***
С момента прибытия друзей в столицу Гавайев прошло пять дней. Этот райский остров был великолепен и обворожителен, доброжелателен и таинственен. Уезжать отсюда никуда не хотелось, да пока и не нужно, что очень здорово. Том, Анджела, родители Джинджера и сам Джинджер гуляли по большому городу. Последний же был вне себя от всепоглощающей радости, распирающей его всего от ушей до пяток. — Мой один из самых больших в мире шоколадный батончик! Джинджи держал в руках просто чудовищно огромное эскимо на палочке, только что купленное путём просмотра листовки с рекламой и нахождения магазина «Мороженное — Мощь Великана» за две минуты до его закрытия. Само эскимо, конечно, было довольно тяжёлым, настолько, что брат Тома чуть ли не на пополам согнулся, когда поднял эту громадину, но сам рыжий восьмилетний котёнок нёс покупку радостно и с лёгкостью, что неожиданно. Возможно необычное охладительное лакомство обладало волшебными свойствами — наделять людей Великанской мощью, правда как-то это избирательно работает… В любом случае Джинджер рад, и это хорошо. А серый авантюрист так вошёл во вкус челленджа «купи то, что будет в рекламе», что теперь, забрав очередной листок у человека, раздающего рекламы, не находил себе места от прочитанного. — Ну пойдём, ну пойдём, ну пойдём, ну пожалуйста-а-а, — протороторил Том, прыгая с глянцевым листком в руках, на котором чёрными жирными буквами написано: *«Body Swap! Beta Test! Hurry to participate in a grand experiment!» — Может не надо? — обеспокоился Лука. — Ну пожалуйста, ну вам жалко что-ли? — состроил глазки полосатый, которого буквально прорвало и он походил на того самого Джинджера. И теперь всё работает в точности, как и с ним — пока не купишь, не успокоиться. Временами кажется, что рыжий похож не столь на своего отца — внимательного и терпеливого Лукаса, и на мать — довольно сдержанную и серьёзную Викторию, сколь на своего дядю — подчас непредсказуемого и импульсивного человека. Ну с кем поведёшься, от того и наберёшься, сказать в оправдание больше нечего. — И ты готов хоть сейчас, без нас идти к этому профессору и проводить с ним вместе опыт над собой, как над кроликом? — выгнула бровь Анджи. — Да! — уж очень воодушевлённо ответил кот. — Только если пойдём вместе, — согласился самый старший в компании. — Ура-ура-ура! «И кто его только укусил?..» — говорили сами за себя озабоченные взгляды всех, кроме Тома и Джинджера.***
Через час ребята были на окраине города. Влажность в воздухе так и чувствовалась, словно только что прошёл дождь. Джунгли растилались в глубине, и казалось, что шагнёшь в эту зелёную бездну — сразу потеряешься. Рядом друг с другом, точно грибы под деревом, располагались маленькие домики, и в одном из них жил такой же учёный, как Бен, который создаёт все свои творения дома. Найдя дом с табличкой: «Бесплатные эксперименты», Том зашёл вовнутрь, остальные же остались снаружи. Открылся вид на длинный и узкий коридор, на каждом боку которого видны как минимум по три-четыре двери в другие комнаты. Эффект расширенного пространства. Том невольно вспомнил интересную повесть — «Собачье сердце». Там тоже у Профессора Преображенского насчитывалось много комнат, в каждой из которой что-то да и было. — Здесь кто-нибудь есть? — прикрикнул гость, обежав глазами висящую на стене абстрактную и красочную картину в прихожей. В ней он увидел жирафа, играющего с мячиком, а рядом вроде голову слона. — М-да уж… Никто не ответил. Тогда зеленоглазый прошёл по бежевому ковру дальше, заглянув чисто из любопытства в первую комнату. Оказалось, что там находилась красивая и довольно большая гостиная, с бордовым диваном и такими же двумя креслами. На стенах тоже красовались картины — пейзажи природы, выполненные масляными красками. — Алоха! Извините что так долго, я в звукоизолированной комнате был, — почесал в смущении затылок средний в росте блондин, выходя Тому на встречу. — Алоха! — поприветствовал учёного кот. — Говорят, у вас бесплатно можно поучавствовать в эксперименте, да? — Конечно да! Какой вас эксперимент интересует, уважаемый? — мужчина подскочил к парню с бешенным огоньком в очах. — Проходите-проходите! — Обмен телами, — улыбнулся полосатый, шагнув в третью комнату слева. — Я так и думал! — учёный обрадовался, подсунув потенциальному помощнику какой-то документ. — Как вас зовут? — Томас. — Что же, Томас, вам нужно подписаться вот здесь, здесь, и здесь. Харпер прочитал документ и подписался в указанных местах любезно предоставленной ему ручкой. — Отлично! — мужчина забрал бумагу и быстро отрегулировал полукруглый аппарат, похожий на душевую кабинку с прозрачными пластиковыми дверьми. Том с интересом рассматривал это изобретение, ему уже не терпелось поучаствовать в неком эксперименте, азарт разгорелся сильнее наступающего сомнения из-за черезвычайной резвости учёного. Он прямо куда-то спешил и быстро-быстро приготавливался к опыту, словно его клиент может отказать. Но нет, не откажет, ведь котик подписался, а если так, то в случае отказа ему нужно заплатить немаленькую сумму, так что назад не повернёшь. — Слушайте внимательно. Встаньте сюда, и как только я закрою крышку, усердно подумайте о человеке, с которым хотите обменяться телами. — Хорошо. — Вопросы есть? — Нет. — Замечательно! Зеленоглазый встал вовнутрь аппарата, сразу настроившись на нужную волну. Вообще-то он хотел попасть в тело Бена, просто так, захотелось, но именно сейчас в голову лез лишь один Хэнк с синим пятном под глазом. «А почему бы и нет», — подумал ушастый, думая уже только о киномане. — «Хэнк — это тоже вариант!» В какой-то момент душу Тома словно вытолкнули из тела, сознание помутилось, всё стало похоже на микро-потерю памяти, или микро-обморок, что-то такое. — Всё! — воскликнул мужчина, открывая крышку аппарата, любопытно рассматривая кота. Кот удивлённо уставился на человека впереди себя и потряс головой, молча выходя из кабинки. — Как вас зовут? Парень снова покосился на человека, который задал этот вопрос, недоверчиво промолвив: — Хэнк… А? Что с моим голосом??? Киноман ошарашенно взглянул на свои руки и вскрикнул, попятившись назад. Потом он начал крутиться волчком, осматривая всего себя. Он стал серым котом, с хвостом и полосками по телу, с усами и ушами. Он стал Томом! — Что со мной?! — шокированно закричал Хэнк, уставившись на блондина. — Эксперимент прошёл успешно! — Да какой эксперимент?! Почему я — это Том??? Успокойтесь, дорогой, успокойтесь, — улыбнулся учёный, кладя руку на плечо испуганному, но он его отдёрнул. — Вы стали частью эксперимента, который ваш друг, Том, провёл над собой добровольно. Сейчас он находится в вашем теле и будет в нём ещё сутки, начиная отсчёт с этого времени. Всё замечательно! — Замечательно? — плачущим голосом повторил кот с душою пса. — Замечательно?! — бедняга упал на колени, на глазах появились слёзы. — Да вы даже не представляете как всё «замечательно»! — со злостью проговорил парень, стиснув зубы, в ту же секунду закрыв лицо руками. Вышел Хэнк на улицу вообще без настроения. Ребята подскочили к нему и сразу отпрянули в сторону, завидя хмурый вид друга. — Том, всё в порядке? — осторожно спросила Анджела. — Конечно всё в порядке, прямо зашибись, — съязвил парень, скрестив руки на груди, пробуравив глазами Анджи до костей. — Вот угадайте с одной попытки: Том я, или нет? А если нет, то кто же? Для остальных Том, который сейчас Хэнк, вёл себя как Том, если у него настроение на нуле. Но что-то было определённо не так и это «что-то» белая кошка заметила не сразу. Обычно полосатый скалился, когда злился на что-то. Здесь он наоборот, поджал губы, а затем обиженно надул нижнюю губу и взгляд его немного изменился. — Хэнк? — наобум сказал Джинджер. — Он самый, — холодно согласился кот. — Кто вас дёрнул так эксперементировать? — Мы его отговаривали, Хэнк! А он всё равно пошёл. — Да? Арх, был бы с вами Бен, Тома бы не дёрнуло меняться с кем-то телами, — буркнул киноман, держа в себе такую злость на Тома, что будь бы он здесь, ему мало не показалось, словесно уж точно.***
Том открыл глаза и первым делом осмотрелся. Он стоял на улице, рядом с гаражом и жёлтым такси совершенно один. Видимо до него Хэнк куда-то шёл. — Получилось? — на пробу спросил у себя самого Том. Услышав гнусоватый и смешной, как ему показалось, голос, парень обрадовался. — Получилось, получилось! Ого, а это правда работает! Пёс обернулся, посмотрев на свой белый хвост с окрашенный в синий кончиком. Попытавшись им помахать, кареглазый восхитился тем, насколько быстро он машет. — Очень круто! Так, а что я здесь делаю? Пойти куда-то хотел. Значит, в гараже есть Бен! Синеушка подскочил к двери, открыв её. Внутри никого не было. — Ау, Бен! Никто не откликнулся. — Здорово. Значит они ещё двери не закрывают, когда куда-то уходят, молодцы! Укоризненные реплики в адрес Бена и Хэнка продлились недолго, так как Том, повернув голову в сторону кухни, увидел белую скатерть с кружевом, а на ней красиво-уложенную посуду, бокалы под вино, красивые салфетки в салфетнице, некоторые блюда. — Ксенон что-ли приезжает? — задал вопрос Том. — Но тогда зачем Хэнка здесь оставили? Что, свидание на троих? — усмехнулся, подойдя ближе к столу. — Да нет же, две тарелки, два бокала… М-м-м, что они там готовят? Парень аккуратно открыл духовку и увидел красную рыбу с овощами. По-видимому её поставили недавно, так как она приготовиться совершенно не успела, а таймер начал отсчёт от нужного времени до нуля минут пять назад. — Значит Хэнк помогает Бену, по логике, — начал выстраивать хронологию событий *попаданец чтобы понять, что ему дальше делать. — Ну да, потому что тут прямо шеф-повар и знаток романтики работал! — Том возгордился собой, то есть Хэнком, то есть… То есть и собой, и Хэнком, ведь пока что Хэнк — это Том, а Хэнк — шеф-повар и тот ещё знаток и любитель романтики. — Бен вполне мог попросить Хэнка помочь ему. Авантюрист закрыл духовой шкаф и его взгляд скользнул по ещё одному столу с пакетом. Посмотрев, что в нём находится, паренёк усмехнулся. — Клубника, сливки, кондитерские украшения, сыр, огурцы… Хм, ну что же ещё делать? Я с удовольствием помогу Бену, готовить-то я худо-бедно, но умею! К тому же знания и мысли Хэнка мне должны были передаться, разве нет? Не зная, мыл ли Хэнк руки или нет, Том перестраховался и заново помыл их, после чего вооружился ножом и начал готовить еду. Наконец-то всё было готово. Бен ещё не пришёл, время на часах показывает 20:50. Том облегчённо выдохнул, посмотрев на маленький лист для заметок, прикреплённый к холодильнику. И вдруг его взгляд пал на последний пункт: — «Набор шоколадных конфет в виде сердечка. Успеть до девяти вечера», — сказал вслух парень и ужаснулся, посмотрев на часы. — 20:52?! Боже-Боже-боже!!! — пёсик схватил кошелёк и со всех ног умчался в магазин. Прошло несколько минут и Том снова вернулся в гараж, быстро положил конфеты на стол. Время без одной минуты девять, значит всё-таки успел. Восстановив дыхание, парень упал на диван, расслабившись. Он сам не помнит, как заснул.***
«Они находились совершенно одни в доме. В атмосфере летали радость и счастье. Бен щекотал Хэнка везде, где только можно, второй же заливался громким и звонким смехом, умоляя больше не щекотать, но сам же не отстранялся и охотно учавствовал в этой пытке. Бен перестал мучать пёсика, задыхавшегося от смеха, усмехнувшись, убирая руки от его тела, дав киноману отдышаться. Потом Хэнк сам взял бурую лапу в свою ладонь. Учёный пододвинулся максимально близко к синеушке и оба тот час же слились в сладком поцелуе… » — Милый? — прозвучало ласково прямо рядом с Томом. Том ещё слабо соображал, но ему понравилось такое обращение к себе. Он словно был самим Хэнком, но это прекрасное ощущение продолжалось недолго. Сам Том подумал, что так к нему обращается Анджела, но открыв глаза удивился тому, что это вообще был Бен. — Что, Ксенон уже приехала? — раслабленно поинтересовался пёсик. — Ксенон? А причём здесь она? — спросил учёный, выгнув бровь. Томас слегка опешил, тупо уставившись на друга. Слава богу, что он смог выкрутиться: — Ой, просто мне сон приснился, что она приехала, вот и сказал спросонья, что она приехала, — протяжно зевнул киноман, неловко улыбнувшись. — Да ничего, с кем не бывает, — глаза Бена как-то по-особенному сверкают и взгляд на Хэнка какой-то другой, необычный, который заставил Томку засмущаться. А ещё больше Том засмущался тогда, когда получил от программиста поцелуй в пухлую щёку. Невольно, словно по приказу подсознания, парень улыбнулся в ответ. «Так они встречаются?!» — воскликнул в уме полосатый, точнее, синеухий. Пазл практически собрался в единое целое и всё стало до боли очевидным: свечи, клубника со сливками, запечённая рыба с овощами, конфетки в форме сердечек — это всё для романтического вечера, для свидания! — А я вот что приготовил, — белый пёсик поднялся с дивана, взяв за запястье шатена, потянув его за собой в сторону стола. — Ва-ау… — изумлённо протянул учёный. — Очень романтично. — Это ещё не всё! Садись вот сюда, — киноман указал на стул, а сам побежал за ширмой рядом со столом для пинг-понга. — А может я помогу?.. — Нет, не надо, — отказался Хэнк, сам притащив на кухню ширму и поставив её так, что получилась маленькая изолированная от всего комнатка. Том даже толком не понял, почему он что-то делает и почему он так странно себя ведёт. Всё происходит спонтанно, но ощущение такое, что Томом кто-то управляет, как марионеткой. Словно на несколько минут в тело Хэнка вернулось сознание его хозяина, а теперь Том вынужден поддастся влиянию Хэнка и его контролю над ним. Именно в эти необычные минуты он по-настоящему понял, как это — быть Хэнком. — Ого, ты меня удивляешь, — признался бурый, озираясь по сторонам. — Оу Бенни, я всегда буду тебя удивлять, как в тот раз, — усмехнулся Хонк-Хонк, зажигая свечи. В голове замелькали воспоминания и Том агрессивно захотел вычеркнуть их из своей памяти. «Да чёрт возьми! Не хочу я это знать! — взвыл Том, запертый в теле Хэнка. — Не хочу! Выпустите меня отсюда!» Его выпустили, но ни в том смысле, чтобы в своё тело. Хэнк перестал контролировать Тома и теперь авантюрист полностью завладел его телом. Снова. А что было хуже — находиться под чужим контролем, осознавая, что взаимодействует с Беном Хэнк, а чувствует и вспоминает обо всём вместе с ним и кот, или самому томиться в чужом теле, как можно правдоподобнее играя за своего друга и флиртуя с другим своим другом и деловым партнёром, как со своим парнем? — Я сейчас, — через силу поцеловав Бена в щёку, Том направился в туалет, закрыв дверь изнутри.***
Хэнк проснулся с тяжёлым чувством на душе. Его очень расстроило то, что с Беном рядом не он, а Том, а Бен даже и не догадывается. Хэнк ведь так старался порадовать парня, так старался, а тут раз — и как по щелчку всё испортил полосатый, все его старания. Нет, может он и не испортил, но факт остаётся фактом, ведь сейчас в гараже Том в теле Хэнка, пока Хэнк кукует в шкуре лучшего друга. Киноман повернулся на левый бок, грустно вспоминая сон о том, как он всё-таки удивил Бенни и без никакого Тома. Хотя это был всего лишь сон… — Ну что же такое случилось, Хэнк? — в который раз допрашивала Анджела. — Разве вы поймёте? — обречённо ответил кот. — Ребята, выйдите пожалуйста, — попросила кошечка и трое рыжих мигом покинули комнату. — Ты можешь мне всё рассказать, я пойму. Ей-то Хонк-Хонк может довериться, так ведь? — Точно? — с надеждой спросил друг. — Точно. — А ты никому не расскажешь? — Пока ты этого не захочешь, не расскажу. — Ну… — Хэнки вздохнул, не решаясь расскрыть секрет, но если так будет лучше? Анджела же его лучшая подруга, она должна его понять. По крайней мере на это надеялся зеленоглазый. — В общем… Мы с Беном встречаемся и сегодня у нас был запланирован… Романтический ужин… — на последних словах котик расплакался. — Оу… — только и могла пока сказать Анджи. — Хэнк, я так тебя понимаю, пожалуйста, не плачь. — Правда? — шмыгнул Том, то есть Хэнк в теле Тома. — Да, потому что я знаю, как это больно, когда твои планы и надежды из-за кого-то рушатся, и не важно, какие планы и с кем. Любовь не имеет пола. — Я надеялся на этот день, я готовился, а этот Том… Он всё испортил. — Но он, как и мы, не знал о ваших планах и отношениях. Кстати, а почему вы ничего о них не говорили? — А как бы вы к этому отнеслись? Мы вашей реакции боялись! — А кто знает? — Ксенон. Она нам помогала. — Вот оно как… — Слушай, — через недолгое молчание обратился киноман. — Ты точно никому не расскажешь? — Пока ты этого не пожелаешь, не расскажу, — заверила девушка, погладив паренька по голове. — К тому же Том уже узнал. — Да… — нахмурился кареглазый.***
Вечер прошёл более-менее нормально. Том смог собраться с мыслями в «комнате откровений», а дальше просто действовал по чутью, ведь он не хотел сейчас расстраивать Бена, а тем более Хэнка, который уже стопроцентно злится на него, как на своего врага. Заснул же авантюрист очень быстро на том же синем диване в гараже, не помня себя от усталости. Бен бережно укрыл его одеялом, поцеловал в висок и прошептав: «спокойной ночи».***
Следующий день, 16:00 на часах. Бен и Том смотрели какую-то комедию, когда синеушка не смог больше сдерживаться: — Бен, мне нужно в кое-чём тебе признаться… — робко начал «Хэнк». — Что такое? — учёный поставил телевизор на заставку. — Я не Хэнк, я Том. Программист покосился на пёсика, как на больного: — Это как так? Ты меня разыгрываешь? — Нет, — утвердил Томка. — Точно? В ответ программист получил лишь утвердительный кивок. — Что? И с какого момента ты Том??? — Ещё с вчерашнего вечера. А теперь у меня к тебе куча вопросов… — Это у меня к тебе куча вопросов! — Бен вскочил с дивана и закричал так, что друг испугался. — Какого чёрта ты в теле Хэнка — это раз! — Ну… Я в эксперименте одном поучаствовал, где телами меняются… — Молодец! А кто тебя просил в нём участвовать? Зачем??? — Сам захотел, интересно стало, как это — побыть в твоей шкуре. Но получилось, что подумал о Хэнке и вот. Откуда же мне было знать, чем вы тут занимаетесь, любовнички, о Ксенон-то подумал? — Блять, да какая Ксенон? Причём здесь она?! Я, конечно, хотел рассказать о наших отношениях с Хэнком со временем, но не таким способом! — не выдержал бурый пёс, выругавшись. Самое малое, что он дико хотел — это влепить Тому звонкую пощёчину, только его останавливал факт того, что Том не в своём теле, а в теле Хэнка, а Хэнку парень никогда не сделает больно, разве что встряхнёт небрежно, и то по делу. — Почему ты мне раньше не сказал, что ты Том? — Не хотел расстраивать раньше времени, да и думал, что вся эта романтика для вас с Ксенон… — Конечно! Влез в авантюру и не хотел расстраивать! Да ты больше не меня расстроил, а Хэнка, понимаешь?! А он что, в твоём теле на Гавайях с остальными сидит? — Да, сидит. — Это хотя бы радует, — скрестил руки на груди Бенджамин, холодно рассматривая беспечного друга. Вдруг на круглом лице появилось что-то знакомое, а именно — грустные щенячьи глазки-пуговки. Взрывная злость Бена просто улетучилась при взгляде на это выражение мордочки. — Что-то я разкричался, — учёный вновь сел к Тому на диван. — Нет, ты правильно сделал — это я во всём виноват, — признался синеухий, заламывая руки. — Ну тут я с тобой соглашусь. — А можешь мне ответить на два вопроса? — Терять нечего, задавай. — Почему вы нам не говорили о своих отношениях? — А ты бы прямолинейно сказал об этом, если бы встречался с парнем? К тому же не хотелось, чтобы вы потом на нас косо смотрели, да и вдруг среди нас есть гомофобы, а Джинджер ещё совсем ребёнок. — Ну я сразу принимаю в положительном ключе то, что у вас с Хэнком отношения, а с Джинджером да, загвоздка… Так, с этим разобрались. А с Ксенон что? — Ксенон для отвода глаз, чтобы никто ничего не заподозрил. А там мы хорошие друзья — не зря именно она узнала первая о нашей ситуации. — Всё, вопросы исчерпаны, но всё же… Прости меня. Я не хотел влезать в вашу личную жизнь, о которой даже не знал. — Хорошо, прощаю, главное только, чтобы Хэнк сильно не обиделся, — умняшка посмотрел на часы. — Ладно, обычно такие бета-тесты длятся не более суток, я лично знаю, так что давай дальше досматривать фильм, окей? — Договорились. Ребята устроились поудобнее на диване и выключили режим паузы на телевизоре. Бен долго размышлял на тему обмена телами и как же необычно видеть перед собой Хэнка, а знать, что что по сути это Том, ведь именно его сознание распоряжается чужим телом. И кто этот гений, сделавший такой аппарат, который смог поменять местами двух разных людей? Непонятно и неизвестно. Не заметя этого, также интуитивно, как тогда с ширмой и свечами, Том перевернулся на живот и положил свою голову Бену на колени, вяло замахав хвостом, улыбнувшись, а позже и заснув. «Ну и как мне встать по-вашему, джентельмен?» — усмехнулся учёный, всё больше замечая характер и повадки Хэнка. А это значит только одно — скоро всё встанет на свои места.***
Бурый пёс был вынужден с получасу сидеть в одном положении, лишь бы не разбудить то ли наполовину Хонка, то ли Хонка в сознании Тома, но к счастью блондин начал просыпаться самостоятельно. — Эй, это ты или не ты? — пёс легонько потряс синеушку за плечо. Парень перевернулся и за долю секунды засветился, как солнце. Программист понял, что это точно Хэнк. — Ах! — киноман вскочил с колен бурого с ошарашенной улыбкой. — Бенни, я так по тебе скучал! — Хонк-тастик накинулся на кареглазого, радостно разцеловывая ему лицо, а хвостом виляя так, что чуть-чуть да и отвалится. Учёный развернулся, прижав к себе пёсика: — Сахарок, как я рад, что это ты… — сказал он, целуя милого в нос. — Ничего, что меня эти сутки не было? Да и вообще… — Это не твоя вина, слышишь? — перебил блондина парень. — Сладкий, не твоя, совсем, так что не беспокойся. — Бен украдкой посмотрел на пухлые губы и Хэнки приоткрыл свой рот, что выглядело ещё более маняще, из-за чего шатен не выдержал и поцеловал, снова сплетаясь с сахарным по вкусу языком и такими же сладкими губами.***
После этого случая у Бена с Хэнком появилось куда больше свободного времени на двоих, ведь теперь их прикрывали Том и Анджела — одни из тех, кто по какой-то случайности узнали об интимной тайне парочки Бенк… Правда Том ещё долго себе не мог простить того, что сразу не рассказал Бену о случившемся, хотя при другом повороте событий сладкая парочка не получила бы поддержки и прикрытия от другой не менее сладкой парочки, так что всё к лучшему!