Девушка ласково улыбнулась, увидев в тарелке мордочку из бекона и двух яиц. – Это безумно мило, Эллиот, – Вики обернулась к мужчине, его взгляд был тёплым и по-настоящему родным. В такие моменты Уокер понимала, как же ей всё-таки повезло с парнем. Милый и заботливый, он был влюблён в неё со старшей школы, когда она вообще его не замечала. И вот, они поступили на один факультет и, наконец, познакомились поближе. Вики долго не понимала, как могла не замечать такого галантного мужчину, что всегда был рядом. Когда они впервые встретились на парах, она и не догадывалась о том, что он учился с ней в одной школе. Похоже, сама судьба писала их историю любви, потому что иначе никто не мог объяснить их резкой симпатии. Полгода назад стукнуло четыре года, с того момента, когда Эллиот осмелился признаться в своих чувствах. Прозвучит банально, но всё действительно было словно в сказке. Девушка, всякий раз вспоминая этот день, не могла сдержать улыбки. Она помнила всё, до мелочей. Полная луна, небо усыпанное звёздами. Лёгкий ветерок коснулся его рыжеватых волос, а в полумраке парка, что был лишь слегка освещён фонарями, его зелёные глаза сверкали, точно изумруды. И вот он слышит заветно «да» и в его взгляде вспыхивают новые чувства – безмерная радость и счастье. – Я пойду, переоденусь, и мы позавтракаем, – сказала Вики, нежно улыбнувшись, после чего направилась в сторону своей комнаты. Эллиот коротко кивнул, глазами проследив за девушкой. Вскоре она вернулась, и, присев за стол, напротив мужчины, стала с огромным аппетитом есть свой завтрак. Неожиданно она услышала короткий смешок, подняв вопросительный взгляд на парня, Уокер медленно проглотила кусочек пищи. – Извини, просто ты такая забавная, когда голодная, – он облокотился на спинку стула, с интересом наблюдая за девушкой, – кстати, ты обожглась? – Что? – подобный вопрос застал Уокер врасплох, от чего она даже чуть не подавилась. – Ну, у тебя на шее сзади какие-то пятна, похожие на ожоги, вот я и спросил, – объяснил Эллиот, вилкой указав на левое плечо. – Странно, вчера я точно ничего не жарила, да и до вчерашнего дня у меня на шее ничего не было, – коснувшись места, на которое указал парень, ответила Вики. – Ладно, может мне показалось, –улыбнулся мужчина, продолжив доедать свой завтрак. Девушка последовала бы его примеру, но теперь не могла думать о чём-то ещё, кроме как о странных пятнах на спине. Наконец, закончив приём пищи, она немедленно последовала в ванную комнату, чтобы убедиться в том, что Эллиоту всё же показалось. Руки дрожали, когда Вики стала медленно снимать футболку. Сейчас она уповала лишь на свою удачу. Надежда теплилась где-то в глубине души. Но почему вдруг стало так страшно? Почему её напугали какие-то пятна? Оказавшись перед зеркалом без верха, девушка аккуратно убрала волосы, слегка повернувшись боком. Тело охватила тряска. На спине, около шеи, виднелись три пятнышка розоватого оттенка. Ледяные кончики пальцев с лёгкой дрожью коснулись их. По коже словно прошёл некий импульс. – Вики? Ты в порядке? – послышался мужской голос за дверью. – Д-да! Дай мне секунду, – быстро хватая всевозможные тональные средства и выдавливая их себе на кожу, нервно прокричала Уокер. Она пыталась скрыть неизвестно откуда взявшиеся следы. Но зачем? Этот вопрос так и застыл в воздухе, Вики не знала на него ответа. Но мысль о том, что кто-то увидит эти пятна, почему-то заставляла напрячься. Лучше их скрыть, чтобы не было лишних вопросов. Но, словно на зло, ни один слой тоналки не мог перекрыть красноты. Эти три жирных точки выделялись на белоснежной коже, точно тёмная туча среди ясного неба. – Вики? Тебе может помочь? – вновь отозвался голос. – Нет, я просто…мне немного плохо. Думаю, будет лучше, если ты уйдёшь, – стараясь придать своему голосу большей уверенности, прокричала девушка. – Ты уверена? Мы ведь собирались встретиться с ребятами, – парень был обеспокоен, это чувствовалось по тому, как он разговаривал. – Да! Просто я сейчас не в лучшем состоянии. Идите без меня, – накладывая очередной слой средства на уже покрасневшую кожу, ответила Вики. – Ладно…Тогда до завтра? – в голосе Эллиота послышалась лёгкая надежда. – Да, конечно. Повеселитесь там. Я люблю тебя! – сказала Уокер, наконец, отложив пустой тюбик. – И я тебя, – последнее, что услышала девушка, перед тем как хлопнула дверь.***
Время тянулось медленно и совершенно скучно. Вики целый день провалялась на диване, иногда щёлкая по кнопкам пульта от телевизора, чтобы переключать каналы. Плечо, после стольких издевательств, ужасно жгло и зудело. Девушка прошерстила всевозможные сайты, где указывались болезни с подобным проявлением, но ничего дельного не нашла. Окончание свободного вечера Уокер решила провести лёжа в постели. Она вновь зарылась под одеяло, в голове прокручивая варианты того, чем заняться. Как вдруг разум пронзило воспоминание о дневниках. Они всё также лежали на тумбочке около кровати. Девушка оглядела их скептическим взглядом и, пожав плечами, решительно потянулась к верхнему блокноту.***
04.07.2020 На небесах твориться полный хаос. На днях произошло убийство…наш бедный Сэмми, а за несколько дней до него погибла Лора. Я очень переживаю за Ади, они были с Сэмми очень близки, даже ближе чем бывают родители с детьми. Учителя словно на иголках, а студенты уж тем более. По школе поползли слухи о неком Мальбонте. Это ребёнок ангела и демона, единственный, кто выжил. Преподаватели пресекают любые упоминания о нём, но разве это остановит сплетников? Все боятся за свои жизни…мы в ожидании новых смертей. После того кошмара на моей спине появились странные пятна. Они напоминают ожоги, но я могу поклясться, что это всё из-за того сна. Это следы. Следы от пальцев, что коснулись меня. Пока я стараюсь скрывать их, но…я не знаю почему. Возможно, боюсь того, что кто-то найдёт связь между Мальбонте и этими следами…лучше перестраховаться.***
Глубокий вдох и очередная волна паники. Вики прижала ладонь к губам. Через несколько секунд она уже стояла в ванной перед зеркалом, разглядывая пятна. Девушка медленно коснулась трёх точек пальцами...следы действительно сошлись, словно отпечатки. Всё ещё прибывая в состоянии шока, Уокер вернулась в комнату. Около пяти минут она молча смотрела в одну точку, переваривая всю информацию. Лишь спустя какое-то время она решилась продолжить чтение.***
10.07.2020 Занятия по какой-то причине больше не проводят. Я видела, что многие учителя покинули школу. Неужели они решили оставить нас? В общем-то, я не особо расстраиваюсь, появилось намного больше свободного времени, к тому же я могу чаще посещать библиотеку ада, там очень много различных книг, хоть и не все на понятном мне языке, но тем не менее…Не я одна хожу черпать знания в это место, Люцифер там постоянный гость. Вот его я как раз таки и не ожидала увидеть в подобных местах. Иногда, засиживаясь допоздна, я встречаюсь с его взглядом. Эти красные, словно искры огня, глаза каждый раз будто поедают меня, пытаются прочесть. Я не поддаюсь чарам этого демона и прекрасно вижу, как его это бесит. Хотя, должна признать, он дьявольски хорош собой. Если бы не моя гордость и его огромное самомнение, у нас могло бы что-то получиться. Но, увы...сомневаюсь, что с таким, как он я когда-то буду счастлива. Каждая мысль о нём сопровождается лишь одним воспоминанием – нашим недавним разговором. Последний студент покинул библиотеку, почти неслышно хлопнув дверью. Мы с Люцифером остались наедине. Для меня это уже было вполне привычно, и я перестала удивляться. Передо мной лежал раскрытый учебник по временно́й магии, и я полностью была поглощена информацией. Неожиданно в своей голове я услышала его голос. «Не надоело ещё притворяться, будто ходишь сюда ради учёбы?», – я подняла недоумевающий взгляд на Люцифера, но он сидел неподвижно, с неподдельным интересом что-то читая. Но его голос, этот тембр. Его чёртов бархатистый голос! Сначала я подумала о слуховых галлюцинациях, как вдруг усмехнулась, вспоминаю уроки Геральда по телепатии. «Разве в такие места не ходят ради учёбы? Или я чего-то не знаю о библиотеках?», – я вернула свой взгляд в книгу, но уже не могла читать, во мне проснулся азарт. Да, это было игрой, и мы оба об этом знали. Я чувствовала, как он улыбается, даже не видя, я всё равно знала, что это так. «Ты словно открытая книга, Непризнанная», – демон выделил последнее слово, он знал, как я ненавижу своё положение и хочу его скорее поменять. «По-моему, даже статуи в этой библиотеки знают, зачем ты остаёшься здесь до самой ночи», – его насмешливый тон бесил, но в тоже время мне нравилось играть с ним. «Так просвети меня. Ведь я, в отличии от остальных, прихожу сюда ради знаний, а не просто статуи разглядывать», – да, я была на высоте. Я прекрасно осознавала это, и сейчас главное выйти из этой игры победительницей. «Я нравлюсь тебе, Непризнанная. Ты ещё слишком неопытная, чтобы уметь скрывать свои мысли…хотя чего стоит только твой один взгляд. Этот взгляд, который смотрит на меня с мольбой о внимании. Мне он определённо нравится», – демон облокотился на спинку стула, кинув на меня короткий взор. «У тебя слишком большое самомнение, Люцифер. А знаешь, что обычно такие мужчины, как ты, скрывают за этим? Своё маленькое достоинство», – я громко хлопнула книгой и молча встала. Гордо вздёрнула голову и посмотрела на него. Несколько секунд не отрывала взгляда от его алых глаз, после чего направилась в сторону выхода. Я победила. За спиной хлопнула дверь. Библиотека осталась позади. Как только я сделала шаг, послышался ещё один хлопок. Я не собиралась оборачиваться. Не сейчас, когда в душе праздновала свой триумф. Как вдруг рука Люцифера схватила моё запястье, и, резко повернув меня к себе лицом, он впечатал меня в стену. Наши взгляды пересеклись.