01
2 апреля 2021 г. в 19:24
Еле держась на предательски дрожащих ногах, мужчина медленно пятился. Его густые чёрные волосы были растрёпаны, как у человека, которого только что силком вытащили из постели, но он отнюдь не спал. На нём были надеты лишь пижамные штаны и тёмно-бордовый шёлковый халат, а загорелая кожа, проглядывавшая сквозь распахнутые полы, вся покрылась каплями холодного пота. Звуки приближавшихся шагов эхом отдавались в его бешено стучащем сердце.
Ощущение некой катастрофичности, её близости и неотвратимости, казалось, обрело физическую форму и теперь нависало над его головой, как молот над наковальней, готовый в любую секунду обрушиться на него и раздавить.
Несмотря на внушительную высоту потолка в пентхаусе, пространство вокруг начало давить на плечи, ведь выход из комнаты только один, а в темноте дверного проёма крылась неминуемая гибель. Большие панорамные окна во всю стену открывали прекрасный вид на ночной Готэм, но на уровне шестидесятого этажа никто снаружи всё равно не сможет увидеть, что происходит внутри. Никто не узнает, что прямо сейчас, в этот самый миг чья-то жизнь вот-вот оборвётся. И никто не позовёт на помощь. Поэтому мужчина лишь продолжал бессмысленно отступать, не сводя глаз с кромешной тьмы коридора, судорожно пытаясь придумать хоть что-то, чтобы спасти свою шкуру, до тех пор, пока не упёрся спиной в широкий письменный стол.
Это конец. Идти больше некуда. Он так и застыл по центру, машинально вцепившись пальцами в деревянную поверхность стола, в окружении одних лишь книг, идеально расставленных на полках шкафов, что занимали обе боковых стены и тянулись от пола до самого потолка. Почему-то именно сейчас он впервые подумал о том, как глупо они выглядели со стороны — ровные ряды красивых, нетронутых корешков, словно с картины или с фотографии каталога интерьеров. С книг регулярно — каждые три дня — протирали пыль, но никто ни разу не взял в руки ни одну из них. Если разобраться, то из таких бессмысленных мелочей состояла большая часть его жизни. Но что в этом плохого? Он всегда любил красивые вещи.
Неспешные ровные шаги прозвучали ещё ближе. Он прекрасно знал, кто скрывался в темноте, но всё равно непроизвольно вздрогнул, когда из коридора раздался насмешливый голос.
— Брось, приятель. Хватит убегать. Зачем всё так усложнять? Мы же оба знаем, чем это закончится…
Этот звонкий голос дразнил его, издевался над ним. В ночной тишине он прозвучал совершенно расслабленно и непринуждённо, обманчиво дружелюбно, но отчего-то слова резанули сильнее, чем нож по горлу зазевавшегося у лифта охранника. А затем из проёма показалась фигура.
Человек в чёрном костюме и тяжёлых армейских ботинках наконец шагнул в освещённый кабинет. Кожаная перчатка едва слышно скрипнула, когда его пальцы чуть крепче сжали рукоять серебристого пистолета. Слегка наклонив лысую голову в бок, он ухмыльнулся. Он выглядел так, будто всё это для него просто игра, в которой он заранее победил, и на самом деле так оно и было.
Продолжая неподвижно стоять у стола, мужчина сжал пальцы сильнее и нервно сглотнул. Виктор Зсасз — лучший наёмник в городе. И сегодня он пришёл за ним.
— Расслабься. Обещаю, это будет быстро и безболезненно. Ну… наверное, — киллер тихо усмехнулся и сделал ещё пару шагов вперёд. — Ничего личного, ты же понимаешь?
— Послушай… — обычно такой уверенный голос мужчины теперь непривычно дрожал, но он всё равно попытался скрыть свой страх за кривоватой улыбкой так, словно вся эта ситуация — всего лишь одно большое недоразумение. — Мы ведь деловые люди. Уверен, всё можно решить иначе. Сколько они заплатили тебе? Я могу дать в два, в три раза больше?
— Заманчивое предложение. — Киллер будто бы даже задумался на секунду, прикидывая, насколько выгоднее будет сейчас уйти, и на мгновение на лице его жертвы промелькнула надежда, однако она так же быстро исчезла, как и появилась. — Но тут такое дело… Понимаешь, репутация много значит в моей работе. Кем бы я был, если бы так просто отказывался от заказов, которые уже принял? Всего лишь очередным мелким засранцем из тех, кого легко найти в любом грязном закоулке Нэрроуз?
— Но я… я могу…
Он отчаянно старался подобрать слова, придумать хоть один аргумент, за который можно ухватиться, как за спасательный круг, но предложить было нечего. Кроме денег у него не было никаких козырей, а Виктора этот бубнёж уже начал порядком раздражать. Устало вздохнув, Зсасз бросил короткий взгляд на часы на своей левой руке, а затем вновь поднял глаза на дрожащего перед ним мужчину.
— Ну всё. Было весело, но пора заканчивать. У меня не почасовая оплата.
Больше медлить он не стал. Одно неуловимое движение руки, за которым раздался звук выстрела, всё ещё громкий, несмотря на глушитель, и тело рухнуло на пол. Наёмник подошёл ближе и с довольным видом взглянул на результат своих трудов. Ещё секунду назад живой человек лежал теперь перед ним в неестественной позе, глаза его оставались широко распахнутыми, и выражение ужаса так и застыло в них, а ровно посреди лба теперь красовалась небольшая круглая дыра, из которой остаточное давление ещё выталкивало кровь наружу.
Позади послышались шаги. Две молодые девушки вошли в комнату. Обе они были одеты в довольно вызывающую чёрную одежду и обуты в массивную обувь на толстой подошве, у каждой в руках было оружие, и ко всему прочему девушки были близнецами. Различить их можно было лишь по причёскам: у обеих чёрные, ровно обрезанные волосы едва доходили до подбородка, но одна носила прямую чёлку, а у другой несколько ярко-розовых прядей нарушали весь её мрачный образ.
— На сегодня всё, босс? — хором спросили они, медленно двигаясь вдоль стен и лениво окидывая взглядом помещение вокруг.
— Да. Думаю, можно возвращаться.
Виктор выпрямился, развернулся и двинулся к выходу, но у самого порога его остановил внезапно раздавшийся за спиной заинтересованный голос одной из девушек:
— Эй, подождите! А это ещё что?
Её палец указывал на собравшуюся на полу лужу крови, которая тонкой струйкой текла к огромному ряду книжных шкафов. Проследив за кровавым следом, девушка остановилась у стеллажа и с интересом разглядывала в нём что-то.
— Что там? — спросила вторая, подбегая к своей близняшке.
— Это не стена. Там что-то есть. Видишь?
Могло показаться, что этот большой шкаф прямо по центру всего лишь криво стоял, но сквозь маленькую щель пробивался тусклый луч света, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что стены за ним действительно нет. Тот, кто теперь валялся возле стола бездыханным телом, явно не ждал гостей и очень спешил, когда услышал шум, поэтому не удосужился до конца захлопнуть проход в комнату, которой здесь быть не должно.
— Как думаешь, что там? — заговорщическим шёпотом спросила одна девушка другую.
— Есть только один способ проверить.
— Эй! Что вы там забыли? Нам пора уходить. — Виктор подошёл совершенно бесшумно, отчего его внезапный голос слева от них заставил девушек невольно дёрнуться.
— Ну интересно же….
— Да! Не каждый день находишь секретное убежище.
Виктор лишь закатил глаза и покачал головой, но возражать не стал. Он безразлично махнул рукой, безмолвно давая своё разрешение делать, что вздумается. Споры с этими двумя заняли бы куда больше времени — в упрямстве им не было равных.
Девушки молча переглянулись, взялись за шкаф и принялись двигать его. Когда проход оказался открыт, они вдруг застыли на месте, не решаясь шагнуть внутрь. Ненадолго повисла полная тишина, а затем одна из них наконец выдохнула:
— Вот чёрт… Теперь мне хочется убить его во второй раз.
— Больной ублюдок, — скривив лицо, протянула вторая.
— В чём дело? Что там?
Обескураженный вид девушек пробудил интерес и в Викторе, который в это время ждал их, удобно устроившись на краю стола прямо над трупом. Он спрыгнул, неторопливо подошёл к отъехавшему шкафу и через плечи близнецов заглянул в потайную комнату, однако то, что он там увидел, было далеко в конце списка того, что могло прийти ему на ум.
Тесное помещение освещала только одна единственная лампа под потолком. Внутри не было никакой отделки, лишь голый бетон, что никак не вязалось с роскошью всего остального пентхауса, а посреди комнаты находилась всего одна единственная вещь — средних размеров металлическая клетка, вроде тех, в которых держат больших собак в питомниках. А внутри самой клетки, на голом полу, скрючившись и дрожа, обняв колени, сидела девушка.
Тёмные спутанные волосы падали ей на лицо, грязь и бетонная крошка забились под сломанные ногти. Из одежды на ней было лишь бельё, истощённое тело всё покрыто мелкими ссадинами, костяшки пальцев разбиты, а на руках и коленях темнели большие синяки. Девушка не поднимала головы и не издавала ни звука, и лишь крепче обхватила себя тонкими руками и вжалась голой спиной холодные железные прутья, когда неожиданные гости вошли в помещение.
— Эй, ты в порядке? — синхронно заговорили близнецы, шагнув к ней.
Девушка дёрнулась, но отползти ещё дальше уже не могла. Она ничего не ответила и только бросала на пугающих незнакомцев короткие взгляды исподлобья. Она и впрямь выглядела, как загнанный зверь, пойманный, измученный, напуганный и в тоже время озлобленный. Близнецам был знаком этот взгляд. Они уже видели подобное прежде, так что мысль, возникшая в их головах так же синхронно, как и почти всё, что они делали, заставила их остановиться и повернуться к Виктору. Состроив милые, жалобные мордашки, как у детей, выпрашивающих какую-то ерунду у строгих родителей, сёстры хором промурлыкали:
— Можно нам её оставить?
Виктор догадывался, что так всё и будет, когда они только открыли эту дверь. Он на секунду прикрыл глаза и устало потёр переносицу. В его планы подобное не входило, а отклоняться от планов он не любил, да и близнецы, откровенно говоря, уже замучили его своими спонтанными выходками.
— Ну пожалуйста… — заметив его раздражение, заискивающе протянули они снова.
Он поднял на них хмурый взгляд, а затем повернулся и подошёл к клетке. Девушка внутри вновь испуганно дёрнулась, но тут же поморщилась от боли. Виктор не двигался. Пленница несмело открыла глаза. Она выглядела такой жалкой и затравленной, но в тоже время было в её взгляде то, что понравилось наёмнику. Это было похоже на готовность вцепиться в горло любому, кто притронется к ней. Как и близнецы, он тоже прекрасно знал этот взгляд.
Чуть поколебавшись, Виктор вздохнул и достал из кобуры пистолет.
— Чёрт с вами, развлекайтесь! — бросил он девушкам и одним чётким выстрелом снёс хлипкий замок на дверце клетки. — Только возиться с ней будете сами.
Близняшки радостно захлопали в ладоши и почти вприпрыжку бросились к клетке, но сразу затормозили, заметив, как девушка внутри в ужасе заметалась, не зная, куда себя деть.
— Спокойно, мы тебе не навредим, — тихим голосом начали они, продолжив медленно подходить. — Мы хотим помочь, ладно?
Одна из сестёр открыла клетку и уже наполовину забралась внутрь, когда, ко всеобщему удивлению, девушка вдруг ощерилась, зарычала и принялась брыкаться и махать ногами. Она истерично мотала головой из стороны в сторону и била не глядя, и даже ухитрилась зарядить своей «спасительнице» пяткой по лицу, чем заставила ту ойкнуть и сдать назад.
Раздосадовано потирая ушибленную скулу, девушка снова повернулась к Виктору, который не без удовольствия наблюдал за этим цирком. Округлив глаза и обиженно надув губы, она проскулила:
— Босс, пожалуйста…
Её сестра моментально последовала примеру и тоже умоляюще взглянула на него.
— Почему мне каждый раз приходится разбираться с вашими хотелками? — Он разочарованно покачал головой, но затем достал из кармана ключи и бросил их близнецам. — Окей, идите вниз и подгоните машину.
Сёстры вмиг заулыбались и, обменявшись счастливыми взглядами, побежали прочь, а Виктор медленно подошёл к клетке. Девушка вновь хаотично замахала конечностями, но сил в ней и без того почти не оставалось, и наёмник ловким движением поймал её за лодыжку и вытащил наружу. К его удивлению, сдаваться девушка на этом не собиралась, и пусть борьба и была бессмысленной, но она всё равно отчаянно продолжала пытаться ударить его своими маленькими кулачками. Это вызывало восхищение, но в то же время страшно утомляло, а желания тратить время на то, чтобы её успокоить, у Виктора к этому моменту совершенно не было.
Одного не сильного удара хватило, чтобы вырубить беснующееся создание. Виктор бросил короткий взгляд на обмякшее хрупкое тело и в очередной раз мысленно проклял себя за то, что взял на заказ именно близнецов. Но несмотря на это, он выпрямился, аккуратно снял пиджак, накинул его на девушку, и, легко подняв её на руки, зашагал к лифту.