Океан изучен лишь на десять процентов

      Песня, танцы, стук деревянных кружек — что может быть лучше? Только ощущение запаха моря в воздухе и покачивания корабля на волнах. Для красоты картины не хватало только звёзд. Чёртовы тучи, из-за них портилась важная деталь прекрасной картины!       Ричард обожал эту атмосферу. Он чувствовал здесь настоящий полёт, свободу. В открытом море, где нет никаких забот и обязанностей. Казалось¸что суета, которая тебя окружает на суше, осталась где-то далеко в прошлом и уже никогда не вернётся в твою жизнь. Остались только море и завораживающая до мурашек сила бесконечного океана. А ещё этот запах… Запах солёной воды как будто прочищал мозг от ненужных мыслей. Ничто не могло перебить его, даже запах беготни, пота и веселья на судне. Не мог перебить эти солёные духи и аромат пива из кружек. Хотя, пожалуй, эти запахи только дополняли друг друга: один был словно шлейф спокойствия и величия, а другой добавлял ему оттенок жизни. Да и кому ж не нравится запах пива?       Праздник был в самом разгаре. Оказывается, на корабле всё-таки было вино. Стэн взял с собой из замка одну бутылочку и сейчас стоял у борта, попивая красный как кровь напиток из бокала, наблюдая за происходящим на корабле (что, бокала? ну ладно, чёртов аристократ). Он будто назначил себя ответственным за весь этот беспредел, всматривался и ждал, когда произойдёт что-то ужасное, чтобы тут же вмешаться. Будто его заставили присматривать за кучкой детей. Ну или он просто скучал, и это просто пиво дало Ричу в голову.       Тозиер, как и обещал, ни взял в рот ни капли вина. Зато уже перешёл на ром. А вот Беверли угостилась у Уриса глоточком.       Рич шатающейся походкой (шаталась она от качки, а нет от алкоголя, что вы) подошёл к задумчивому Стэну.       — А чего это ты тут один с такой кислой миной?       — Отвали, Рич. Иди развлекайся.       — Как грубо, — цокнул принц. — Ну Стэ-эн, улыбнись хотя бы один раз за жизни. Ради меня.       — Ещё чего, — буркнул он. — А если я стану первым человеком, который никогда в своей жизни не улыбался? Я не хочу терять своей посмертной славы.       — Нет, ну правда, — Рич хохотнул и закинул руку на плечи друга. — Пошли к нам. Хватит смотреть так, будто тебя сюда насильно притащили.       — Технически, у меня не было выбора, — задумчиво протянул Стэн и отпил из своего бокала. Рич обижено надул губы. Выглядело так, будто он и правда обиделся. Тозиер потупил взгляд за борт, туда, где чёрная гладь воды простилалась на бесконечные километры вперёд, и вздохнул. Нет, не обиделся, скорее, расстроился.       — Ты мог остаться в замке, если не хотел с нами, — понизив голос, промямлил Рич.       — Святый Боже, — закатил глаза Стэн.— Я же шучу. Куда же я от тебя денусь? Ты такой размозня, когда выпьешь, Рич. Пошли уже.       Рич снова оживился, соотвествуя атмосфере праздника. Настроение поменялось так резко, будто он вовсе не расстраивался, а просто надел на себя маску для образа. Что было, конечно же, не правдой. Они направились к игральной бочке. Пока Рич уходил за Стэном, его место успел уже кто-то занять. Рука Тозиера всё также лежала на чужих плечах. Так, для равновесия.       — Я просто не рассчитываю проиграть в азартные игры всё своё состояние, которого у меня нет.       — Ой, не блефуй. У тебя отец первый человек при дворе.       — Отец, а не я. Это другое, я не намерен играть на деньги отца.       Место Рича за бочкой занял Арсений — русский граф, который обеспечил корабль водкой. Они общались пару раз. Арсений был невероятно начитанным, но при этом смешным. До встречи с ним Рич считал, что абсолютно все умные люди невероятно скучные. Кроме Стэна, который всё ещё является занудой, а потому в исключение из правила не входит. Рич подумал, что Арсений с Урисом могли бы найти общий язык. И только сейчас Тозиер понял, что они не знакомы.       — Здравствуй, Арс. Знакомься, это Стэнли, мой приятель.       — Здравствуй, Рич. Приятно познакомиться, Стэн.       — Взаимно. — Они пожали руки.       Стэн был знаком с некоторыми королевскими особами, не считая Ричи и Беверли. Как правило, инициаторами знакомств являлись именно Тозиеры. Брат с сестрой представляли Стэна как приятеля или «не последнего человека в королевстве». А если кто-то спрашивал про его титул, то отмахивались, говоря, что наш друг очень стесняется своего статуса и предпочитает его умолчать. И думай теперь, то ли он слишком высок и Стэн просто не хочет никого смущать, то ли слишком низок и он боится показать себя в худшем свете — не ясно. Но сам Стэн так грамотно преподносил себя людям, что им становилось ясно, что такая скрытность непременно от излишней скромности. К тому же, все доверяли Тозиерам. Не станут ли королевские особы дружить с кем попало?       Теперь они все вместе играли в карты. Ни на что, просто так. Иногда на желание, если кто-то вдруг мог придумать что-нибудь интересное. Можно же было поиграть в карты без особой цели, а не ставя на кон часть своего имущества. Тем более, что с ними играл Стэн.       — Прежде чем я выпью ещё, я хочу искупаться. Пока я ещё достаточно трезв, чтобы не утонуть.       — Рич, ты ополоумел? Море наверняка холодное. И сейчас не жарко, чтобы купаться, — ужаснулась Беверли.       — Что хочу, то и делаю. Я уже взрослый, — показал он язык сестре, стягивая себя одежду. Только рубашку, всё-таки он не у себя дома.       — Если что, тебя спасать никто не будет, — предупредил его Стэн.       Ричард хмыкнул, а потом убежал к борту. Через мгновенье раздался еле слышный всплеск.       — Он что, правда прыгнул? — скорее для галочки спросила Беверли.       — Теперь его утащат русалки, — сказал Арсений.       — Нет, он даже русалкам не нужен, — спокойно возразил ему Стэн. — Тем более, что их не существует.       — Ты думаешь? Мне кажется, что-то такое в глубинах моря есть, — подключился к разговору Эрик.       Пока они спорили, Рич уже успел вынырнуть и теперь плавал неподалёку, следя, чтобы его не уснесло в море. Если бы не эта опасность, он бы просто закрыл глаза и лежал бы так хоть всю жизнь, пока не умер от переохлождения. Хотя пожалуй это слишком, пожить всё-таки хотелось, иначе бы он давно прошёлся по доске и уплыл. Тело окружала приятная прохлада. Беверли была права, в открытом море вода холоднее, чем у берега. Но не то, чтобы сильно намного. Теперь запах соли был повсюду. Рич чувствовал расслабляющее единение с морем. Холодная вода дала ему возможность мыслить чуть более ясно. Когда он только вынырнул, то услышал восторженные возгласы на корабле. А как только открыл глаза (он оказался повёрнут к кораблю боком), то увидел как взмахнул красный хвост над поверхностью воды с другой стороны судна. Сначала, он даже напугался, что это могла быть какая-то крупная хищная рыба. Но хвост был не такойбольшой, чтобы принадлежать какой-нибудь акуле. Максимум, акулёнку. Да ещё и красный… Что это за рыба такая? В темноте нельзя было ничего увидеть, да и если бы было светло, скорее всего, эта рыба уплыла бы на дно так быстро, что только хвост и мелькал.       — Рич, возвращайся, — окликнула его Беверли. Рич услышал её и поплыл к предложенному спасательному кругу. Погода как-то резко ухудшилась, как по щелчку пальцев. Море тут же забеспокоилось, как только Рич поднялся на борт. Не смотря на то, что он только что вылез из воды, ему не было холодно. Странно.       — Ты совсем идиот?       — Спокойно, сестричка. Я в порядке, — отстранённо сказал парень. Его мысли занимала эта странная рыба. Точнее тот, кому принадлежал этот хвост. Очень странная рыба…       — Минуточку внимания! — Вдруг из толпы выделился Фил, один из слуг, что поплыли вместе с Ричардом и Беверли в качестве сопровождающего. — Король, королева и мистер Урис оставили нашему принцу подарок и пожелали, чтобы его презентовали здесь, на корабле.       Фил подошёл к чему-то крупному в самом углу, накрытому полотном. Никто не обращал внимание на этот свёрток ткани до этого момента. Он резко стянул накидку. Под ней оказалась статуя Рича. Он сидел на коне, за спиной развивался плащ. В целом выглядело…непривычно. Не в стиле самого Тозиера. Он даже услышал как Стэн и Эрик одновременно прыснули в кулак. М-да уж.       — Этот памятник был сделан по задумке мистера Уриса, которого назначили за него ответсвенным, — объявил Фил. На корабле раздался гул голосов. Вот и появилась тема для обсуждения.       Что же, Ричи был…польщен, да. Но сама статуя ему не очень понравилась. В особенности потому, что на «Ричарде» была корона. Это была не корона принца, а корона короля. Значит родители всё-таки рассчитывают на то, что если вдруг что-то случится, Рич мог бы занять трон. Или на это рассчитывает сэр Урис.       — Что скажешь, — подошла к нему со спины Бев. Она уловила его смятение и забеспокоилась.       — Я не стану королём, — сказал Рич так, чтобы его услышала только сестра. Тут к ним подошли Стэн, Эрик и Арс.       — Что, доволен, да? — подмигнул Эрик и чуть толкнул Рича локтём. — В моём замке похожая стоит.       — Что-то не так? — спросил Арс, который, в отличие от Эрика понял, что тут нечто другое, чем просто удивление.       — Эм, — Ричард думал, как бы выкрутится. — Я тут просто подумал…а что если Бев займёт трон раньше, что скорее всего так и будет. Меня просто смутила корона на этой статуе.       — Ну, это зависит от того, кто из вас раньше найдёт себе пару, — сказал Эрик. — Возможно даже, что Беверли выйдет за прямого наследника другого королевства и ей придётся перебраться туда.       Ричард и Стэн одновременно повернулись друг к другу. Кажется, Стэн всё понял. Рич не боялся не стать королём, он боялся как раз им стать. А это значило, что ему нужно было найти королеву и …вот же чёрт.       — А может и нет, — сказал Стэн, не отводя взгляда от принца. — В любом случае, всё к лучшему. Кто знает, как сложится ситуация. — Он немного прищурился, а Рич улыбнулся ему благодарной улыбкой.       — Так или иначе, свою половинку ты найдёшь, — заявил Арс. — Она непременно будет той самой. И когда найдёшь её, обязательно поймёшь. Это как… ба-бах! Удар молнии!       Вдруг, точно подтверждая слова Арса, в небе вспыхнула молния, а ветер резко набрал свою силу.

***

      — О нет, Скаттл, это мама. Начинается буря. Они же все утонут!