Конец пути

После душа Финляндия с Эстонией нашли Иса, тот был на первом этаже на кухне, откуда исходил весьма приятный сладкий аромат выпечки. Пирог, только-только из духовки, стоял на столе. Сам Исландия отвлёкся от разливания сока, чтобы подскочить к эстонцу и надеть на его шею кулон, теперь привязанный к надёжной верёвке. — Вот так, теперь точно не оторвётся, — сказал он, улыбаясь, и потрепал Эстонию по влажным волосам, после чего оставил поцелуй на лбу. Эстония благодарно улыбнулся. — Спасибо, — он обнял Исландию, чему тот искренне умилился. Пока радостно гладил Эстонию по спине, он поднял глаза на Финляндию и заметил, как тот с некой завистью смотрит на приступ нежности эстонца, направленный только на Исландию. Весенний дух неловко отвёл взгляд, но отстранился лишь тогда, когда Эстония сам отпустил его. — Пирог ягодный. Садитесь за стол, я сейчас присоединюсь, — сказал Ис и отошёл к столу, где оставил кувшин апельсинового свежевыжатого сока и стаканы. Эст быстро прошёл к столу и сел на одно из мест, спиной к окну, через которое вовсю светило солнце. Финляндия разместился на то место, которое было как можно ближе. Сбоку стола, на углу. Исландии досталось место напротив Эстонии. — Мы здесь не просто так, — перешёл к делу Финляндия. — Не так давно произошёл один неприятный случай, который показал крайнюю нужду в кое-чём. — Случай неприятнее, чем сегодня? — спросил Ис со вскинутой бровью. Неужто может быть что-то серьёзнее недавнего провала? Если это так, ему страшно представить, что произошло. — Это как посмотреть. В общем, мне нужно, чтобы ты дал Эстонии какую-то вещь, которая будет источать твой запах, чтобы я всегда мог его найти, — кратко пояснил Финляндия и приготовился к возгласам брата, которого этот запрос обязательно наведёт на догадки о случившемся, а там пойдёт-поедет. Сплошные возмущения, и Финляндия так себе опекун. — Ты… Ты потерял его?! — ожидаемо вскрикнул исландец и подскочил с места, упершись руками в стол. Финляндия вздохнул и отвёл взгляд. За окном было слишком ярко, из-за чего его глаза моментально пронзила боль. Он прикрыл их на мгновение и, когда открыл, уже смотрел в стол. Он подпер голову рукой. — Если бы Швеция вёл себя нормально, этого бы не случилось. — А Швеция тут причём? Что Швеция там делал? Нет, скажи лучше, как ты Эсти потерял. — Исландия медленно сел обратно и сосредоточил взгляд на Фине. — Если нормально объяснишься, я подумаю над тем, чтобы не забирать его от тебя. А факторов для этого о-о-очень много, — протянул он, покачав головой. — Условия проживания, погодные условия, — перечислял он, загибая пальцы один за другим, — соседство с людоедом, одиночество, волки, сложность передвижения, отсутствие солнечного света, соответственно, дефицит витамина Д, — всё перечислял Исландия. На удивление, Фин не мог и слова вставить. Он молча слушал это и пытался придумать, чем возразить, но брат был прав, а оттого перспектива переезда Эста в весенний регион становилась все более и более осязаемой. — Эм, — Эстония вмешался в разговор, прерывая наконец исландца. Тот посмотрел на него и сложил руки на столе, поняв, что пора вернуться к более важной сейчас теме. Он кивнул, показывая, что готов слушать. — Просто… — Эстония вдохнул побольше воздуха и начал тараторить: — Швеция следил за нами, Фин подумал, что это кто-то опасный, сказал мне бежать, сам остался разобраться. Я решил пойти более извилистыми путями в сторону горы и заплутал. Меня в свой дом увела какая-то милая женщина, чтобы помочь, но я почти сбежал. Только вот за дверью уже стоял Швеция и отвёл меня к Фину, который везде искал, но не мог поймать след из-за того, что не чуял своего же запаха. И вот мы здесь… — Эстония развёл руками и сложил их в замок на столе. Ему было грустно смотреть на остывающий всё ещё нетронутый пирог, но сейчас была слишком важная тема для разговора. Он… В самом деле не хотел бросать Финляндию. Да, здесь были лучшие условия для жизни, но там… То место для него уже как дом. И ему хотелось бы побольше побыть с Финляндией и лучше поладить с ним. — Так, я понял, — кивнул Исландия и умерил свой пыл. — Фин, но ты же понимаешь, что обычные вещи в скором времени станут пахнуть как ты. Финляндия со вздохом кивнул и взялся за голову. Да, что-то обычное им не подойдёт, но это тот способ, который определённо поможет. Всего-то нужно что-то посильнее. Например… — Моё ДНК нужно заключить в какое-то украшение, — сделал вывод Исландия. — Чтобы он его носил, как этот кулон. Кровь, думаю, можно взять. — Э? — Эстония похлопал глазами. — Тебе не будет больно? Кровь - это не слишком? Она, наверное, очень важное значение имеет, раз вы почти самые главные. — Эстония опустил голову. Он начал нервно перебирать пальцами. Стоит ли его жизнь того, чтобы Исландия себя ранил и жертвовал кровью? — Ты прав, но всё в порядке, — посмеялся Ис и махнул рукой. — Капли хватит. Рана быстро заживёт, ничего страшного. — Ну раз так, то, наверное, ладно. — Эстония по-прежнему сомневался, однако в любом случае это было не его решением. К какому выводу придут духи — вот, что было важно. — Ты кушай-кушай, Эсти, — Исландия подвинул к нему тарелку с пирогом. — Или хочешь перед десертом съесть что-то другое? В ответ Эстония отрицательно покачал головой и взял кусок пирога специальной лопаткой, лежавшей рядом, но в последний момент замер, так и не положив его в свою тарелку. Вместо этого он отдал пирог Финляндии, после чего взял порцию и для себя. Финляндия приятно удивился и улыбнулся, но поспешил прикрыть рот ладонью в задумчивом жесте, дабы скрыть свою реакцию, по большей части, от брата. К его неудаче, Исландия был достаточно внимателен и вовремя посмотрел на него. Его губы расплылись в ухмылке, но шутки над братом он оставил в себе, не желая портить атмосферу своим неуместным в данной ситуации поведением. Как никак, он сам желал сближения Эстонии с Финляндией, ибо их первое знакомство, мягко сказать, не задалось. Хотя Исландии начинало казаться, что Эстония стал ближе к Фину, чем к нему, несмотря на то, что их отношения изначально были теплее. Он боялся Финляндию, стеснялся, да и в отношении с самим собой у него были явные проблемы, чего, к слову, не скажешь теперь. Эстония медленно, но верно превращался в самого обычного подростка, каким он должен быть без всех тех ужасных событий, которые ему довелось пережить. Он был по-настоящему сильным, даже если сам этого не осознавал. И Исландия им искренне гордился. После завтрака Эстония напросился погулять снаружи. Спустя недолгие уговоры Финляндия отпустил его, но взял обещание не уходить далеко. Чтобы не случилось так же, как в Зиме. Эсти быстро покивал, согласился и убежал из дома, обув шлёпанцы Исландии, которые тот разрешил ему взять. Всё-таки не сидеть же ему дома, когда сразу за дверью зелень, солнце и тепло. Духи всё равно были заняты придумыванием так называемого оберега для эстонца. Рядом с домом был раскинут сад, который Эстония заприметил, когда они пришли, но снять жаркую потную одежду и облиться водой было более важно и желанно, чем рассматривать окрестности. Эсти прошёл через стоявшую сбоку дома арку из необработанного, потемневшего от времени гранита, и попал в прекрасный сад, огороженный высокой живой изгородью. Солнечные лучи светили через тонкую, нежную листву и бросали ярко-салатовые блики на каменную дорожку, ведущую к качели, размещённой в тени высокого раскидистого дерева. Перед ней стоял небольшой круглый столик, а за ней сад продолжался. Он поворачивал за дом, где уже расположился огород. Эстония вернулся к цветам и опустился на мягкую траву. Он протянул руку к лепесткам и осторожно коснулся одного из них пальцами. Он успел забыть, насколько нежны цветы. Эсти упёрся руками в траву и наклонился ближе, чтобы вдохнуть цветочный аромат. Тончайший запах зелени и душистой пыльцы кружил голову. Он с наслаждением выдохнул и огляделся. Ни Финляндии, ни Исландии не было рядом, а желание сходить к озеру и помочить ноги было. В общем-то, это не так далеко от дома, верно? Он быстро вернётся. А если что, его без проблем найдут. Он не будет возвращаться в город, а сюда вряд ли кто-то зайдёт. Увлеченный этой идеей, он ушёл по тропе и спустился с возвышенности, на которой располагался дом. Из-за такого размещения и деревьев его совсем не было видно снизу, хотя находился он не так высоко. Сама тропа проходила параллельно возвышению и была достаточно широкой, чтобы спокойно по ней идти, но из-за отсутствия перил это было всё же немного страшно. Озеро находилось очень близко отсюда, потому Эстония, преодолев редкие ряды деревьев, оказался у воды за считанные секунды. Так как он вышел не прямо к мосту, а сбоку, его взгляду предстала обратная сторона каменного сооружения, на которой росли яркие синие кристаллы, источавшие свет. Они привлекательно сверкали и отражались в воде, погружая окружающий мир в сказочную, будто нереальную атмосферу. Эстония, завороженный ими, медленно пошёл вперёд, не сводя глаз с кристаллов. Видимо, о них говорил Исландия, когда обещал принести кристальную гирлянду. Эстония очень надеялся, что дух не забыл про это, ибо эти камни произвели на него впечатление. Захотелось хотя бы один взять прямо сейчас, ради чего он аккуратно зашёл в воду, держась за стенку моста. Он передвигался к краю, где начиналось закругление сооружения, внимательно следя за тем, чтобы под ногами дно вдруг резко не ушло ниже. Плавать Эстония не умел, так что, если он случайно свалится в глубокое место, потонет и никто ему не поможет. Хотя ближе к берегу такое вряд ли произойдёт. Добравшись до края без происшествий, он заглянул на обратную сторону моста, но вместо лицезрения кристаллов, встретился взглядом с тем, кого не планировал здесь встречать: какой-то дух прятался под мостом, вжавшись спиной в стенку. Он выглядел не менее напугано, смотря в ответ ровно в глаза эстонца. — Привет? — робко сказал дух на чистом человеческом языке, и это стало последней каплей. Эстония пулей рванул к берегу. Вода разбрызгивалась по сторонам, разрезаемая его ногами. Всплесков почти сразу стало больше, и Эстония понял, что за ним бегут. Зачем он вообще пошёл сюда?! Это было таким же глупым решением, как дёрнуть кулон на живой улице. Здесь его даже не услышат, если он позовёт на помощь. Ис с Фином сейчас в доме, и вряд ли голос эстонца достигнет их, хотя ему лучше не открывать рот при посторонних, дабы не выдать себя. Даже несмотря на то, что дух, предположительно, знает, что он человек. Не зря же он только что говорил на знакомом Эстонии языке! Сердцебиение ускорилось, от волнения на миг помутнело в глазах. Эстонию нагнали, как только он вышел из воды. На него накинулись со спины и повалили на землю. Он вскрикнул и мигом развернулся, готовясь отбиваться руками, но дух не бил его, даже не пытался. Он сидел поверх, тяжело дышал и не выглядел опасно. Эстонию его безобидный вид не успокоил. Надо было оставаться в саду, но нет, ему же не хватает приключений в жизни! Эстония с каждой секундой всё сильнее корил себя за то, что ушёл. — Ты человек? — спросил дух. Он выглядел так, будто уже знал ответ и был уверен в нём. Единственное, чего не хватало, — подтверждения лично от Эстонии. Эстония не открыл рта. Он помотал головой и вдруг его глаза расширились в испуге: а должен ли он был вообще понять, что ему сказали, если он «не человек»? Да и вообще, почему этот дух так свободно говорит на этом языке? Почему он его знает? — Я видел тебя, — продолжил дух и сложил на груди руки. — Ты был там на улице с господином Финляндией. С тебя слетела эта штука, — он тыкнул пальцем в кулон, после чего Эстония сразу спрятал его в ладони в страхе, что его заберут, — и я вдруг почуял — ты не отсюда. Ты определённо человек! — твёрдо сказал дух и довольно сложил руки на груди. Тонкий хвост с пушистой кисточкой на конце медленно вилял за его спиной. Эстония забегал глазами. Кинуть в этого духа камень и убежать? Камней достаточного размера нет поблизости, да и ему пока не причинили боли, чтобы он отвечал тем же, раня духа. Тогда кинуть ему в глаза песок? Но они лежат на укрытой травой земле. Остаётся только толкать, но его мигом поймают снова, а для побега нужно задержать духа хотя бы на пару секунд. Хотя в драке Эстония мог бы попытаться выиграть: по телосложению они были почти одинаковы. Дух всего-то более здоровый и крепкий, чуть выше него… Нет, Эстонии не жить… — Чего задумался? — дух щёлкнул Эстонию по носу. Тот фыркнул и приподнялся на локте, закрывая лицо той рукой, которая держала кулон. Он сверлил взглядом духа, сомневаясь, нужно ли пробовать говорить с ним. Одно слово, и сразу станет ясно, что он человек, хотя… Он давно выдал себя. — Это ты смотрел на меня тогда? — всё же набрался смелости спросить Эстония. — О-о, заговорил, — обрадовался дух и протянул Эстонии ладонь для рукопожатия, второй рукой упершись в землю рядом с ним. — Я Йоун. Пожимать ему руку Эстония не торопился. — Что ты задумал? — Хочу подружиться! — воодушевленно заявил Йоун. — Никогда не встречал людей. И в мир их мне нельзя, — он обиженно надул губы и посмотрел куда-то в сторону. — Почему ты говоришь на моем языке? — продолжал спрашивать Эстония. Йоун удивлённо похлопал глазами и слез с него, чтобы сесть рядом. Эст наконец-то смог подняться. Он подогнул к себе ноги и положил руки на колени, не отводя глаз от духа. — Ну так… — он сделал паузу. — Все знают язык людей. Духи и люди всё-таки неразрывно связаны, несмотря на то, что перестали тесно сосуществовать. И духи иногда приходят к людям. Так что многие учат язык. — А… — Эстония опустил голову и неловко потёр шею. Наверняка он сейчас выглядел смешно. Ну конечно, его просили не разговаривать в мире духов, но не говорили, что духи не смогут понять его. — Ну так что? Друзья? Пожа-а-алуйста, я так хочу подружиться с человеком, — умолял Йоун. Он опустил голову и сложил руки перед собой в молитвенном жесте. — Ты никому не расскажешь про меня? — решил убедиться Эстония. — Никому! Честно! — Йоун поднял голову. В его глазах сверкали искры надежды, что вот-вот он получит согласие. Эстонии было неловко отвечать отказом. Но он правда не мог согласиться. Конечно, его пугала мысль, что его сдадут, если он не согласится… — Прости, но я… — Эстония! — раздался голос Финляндии, прервавший разговор. Как Эстония, так и Йоун испуганно подорвались. Они подскочили на ноги и повернули головы в сторону голоса. — Не говори про меня, иначе мы больше не сможем встретиться! — попросил Йоун, взяв Эстонию за плечи крепкой хваткой. Эстонец напрягся, ему не нравился лишний контакт между ними. Он боялся. — Хорошо? — спросил дух. — Позже обязательно ещё пересечёмся и договорим. Эстония кивнул, лишь бы от него отлипли поскорее. Йоун широко улыбнулся и побежал к мосту. Уже поднявшись на него, он в беге обернулся и помахал Эстонии рукой. Тот в ответ поднял ослабшую ладонь и, как только Йоун отвернулся, сам бросился в обратную сторону — к Финляндии, который искал его. Встретились они между деревьями, когда финн выходил к мосту. Эстония налетел на него, буквально напрыгнул и обнял своего спасителя. Фин подхватил его и поднял на руки. По поведению он сразу понял, что что-то не так. Его рука легла на грудь Эстонии, в том месте, где бешено колотилось сердце, постепенно успокаиваясь, ибо сейчас Эстония был с Финляндией. Рядом с ним безопасно. В его объятиях страх пропадает. Эстония знает: Фин защитит его. — Что случилось? — поспешил разузнать Финляндия. Он убрал чёлку Эстонии за ухо и оставил ладонь на его щеке. Эсти сжал в руках футболку духа. — Я встретил духа. Он видел нас, он знает, что я человек. Прости! — он зажмурился и виновато опустил голову. Финляндия поставил его на землю и поднял его лицо. — Как он выглядел? — Тонкий хвост с пушистым кончиком, пушистые уши, вот такие, — Эстония поставил ладони над головой, — светлые зелёные волосы. Зовут Йоун. Побежал только что по мосту. — Понял. Иди к Исландии. — Фин отпустил его и рванул к мосту. Эстония проводил его, быстро исчезающего из поля зрения, взглядом и направился обратно к дому, продолжая мысленно уничтожать себя. После всего, что для него сделали, он допускает сплошные ошибки и ставит всех под угрозу. Сплошные проблемы. Он приносит сплошные проблемы. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Раствориться в воздухе, лишь бы больше не появляться перед духами, которым всё стыднее смотреть в глаза. За сегодня он провалился дважды. И это только сегодня! Может, ему стоит запереться в храме и больше не возвращаться в мир духов? Это звучало как план. Так он сможет избежать ненужного контакта с другими духами, больше его не уведут, не поймают, не увидят. Будет ли так… Проще? Возвращаться в дом Эстония не захотел. Он спрятался в саду на широкой качеле, похожей на подвешенный диванчик, и лёг там, уткнувшись лбом в спинку. Он свернулся в попытках уменьшится и закрыл глаза. Он побил себя по голове кулаком и больше не двигался. С самого начала он должен был быть здесь, не уходить далеко, как обещал Фину… А ведь он правда обещал, и, получается, не сдержал слово. Пусть он недавно и решил, что озеро это отнюдь не далеко, сейчас ему казалось, что он перешёл незримую границу. Похоже, вместе с этим, он виноват целых три раза. Ещё хуже… Сзади послышались шаги. Эстония напрягся всем телом и вжал голову в плечи. Шаги стихли, как только оказались у качели. Эстонец чувствовал, как на него смотрят. — Чего ты? — спросил Исландия и осторожно коснулся плеча Эстонии. Тот вздрогнул и после небольшой паузы кратко объяснил ситуацию, не поворачиваясь лицом к Ису. Он совсем неразборчиво бубнил местами, но это не помешало духу разобраться. Его не радовала новость, но раз Финляндия отправился разбираться, ему стоит успокоиться и заняться эстонцем. Один вопрос после его рассказа остался: — И почему ты лежишь тут как наказанный теперь? — Потому что я виноват, — громче ответил Эстония голосом мученика. — Если бы я не пошёл туда, если бы не оторвал кулон… — Твоей вины здесь нет, Эсти, — с жалостью произнёс Исландия и присел рядом. Он запустил руку в волосы Эстонии, всё ещё подсыхающие после принятия ванны, и заботливо погладил. — Цепочка и без тебя разорвалась бы. Не знаю, о чем думал Фин, когда выбирал такую. Наверное, хотел, чтобы всё сочеталось: корпус кулона, цепочка… — Исландия пожал плечами. — Может, хотел увидеть на тебе красивое полноценное украшение, а не верёвочку. — Он выбирал цепочку? — удивился Эстония и даже повернулся к Ису лицом, и тот ловко перевернул его на спину, окончательно обрывая попытки прятаться. — Да, — кивнул Исландия. — Не убивай себя тут в одиночестве и не вини ни за что. Понял? Наверняка цепочка была с каким-то браком. Не знаю, пробел в звене или слишком тонкий в одном месте металл. Так что здесь нет ни твоей вины, ни Фина. Просто цепочка — предатель. — Он одарил Эстонию заботливой улыбкой. — Ладно, — нехотя согласился Эсти и выдохнул. Потом он попросит прощения у Фина, когда тот вернётся после поисков Йоуна. — Кстати, — вдруг вспомнил Эстония и быстро сел, — а что Фин сделает, когда найдёт того духа? Убьёт? — Не думаю, не пугайся так, — успокоил его Ис. Эстония был бледный как снег от испуга. Ему не хотелось кровопролития, ведь Йоун не сделал ничего. Он хотел просто подружиться. Наверное. Эстония всё ещё не доверял ему и считал подозрительным. — Хорошо. — Эстония заторможенно кивнул и свесил ноги с качели. — Могу спросить? — Всё, что угодно. — Я заметил, у многих отличительные особенности, по которым сразу видно, что вокруг не люди, а у вас с Фином есть что-то? — Этот вопрос сейчас мучил эстонца. Он был бы рад, если бы у Финляндии, например, оказались такие же пушистые уши, как у Йоуна. Их было бы приятно потрогать. — Не-а, мы более похожи на людей, — разбил все мечты эстонца Исландия. Эсти грустно вздохнул и сгорбился, подпирая голову кулаками. — Ну ла-адно, — протянул он. — Жаль. Исландия посмеялся и похлопал Эстонию по спине. На входе в сад появился Финляндия. Он подозвал жестом к себе, и Эстония с Исом быстро покинули сад. Перед ними предстал удерживаемый за задний ворот футболки Йоун, криво улыбающийся и робко махающий рукой в неловком приветствие. Его хвост был обернут вокруг ноги, а уши поджаты. — А вот и ты, — сказал Ис и наклонился к нему, мило улыбаясь. — Надо поговорить, — он понизил тон и взглянул на Йоуна так, что того пробил холодный пот. Милая улыбка вдруг стала наводить жуть. — Ну чего ты, не бо-ойся, мы просто мирно побеседуем. — Х-хорошо, — пискнул Йоун. Фин отпустил его, но ему на замену Исландия взял Йоуна за запястье и потащил в дом. У напуганного Эстонии в голове промелькнула мысль, что если не Фин убьёт этого духа, то Исландия. Тот выглядел сейчас пугающе. — Пойдём, — сказал Фин и положил руку на спину эстонца, призывая двигаться. Эстония кивнул и поспешил в дом. Йоун был усажен за обеденный стол, Исландия, Финляндия и Эстония расположились по другую сторону ровно напротив него, вызывая ещё большее напряжение. Маленький дух заметно нервничал. Его плечи были напряжены, руки тарабанили по коленкам, взгляд бегал от зимнего духа к весеннему, хвост беспорядочно дёргался за спиной. — Мотив. Быстро, — начал Финляндия. Говорил он на языке, понятном для Эстонии, чтобы тому было проще понять разговор. — Я х-хочу подружиться, — ответил тут же Йоун. — Ты же понимаешь, что мы нашего Эстонию тебе так просто не отдадим? — продолжил Исландия, испепеляя Йоуна неодобряющим взглядом. — Каков твой настоящий мотив? — Дружба, правда! — воскликнул Йоун. Он выглядел отчаянно и запуганно, словно его жизни на месте лишат. Эстонии на мгновение даже стало жаль его, но он быстро себя одёрнул. У этого духа может быть что угодно на уме. Лучше доверить его Фину и Ису. Они взрослые и точно знают, как лучше. — Ты следил за нами? — задал следующий вопрос Финляндия. — Да, — признался Йоун и сильнее напрягся. — Мне стало жутко любопытно и я не хотел упустить шанс познакомиться с человеком. — Ты не людоед, хоть что-то, — подметил плюс исландец. — Тебе повезло. — Значит, мне можно подружиться с… Эстонией, — он впервые произнёс имя Эста, отчего тот повел плечами и съехал ниже по стулу, как бы немного прячась под стол. Было странно и непривычно слышать как его имя произносит кто-то чужой. Совсем чужой. Это уже не братья Фина и Иса. Эстония поднял взгляд и увидел, как Йоун на него смотрит. Стало неприятно. Он захотел убежать от этих глаз, спрятаться где-то далеко, где его не найдут, но мог лишь сидеть на месте и ждать вердикта тех, кому доверял больше всего. — Эстонии, конечно, не помешает друг, это так же поможет в изучении языка, — заговорил Исландия, растягивая гласные в некоторых словах, что показывало его неуверенность и задумчивость. Он потирал шею, рассматривая стол. Его рот искривился из-за сомнений. — Если что-то вытворишь, мы найдём тебя, — прошипел Фин, встав и наклонившись к Йоуну через стол. Тот пискнул в ответ и судорожно закивал, прижимая руки к груди. Почему-то Эстонии не нравилось, куда это всё идёт. Он ожидал, что Йоуна запугают, заставят молчать и прогонят. Но никак не разрешат Эстонии с ним дружбу водить! Финляндия повернулся к Эсту и сказал: — Решение за тобой. Нужен он тебе? Эстония с большим сомнением посмотрел на Йоуна. Тот с виду не казался плохим, он не нападал на эстонца, не угрожал ему и, вроде как, действительно просто хотел подружиться. Для него видеть человека было так же удивительно, как человеку — духа. Наверняка весь страх Эстонии шёл из запугиваний Фина о том, что этот мир опасен для него. Нехотя Эстония кивнул. Нужно попробовать, раз он всё ещё сидит здесь живой в ожидании ответа под строгими испепеляющими взглядами Исландии и Фина. Если Эстония не переборет страх, никогда не сможет контактировать с духами и не узнает Йоуна лучше, не поймёт, стоило ли его так бояться. Это важный шаг, который он должен сделать на пути в будущее. А Йоун — тот, с кого он начнёт. Если что, за его спиной на защите всегда стоят два надёжных духа, потому бояться точно нечего. — Уверен? — переспросил Фин, прекрасно видя глубокие сомнения, отражавшиеся на лице Эстонии. — Да, — тихо ответил Эст и увидел, как Йоун счастливо засиял, а его хвост радостно заходил. Молодой дух сложил пальцы в замок у груди и облегчённо выдохнул. — Спасибо, — поблагодарил он. — Но сейчас тебе здесь не рады, — прервал его ликование Исландия и встал. Йоун непонятливо посмотрел на него и с таким же вопросом мельком глянул на Эстонию. — Эсти здесь ненадолго пока, и тебя в наших планах не было. Потом встретитесь, где-то через полмесяца, а сейчас будь добр уйти. — Х-хорошо, я понял. — Йоун кивнул. Он не стал упираться, прекрасно понимая, сколько хлопот доставил и в какое положение всех поставил. Он незамедлительно покинул дом, сопровождаемый Исландией, следившим, чтобы этого духа тут не стало в скорейшее времени, и помахал Эстонии, выглядывавшему из-за угла, на прощание. Как только дверь захлопнулась, эстонец выдохнул и обессиленно осел на пол. — Ты уверен в своём решении? — ещё раз спросил Финляндия. Он сел рядом на колени и положил руку на плечо Эстонии. — Я… Да… — по-прежнему в сомнении ответит Эст, смотря в одну точку на полу и не в силах поднять глаза. — Прости. — За что? — не понял Фин. — Я же говорил, что ты не виноват ни в чем, Эсти, — вмешался Ис. — Я ослушался и отошёл от дома, прости. — Эсти обнял Фина за шею и спрятал лицо. Ответ не заставил долго ждать. Финляндия подтянул эстонца ближе и крепко обнял. — Не извиняйся, я не злюсь. — Он погладил Эстонию по спине. Сбоку что-то замельтешило, и он обратил внимание на брата. Тот жестикулировал, дабы привлечь к себе, и теперь, когда его заметили, показал губами поцелуй, намекая Фину, что надо делать. Финляндия положил ладонь на затылок эстонца и поцеловал его в макушку. — Всё правда хорошо, не беспокойся, — сказал он. — Ладно, — скромно ответил Эст, всё ещё чувствуя вину.

***

Исландия уговорил своих дорогих гостей остаться на ночь, ибо прийти всего на пару часов в такую даль это не дело. Долго упрашивать не пришлось, Фин почти сразу дал согласие, а Эстонии сходу понравилась идея. Большой минус проявился, когда наступила ночь и после посиделок в саду, а после на кухне, они зашли в дом, где тут же возник вопрос, где кому спать при том, что их трое, а комнат две. Эстония не успел и слова вставить, как Исландия быстро принял решение и разместил его в своей спальне, а сам ушёл в гостевую с Фином. Во второй спальне обычно жили братья, приходившие иногда в гости, там хранились их некоторые вещи. Эст оказался не в силах притормозить Исландию и сказать, что не сможет спокойно спать без Финляндии рядом. Ему было стыдно это говорить. Финляндия так же не стал идти против брата, примерно догадавшись, о чем подумал Эстония, когда потерянно смотрел на то, как они уходят в другую комнату, пожелав спокойной ночи. Как только их дверь закрылась, по спине Эстонии пробежал холодок. Он ощутил, как липкий страх, преследовавший его изо дня в день, подобрался ближе и стоял за спиной, нависая чёрной тенью и готовясь схватить эстонца длинными когтями. Унести во тьму, утопить в пучине одиночества и вечно повторяющегося ночного кошмара. Эстония дёрнул головой, прогоняя наваждение. Он обернулся. Сзади ожидаемо никого и ничего не оказалось. Он был в комнате совершенно один, на кровати лежала пижама, приготовленная Исландией до ухода. За большим окном, растянувшимся от пола до потолка почти на всю стену, было темно. Деревья тихо шумели от ветра, вдали поблескивали огни города. Эстония закрыл занавески полностью, не оставив даже маленькой щёлочки и задержал взгляд на открытой двери. Почему-то ему казалось: вот-вот из мрака коридора кто-то выползет и проникнет в его комнату. Эти негативные мысли заставили его подскочить к двери и закрыть её. Так будет немного спокойнее. Эстония переоделся, но не стал снимать кулон, и выключил свет дрожащей рукой, выдававшей его нежелание оставаться в темноте. Он упал на кровать и замотался в тонкое одеяло. Вот и его первая ночь в мире духов. Волнительно, необычно… одиноко… Он снова спит один после попыток трусливо избегать этого. Он правда был благодарен за старания духов обустроить его собственную комнату, и винил себя за неспособность оставаться там ночами. Он чувствовал себя неблагодарным созданием из-за этого. И сейчас он снова не хотел тревожить никого, не хотел давать Исландии узнать о своей слабости, которую он доверил только Финляндии. Финляндии, сильное желание обнять которого билось в сердце, беспокойно барабаня в ушах и по рёбрам. Он крайне хотел вцепиться в зимнего духа мёртвой хваткой. До побеления костяшек сжать его одежду на спине, прижаться так, чтобы заболело всё тело и сил думать о своих страхах не осталось. Но единственным, что мог обнять Эстония, было одеяло или вторая подушка, лежавшая на другой половине кровати. С судорожным вздохом он открыл глаза и испугался тени рядом с кроватью, пока не вспомнил, что это всего лишь вуаль, свисающая над кроватью в качестве украшения. Сердце, защемлённое от страха, быстро успокоилось. Эсти сел и осмотрел комнату. Его окружала непроглядная тьма. Через плотную ткань занавесок совсем не пробивался лунный свет, оставляя белое мутное пятно на шторе, как это бывало дома, когда Эстония ночью мог посмотреть на закрытое окно и увидеть слабый свет. Он лёг на спину и закрыл глаза в попытках уснуть. Эстония знал: ему приснится кошмар, он снова проснётся и, вероятно, больше не уснет до утра, но сон, насколько бы коротким он не был, его организм должен был получить. Эсти натянул одеяло повыше. Ночами здесь было прохладнее. Финляндии наверняка легче пребывать здесь именно в это время. Постепенно Эстония стал отключаться. Голова опустела, тело расслабилось, дыхание успокоилось. Реальность растворилась, и перед глазами замелькали картинки расплывчатого сна. В ушах загудели голоса, слившиеся воедино. Они звали его по имени, закладывали уши и заполняли голову. Необъятное пламя мелькало перед глазами, в огне проглядывались знакомые лица, изуродованные, смотрящие прямо на него. Вместо побега Эстония потянулся к ним рукой. Голоса становились всё оглушительнее и невыносимее. Эсти шагнул вперёд, пламя охватило его. Боль пронзила тело. Он распахнул глаза и обнаружил себя лежащим на полу. Всё мигом стихло. Ему на секунду показалось, будто он оглох, но копошение, создаваемое им самим в попытках понять, где он и в каком положении, подарило облегчение: он всё слышит. Эстония поднялся на ноги, держась за кровать. За окном было неизменно темно, утро настанет не скоро. Он сел на кровать. Образы из недолгого сна не покидали голову. На этот раз Эстония умер, он вошёл в огонь, его никто не спас. — Это то, как должно было всё закончиться, не так ли? — прошептал Эстония сам себе и глубоко вздохнул. Он лёг на кровать, но ноги так и остались свисать с края. — Я… не хочу… умирать, — его голос задрожал. — Но я так виноват перед вами. — Он закрыл лицо руками и сгреб в пальцах волосы, натягивая их и чуть не вырывая. В глазах скопились слезы. — Может, я мог спасти хоть кого-то… — его голос осип. В голове он снова услышал голос, к коже прикоснулись. Эстония подорвался на ноги и в страхе оглядел кровать, от которой отпрыгнул на безопасное расстояние. Глаза, привыкшие к темноте, не заметили лишних силуэтов в комнате. Эстония выдохнул и взялся за сердце. У него галлюцинации? Или он не до конца проснулся? Как бы то ни было, он не желал дальше оставаться в темноте и быстрыми осторожными из страха упасть шагами добрался до окна и нешироко раздвинул занавески, всё ещё не решаясь оставлять окно слишком открытым. Паранойя шептала, что за ним кто-то может наблюдать снаружи. Лунный свет озарил спальню. Эстония обернулся и огляделся. Ничего подозрительного не было рядом. Только он. Дверь в комнату по-прежнему закрыта, на кровати одно скомканное одеяло и ни души. Эст упал на колени перед окном и обратил взгляд на усыпанное звёздами небо. Тоскливее становилось. Спать больше не хотелось. Он и пытаться не станет, да и к кровати теперь вряд ли приблизится. Он утер следы от слез и выдохнул. В коридоре послышались шаги, а в следующее мгновение дверь в спальню открылась. Эстония замер в страхе и медленно повернул голову в сторону прохода, когда к нему зашли. Там стоял Финляндия. Он не выглядел сонным. Скорее обеспокоенным. Немедля он подошёл к Эстонии и опустился на колени рядом с ним. Он открыл рот, но не успел ничего сказать первым. — Прости. Разбудил? — извинился эстонец и виновато свесил голову. И вот опять он мешает, доставляет проблемы, заставляет лишний раз переживать за себя. Он отвратительно слаб, раз не может разобраться со своими проблемами или хотя бы страдать тише, чтобы не потревожить никого. В уголках глаз начали скапливаться слезы сожаления и обиды на самого себя. — Нет, я не спал. — Финляндия положил руки на щеки эстонца и поднял его голову. Заплаканные глаза сверкали в лунном свете, как стеклянные. — Эсти, — выдохнул Фин. — Прости, — непонятно, за что, извинился Эстония снова. Он положил поверх ладоней финна свои и шмыгнул, содрогаясь всем телом. — Не бросай меня, пожалуйста, — неожиданно для Финляндии произнёс он свою просьбу и закрыл глаза. Его губы искривились в попытках сдержать слезы и всхлипы. Финляндия прижал его к себе. Одну руку он запустил в волосы и успокаивающе массировал кожу, а вторую уложил на спину. Эстония обхватил его руками. — Я рядом, Эсти. — Фин подвинул эстонца ближе и, выпрямив ноги, усадил на себя для удобства. — Мне снятся кошмары. Моя семья умирает снова и снова, — набравшись сил, смог вымолвить Эстония. Он всхлипнул и продолжил: — Это страшно, очень страшно. Огонь повсюду… — его голос сорвался. Он проскулил и уткнулся в плечо Финляндии. — Не бросай меня, пожалуйста. Я больше не хочу никого терять, — пролепетал он и по-настоящему расплакался, больше не в силах держать в себе чувства. — Эсти… — Сердце Фина заныло. Он не мог спокойно слушать, как Эстония плачет. Он готов был на всё, дабы облегчить его страдания, но душевные раны залечить трудно, на это нужно время, а Фин будет рядом и поможет отпустить боль. Фин поцеловал Эста в голову и стал тихо напевать мелодию, которую когда-то сочинил Норвегия для успокоения души братьев, когда они нуждались в этом. Фин иногда пел её для себя и только, теперь пришло время донести мелодию до души Эстонии. Его тихий голос разливался по комнате. Скоро Эстония успокоился и затих. Его дыхание стало ровнее, а хватка ослабилась. Он притянул к себе одну руку и утёр глаза. Фин повернул его к себе и поцеловал в щёку. — А… — издал неопределённый звук Эстония. — Я ни за что тебя не брошу, — пообещал Фин. — И прости за то, как я относился к тебе вначале. — Прошлое в прошлом, — Эстония невольно слабо улыбнулся. — Важно то, что сейчас, верно? А сейчас у нас всё хорошо. — Верно, — согласился финн и убрал чёлку Эстонии за ухо. Эсти прикрыл глаза и притёрся щекой к руке. Финляндия огладил его щеку большим пальцем, убирая остатки слез. Эсти подался вперёд и тоже поцеловал Фина в щёку, после чего крепко-крепко обнял.