Мёртвый Марш

Пояснение автора: продолжение сюжетной линии с первой главы, далее в большинстве случаев события будут чередоваться по правилу «одна глава – один главный герой» *** — Простите, голубки! – совершенно неожиданно дверь в спальню открыл Андре. Он был чем-то очень сильно взволнован, как и стоявший за ним Энрике — Ситуация срочная. — В самое время! – одеваясь, улыбнулся Менелай, - Долго же вы забирали награду! — Сейчас не время для шуток, — с улицы донеслось множество криков, били, казалось, во все колокола в округе, слышались команды стражникам, — На город напали. — Шутишь? – влетевшее через крышу ядро, приземлившееся прямо в полу перед кроватью, ответило на вопрос, — Кто? — Адриан. Принц-мятежник всё-таки решился взять столицу. — Твою мать! – накинув на себя рубаху ответил Менелай, - Фелиция! — Да? – девушка так же быстро собиралась. Она была напугана. — Бегом в подвал, там убежище для тех, кто не может сражаться. Найди Досифея, он должен быть там. Андре, Энрике, насколько всё плохо? — Всё ужасно, — ответил Энрике, — Вместо осады он решил сразу взять город штурмом, бросить почти все свои силы на столицу. Безрассудный шаг, но эффективности его армии не занимать, если судить по скорости развития событий. — Где Ромейн? – спросил сатир, уже спускаясь по лестнице в сторону своего кабинета. На первом этаже он ожидал увидеть настоящий хаос, но там был лишь ответ на его вопрос: его заместительница, размахивая одной рукой и держа секиру в другой, раздавала приказы Потерянным. — Босс! – ей явно стало легче, стоило завидеть главу, — Я повелела отвести ближайших гражданских в укрытие внизу. Досифей и с десяток человек уже заняты этим. Остальным велела построиться на улице и ждать тебя. Что будем делать? — Покинь штаб и дождитесь меня. Андре, Энрике, за ней. — И как давно он стал нашим начальником? – следуя к выходу попытался шуткой сгладить напряжение Энрике, но увы, она не была бы смешной даже в нормальной обстановке. Рогатый убедился, что внутри остались лишь те люди, которым это было поручено, и, будто за пару мгновений, забежал в оружейную, схватил свой боевой топор и сам оказался на пороге. По телу шла дрожь, по лбу побежали первые капли пота. Все эти люди под его ответственностью. Он отвечал и отвечает за их жизни. Нужно не подавать виду, иначе у них самих опустятся руки. Вдох. Выдох. Он вышел наружу. — Потерянные! – так уверенно и громко, как никогда крикнул Менелай, - Все вы понимаете, что сейчас произойдёт. Адриан Тауврёст, Принц-мятежник, решил пройти к трону по дороге из трупов. Трупов жителей города, в котором наш главный штаб стоит уже почти что тридцать лет! Не нужно обладать большим умом, чтобы догадаться, какой кошмар ждёт нелюдей в этой стране, если сегодня мы проиграем. Так не дадим же ему это сделать! Сегодня мы впервые открыто вмешиваемся в политику, но делаем это не ради короля, а ради нас самих и наших товарищей. Рассчитайтесь и постройтесь на три группы. Первая – отправьтесь к главным воротам, доложите капитану стражи, если он там, что вы переходите под его командование, пока не закончится сражение. Вторая – помогайте раненым, отправляйте их в убежище и следуйте указаниям Досифея. Третья – отправляйтесь за мной. Через пару минут, когда весь подготовительный этап был закончен, на месте остались стоять лишь Менелай, Ромейн, Андре, Энрике и около тридцати наёмников. — И что будем делать? – подал голос после затяжного молчания Андре, проверяя на наличие содержимого колбы на своём поясе. — Извини, конечно, а ты кто вообще? – решила ответить ему девушка. — Андре Леруа, рыцарь Сумеречного Ордена, а это мой протеже Энрике де Палетт. Но для такой обворожительной красавицы я могу быть кем угодно. — Фу, — коротко, но понятно пробросила Ром. — Ромейн Фризельд, моя заместительница, — решил представить её Краси, — План таков. Принц наверняка не хочет спешить и пустит войска для расчистки короткого пути. То есть, по Узкому Переулку. Там мы его и встретим. — Не поверишь, — Ромейн, на удивление, смогла улыбнуться при такой атмосфере, — Баорен подумал так же до того, как ты проснулся. Забежал в штаб вместе с Беллоной, потребовал себе под командование двадцать человек, тридцать бочек пороха и пообещал, что после с него по «Вишнёвому удовольствию» каждому. — Что-ж, это в его духе. Отправляемся туда, уверен, что он этого и ждёт. — Откуда и зачем в штабе наёмников тридцать бочек пороха? – по пути спросил Энрике. — Это долгая история, — Фризельд всё время поглядывала в сторону ворот, нервно размахивая своим хвостом туда-сюда, но каждый раз, когда она переводила взгляд на своего босса, будто бы совсем небоявшегося происходящего, ей становилось комфортнее. Он всегда придавал ей уверенности. Через десять минут, которые, казалось, пролетели моментально, свернув с Малого проспекта, наши герои оказались в заветном Узком переулке. Названия улиц в Торбурге были говорящими: тут действительно было гораздо меньше свободного пространства, в отличие от большинства других мест города, да и сам переулок, вопреки названию, шёл прямо до одного из двух мостов, ведущих в замок и был, по сути, одной из «артерий» города, по которому за день могло проехать огромное количество знатных особ. — А я всё ждал, когда же ты появишься! – воскликнул тёмно-рыжий дворф, Баорен Гласкоч, сидевший на бочке с порохом прямо посреди дороги. — Какой у тебя план? – Менелай подошёл и пожал ему руку. — Пока ты снова нежился с той девицей, я уже придумал, как отвесить таких люлей принцу, что ему месяц будут пищу пережёвывать. Короче, созерцай, — дворф спрыгнул с бочки и, как оказалось, он сидел на карте города, — Я уже отправил Беллону и две маленькие группы магов на мосты, чтобы они начертили защитные заклинания, и ещё одна, присланная капитаном Леруа... — Сука! – громко выкрикнул Андре, до этого спокойно слушавший. — Парень, все дома? У нас тут война, придержи ругательства до битвы, — прокомментировал это низкорослый Потерянный. — Извиняюсь, вспылил. Капитан Леруа – мой отец. Я до последнего надеялся, что он уже успел уйти в отставку. Продолжайте, я придержу всё в себе. — Как скажешь. В общем, третья группа сейчас готовит заклинания так, чтобы крупный массив войск стёкся именно к нам. После мы их встречаем и, по пути срубив пару голов, отступаем к замку, пока запрятавшиеся в домах Потерянные будут взрывать бочки с порохом так, чтобы прилично снизить их количество, ну и подгоняя заодно. Звучит безумно и не хочу думать, что будет, если их окажется больше, чем я ожидал, но не суть. — А что после отступления к замку? – поинтересовался Менелай. — Всё просто. Мы отходим по мосту до его конца, выступая наживкой, маги создают защиту и взрывают сраный мост! — Подождите, — снова вмешался гиан-оруженосец, - вы хотите уничтожить памятник истории Леритонии, простоявший шесть сотен лет? — Да. — План не идеальный, — сатир почесал подбородок, — Но я и сам ничего лучше не придумаю. Что с нас требуется? — Десять метких ребят, чтобы смогли взорвать бочки, а остальным оружие наготове и ждать месива. *** И часа не прошло, как мятежники сумели пройти в город. По разным сторонам от переулка слышались взрывы и начали появляться войска противника. Всё идёт точно по плану. Стоило им немного пройти, как стоявший на крыше эльф с арбалетом подал сигнал и была подорвана первая бочка. Послышались крики солдат, и Потерянные вышли из своих укрытий. Менелай сильно удивился: Адриан смог собрать действительно огромную армию, и потому атаковать кого-то кроме слишком сильно приблизившихся врагов равнялось самоубийству. — Держим дистанцию и отступаем! Если кто-то подойдёт – бейте первыми! Старайтесь сильно не расходиться! Начали! Сразу после этих слов ещё юный парнишка, лет шестнадцати, с воплем выбежал на главу наёмников. Краси встал в ступор: насколько можно быть бессердечным, чтобы отправить на верную смерть, по сути, ещё ребёнка, зная, что он в таком возрасте меч-то держит с трудом? Рука просто не поднималась, чтобы нанести по нему удар. Мальчишка уже замахнулся, как вдруг в его ничем не защищённую грудь вонзилась секира, забрызгав сатира кровью. Ромейн, не думая ни секунды, защитила Менелая. Парнишка остался жив после такого удара. Он дёргался от боли, пока через него продолжали наступать его же союзники, совершенно не переживая о нём. Босс обратил внимание на «армию». Закованные в броню или вооружённые чем-то серьёзным солдаты шли позади, вперёд же рвались обычные крестьяне, в руках которых чаще встречались виллы и другие инструменты, чем оружие. Как же так можно? Каким вообще образом можно было так сильно промыть мозги населению? Нет, об этом нельзя думать. Сейчас на кону стоит не только их выживание, сколько судьба целой страны. Они были точно такие же люди, как в той деревне по пути к городу. Со своим выбором. И они знали, что идут на смерть. Надо сосредоточиться на уменьшении потерь среди своих. — Будь жёстче, - проговорил про себя сатир, - Будь жёстче, иначе мы все прямо тут и поляжем. Следующий взрыв. Бочки с порохом были действительно рабочим методом: они были расставлены так, чтобы задеть как можно большее количество людей. Прямо на глазах у Головы оторвало руку очередному мальчишке, для чего-то решившего отправиться с войсками на захват города. Он выглядел ещё моложе. Принц-мятежник решил задавить числом. Тогда понятно, откуда здесь столько народа, но вписывается ли это в план Баорена, которому все доверились? Он переметнул свой взгляд на дворфа. Тот, сосредоточившись, палил из многозарядного ружья, которое сам недавно переделал. Настоящий мозг, что-то забывший среди кучи людей, которые кроме как проливать кровь ничего не умеют, и которого могла бы ждать гораздо лучшая жизнь, не реши он остаться здесь. Ещё один решил полезть на рожон. Мужичок лет сорока, с пышными усами и виллами в руках, выставил их вперёд и направился прямо на Ромейн. Та не успела даже среагировать, как Андре, шедший рядом с ней, обошёл атакующего и свернул ему шею. Он действовал настолько быстро, что мужчина даже не успел повернуть голову в его сторону. Ни капли сомнения в совершённом – это было видно по его лицу. Менелай уже видел его в простой драке, так что же будет, когда он достанет оружие? Они уже ступили на мост. Если опустить глаза вниз, то можно увидеть фигуры с вписанными в них рунами. Краси смог перевести несколько, которые он знал. «Огонь» и «Враг». Действительно, стоило только мятежникам коснуться ногами этих рун, как они тут же воспылали заживо. Странная вещь – магия. Хотелось бы узнать подробнее, как работает такое заклинание. Просто хотелось бы хоть как-то отвлечься, забыть о том, сколько уже погибло и сколько погибнет. Запахло жареным мясом, как при готовке, но немного иначе. Энрике стошнило прямо на одного из загоревшихся мятежников, упавшего у его ног. — Защита! – резко выкрикнул Баорен. Рогатый и не заметил, как они уже дошли до конца. Светло-синяя энергия образовала полупрозрачную стену сразу же, как только последний Потерянный вышел за пределы опасной зоны, - Давай! Взрыв. Оглушительный, не такой, как в Узком переулке. Толпы людей вместе с обломками моста посыпались вниз, в реку Торбург, названную в честь города. Несколько сотен человек были обречены на смерть всего за одно мгновение. — Наконец-то это закончилось. Никто не ранен? – Менелай повернулся оглядеть своих братьев по оружию: все были целы, но явно шокированные произошедшим, - Мы их потрепали, но людей у Адриана явно больше, чем ожидалось. Предлагаю уже зайти в замок и вместе с королём обсудить дальнейший план, если он нас примет. — Все видели? Все? Вот караси сегодня обожрутся, а? – Баорен был сильно доволен успешным выполнением своего плана. Слишком доволен. — Энрике, ты как? – спросил у него Андре, заметив, как парнишка рухнул на колени. Слёзы потекли ручьём из блеклых глаз парня. Он впервые такое видел. — Столько людей погибло. А какой в этом смысл? Среди них были ребята моего возраста. Они могли создать семьи, стать достойными членами общества, но выбрали смерть. Почему? — Послушай, - рыцарь присел рядом с гианом на корточки, - Такова реальность. В мире часто происходят какие-то военные конфликты и ты, как будущий странник по нему, ни раз будешь натыкаться на подобные события. Когда я был в твоём возрасте мы вместе с мастером Пьетро, моим наставником, застали военный переворот в Рассеранкхаре пока искали допельгангера. Оказалось, что он принял вид сына прошлого герцога. Выполнение нашего долга вызвало ещё одну крупную стычку. Это неизбежно. Ты станешь к этому относиться чуточку легче, когда станешь старше. Но страшно будет всегда, этого не отнять. Стань сильнее этого, потому что ты жив, а они – нет. Пойдём. Леруа подал ему руку, и его ученик, кивнув, встал с его помощью. Они взглянули на замок. Андре вспомнил, как читал про него в книжке в детстве. Внутри должен находиться необычайной красоты трёхэтажный тронный зал, единственный в своём роде. А витражи на окнах с изображением предыдущих правителей... Это завораживало. — Постойте, — вдруг окликнула уже собравшихся заходить внутрь Потерянных черноволосая девушка с янтарного цвета глазами, одетая в чёрный балахон. — Беллона! – с радостью выкрикнул Менелай. Лучшая шпионка гильдии и одна из самых талантливых её магов оказалась жива. Сатир протянул ей руку, — Ты отлично справилась с защитой. — Да, спасибо. Мне надоело командовать этими бездарями, которые даже нужных рун не знали, пока я им не показала. Я хочу пойти с вами. — Хорошо. Я как раз хотел кое-что с тобой обсудить. Скажи мне, ты когда-нибудь слышала об Аларе... Двери открыли, но вместо короля и его свиты наёмников встретила совершенно другая картина. На троне сидел парень лет двадцати на вид. Чёрные волосы до подбородка, светло-серые глаза. Нашивка в виде королевского герба на мундире. Рядом стояла девчонка, очень похожая на него, если бы не пепельный цвет волос. Принц-мятежник Адриан Тауврёст и его сестра Джерлинд, очевидно. — Ого! – принц встал с трона и прошёлся прямо до Менелая, не боясь, что его тронут, — А я тебя знаю. Ты глава этих отбросов, как вы там себя называете... Ах, плевать. Не спешите доставать оружие! Моих людей тут явно побольше... — Как ты прошёл? – злобно пробурчал Баорен. — Так же, как и покинул это место после смерти отца. Тайный проход. Я же не попрусь через город как дурак, верно? В общем, мусор, церемониться я с вами не стану, просто хотел поглядеть на тех умников, которые в явном меньшинстве смогли положить столько моих солдат. Убить их. Никто не среагировал так быстро, как Андре. Мгновенно начертив руну в воздухе, он применил на себя неизвестное даже для такого хорошего мага как Беллона заклинание. Склеры глаз покраснели, зрачки заняли собой всё пространство радужки. Леруа схватил со своего пояса колбу с дым-травой – растением, которое, если его перетереть, через некоторое время начинало создавать туман вокруг себя. Ничего не стало видно, кроме силуэтов и кроваво-красного свечения глаз в этой мгле. Звук вонзившегося в плоть лезвия – и еле видимые очертания рыцаря переместились к следующему противнику. Нельзя было разглядеть, что он с ним сделал, но вскрикнул он очень громко. Ещё один труп. И ещё. И ещё. Движения были похожи на танец. Танец, становившийся последним для мятежников. Туман начал потихоньку рассеиваться после ещё нескольких убийств ничего даже не успевавших сделать стражников, как вдруг... Звук выстрела. Эффект дым-травы окончательно рассеялся, и среди двух десятков трупов стоял Андре, прижавший ладонь к ране в боку, но продолжавший стоять на ногах. — Никому не вмешиваться! – рявкнул Адриан, взяв в руки саблю - Зверь ранен, я сам его добью. — А ещё пафоснее придумать не мог? - Яростно ответил Сумеречный. Казалось, что выстрел его только разозлил, но замедлившиеся движения говорили об обратном. Он с криком набросился на принца, сделав выпад мечом. — Извини, не успел подготовиться, — новый правитель Леритонии отошёл в сторону и попытался ударить, но его атака была заблокирована. — Андре! – вдруг крикнул Энрике и собрался пойти к нему на помощь, но его остановил Менелай. — Он пусть и перебил кучу этих мразей, но их всё равно больше. Полезем в драку – и умрём. Остаётся только ждать и смотреть. Прости, парень, но это лучший вариант. — Гляди, — в этот раз Тауврёст заблокировал удар, — А пацан за тебя переживает. Это ведь гиан? Давно в вашем ордене разрешено держать рабов? — Если из твоего рта выйдет хоть ещё одно неостроумное оскорбление, то клянусь, я...- Андре перебил звук выстрела. Другого. Парень смышлёный, решил не тратить время на перезарядку, а просто вытащил из-за пазухи ещё один огнестрел. Леруа упал на спину. В этот раз пуля попала в грудь. — Так это знаменитые навыки боя Сумеречных? Посмешище. Последние слова будут? — Да, — чудом сохранивший способность говорить проронил Андре, — Вот тебе наставление: научись шутить. Даже мой ученик это делает лучше. — Был клоуном – клоуном и умрёшь. Твоё право, - Принц-мятежник перезарядил оружие и выстрелил третий раз, в голову, — Что же касается остального мусора... Нелюдей и бабу-колдунью в темницу, остальных прибейте. У меня появилась идея. *** — Гнида. Мразь. Падаль. Сын шлюхи, — избивая стенку камеры, в которую их кинули, проговаривал Энрике, периодически всхлипывая. Прошёл уже час, а он всё не переставал плакать, — Я ведь даже не попрощался. А что станет с телом? Ему ведь и похорон нормальных не обеспечат. — Тише, тише, — рядом сидевший Баорен, которому больше всех досталось от стражи, пытался его успокоить, но не выходило: парень не реагировал ни на какие внешние раздражители. — Мне тут одной параллельно? – словно невзначай проронила Ромейн, смотря на пялившегося всё время на неё стражника, — Помер красиво, конечно, да я его часа два знала. — Ром, Костей ради, будь скромнее, — шикнула на неё Белла и перевела взгляд на Энрике, чтобы что-то сказать, но увидела, как он начертил заклинание и направил его в сторону девушки, — Ну всё, началось... — Как ты можешь такое говорить, пока я тут? – начал кричать ученик Андре, — Он был мне как старший брат! Тварь ты бессердечная! — Слушай, пацан, — Фризельд схватила его за горло и прижала к стене, — Я как принц ни перед кем выпендриваться не буду, ещё раз в мою сторону что-нибудь вякнешь – встретишься с ним. Понял? Лучше перестань наматывать сопли на кулак и успокойся, думаешь, он бы хотел видеть тебя таким? — Хватит! – до этого молчавший Менелай отдёрнул руку девушки, — Во-первых, ему всего шестнадцать, больше никогда так не делай. Во-вторых, может быть проблема посерьёзнее, чем ксенофоб на троне и ты об этом знаешь. — Ты о чём? – Баорен привстал. — Ромейн вчера доложила. Слышали про Бесцветных? — Некроманты, пару раз с ними сталкивались, — Энрике потёр шею, — А что с ними? — В последнее время они начали вести себя слишком активно. Целые деревни пропадают. В городах по всему свету появляются люди, твердящие о Коллекционере, якобы он их возглавляет. Только он умер пару тысяч лет назад, даже до того, как сгорел Керавел. Не верю я в правдивость слухов, но если так продолжится и дальше, они могут стать серьёзными противниками. Я... --... Пьяница, верящий в сказки? – прервал его голос из-за камеры. Адриан, уже успевший найти себе корону, с двумя телохранителями подошёл к решётке вплотную и сразу же отпрял от неё, когда к ней метнулся Баорен, - Такой маленький, а такой злой. Умилительное зрелище. — Эй, ты! – окликнул дворф одного из стражников, державшего в руках двуручный меч, — Как тебя зовут? — Георг. — Так вот, Георг, ты живёшь последние часы, потому что мне срочно будет нужен твой меч. Как только мы выберемся, я проломлю тебе голову тем кирпичом, который придерживает дверь, заберу двуручник и всажу твоему королю его прямо в жо... — Отвратительно! – со смехом перебил его Тауврёст, - Ух, где мои манеры. Никогда не даю грязи договорить. Прошу простить. Я пришёл оповестить вас о своих дальнейших планах на вас. Завтра будет моя коронация. Вы будете повешены как символ нового курса страны. Через два часа вам принесут поесть. Развлекайтесь. Принц, напевая какую-то песню себе под нос, ушёл. Все напряглись. — План с двуручником великолепен, дашь в этом поучаствовать? – спросил у него гиан. — Только если очень вежливо меня попросишь. — Так, шутки в сторону, помолчите, — Менелай поднёс палец к губам, — Слышите? Сверху донеслись крики. А потом в небольшом окошке, ведущем на улицу, показался медленно идущий силуэт. Потом ещё два. Через пару секунд к ним присоединилось такое количество фигур, что в помещении стало почти ничего не видно. И не единого слова, как обычно могут переговариваться солдаты. Что-то не так. — Беллона, сейчас! – дал команду сатир, и девушка, сосредоточившись, заклинанием расплавила замок камеры. Стражник уже собрался бить тревогу, но Ромейн его опередила и одним ударом лишила его сознания. Пятеро пленников, стараясь вести себя как можно тише, покинули темницу и начали подниматься наверх. Не было ни звука, пока не послышался резкий хлопок дверью. Краси развернулся и увидел Баорена, державшего в руках кирпич. — Что ты так смотришь? Я ведь не шутил. Не обращая на это внимания, Потерянные продолжили путь. Благо, что этого никто не слышал. Впереди был длинный коридор и два ближайших пути: наверх по ещё одной лестнице и налево, в тронный зал. — Слушайте, когда мы только входили в замок, — прошептал Энрике, — я увидел строительные леса. Если правильно понимаю, к ним можно пройти через второй этаж. Так меньше шансов попасться. --Хорошая мысль, — ответил ему рогатый и пошёл вверх по ступеням, но, когда почти все поднялись, резко замер, — Слушайте. — Их несколько сотен, что мы будем делать, ваше высочество? — Их глава ведь просит о встрече со мной? Впустите. Зайдёт – прирежем. Менелай выглянул. Двое стражников отправились открывать двери, ведущие на улицу, пока два других встали так, чтобы их не было видно. Но «гость» решил не дожидаться. Деревянный засов не выдержал и сломался под натиском чего-то очень сильного. И ответ не заставил себя ждать. В тронный зал прошёл парнишка, которого убила Ромейн, защищая Менелая. Безжизненный взгляд смотрел куда-то вниз. Далее – мужчина со свёрнутой шеей, жертва Андре. Досифей, со стрелой в голове. Несколько мужчин со следами от взрыва на теле. Ещё с десяток крестьян, все в тине и иле, у одного даже вытекала вода изо рта. И высокий, два с лишним метра, эльф. Он отличался от них: шаг уверенный, спина прямая. Серого цвета волосы чуть ниже скул были растрёпаны из-за ветра. А глаза...они сверкали фиолетовым, будто два магических огонька. — Принц Адриан... Или, вернее сказать, король? Поздравляю с захватом Торбурга, отличная работа, хоть и грубая, — два спрятавшихся стражника собрались атаковать его, но эльф взмахнул рукой и они взмыли в воздух: вокруг его кисти летали руны, но не было видно, чтобы он успел их начертить, — Неприлично с мечами встречать знатного гостя, не находите? Эльф сжал ладонь, и головы стражников лопнули, а тела шлёпнулись на мозаику с изображением одного из первых королей Леритонии, Даниэля Чистого. В зал зашла хебия, прекрасной красоты девушка. Стоило ей взглянуть на трупы, как она тут же набросилась на один из них, руками разрывая плоть и пожирая их. Энрике снова стошнило. — Я не потерплю иноземного отребья у себя в королевстве. Назовись, остроухий! – Адриан вытянул вперёд руку с саблей наготове. — Харуна, поешь позже, а пока потерпи, хорошо? - обратился неизвестный к хебии, и девушка, скорчив недовольное лицо, смиренно встала, — Прошу простить мою помощницу, она иногда забывает об этикете. Да и я забыл, что для начала стоить представиться. Эльф поклонился. — Алар Райленни, Коллекционер.