Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране.

      Чёрный дворец уже совсем скрылся из виду. Постепенно Чёрная дорога светлела, всё чаще на пути попадались не присыпанные угольной пылью, а нормальные, зелёные деревья, кусты, трава. Всё звонче становилось пение птиц. Жужжали пчёлки, стрекотали кузнечики, порхали бабочки. Природа оживала на глазах наших героев с каждым шагом.       Цветной мир! Какое удовольствие видеть цветной мир! Соня обвела взглядом своих друзей, все, как и она, были счастливы, отвечали ей улыбками. Только сейчас девочка толком рассмотрела Госталя. Грязный, жалкий, в старой потёртой маленькой жилетке. Многолетняя привычка быть рабом не отпускала его. Госталь скромно держался позади всех, но и его изнутри распирало от счастья: СВОБОДЕН! На его физиономии так явно читалось радостное удивление, когда мимо пролетала бабочка или на пути попадался красивый цветок, что Соня не выдержала и рассмеялась. Госталь, казалось, не слышал, он весь был поглощен созерцанием красок, о существовании которых давно забыл… ***       Они шли, шли... Ничего вокруг не напоминало о Чёрных владениях ведьмы. Даже не верилось: неужели конец злоключениям? - Мы правда сделали это? - спросил Лев. - Да, - ответил Страшила. - Мы это сделали. - Страшила, как тебе не стыдно! Ни я, ни ты не освобождали Снежку, нас там не было! - сказал Дровосек. - Ну и что? Вы помогали нам с самого начала! - воскликнул Сашка. - Кто знает, смогли бы мы без вас победить комаров и драконов? - Да, уже давно хочу узнать - какие приключения вам пришлось пережить во дворце Эваноры? - Нет, - вдруг решительно сказала Снежка. - Разговоры отвлекают, мы потеряем бдительность, а ОНА рано или поздно хватится нас. Лучше поспешить. Когда будем в настоящей безопасности, Соня, Сашка и Лев всё расскажут моему дедушке. И вы послушаете. Хорошо?       На том и порешили. ***       Встреча Снежки с сестрой и дедушкой была радостной и трогательной. Веселинка всплакнула. Из её глаз лились разноцветные слёзы, которые при ближайшем рассмотрении оказались цветами. Они падали, тут же отпускали корни, цеплялись за каменный пол зала, поднимались, вытягивая стебельки, разноцветные и весёлые.       Когда вдоволь наобнимались, нацеловались и наплакались, дедушка подошёл к нашим друзьям и пожал всем по очереди руки и лапы. - Огромное… Огромное вам спасибо! Вы так много сделали для нас! Вернули смену времён года и, самое главное, спасли мою внучку. - Спасибо! - поддержала дедушку Веселинка. - А теперь расскажите, как вам это удалось.       И четверо друзей наперебой стали рассказывать. Дракончик с интересом слушал их вместе с дедушкой и внучками, а с момента битвы с падальщиками, примолкли и Дровосек со Страшилой - они ведь почти ничего не знали о том, что пережили во дворце Соня и Сашка, и как оживший после ранения Лев отыскал своих друзей.       Когда рассказ был окончен, правитель Изумрудного города похвалил смелую компанию за находчивость и верность своей дружбе. - А теперь пора исполнить и моё обещание.       Дедушка подошёл к Страшиле: - Итак, ты хотел иметь в голове мозги? Но ответь мне, зачем они тебе? Ты и без них прекрасно обходишься! - Нет. Мне они нужны. Очень. - Зачем же? - Понимаете, я очень люблю шутить, но делать это нормально не умею. Все говорят, что мои шутки несмешные и глупые, совсем неостроумные. А я хочу шутить остроумно! - Вот оно как? Что ж, будут тебе мозги.       Правитель подошёл к Дровосеку: - А ты, как я понял, хотел бы иметь в груди сердце. Объясни, зачем тебе оно? - Я узнал о такой вещи, как любовь. Но чтобы любить, нужно иметь сердце, которого у меня нет… - Но разве ты не любишь своих друзей?       Вопрос застал Дровосека врасплох, он замялся. Правитель усмехнувшись в бороду, сказал: - Ладно, будет тебе сердце.       Старик подошёл ко Льву: - Ну, а тебе не достаёт смелости? - Да. Я всего боюсь. Например, очень люблю танцевать, но боюсь показать своё искусство другим. - Хм. А не ты ли не так давно помог своим друзьям перебраться через мост Танцора? - Я. Но… сначала я очень боялся, а потом уже не думал о себе. - А чего ты ещё боишься? - Всего. - А не ты ли совсем недавно в одиночку пробирался к Чёрному замку колдуньи, чтобы спасти друзей? - Я забыл, что боюсь, потому что думал тогда лишь о друзьях. А если в какой-нибудь экстренной ситуации я вдруг вспомню, что боюсь? - Да уж. Ты прав. Будет тебе смелость.       И вот остались только двое. Соня и Сашка. - Ну, а вас, - обратился к ним дедушка, - я должен отправить домой?       Сашка демонстративно кашлянул. Дедушка хлопнул себя по лбу, как будто только что вспомнил: - А! Ну, конечно! И превратить тебя обратно в Сашу Печкина!       Пёсик подпрыгнул от радости: - Ура! Сонька, мы вернёмся домой!       Соня тоже запрыгала. - Ой! - внезапно вспомнила она. - Мы Вам кое-что вернуть забыли!       Она сняла с шеи оберег и протянула дедушке. - Нет-нет! Не надо! - остановил её правитель. - Это Вам подарки! - поддержала дедушку Веселинка. - Ведь скоро новый год! - согласилась с Сестрой Снежка. - Спасибо, - сказала Соня. - А у вас тоже есть этот праздник? - спросил Сашка. - Конечно, - старик улыбнулся в бороду и загадочно посмотрел на детей. - Этот праздник - один из самых главных у нас. Ведь я и Снежка являемся его олицетворением.       Смысл сказанных слов не сразу дошёл до девочки и пёсика. А когда дошёл… - Вы… - лицо у Сони вытянулось. - Вы - Дед Мороз и… Снегурочка? - Так вот кого вы мне сразу напомнили! - заорал Сашка. - Снежка! а я так и знал, что ты и Снегурочка - одно лицо!       Снежка-Снегурочка засмеялась, а потом сказала: - Я так и думала, что рано или поздно вы догадаетесь. - Ха! Прикольно! Мы теперь лично знакомы с Дедом Морозом и снегурочкой, - продолжал радоваться Сашка.       Он собирался сказать ещё что-то, но Веселинка мягко положила свою ладонь на его лохматую пёсью макушку: - Время пришло. Прощайтесь с друзьями. - Скажете, когда будете готовы, - добавил Дед Мороз и вместе с внучками вышел из зала.       Стало очень тихо. У Сони глаза наполнились слезами, чтобы загнать их обратно и не расстраивать друзей, она подняла голову вверх. Взгляд случайно упал на окно. За стеклом уже не было лета, падал тихий снег. Скоро Новый Год.       Соня обернулась к друзьям. У всех на лицах и мордочках читалась печаль. Страшила, Дровосек и Лев понимали, что их маленькие друзья в их стране только гости, где-то далеко их дом, в котором их ждут... Но… - Прощай, Соня, - тихо сказал Страшила. - Мы…       Он не успел договорить. Девочка сорвалась с места и обняла, едва не повалив его, мягкого, лёгкого. Сашка тоже подошёл, Дровосек взял его на руки. Потом Соня обняла его и Льва. Оба, особенно Дровосек, едва сдерживались, чтобы не зарыдать. Всё было понятно без слов. Они не забудут друг друга никогда… Кто-то робко прижался к Сониным ногам, лизнул шершавым языком, словно кот. Это был Госталь. ***       Дед Мороз неслышно вошёл в зал, за ним переступили порог Снежка с Веселинкой. - Готовы?       Девочка и пёсик кивнули. - Ну, тогда…       И вдруг его элегантный бархатный костюм превратился в пышную длинную красную шубу, голову покрыла красная отороченная мехом шапка. В красных рукавицах появился ледяной посох. - Ну, вот, - довольно произнёс он. - Теперь чувствую себя Дедом Морозом.       Он тепло улыбнулся друзьям сквозь пушистую бороду. - Ну, а теперь… домой!       Он взмахнул посохом. Вокруг Сони и Сашки закружилась позёмка. Вот она всё больше, и больше, уже пурга кружит в зале Дворца Деда Мороза. Вихрь подхватил двоих друзей, завертел волчком. Соня чувствовала себя космонавтом на испытаниях. Лица Деда Мороза, Веселинки, Снежки, Страшилы, Дровосека, мелькали перед глазами, потом слились, смазались, потускнели. Она услышала крик Сашки, но не успела понять, в чём дело, отключилась. Оба исчезли в белой пучине снега.