Часть 1.
2 апреля 2021 г., 00:16
— Капитан Чон! Корабль готов к отплытию, — отрапортовал один из матросов.
— Отлично, ждите меня на судне, у меня осталось одно дельце.
Чонгук неспешно прогуливается по оживлённому рынку, рассматривая диковинные фрукты и ягоды. Наконец, он останавливается у одной из палаток, вдыхая дивный свежий аромат. Красные ягоды так и манят. Он достаёт кошель и выкладывает перед продавцом целых 20 золотых монет.
— Загрузите все корзины на мой корабль, любезный.
— Вы решили щедро накормить целую команду, капитан? — Насмешливый голос раздался из-за спины.
— Могу себе позволить, — он повернулся с лучезарной улыбкой, мысленно проклиная всё и всех.
Перед ним стоял капитан Мин, вечный конкурент и соперник. Они оба занимались грузоперевозками, и пока что, команда Чона лидировала в их маленьком, негласном состязании.
— Слышал, вы опять собрались пересечь залив русалок, — пропустив оскорбление мимо ушей, продолжил Юнги. — И как вам удаётся выбраться от туда живым, не поделитесь секретом? — Его хитрые глаза смотрели с прищуром, а рука одна рука лежала на рукоятке пистолета, будто в ожидании приглашения на дуэль.
— От моей красоты даже русалки в восторге, вам такое не по плечу, — он подмигивает и разворачивается, собираясь уйти, но чужая рука хватает его плечо мёртвой хваткой.
— Я разгадаю вашу тайну, капитан, — он будто, прожевав, выплёвывает последнее слово, — лучше бы вам поглядывать на горизонт.
— Осторожно, мой друг, — во взгляде Чонгука не читается никакой дружелюбности, — морское дно примет вас с превеликим удовольствием.
Чон скидывает чужую руку с плеча и уходит в сторону причала.
***
— Капитан, вы уверены, что это не опасно? — один из матросов переминается с ноги на ногу, глядя на скалы к которым медленно приближалось судно. — А, ты тут новенький, — хлопает парнишку по плечу Чонгук, — не дрейфь! — Он подмигивает ему и уходит следить за всеми приготовлениями. Корабль кипит в делах. Часть матросов подготавливает шлюпку, загружая в неё корзины, полные красных пахучих ягод. Пара матросов прочищает музыкальные инструменты, а на вышке, самый зоркий матрос, высматривает расстояние до скал в подзорную трубу. — 30 ярдов!!! — Кричит он, и внизу паника нарастает. Чонгук смотрит на музыкантов и машет рукой, давая им сигнал начинать. Корабль в один миг затихает, лишнего шума больше нет. Над волнами проплывают лишь ноты, издаваемые инструментами. Чон подбегает к краю палубы и упираясь руками в борт, с вожделением смотрит на воду. Пару минут ничего не происходит. Лишь музыка и замершие на своих местах матросы. Внезапно под водой что-то блестит, быстро промчавшись у самого края борта. Чонгук сглатывает, как ребёнок, увидевший Санта-клауса на рождество. Он поворачивается к команде и даёт второй сигнал. Корабль встал на якорь, шлюпка с капитаном направилась к скалам. Вслед ему всё так же играла музыка, замедляясь с каждой секундой, пока и вовсе не стихла, когда шлюпка медленно заплыла в пещеру.***
— Ты никуда не поплывёшь! — Кричал дельфин упираясь лбом в живот Чимина. — Но это наша с ним песня! — Русал изо всех сил пытался отодвинуть от себя существо, — свали в кораллы, Джуни! — Уже забыл, что эти монстры сделали со всем твоим народом? — Да хватит! Это было тысячу лет назад, ОН не такой! — Все люди одинаковые! Чимин надул губы в обиде и ущипнул друга за плавник. — Ауч! — Дельфин немного застопорился, и русал с лёгкостью обогнул его, направляясь к поверхности воды. В скорости ему ни за что не догнать Чимина, поэтому с лёгкой улыбкой на губах, русал направлялся на звуки музыки. Сначала он всплыл чуть поодаль корабля, чтобы убедиться, что это тот самый. Затем, он опять нырнул и проплыл у самой поверхности, лишь блеснув чешуёй на солнце, давая своё приглашение. Чимин плыл под шлюпкой, в нетерпении подгоняя волны, чтобы скорее доставить любимого капитана к их любимой пещере. Рядом плавал недовольный дельфин, тихо бурча в недовольстве. Он наблюдал за этой картиной ни первый год и каждый раз пытался вправить непоседливому русалу мозги на место, но влюблённый мальчишка не хотел прислушиваться к словам мудрого Джуна. Наконец, шлюпка заплыла в пещеру, вход в которую скрывали зелёные водоросли, свисавшие с камней. Капитан подплыл к высоким камням, перебросив верёвку за остро торчащий край. Русал же обплыл камень с другой стороны и вместе с волной, немного подтолкнув себя руками, забрался животом на камень. Он легонько брызнул морской водой на шею капитана сзади, тихонько хихикнув. Тот резко развернулся к нему, поёжившись от прохладной воды. Их взгляды встретились, на миг, они оба замерли в нерешительности. Чонгук снял свою любимую шляпу с пушистым пером и приложил её к груди, низко кланяясь в почтении. Когда он выпрямился, русал ему кивнул, принимая приглашение. Чимин спрыгнул обратно в воду и обогнул камень, в следующий миг, он всплыл у самого края шлюпки, перекидываясь через борт. Брызги посыпались в разные стороны, шлюпку знатно раскачало в стороны, от чего Чонгуку пришлось крепко ухватиться за невысокие края, выронив при этом свою шляпу. — Опять паясничаешь, — без злобы произнёс он, уже наблюдая, как русал с довольным лицом поедает клубнику одну за другой. Чонгук поднял вымокшую шляпу, слегка встряхивая её. Он вздохнул и уселся на край борта, с лёгкой улыбкой наблюдая за этим чудом. Золотистый хвост с розовым переливом перевешивался через край, плавником находясь в воде. Русал встряхнул розовые волосы, чтобы те не прилипали ко лбу, и с удовольствием уплетал красные ягодки. — И откуда ты такой взялся, Малыш… — Чон заботливо отодвинул уже пустое лукошко и пододвинул следующее. Чимин взял новую ягодку и протянул её в сторону Чонгука, показывая своей мимикой, чтобы тот открыл рот. Капитан замотал головой, смущённо отводя взгляд, но русал, немного нахмурившись махнул хвостом, раскачав лодку. — Ладно-ладно! — выставил перед собой руки Чонгук, — хорошо, что этого не видит моя команда… Он сдался и открыл рот, а довольный собой Чимин положил туда ягодку, кончиками пальцев коснувшись губ капитана. Русал пару секунд понаблюдал за мужчиной, а затем резко придвинулся ближе, чуть не опрокинув лукошки с клубникой. Он смотрел прямо в глаза Чонгука, своим блестящим, волшебным взглядом. Опустив голову, русал тихо заплакал, отдавая свою часть даров. На колени Чонгука один за другим посыпались драгоценные камни — слёзы русала. Сделка очень проста. Клубника взамен на слёзы.
