Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

- Давайте по порядку - предложил я. - Очевидно, я вам не доверяю. - И это совершенно естественно - кивнул Джим, осматривая трупы на предмет дополнительных трофеев. - Доверять на Пандоре нельзя никому, даже себе. Однако сотрудничество и временные союзы вполне возможны. Он взмахнул рукой, указывая на трупы, и я кивнул. Если бы я не взял на себя психа, вряд ли он справился бы со всеми тремя. То же относится и ко мне. - Всё же не хотелось бы, чтобы наше сотрудничество закончилось пулей в спину по нахождении добычи - заметил я. - Впрочем, стоит чуть отложить это. Откуда взялись эти трое? Джим ткнул пальцем в сторону добитой психом стены, а затем зашагал в эту сторону. - Подвал - сообщил он. - Могу предположить, что там найдётся гора пустых бутылок и ничего кроме. Напились, продрыхли пару дней, проснулись в неудачный момент. Обычное дело. Его предположение оказалось почти верным. Помимо мусора - и бутылок - в подвале нашёлся ящик с несколькими патронными блоками, для дробовика и ПП. Патронами к дробовику пришлось поделиться, и соответственно самому переключиться на ПП, поставив пистолет на турель. - Возвращаясь к нашему разговору - продолжил Джим. - Вероятно, единственный способ, которым можно подстраховаться от выстрела в спину - не подставлять её. Ну, ещё помогают хороший щит и собственная крутизна. Если напарник знает, что одним выстрелом закончить дело не сможет, а потом последует ответ, это заставляет хорошенько подумать. Щит у вас… есть, а моё вооружение - он похлопал по дробовику - не настолько хорошо, чтобы снести его достаточно надёжно. Особенно если стрелять не в упор. Я чуть подумал. - Ваша заначка с оружием охраняется? - Приятно иметь дело с умным человеком - белозубо улыбнулся Джим. - Серьёзно, большая часть бандитов настолько тупые и чокнутые, что их даже обмануть толком нельзя. Да, там имеется определённая охрана. Я мог бы разобраться в одиночку, но сперва нужно было бы вооружиться получше. Вдвоём справимся без особых проблем. Всё это выглядело достаточно сомнительно, но и логика за словами Джима была очевидна. Хмм… Рисковать мне придётся в любом случае, и это, похоже, неплохая возможность. Главное - соблюдать осторожность и не подставлять спину, как буквально, так и фигурально. - Идёт - кивнул я. - Разумное решение. Итак, для начала нам нужно вернуть моё ЭХО. Без него эта операция будет гораздо сложнее. ЭХО в этом мире - действительно важно, однако… - И как вы собираетесь его возвращать? - осведомился я. "Простое дельце" пойти и забрать заначку всё разрасталось - ожидаемо. - Посадившие меня бандиты возвращаются каждый день, надеются, что я всё-таки расскажу - пояснил Джим. - Так что нужно просто устроить правильную засаду. Для начала, нужно сделать вид, что я всё ещё закопан. Если бы у меня было хотя бы какое-то ЭХО, я бы воспользовался твёрдой голограммой Гипериона, а так придётся действовать немного иначе. Можете включить общую связь? Мне нужно позвонить моей бывшей. Я кивнул, и он продиктовал код; из ЭХО ударил конус рассеянного света. - Нейроинтерфейс?.. - произнёс Джим, но тут в свете появилось изображение: голова и часть груди молодой… или не очень. Женщина в голограмме была привлекательной, но её возраст определить было сложно из-за покрывающей её косметики. Красный цилиндр, тёмные волосы… И татуировка в виде сердца на левой груди. - Хмм? - она перевела взгляд с меня на Джима и обратно. - Джим, сахарок, у тебя новый друг? Ты решил позвонить, чтобы похвастаться? - Мокси, ты моя единственная любовь после денег, ты же знаешь - ответил озвученный. - Нет, я по делу. Можешь продать мне ту куклу? - он покосился на меня - В кредит? - Хмм… - задумчиво протянула женщина, погладив себя по подбородку. Поразительно, как много может передать такое простое слово, практически, просто один звук. - Хорошо. Если останетесь в живых, заходите в мой бар в Йеллоурок. У меня найдётся для вас работёнка. Она проделала воздушный поцелуй и отключилась, а моё ЭХО сообщило о входящем архиве. Кукла из пластика и металла, в человеческий рост, очень точно изображающая моего Скользкого знакомца. Я поднял бровь. - Это любовь - пояснил Джим. - После нашего расставания Мокси не смогла расстаться с памятью обо мне. - На ней следы от пуль - заметил я. - И, кажется, метательных ножей. - Ну, любовь Мокси… специфична - сообщил авантюрист, старательно отводя взгляд. - Теперь нам понадобится взрывчатка. Граната у меня была всего одна, но, поразмыслив, я решил ей пожертвовать. Занятный факт: в современных гранатах в качестве "взрывчатого вещества" используется антиматерия. Однако в зависимости от "модификатора" объём активного вещества и эффективность его использования разнится в крайне широких пределах, от нескольких молекул до пары грамм. Не только это, впрочем - гранаты вообще бывают очень разными, в зависимости от производителя "модов". Мой был одним из самых простых и примитивных, но это упрощало работу с переделкой гранаты в мину-ловушку. Мощность, однако, оставляла желать много лучшего. Я - мой персонаж - обладал кое-какими навыками ручной, без цифростроения, работы со взрывчаткой, однако на текущем уровне именно что "кое-какими", так что предоставил это Джиму. Тот работал ловко и споро; моё участие, впрочем, тоже было важным. Я обеспечивал гарантию того, что Трепло ничего не испортит. Устроить засаду с наличием поблизости этого маленького надоедливого робота фактически невозможно. Выключить его тоже невозможно. Джим предложил просто пристрелить, но помимо "сюжетной значимости" я за него бабки заплатил. "Многие на это попадаются" - заметил Джим, когда я это сказал, умудрённо кивнув. А ещё и патронов на него жалко. В общем, я обмотал Трепло найденной в логове бандитов цепью, сунул в ящик из-под патронов, и прикопал. Достану, когда закончим со следующей партией бандитов. Он вообще-то начал возмущённо орать во весь динамик, но я сказал, что это ради его безопасности, плюс ему поручается ответственная задача изображать зарытое сокровище. Как я и ожидал, при сравнении с сокровищем Трепло исполнился важности и сбавил громкость. Очевидно, в процессе всего этого я не забывал присматривать за Джимом. Пока что наши интересы совпадают, но… Бандиты должны были прибыть для новой попытки допроса своей жертвы с утра, однако сутки на Пандоре значительно длиннее земных, что-то около шестидесяти часов. И это оставляло нас с изрядным количеством свободного времени на руках. Джим отправился на охоту. При виде скагятины он скривился и заметил, что "в такие моменты вспоминаю свинобразов… Хорошо, что всё-таки есть варианты получше", и вскоре вернулся с тем, что я в первый момент принял за булыжники, серые и бугристые. При ближайшем рассмотрении, однако, это оказались то ли крабы, то ли какие-то крупные жуки, которых Джим и ЭХО обозвали "песчаными раками". Вкус… Специфический. Впрочем, неплохо. Котелок, воду, и соль, обеспечил я, огонь - тоже Джим, вернее его киберпротез. ЭХО, к слову, выдало краткое описание "рака", подтвердив его съедобность. - Б три - произнёс Джим. - Мимо. В пять. - Убил… - вздохнул Скользкий и смахнул начерченное на песке. - Требую реванша. Угу, сидят на земле два отморозка в неведомом будущем на далёкой планете, и играют в "морской бой". Почему нет, собственно? Кто нам запретит? Я кивнул и вновь принялся чертить на земле два квадрата, мушкой ПП. Что у меня, что у Джима игровые поля получались на диво ровными и аккуратными, любо-дорого посмотреть. - Пять-два - произнёс я. - Ещё партию? - Сдаюсь - Джим поднял руки в жесте капитуляции. - Может, в крестики-нолики? "Повышение уровня!" Эм?.. Я на секунду подвис. Это ещё с чего вдруг? Победа засчиталась за выполненное задание? Или за, собственно, победу? Или Всемогущая Сволочь просто так троллит? - Секундочку - я поднял руку. "Статус". Таки да, уровень поднялся. Автоматического получения знаний в этот раз не было, - хотя я определённо чувствовал себя посвежевшим и… более сильным, что ли - однако на "экране" навыков появилось сообщение о непотраченном очке. Сами навыки теперь разблокировались - но не все. Три ветки, в каждой доступен набор начальных навыков. "Деконструкция" - доступны навыки более эффективного разрушения брони и щитов. Можно сразу откинуть: не то, что сейчас действительно важно. "Конструкция"… это уже интереснее. Первый навык, "монтажник", по описанию должен упрощать создание турели (и других конструкций), а так же разблокирует набор лицензий. Проблема в том, что не уточнялось, каких именно. Второй навык - "экономичность". Должен сокращать расход боеприпасов; могу предположить, что есть какие-то хитрости настройки ЭХО и/или оружия для более эффективного использования патронных блоков. Ценно, безусловно, но другие навыки были сильными конкурентами. "Техническая грамотность" - увеличивает эффективность (все характеристики) турели и других конструкций, разблокирует несколько лицензий. На первый взгляд - главный претендент, однако я очевидно сперва проверил оставшиеся варианты. Там тоже были интересные возможности. Ветка "Жизнеобеспечение". "Начальная военная подготовка" - говорит само за себя. В условиях Пандоры военная подготовка, даже начальная, штука ценная. Мне, правда, казалось, что что-то подобное у меня уже есть, но видимо нет. К сожалению, об эффективности этого навыка опять же оставалось только гадать. Следующим шёл "полевой медик". И помимо непосредственно навыков первой помощи (и не только первой, при достаточном навыке) описание обещало лицензию на цифростроение полевой аптечки Владов. Как ни странно, тут уже не было выстрела в пустоту. Быстрый поиск в ЭХОнете сообщил, что стандартная полевая аптечка Владов включает в себя широкий спектр медикаментов и стимуляторов на разные случаи жизни, и базовый модуль "автодок", способный самостоятельно проводить диагностику и делать нужные инъекции. Изрядная редкость на Пандоре, и, похоже, весьма полезная штука. Третьим шла "техника безопасности у огня". Набор методов защиты от огня и огненного оружия, плюс лицензия на синтез огнеупорного покрытия брони. Небесполезно, но не конкурент предыдущим навыкам. В итоге выбирать нужно между увеличением личной боеспособности, медицинской страховкой, и турелью. Учитывая все факторы, среди которых на первом месте нехватка боеприпасов… Выбор, в общем-то, очевиден. Беру улучшение турели, и надеюсь, с её помощью смогу в ближайшее время взять "полевой медик". - Никогда не следует недооценивать изоленту! Эта синяя штука заслуживает уважения куда больше, чем любой из вас, зелёных. Даже без дополнительных лицензий и особых технических знаний она позволяет, например, такое… Это было… несколько не то, чего я ожидал. Однако нельзя и отрицать полезность полученных знаний. Тем более, в этом "архиве" были разные. И плюс, теперь я смогу немного доработать свою броню. Не стоит недооценивать изоленту. Ночь Пандоры, как много в этих словах… На самом деле, нет. Учитывая наличие ночного зрения, она всего лишь раза в полтора мрачнее дня. Жара постепенно сменилась прохладой, но я ожидал более резкого перехода, учитывая полупустынную, если не полностью пустыню, местность. Хотя, возможно, дело во всё том же улучшенном организме, и я просто легче переносил холод. В принципе, в моей броне имелся встроенный "кондиционер", но как и практически всё остальное, он был вусмерть раздолбан, и для полной починки не хватало материалов (надеюсь поправить это как можно скорее). Щит тоже обеспечивал определённую стабилизацию температуры; подозреваю, продвинутая модель сможет заменить скафандр. Хотя учитывая лицензии и необходимость продавать побольше разного, скорее это обеспечивается отдельным устройством. Ночь Пандоры длиной почти в земные сутки, но мы оба, я и Джим, были вполне в состоянии спокойно обойтись на такой срок без сна без каких-либо негативных эффектов. Вероятно, я мог бы вздремнуть под охраной турели, но всё же решил не рисковать. А вот Скользкий (оказывается, это его реальная фамилия…) вполне себе вздремнул пару часиков - ну да, у него оснований опасаться, что я прикончу его во сне, практически нет. Чего тогда спасал? А взять с него разве что трофейный бандитский дробовик. Возможно, я всё же рискнул бы тоже прикорнуть, но после повышения уровня не осталось никаких следов усталости или сонливости. По крайней мере, оно же дало занятие, помимо уже проделанного закапывания трупов: настройка турели и доработка брони. Тщательные, насколько это возможно с ограниченными навыками и материалами. Теоретически, с помощью ЭХО можно в небольших объёмах добывать все необходимые материалы из окружающей среды и цифростроить из них всё необходимое. К сожалению, я всё же был не в песочнице… видимо. Тем не менее, кое-что оставалось доступно. Металл из каркаса здания хоть и не был высококачественной сталью или тем более каким-то особым сплавом вроде того, из которого моя лопата, но и для него имелось применение. Собственно, всегда нужен запас хоть какого-то металла в оцифрованном виде, и для латания брони, и для цифростроения турели, и это только самое очевидное и важное. Панцири "песчаных раков", к слову, тоже содержали ценные минералы, но там их было слишком мало, чтобы считать. Впрочем, раз уж время есть, я не побрезговал переработать и их. Кто знает, может, эти полграмма ртути, грамм свинца и полтора грамма вольфрама (неожиданно) и пригодятся. Бандиты появились часа через два после рассвета, на машине, аналогичной той, что я уже видел. - Эх, была бы снайперка… - вздохнул устроившийся рядом Джим. - Всего-то две пули, и не нужно было бы одалживаться у Мокси. Я пожал плечами. - Может, и удастся раздобыть. А пока что имеем то, что имеем. - И тех, кого имеем - ухмыльнулся авантюрист. - Будь готов. Я кивнул, наблюдая, как бандиты останавливаются и выбираются из машины. Эти выглядели нормально, не карлики и не гиганты, однако кое-что всё же напрягало. Даже на растоянии ЭХО смогло их идентифицировать достаточно, чтобы присвоить уровень опасности (интересно, он как-то связан с моими "уровнями"?..), и он… беспокоил. Пятый. У "крутого психа" был шестой, но он был один. А ещё… Ночью я полазил по FAQ и настройкам ЭХО, и сейчас знал, что красной полоской отображается общее состояние органических, живых, существ, жёлтой - целостность брони, если она есть, а синей - стабильность щита (условно - его "здоровье"). У предыдущих бандитов полоски были только красные. Сейчас, однако… - У них щиты - сообщил я. - Следовало ожидать… - заметил Джин. - Даже с ловушкой могут быть сложности. Ну да справимся, главное не дать им уйти. Я атакую, ты разверни турель у тачки и поддержи. - Принято - коротко ответил я. Изображающая Джима кукла, стоит признать, была весьма реалистичной, но я всё же был настроен несколько скептически. Скользкий, однако, уверял, что всё сработает - и оказался прав. Бандиты подошли к кукле, и что-то сказали; кукла, естественно, не отреагировала. Тогда один из них подошёл ближе и врезал "Джиму" по лицу. Рвануло. Увы и ах, но результат был именно тем, которого я опасался. Мощности бюджетной гранаты было категорически недостаточно; синяя полоска щита у одного из бандитов обнулилась, у второго съёжилась до минимума и тревожно мигала, но оба они были живы. И это нужно было исправлять. Будь наша маленькая команда более доверяющей друг другу, и стоило бы одолжить Джиму, как штурмовику, щит. Однако он даже не заикался об этом - и как оказалось, мог справиться и так. А ещё он продумал эту атаку тщательнее, чем казалось. Взрыв поднял облако пыли, закрывшее бандитам обзор, и мы этим воспользовались. Я бросился к оставшейся без присмотра машине; установить свою турель, и если получится, воспользоваться установленной на машине. Я ещё был в процессе развёртывания, когда из пылевого облака выскочили недобитые жертвы взрыва и сходу открыли огонь - по мне. Отступили к тачке, увидели врага… "ПП и вроде бы автомат" - автоматически отметил я, сдерживая первый порыв искать укрытие. Секунда, и развёртывание завершено; мой щит просел, но точность огня бандитов оставляла желать много лучшего. Я перескочил через машину, укрывшись за ней, и, снова высунувшись на секунду, выпустил короткую трёхпатронную очередь из собственного ПП, стараясь задеть обоих. Сражения с использованием щитов имеют собственную специфику. Местные щиты имеют неограниченный (для практических целей) запас энергии, но блокирование входящего урона их дестабилизирует; "стабильность" щита можно воспринимать как его "запас прочности". После дестабилизации проецирующее щит устройство уходит в перезагрузку, или охлаждение, что-то такое, и ему нужно какое-то время на то, чтобы восстановить защиту. Стабильность тоже постепенно восстанавливается, но в спокойных условиях; попросту, чтобы щит не восстанавливался, нужно не давать ему передышек. Как… Ну да, как в игре. Так что я постарался не дать противникам восстановить щиты, одновременно давая собственному возможность восстановиться. Турель подала голос, а затем грохнул и выстрел дробовика. И ещё один. Я предпочёл сэкономить патроны. "Повышение уровня!" - сообщило ЭХО. Определённо, за выполнение задания… - "У вас новое письмо!" - Сокровище у нас! - прозвучало в стороне. Я резко провернулся - и увидел, как отъезжает ещё одна машина. У этой не было турели; на её месте сидел коротышка в… противогазе? и показывал мне фак. А другой рукой придерживал знакомый ящик. Они спёрли Трепло!