A Change of Fate

Моно вспомнил, как впервые увидел Шестую в лесу, около дома охотника. Он сидел на дереве, наблюдая, как вороны кружат над пустой поляной. Луна была яркой, освещая небольшой участок открытой земли. Вороны приземлились посреди поляны, осторожно просеивая одеяло листьев, покрывавших лесную подстилку. Его внимание привлек шелест листьев, потому что ветра не было. И какой это был шок, увидеть, как другой ребенок, такой же, как он, спотыкается на этой поляне. Мир Моно был опасен, полон монстров и странных, искаженных мест. Единственными детьми, которых он видел, были те, которых пожирали неуклюжие, чудовищные фигуры в его снах. На Шестой не было фирменного плаща, который он так привык видеть на ней. Вместо этого она была одета в простую белую рубашку до колен и белые шорты, а ее темные волосы скрывали глаза. Мальчик не совсем понимал, как она заметила его присутствие; он сидел очень тихо, не издавая ни звука. Моно подозревал, что это было из-за сверхфокусированных чувств, которые он сам приобрел, слушая и наблюдая за малейшим движением. В конце концов, любой звук мог вызвать чудовище, и каждое чудовище несло с собой опасность, а иногда опасность означала очень реальную, возможную смерть. Шестая наблюдала за ним, и хотя он не мог хорошо видеть ее лицо, зато он видел напряжение в её теле, беспокойство и недоверие. Он не хотел рисковать, говоря что-либо, рядом с домом охотника так близко. Мальчик помахал ей аккуратным, дружелюбным жестом. Шестая поколебалась, прежде чем робко помахать в ответ. Запрокинув голову, чтобы посмотреть на него, Моно увидел, как в ее глазах отражается лунный свет. Это было прекрасно. Шестая медленно вышла на поляну, шаркая ногами по сухим листьям. Шуршание листьев испугал ворон, и они взмыли в воздух, громко каркая. Лицо Шестой тут же исказилось от ужаса, и Моно отчаянно поманил ее с дерева, с надеждой взывая к ней. - Эй! Шестая вскинула голову, и Моно снова поманил её, похлопав по ветке рядом с собой, чтобы подчеркнуть сказанное. Глаза девочки загорелись пониманием, и она бросилась вперед, успев сделать лишь несколько шагов. Следующие шаги были бесполезны, так как сеть, скрытая под листьями, активировалась, катапультируя ее в воздух. Сеть дико качнулась от силы активации, и когда она качнулась к нему, Моно протянул руку и ухватился за сеть. Обхватив одной рукой ствол дерева, чтобы сохранить равновесие, а другой, держа сумку, Моно изо всех сил пытался удержаться обеими руками. Девочка отчаянно пыталась разорвать удерживающую её веревку, пилила ее осколком стекла, который она успела выхватить из кучи листьев внутри сетки. Одна из веревок порвалась, и шестая перешла к другой, торопливо пытаясь сделать промежуток, в который она могла бы пролезть. Вторая веревка была почти разорвана, когда на поляне раздался выстрел. Он ударился о ветку, на которой стоял мальчик, сотрясая весь сук. Моно раскачивался взад-вперед, сеть выскользнула из его пальцев, когда он упал с дерева, тяжело приземлившись на землю пятнадцатью этажами ниже, покрывало из листьев осело вокруг его тела. С выбитым из легких дыханием Моно ничего не мог сделать, кроме как беспомощно наблюдать, как охотник приближается, ловя сеть, когда она раскачивалась в воздухе. Шестая запаниковала, пытаясь избежать огромных рук, тянущихся к ней, но это было бесполезно. Охотник поймал ее в свой массивный кулак, охотничий нож размером с самого парнишку перерезал веревку, удерживающую сеть. Темные глаза девчушки встретились с его широко раскрытыми и испуганными. Моно напрягся, когда охотник повернулся к нему, его тело замерло. К его облегчению, он просто прошел мимо него, все еще крепко сжимая в кулаке шестую. Когда он немного отдышался, чтобы встать на ноги, моно отправился вслед за охотником, осторожно следуя по его следам на другую поляну, полную телевизоров, которая была началом их совместного приключения, и моно провел следующий месяц, отслеживая движения охотника, пока не смог прокрасться и спасти шестую. Он вспомнил облегчение и благодарность на лице шестой, когда она поняла, кто он, благодарность за спасение ее из тюрьмы. Моно не видел ничего подобного на ее лице сейчас, когда крепко держал ее за руку, свисая с края обрыва в этой жалкой башне. Шестая встретилась с ним взглядом, и он увидел, как в ее глазах вспыхнули воспоминания, яростная битва промелькнула в её глазах. Моно закрыл глаза, ожидая, что она бросит его, как делала это много раз до этого, в этой ужасной бесконечной петле времени. Он чувствовал, что яма ждет его, чтобы смягчить падение, чувствовал эту пустую комнату и одинокий стул, боль от того, что он снова вырастет в одиночестве, давила на его плечи. Чего моно не ожидал, так это внезапной боли от камня, царапнувшего его грудь, когда шестая отшатнулась, ее хватка на его руке удвоилась, когда она потянула его вверх. Свободной рукой моно царапал вершину утеса, напрягаясь, пока не смог подтянуться. Его дополнительный рывок подтолкнул его вперед, и он врезался в шестую, уронив их обоих на землю. Он быстро встал, протягивая шестой руку. Она на мгновение заколебалась, в ее глазах отражалась телевизионная статика вокруг них. Шестая медленно потянулась, взяв его за руку. Моно поднял шестую на ноги, но руку не отпустил. Вместо этого он притянул ее ближе и крепко обнял. Сначала она не ответила, но ее руки медленно сомкнулись вокруг него, крепко обнимая. -Спасибо, - его слова эхом отдавались в тишине, единственным звуком было гудение телевизора. Голова девочки лежала у него на плече, капюшон ее дождевика щекотал Моно ухо. Было так тихо, что он едва уловили слабый шепот, слетевший с губ шестой. - Прости, что я предала тебя… Моно мягко сжал плечи шестой. - Все в порядке. Шестая издала негромкий звук несогласия, но больше ничего не сказала. В конце концов, моно отстранился и сделал несколько шагов к порталу. Он остановился, когда понял, что шестая не сдвинулась с места. Он повернулся и протянул руку. Шестая наблюдала за ним, темные глаза отражали мерцание телевизионных помех. Она сократила расстояние между ними, крепко схватив его за руку. Моно повернулся к порталу и расправил плечи. Все ещё держа девочку за руку, он шагнул внутрь, ведя их в неизвестное будущее.