За тобой

      Она стояла на краю платформы, оперевшись руками на тонкие железные перила, и задумчиво смотрела на плод своих трудов. Огромная махина, с большим трудом приведённая в рабочее состояние, гордо стояла в отведённом месте в доке для егерей. Да, работы были ещё не закончены, кое-что подправить, кое-что заменить - но это так, мелочи, по сравнению с тем, что уже было сделано. Теперь осталось дождаться Стэкера. Он должен был привезти с собой бывшего пилота этого робота.       О личности пилота и его заслугах она слышала достаточно, но в рамках программы ей важнее было изучение его боевых навыков. И хотя её мнение касательно его участия в задуманной миссии было спорным, последнее слово оставалось за маршалом. Но в чём она точно была уверена, так это в том, что если маршал вернёт Беккета в строй, она сможет стать вторым пилотом, о чём так мечтала с того самого момента, как лишилась своей семьи. Ведь Пентекост обещал ей. Однако, вполне понимая, что пилот может отказаться, она старалась не загадывать ответ наперёд. Но в глубине души надеялась, что из вертолёта выйдут двое, а не один.       Сзади послышались шаги, которые прервали ход мыслей девушки.       - Мако, вертушка на подлёте, - бодрым голосом сообщил Тендо, - Кстати, там дождь идёт, лучше возьми зонты.       Девушка повернулась, увидела Тендо в паре тройке шагов от себя. Тот держал в одной руке пончик, в другой кружку ароматно дымящего кофе. Он всегда пьёт кофе, особенно оно ему нравится с пончиками. Тендо улыбнулся. Мако, не проронив ни слова, ответила ему улыбкой, затем кивнула в знак благодарности, и прошла мимо главной рубки, в свою комнату. Там она села на кровать, шумно выдохнула, с минуту мысленно настраивала себя - момент-то был серьезным, фактически, решалась её судьба. Затем рывком встала, подошла к неприметному шкафу в стене, открыла его, достала и надела длинный чёрный плащ. Посмотрела на себя в небольшое зеркало, висящее рядом со шкафом. На секунду помедлив, она поправила волосы, затем взяла со стола папку с бумагами, с вешалки прихватила два больших чёрных зонта и быстренько юркнула по коридорам в направлении лифта. Лифт вёл к площадке, на которую должен был приземлиться вертолёт.       Выйдя на площадку и раскрыв зонт, она увидела вертолёт. Тот ещё был на подлёте. Мако размеренным шагом направилась к месту приземления, а вокруг сновали люди - кто-то пешком, кто-то на технике; как раз вовремя прибыла ещё и исследовательская группа с новыми фрагментами внутренних органов кайдзю.       Когда вертолёт садился, она приподняла передний край зонта, чтобы видеть прилетевших. Ветер, создавшийся из-за лопастей вертолёта, был очень холодным, девушка вздрогнула.       И вот дверца, ведущая в кабину, открылась, и через секунду из вертолёта вышел маршал. Мако пошла ему навстречу, протянув зонт. Он взял из её рук зонт, Мако вновь посмотрела на вертолёт и увидела, как из него вышла ещё одна фигура - мужчина, чуть пониже маршала, но и помоложе. Райли Беккет. Она бегло взглянула на его. Подойдя к ним, он взял раскрытый зонт из рук Пентекоста, после чего посмотрел прямо в глаза Мако.       У неё перехватило дыхание, от волнения сердце забилось чаще. Маршал представил её. Растерявшись, она повернула голову к маршалу и произнесла на японском:       - Я представляла его себе иначе.       Неожиданно она услышала со стороны Беккета оклик: "Эй!", а затем, тоже на японском: "Лучше или хуже?". Мако, явно не ожидавшая такого, смутилась - на её лице была лёгкая улыбка, и извинилась. Райли улыбнулся и кивнул ей. От этой улыбки в её груди что-то ёкнуло. Она кивнула в ответ. Затем они направились ко входу в шаттердом, лавируя в потоке спешащих по своим делам людей.       Только они зашли, Мако взяла из рук Райли зонт.       - Сперва мы покажем вам базу, а затем мисс Мори отведёт вас к егерю, мистер Беккет.       Они уже зашли в лифт, в котором стояли те самые ёмкости с органами огромных монстров, привезённые исследователями, как вдруг позади раздался оклик:       - Подержите дверь! – кричит, на бегу закрывая зонт, доктор Гейзлер. Он бежит впереди.       - Пожалуйста, подождите! – вторит ему доктор Готтлиб. Он бежит вторым, ковыляя, с тростью, не поспевая за своим «товарищем».       Мако, уже хотевшая нажать на кнопку лифта, замерла, ожидая. Как только они вбегают в лифт, Мако нажимает на кнопку нужного яруса. Доктор Готтлиб благодарит их за то, что подождали.       Дверь лифта беззвучно закрылась, и только лифт начал спускаться вниз, Гейзлер, стоявший у одной из ёмкостей, суетливо выдал:       - Не подходите, образцы кайдзю крайне редки. Смотрите, но не трогайте, пожалуйста!       - Это наша исследовательская группа - доктор Готтлиб и доктор Гейзлер, – это маршал представил этих двоих Беккету.       Мако отречённо, без особого интереса наблюдает со стороны.       - Да ладно, зови меня Ньют! - обращается Гейзлер к Беккету, - Только мама называет меня доктором! – усмехается Гейзлер и снимает с себя куртку, затем обращается к копошившемуся за одной из ёмкостей Готтлибу, - Герман, это ведь живые люди, может, поздороваешься?       Готтлиб выходит к нему и между двумя исследователями происходит короткая перепалка словами.       «Ну вот, снова они за своё…» - промелькнуло в голове девушки. На её памяти, с момента, как они прибыли в шаттердом - такие стычки между ними не редкость, ведь они друг друга просто не переносят. Но до серьезных последствий это пока что не доводило.       - Господи! – Заканчивает Герман перепалку.       Ньют тем временем закатывает рукава – на обеих руках видно татуировки разных кайдзю. Этим заинтересовывается Беккет.       - Это что, Ямараши? – спрашивает он у Гейзлера, махнув головой на одну из цветастых татуировок.       - Кто, этот вот кайдзю? - Гейзлер знаком указывает на татуировку зелёного монстра, - Ты, я вижу, знаток!       Мако посмотрела на маршала, маршал посмотрел на неё. Что-то намечается. Она заметила, что Пентекост стал внимательно слушать, что говорит Ньют. Сама девушка по-прежнему молча наблюдает за происходящим, ибо обычно она не вмешивается в чужие разговоры. Особенно если это разговор с участием Готтлиба и Гейзлера. Хоть они, конечно, немного чудны́е, но уважение тоже заслуживают. Да и просто спорить с ними у неё не было никакого желания.       - Мы с братом уложили его в 2017, - отвечает Гейзлеру Беккет, а затем отворачивается от собеседника и смотрит в другую сторону.       - Он был одним из самых крупных в третьей категории, - Ньют выдерживает паузу, а затем, с неким восхищением, выдаёт, - 2.5 тысячи тонн крутизны!       Упс… Мако вновь посмотрела на маршала, маршал же посмотрел на Ньюта. Райли поворачивается и тоже смотрит на Ньюта. Немая сцена. Занавес.       Осознав свою ошибку, Ньют исправляется:       - Или ужаса, каждому своё.       Тут уже не выдерживает Готтлиб:       - Пожалуйста, простите его, он фанат кайдзю! – Указывает пальцем на Ньюта, - Он их обожает!       - Заткнись, Герман, - Ньют поворачивается к Герману. - Я их не обожаю, я изучаю их, и я бы с удовольствием увидел живого кайдзю вблизи хоть разок.       Тут лифт останавливается, открывается дверь. С мыслью «Ну наконец-то!» Мако выходит первая, следом за ней - маршал.       Несколько секунд спустя где-то позади раздаётся голос Райли, обращённый к Стэкеру:       - Исследовательская группа, говорите?       - Времена другие.       Мако, тем временем, подходит к другой двери – она ведёт к доку с егерями – и вводит код. Дверь реагирует моментально, а вот открывается медленнее.       Девушка оборачивается к Пентекосту, затем входит в док и остаётся ждать мужчин напротив входа.       - Мы уже не армия, мистер Беккет, мы сопротивление. Добро пожаловать!       Наконец, дверь дока полностью открывается, позволяя увидеть то, что происходит внутри. Вокруг снуют люди. Много людей. Очень много людей. Райли выходит вперёд, осматриваясь.       Повернувшись к двери, из которой они пришли, он видит над ней большой циферблат.       - Военный хронометр, - поясняет ему Стэкер, - Сбрасываем после каждой атаки кайдзю - это помогает сосредоточиться. Частота атак растёт.       Они обходят Райли, который всё ещё вертится в разные стороны, осматривая вокруг всё.       - И когда следующая? - Доносится сзади.       - Через неделю, если повезёт. Мои эксперты считают, что кайдзю появится раньше этого срока.       И вот Райли, наконец, нагоняет Мако и Стэкера. А последний, тем временем, продолжает свою экскурсию:       - В этом комплексе размещались 30 егерей в 5 доках типа этого. А теперь осталось всего 4.       - Не знал, что всё так плохо...       - Всё очень плохо!       Вот они подходят к первому егерю. Тот стоит на специальной платформе. Огромный кроваво-красный гигант с тремя руками. Мако лишь бросает на него беглый взгляд – для неё этот егерь не представляет особого интереса. Стэкер указывает на него и говорит:       - Багровый Тайфун, Китай. Один из лучших. Собран в Шаньтоу, полностью титановое ядро, никаких сплавов. 50 дизельных движков на каждую мышцу - смертоносный боец!       Тем временем, они проходят дальше, недалеко играют в баскетбол трое мужчин.       - Его пилотируют братья Вай Тэн - тройняшки, они местные. Они успешно отбили 7 атак на Гонконгский порт. Используют грозовое облако.       Они проходят мимо играющей троицы, те даже не отвлекаются на них.       - А-а-а, точно... Бой тремя руками, - с лёгкой иронией отвечает Райли, следя за их движениями.       - Очень эффективно.       Они идут дальше, Райли идёт рядом с Пентекостом, Мако позади них.       Маршал указывает налево. Там, медленно, на скрипящей платформе движется в их направлении другой егерь.       - А вот последний танк Т-90, Черно Альфа. Егерь 1 поколения - самый тяжёлый и самый старый егерь у нас на вооружении.       Они ненадолго останавливаются, чтобы рассмотреть этого егеря.       - Но это свирепая машина войны, - продолжает Пентекост, - А эти двое - Саша и Алексей Кайдановские...       Мако замечает, как из толпы выходят двое. Они идут почти вровень. Одетые в боевые костюмы, несут в руках свои шлемы. Хорошие люди, заслуживают уважения.       - Я слышал о них. Пограничный патруль, сибирская стена.       - Угу. Благодаря им стена простояла 6 лет... 6 лет! - некое восхищение слышится в голосе маршала в этот самый момент.       Пилоты проходят мимо, поприветствовав троицу издалека. Те провожают их восхищенными взглядами, затем маршал жестом показывает, что нужно идти дальше. На глаза попадается ещё один егерь - Страйкер Эврика. Его доставили совсем недавно, как и Черно Альфу. Они неспешно приближаются к Эврике, как, буквально через несколько минут маршал, кого-то увидев, вскрикивает:       - Герк, Чак! Добро пожаловать в Гонконг, джентльмены!       Геркулес Хансен, появившийся из-за егеря, кому-то что сказал и пошёл им навстречу, держа в руке поводок. Перед ним бежал пёс. Мако, увидев пса, тут же обрадовалась и громко позвала:       - Макс, ко мне!       Геркулес отпустил его, и пёс, волоча за собой поводок, радостно помчался к Мако.       - Помнишь меня? - она была очень рада видеть его.       - Не надо слюнявить мисс Мори.       - Приве-е-ет! - Она присела, чтобы потрепать прибежавшего к ней собакена.       - Увидит симпатичную девчонку, про всё забывает, - говорит Герк.       Пока мужчины говорят о своём, Мако с наслаждением гладит и почёсывает старого приятеля. Пёс же радостно попискивает и пускает слюни.       Появившийся следом за Геркулесом Чак, его сын и второй пилот, подзывает Макса к себе, отчего Мако остаётся только смириться, что пёс так быстро убегает к хозяину.       Она встаёт и в очередной раз окидывает взглядом Страйкера. Огромный светло-серый егерь стоит перед ними. Такая опасная машина, аж дух захватывает, глядя на неё, вот только без пилотов - ничто.       - Первый и последний представитель пятой серии. Австралия списала его за день до атаки на Сидней, - слышится твёрдый голос маршала.       Мако поднимает взгляд выше, туда, где с помощью крана загружают в грудную установку Страйкера ракеты, специально изготовленные для него.       - Им повезло, что мы ещё не уехали, - ответил Геркулес.       - Да, а теперь он возглавит нашу операцию.       - Погодите... - Встревает Беккет, ничего не понимая, - Какую ещё операцию? Вы так и не объяснили, зачем я здесь!       Он стоит напротив маршала. В этот момент Мако ещё больше понимает, какие же они разные. Забывшись, она буравит взглядом Беккета, но, к счастью, он слушает Пентекоста и не замечает оживлённого к себе в этот момент интереса.       Опомнившись и видя, что разговор подходит к концу, девушка срывается с места и подходит к Райли.       - Я отведу вас к егерю.       Но не успевает она и шага ступить, как слышит:       - Мисс Мори! - Затем Райли вопрошающе смотрит ей в глаза, - Подождёте минутку?       И, не дождавшись ответа, он рванул за маршалом. Мако же осталась на месте.       Повернув голову к Страйкеру, она замечает Чака. Тот выглядит как-то чересчур самонадеянно. Он смотрит на Беккета, не отрываясь, и взгляд его не сулит тёплого приёмчика. Мако понимает, в чём дело. Чак холодно отнёсся к вернувшемуся рейнджеру, ибо считает, что из-за таких, как Райли, и закрыли программу «Егерь».       - Экипаж 17, вас ожидают на пятом уровне, - проносится по доку монотонным женским голосом. Мако вздыхает. Да, этот день явно был нелёгким.       Отведя взгляд от Чака и Макса, девушка замечает, что к ней идёт Райли. Вид у него задумчивый. Видно, план маршала вызвал у него противоречия.       - Кажется, вы должны отвести меня к егерю, - когда он подходит к ней, то на его лице снова появляется улыбка.       - Да, конечно, пройдёмте со мной.       - Это же основной док, почему его здесь нет? - Он сравнялся с ней.       - Основной док большой, мистер Беккет. Бродяга недавно был восстановлен, но есть ещё кое-какие детали, поэтому он в другой части дока, отделённой. Там рабочим удобнее с ним работать.       - Вы же руководите программой восстановления третьей серии.       - Всё верно.       - Я бы хотел... Но договорить он не успел - его чуть не сбили погрузчиком.       - Внимательнее, неужели так сложно быть внимательнее?! - Послышался из-за горы коробок недовольный возглас водителя. Мако обернулась, посмотрела на Райли, и на его немой вопрос лишь пожала плечами.       - Значит, всё верно? - спрашивает Райли, когда они входят в лифт. Этот лифт       доставит их к нужному ярусу, откуда они попадут к егерю.       - О чём вы, мистер Беккет? - удивлённо спрашивает Мако, повернувшись к Райли. Он пронзительно смотрит на неё, она, смутившись, отводит взгляд. В груди снова бешено бьётся сердце.       - Что все оставшиеся егери здесь?       - Да, именно так, - девушка всё же решается посмотреть на него, - Остальных... Больше нет, - отвечает она, предугадав следующий вопрос.       Райли замешкался, получив от неё подтверждение слов Пентекоста.       Тут лифт останавливается, открывается дверь.       - Ну, вот мы и на месте, - ободряюще произносит Мако.       Они выходят на платформу, вокруг кипит работа – то тут, то там всё искрится, слышно шум циркулярных пил.       Девушка идёт дальше, не задерживаясь, Райли не отстаёт. Вдруг она останавливается, смотрит в сторону. Затем, приподняв руку и куда-то указав, она говорит:       - Вот и он!       Райли тоже останавливается и смотрит туда, куда она указала. Увидев егеря, он теряет дар речи. Медленно идёт к краю платформы, не отрывая взгляда от боевой машины. Мако смотрит то на Райли, то на Бродягу. Это как встреча старых приятелей. Последний раз он видел его почти 6 лет назад. "Интересно, о чём он сейчас думает?"       - Боже мой... - Райли подходит к перилам и встаёт, опершись на них руками, - Наш Бродяга...       В его голосе можно услышать некий трепет. И даже боль.       Мако подходит к нему, хочет как-то поддержать, но не знает, стоит ли сейчас что-то говорить.       - Здорово... Такой красивый! Совсем как новенький! - Восхищается Райли.       Мако подхватывает его восторг:       - И даже лучше - на нём установили двухъядерный реактор. Теперь он особенный! Краем глаза она замечает, как Райли, перед тем как ответить, посмотрел на неё, затем снова на егеря.       - Он всегда таким был.       Неожиданно откуда-то из-за спины доносится знакомый голос:       - Присматриваешь егеря с пробегом, парниша?       Райли оборачивается на голос и не верит своим глазам.       Тендо, тем временем, медленно шагая к ним, продолжает:       - Литой стальной корпус - никаких примесей! По 40 движков на мышечную связку, сверхоборотистый вал и новейшая система нейропередачи!       Он подходит к Райли, на его лице улыбка. Райли сбрасывает свой рюкзак с плеча.       - Иди ко мне! - Мако не видит его лица, но по голосу слышит, как Райли рад видеть старого друга.       Пока мужчины крепко обнимаются, Мако стоит в стороне. Смутившись от этой тёплой сцены, она отводит взгляд. Да что там таить, ей тоже стало тепло на душе.       - Ах, Тендо... Рад тебя видеть, дружище!       Затем они хлопают друг друга по плечу – некий традиционно мужской ритуал.       - А я-то как рад, брат! Прямо как в старые добрые времена!