Астория и Мэшбэт

                                    Глава 1       Эти пещеры уже много лет не видели свет. Все существа, живущие тут, полагаются не на зрение, а на другие органы чувств. Летучие мыши пользуются своей эхолокацией. Издавая ультразвуковые волны, они следят за отражением и так строят в голове карту помещения и перемещения. Кланы мышей уже давно поделили всю территорию. Север, юг, восток и запад. В принципе, везде жить было достаточно хорошо. Врагов у мышей не было, а пищи вдоволь.       Наша история будет о простом маленьком мышонке по имени Мэшбэт. У него была мечта: выбраться однажды из этих душных пещер на свободу и увидеть то чудо, о котором он услышал давным-давно — Солнце.Все старейшины клана постоянно говорили ему, что выхода на поверхность уже давно нет. Все его сверстники надсмехались над его мечтой. Даже родители говорили ему забыть об этом уже, наконец, и начать вести себя как образцовая летучая мышь.Это закалило Мэшбэта и его решимость. Каждый день он летал все дальше и дальше вглубь неисследованных территорий пещер. Его много раз предупреждали об опасности тех мест, о существовании тех, для кого летучие мыши на один укус. Мэшбэта это не волновало, только лишь желание увидеть Солнце руководило им.       Снова очередная экспедиция в неизведанные земли. Он снова и снова посылал ультразвуковые волны в надежде найти хоть какой-нибудь путь, ведущий наружу. Мэшбэт не думал сдаваться: если понадобится, то он будет искать выход на поверхность всю свою жизнь. Он прожил пока всего один год. Из них всего полгода — в поисках. Он слышал, что самые старейшие мыши доживали до 30 лет. Этого времени более чем достаточно.       Вдруг отраженный звук донес ему информацию о том, что где-то в потолке есть небольшое углубление. Он сразу же подлетел туда и услышал, как течет вода сверху вниз. Вывод из этого: через отверстие можно добраться до поверхности и увидеть Солнце. Мэшбэт запомнил, где примерно находится это место и полетел домой. Ему хотелось попрощаться со всеми, ведь он хотел не только увидеть Солнце, но и повидать весь мир поверхности.       Прилетев домой, Мэшбэт увидел страшную картину, поразившую его до глубины души. Все его знакомые, его семья, прочие мыши были зверски убиты. У них были рваные раны от когтей, их тела были разорваны пополам, всюду была кровь.Мышонок испытал дикую горечь, разочарование, тоску и еще много разных оттенков неприятных чувств. Его просто разрывало от желания мести тем, кто это сделал, и желанием самому умереть, чтобы скорей оказаться со всеми. Но первое пересилило, так что он решил твёрдо запомнить, какие раны им нанесены, чтобы узнать в будущем убийц.       Мэшбэт понимал: в одиночку ему не отомстить, так что придется идти на поверхность. Он верил, что на поверхности много тех, кто ему обязательно поможет. Ведь живущие под Солнцем, чудом для него, должны быть гораздо добрей. Немного успокоившись, мышонок решил вернуться к пути на поверхность, но внезапно у него появилась мысль о том, чтобы проверить территории других мышиных кланов. Ведь, возможно, пострадали не только его родичи, но и другие летучие мыши.       Мэшбэт отправился вначале на север, он долго летел и с каждым метром полета его всё больше переполняли те же эмоции, как при посещении родного дома, потому что все увиденные картины зверств были идентичными. Та же самая куча трупов со рваными ранами. Повсюду стоял запах крови и уже начавшегося разложения. Он недоумевал: как быстро расправились со всеми, никто даже не успел предупредить других. Мышонка поражала жестокость убийц: они не стали есть трупы, то есть это была жестокость ради жестокости. Следом он слетал на восток и запад-всё то же самое: картина смерти, ужаса и страшной жестокости.       Ему ничего не оставалось, как добраться до пути к поверхности. Это единственный верный сейчас путь. Мэшбэт вернулся к тому месту, которое он разведал таким уже далеким утром этого дня. Дня, которого он никогда теперь не забудет. Дня резни для летучих мышей этого пещерного царства.Мышонок прилетел к тому месту, где услышал журчание воды, которое даже еще усилилось с тех пор. Как можно ближе подлетев, он понял, что придется раскопать лапками небольшое отверстие, иначе никак ему не проникнуть туда.       Мэшбэт начал рыть, его маленькие лапки впивались в каменистую поверхность потолка. Он продолжал разрывать потолок, не прекращая ни на минуту. Его когти стирались от усилий. Мышонок чувствовал, что так долго не выдержит. Ведь надо было прежде позаботиться о еде и воде, но события с сородичами выбили его из колеи, что он совершенно забыл об этом. Он все рыл и рыл, не отвлекаясь ни на что. Это был его единственный шанс, для него осталась только одна задача. Его лапки уже начали кровоточить от этой тупой монотонной работы.       Он не знал, сколько времени это все заняло, но вскоре раздался треск. В потолке образовалось отверстие, достаточное для мыши его размеров. Потекла вода с потолка и Мэшбэт начал жадно хватать ее ртом, чтобы хоть немного утолить жажду. Теперь его мучает только голод, который он надеялся утолить на поверхности. Войдя в дыру, прокопанную им, мышонок увидел, что там есть прямой желоб, с которого и текла вода. Это подарило ему надежду, что уже скоро он окажется на поверхности. Мэшбэт шел, шатаясь от голода и ран, но не сдаваясь. Его мечта скоро исполнится. Он, наконец, увидит Солнце. Это омрачалось мыслью о том, что он даже не сможет похвастаться перед теми, кто не верил в его мечту.       Шли последние метры пути, он даже видел слабый свет, это придавало ему сил. Но, к сожалению, его состояние было критическим: большая потеря крови, голод, моральное истощение. Из последних сил Мэшбэт прорыл окровавленными лапками последнюю дыру к поверхности и вылетел из нее. Он сразу же увидел Солнце, оно стояло в зените. Его это зрелище просто поразило: такое яркое и большое. Его полет и так был не особо управляемым, но тут, вдруг растерявшись и ослепнув, он врезался в дерево. Это оказалось последней каплей для мышонка, и он упал без сознания.       Следующее, что Мэшбэт почувствовал, кроме того, что он живой — это то, что его окружает чистая энергия лечения. Приоткрыв глаза, он увидел, что лежит на какой-то мягкой штуке и его раны перевязаны, а рядом стоит блюдце с едой и водой. На еду он набросился сразу же, потому что его голод будто еще больше усилился с момента потери сознания. Мышонок не знал, кто его спас, но чувствовал, что это хорошее существо. Ведь плохое бы не спасло его, а убило бы так же, как были умерщвлены его родичи.       Послышались странные звуки, и в комнату зашло двуногое большое существо. Мэшбэт подумал, что это и есть его спаситель. Оно заговорило, но мышонок совершенно ничего не понимал.Он попытался показать своими крыльями и головой, что не различает речи этого существа, и вроде оно поняло это. Существо сделало несколько жестов своими недокрыльями, и Мэшбэт почувствовал какую-то новую энергию в себе.       Существо внезапно заговорило: «Посмотрим, что будет теперь. Я так часто накладывала заклинание временного фамильярства, что это уже на автомате выходит. Но никто так и не смог стать постоянным».Мэшбэт начал понимать слова и речь. Это удивило его. Он никогда бы не подумал, что можно так легко научиться другим языкам. Дальше его спасительница села на колени, погладила мышонка по голове и произнесла: «Тише, тише, тебе нужно еще поспать, я влила в тебя лечебное зелье, ему еще нужно время. К тому же и связь между нами подлечит тебя, но временная не так эффективна, как постоянная». Мышонок начал чувствовать волну нежности и тепла откуда-то внутри, она согревала и погружала в сон. Так что он быстро заснул.       Девушка задумалась, и начала смотреть в потолок, произнося: «Хорошо, молодец. Спи, отдыхай. Что же я такая сердобольная, что всяким неведомым зверушкам начала помогать? Ни в одной нашей книге нет информации о таком. Ладно, не имеет значения. Может это судьба нас свела: ведьму, что никак не найдет себе постоянного фамильяра, и неизвестное существо».       Мэшбэт во сне чувствовал какие-то новые эмоции, привязанность, нежность, верность. Ему снился странный сон о том, как он начинает светиться как Солнце сам, что его крылья состоят из света. Мышонка переполняет энергия, ему кажется, будто так хорошо ему никогда не было. И вдруг — резкое изменение обстановки, воспоминание о прошлом, о своих родичах, о прочих мышах. О зверствах устроенных под землей. Весь сон окрашивается в красный цвет. Цвет крови. Такой резкий переход пробуждает его.       Он тяжело дышит ото сна, но чувствует, что раны полностью ушли. Лишь снова голод и жажда мучают его, и, как тогда, блюдце со всем необходимым стоит рядом. Мышонок начал осознавать, кто его спас — это была ведьма. Она лежала рядом на кровати. Это была миловидная девушка, с овальным лицом, слегка пухлыми щечками и зеленым цветом волос. Она спала с таким умиротворенным видом, что Мэшбэт невольно залюбовался ей. Он осознал, что теперь между ними есть связь, но она довольно непрочная. Ему хотелось укрепить ее, ведь она спасла его, иначе последним, им виденным в жизни, было бы только Солнце. А ему так хочется увидеть и все остальное на поверхности…       Заглянув глубже в себя, он увидел маленький комочек света, связанный с комочком света больше, причем эта ниточка связи была очень тонкой и непрочной: казалось, любое неосторожное движение — и она разорвется. Это ему не очень понравилось, поэтому он решил сделать ее толще. Мышонок начал накачивать ее энергией и тут вдруг почувствовал, что состояние ухудшилось. Девушка мгновенно проснулась, почувствовав изменения, подбежала к нему и схватила за ухо: «Не знаю, что ты за зверушка, но вмешиваться в заклинание очень опасно. Тем более, таким образом: ты мог всю энергию души потратить на создание связи хозяин-фамильяр. Нас учили этому целый курс, а ты, ушастый, сразу полез». Мышонку было немного больно, но он сразу почувствовал, что ему стало лучше, и энергия вернулась назад. Она отпустила его ухо и сказала: «Сейчас все сделаем по уму. Проведем правильный обряд, раз ты так спешишь». Ведьма достала откуда-то маленький серебряный ножик, порезала себе палец и капнула кровью, затем также надрезала ему лапку и капнула его кровью туда же, смешав их. «Теперь мы одной крови, ты и я. Отныне мы едины. Наша нить становится нерушимой», — торжественно произнесла девушка.       Мэшбэт снова взглянул внутрь себя, и теперь та тонкая ниточка связи расцвела, усилилась, и на ней появился очень крепкий узел, который уже вряд ли можно разорвать. Мышонок понял, что произошло нечто грандиозное, но не до конца это осознал. Своими любопытными глазами — бусинками он начал смотреть уже на свою хозяйку и мысленно спрашивать, что же будет теперь.Хозяйка, закинув один из своих локонов за ухо, ответила ему: «Что, что. Будем вместе жить. Теперь ты мой фамильяр и я должна заботиться о тебе, а ты — помогать мне в ведьмовских делах». Мышонок кивнул, хоть и не понимал, что же это за такие ведьмовские дела, но он будет стараться ради его спасительницы и хозяйки быть самым лучшим фамильяром на свете.       — «Вот и славно. Я видела, кстати, твой сон — могу лишь тебе посочувствовать. Ведь, судя по ранам твоих родичей, на них напали моргулисы. Я расскажу о них подробней позже», — ответила девушка. «И давно пора нам познакомиться. Я Астория. А тебя как зовут?», — она вопросительно взглянула на него. Мэшбэт постарался передать свое имя по той нити, связывающей их. «Мэшбэт. Вроде я правильно поняла. Все-таки не зря я ходила на все уроки, кроме практики. А они смеялись еще надо мной: фамильяра нет, а общаться с ними учится. Мы им еще всем покажем, правда?», — Астория улыбнулась и пожала маленькую лапку мышонка.       Мэшбэт оценил теплую улыбку Астории, он точно теперь верил, что не зря хотел выбраться на поверхность. Он нашел что-то, что гораздо больше Солнца. Что-то, чего он никогда не чувствовал. Это было чувство привязанности и нежности. Он решил во, чтобы то ни стало стать лучшим фамильяром для хозяйки, но свою цель отомстить мышонок не отбросит, лишь отодвинет на будущее время. Тем более, судя по словам хозяйки, она точно знает, кто это сделал.       — «Теперь снова ложись спать. Наша связь полностью вылечит тебя, еда и вода будут рядом, как ты проснешься», — Астория нежно погладила его по голове и уложила мышонка в маленькую кроватку, будто сделанную под него. Мэшбэт сразу же уснул еще более крепким и глубоким сном, чем до этого, и проспал до следующего утра.