Тайна Безмолвного Леса

      Лулианна снова летела на космолёте, только на этот раз возвращалась на Землю. С тоской смотрела она на унылый осенний пейзаж, проносившийся внизу, через большие иллюминаторы. Девочку страшила неизвестность и то, что она видела перед собой сейчас, не вселяло уверенности. Даже когда она летела в Бенефицикс, на душе было куда спокойнее.       Безмолвный лес темнел глубоким изумрудным пятном справа, тянулся бесконечной вереницей самых разнообразных деревьев. Слева раскинулся город Андеадлинг, омываемым настоящим морем. Лулу раньше никогда не видела, чтобы что-то так же хорошо гармонировало между собой, как тихая водная гладь и большой мегаполис.       Они взяли курс чуть правее, держась самого края Безмолвного леса. Не долетая него всего каких-нибудь пару сотен метров, девочка заметила густой дым.       — Мам, пап, смотрите – там дым! — девочка указала в сторону леса.       — Это в поселении сифов, — ответила Амасталия. — Не иначе, как твой дядюшка Гармен опять проводит там ритуал посвящения, ведь на нём обязателен костёр.       — Но дым валит просто столбом, — сказала Лулу. — Может, что-то не так?       — Да что ты, детка! Ты лучше сосредоточься на предстоящем семилетнем обучении в Исправительной Школе Для Одарённых Магических Существ, — почему-то оптимистично добавил Моисей. Лулианна приуныла. Хоть она и была рада отдохнуть от всей этой дворцовой суматохи, девочка только что обрела родителей, которые заботились о ней, ощутила, каково это – быть принцессой, а теперь летит в школу-интернат, где не будет родственников и друзей. Зачем тогда вообще надо было её забирать? Сразу бы отправили сюда, и дело с концом. Наконец они долетели. Справа от школы виднелся парк, который заканчивался кладбищем, а после него начинался Безмолвный лес, восточный край которого Лулу не удалось разглядеть даже с космолёта. Сама школа представляла собой многоэтажное белое здание из нескольких корпусов. Войдя через главный вход, Лулу с родителями сразу же наткнулись на директора. Это был лысоватый мужчина в возрасте, одетый в новенький костюм и ослепительно улыбавшийся. Почти как Амасталия, когда той было неловко. Над верхней губой директора топорщились чёрные усы в стиле Сальвадора Дали. Его галстук был плохо завязан и вообще съехал куда-то набекрень, а на правом ботинке красовалось белое пятно.       — Зд’гавствуйте, зд’гавствуйте, — прогнусавил он с явным акцентом. Директор спешно пожал руку Моисею, сделал реверанс королеве Дельты и продолжил: — А это у нас маленькая п’гинцесса Дельты? — Он дружелюбно протянул руку Лулу.       — Здрасте, — выпалила та, скрещивая руки перед собой.       — Она у нас немного дикая, — Моисей сказал это, вовсе не желая зла дочери.       — Буйный и шаловливый ‘гебёнок? — директор поднял брови так высоко, что казалось, они вылетят за пределы его лба.       — Нет-нет, — взмахнула рукой Амасталия, — просто непривыкшая к миру магии.       — Ага! Ого! — Директор совершил пару нелепых телодвижений, будто танцуя, — Ага, да, я понимаю. Я же и сам человек, — он улыбнулся.       — Директор магической школы – человек? — Лулианне уже не нравилась эта школа и этот директор. Как же хорошо было с бабушкой!       — Девочка, в жизни много па’гадоксов. Но вы ско’го п’гивыкнете. — Он зачем-то взъерошил ей и без того непослушные волосы. — Ох, ну что же это я, совсем забыл! Позвольте п’гедставиться: месье Лавуа, — он поклонился до самой земли, что казалось, будто мужчина сейчас перевернётся. Этот мужчина имел привычку всё утрировать.       — Так вы француз! — вскрикнула Лулу и хотела зажать рот рукой, но Амасталия одёрнула дочь.       — Веди себя прилично! Извелась вся. Мне за тебя стыдно, — прикрикнула королева на неё.       — Воспитание п’гевыше всего, — понимающе кивнул месье Лавуа. — Ну что же, необходимо заполнить анкету и сп’госить Зельду Сове’гейн, согласна ли она взять вас в свой класс. П’госто сейчас октяб’гь, не сентяб’гь. Даже конец октяб’гя. Классы уже наб’ганы, ну вы сами понимаете.       — А экзамены будут? — недоверчиво осведомилась Лулу.       — В конце года, как полагается. А вступительных нет, — француз так захлопал глазами, что чуть ресницы у него не посыпались. — Ну, пишите имя, фамилию, лет сколько, кто вы – всё тут указано. Лулианна послушно вписала необходимые данные на листок. — На это мы заведём ваше личное досье. Будем записывать ваши достижения и неудачи тоже, — Лавуа подмигнул Лулу. — Ну п’гойдёмте пока что в мой кабинет. Кабинет директора располагался на первом этаже. Родители Лулу уселись на кожаные кресла. Месье Лавуа убрал основу для досье в ящик стола, а затем набрал какой-то номер по телефону. Долго говоря по-французски с собеседником и активно жестикулируя при этом, он наконец положил трубку и обратился к посетителям:       — Одну минутку. Зельда ско’го п’гимчится. Через пару мгновений в кабинет неспешно вплыла пожилая женщина в остроконечной шляпе. Она была укутана чёрной мантией, напоминающей плащ сифов. Кожа у неё была зелёного оттенка, а нос крючком сгибался почти до рта. У ведьмы был насыщенный тёмный макияж, придающий её лицу поистине суровое выражение.       «Настоящая ведьма, как из сказки», — решила про себя Лулу.       — Вот, госпожа Зельда Сове’гейн. Классная ‘гуководительница пе’гвого мистического ку’гса.       — И по совместительству учительница зельеварения и начального курса общей химии, — говорила Зельда гнусавым голосом так же степенно, с расстановкой, как и шла. Лулу вообще заметила в ней сходство с черепахой.       — Где ребёнок? — неожиданно для всех Зельда достала монокль из кармана своей длинной юбки и оглядела помещение сквозь него.       — Вот, — Лавуа указал на Лулу рукой, и та, конечно, почти что отделилась от тела француза, — это п’гинцесса Дельты — Лулианна…       — Хэтчер, — закончила за него учительница. — Знаем мы вашу породу. Ваша сестра училась у меня. Никудышная была ученица, по правде сказать. Посмотрим, на что сгодитесь вы. — Зельда подошла к девочке и осмотрела её с ног до головы. — Вы воспитаны, как человек, — фыркнула она. — Химия в школе у вас уже была? Лулу закачала головой из стороны в сторону. Химия в российских школах начиналась с восьмого класса, а она только пошла в пятый.       — Плохо.       Старуха потянулась пальцем ко рту и, откусив ноготь, смачно причмокнула. Лулу скривилась, хотя все остальные присутствующие предпочли не заметить этот жест.       — Вы хороший собиратель? — осведомилась ведьма. — Сможете добыть корни растений, грибы, драгоценные камни, а потом обработать их?       — Я могу попробовать, — робко ответила девочка.       — Никаких проб! С того дня, как вы вступаете на порог этой школы, вы не должны пробовать. Вы должны делать. — Затем Зельда повернулась ко взрослым. — Я возьму эту девочку, поскольку всё равно учеников в этом году в моем классе немного, но мне надо поговорить с родителями. Если они пожелают индивидуальную программу обучения — это будет стоить дополнительных затрат. Месье Лавуа выдал Лулу дубликат ключа, объясняя, что это ключ от её комнаты и рассказал, как туда пройти. Лулу и половины не поняла из того, что сказал ей француз и, очутившись за дверью, принялась слоняться по школе. Повсюду сновали ученики, являющиеся самыми разнообразными и удивительными существами, но Лулу не решалась спросить у них, как добраться до комнаты №325. В очередной раз спускаясь по неправильной лестнице, девочка вспомнила, как директор сказал ей, что идти ей надо во второй корпус, так как в первом были только кабинеты на всех пяти этажах, а жилых комнат не было вовсе. Проходя вдоль общего коридора второго корпуса, Лулу столкнулась со смуглым мальчиком, который явно пытался от кого-то убежать и чуть не сбил Лулу с ног. Не извиняясь он помчался дальше, а Лулу решила не обращать на это внимания.       «Во всех школах носятся».       Когда она прошла всего несколько шагов, откуда ни возьмись на неё налетел другой мальчик, так же, как и первый, чуть не сбив ундину с ног.       — Уйди! С дороги! — с прерывистым дыханием орал он. — Она… сейчас… на нас несётся!       — Что происходит?       Мальчик тряс Лулу за плечо свободной рукой, а в другой у него был горячий, как почувствовала Лулу, свёрток.       — Ты! Она убьёт тебя! — мальчик понял, что Лулу бесполезно тормошить, поэтому припустил с ещё большим усердием к выходу из корпуса. Лулу стало страшно. «Интересно, от кого они так бежали? Неспроста всё это. Хотя, может они просто психи».       Внезапно маленькая ундина услышала чьи-то тяжёлые шаги. Будто великан быстро бежал ей навстречу. Навстречу! Лулу слишком поздно сообразила, что надо бежать, поэтому теперь просто стояла, прижавшись к стенке. Тут она увидела громадную тень. То ли от страха, то ли от того, что Лулу наконец очнулась от первоначального оцепенения, ундина сделала выпад вперёд и зажмурила глаза. Послышался оглушительный девчачий визг.       — Ты что творишь?! — Лулу услышала знакомый голос. — Я теперь вся мокрая! Это так-то ты встречаешь старых знакомых, душенька? Лулу открыла глаза и не поверила им. Перед ней стояла Бофара Пирожкова. Та самая фея-толстушка, с которой они вместе пытались поступить в Эрудитруум. Бофара действительно была вся мокрая с ног до головы. Феечка выжимала свои неимоверно длинные светлые волосы с недовольным лицом.       — Бофара? Ты? — Лулу, как ей самой казалось, онемела, поэтому эти слова дались ей с трудом.       — Я, конечно. Кто же ещё? Эти придурки — Феникс и Майк — спёрли у меня мои жаренные к обеду куриные крылышки, — расстроенно протянула та. — В аппетитном кляре. Ты их часом не видела?       — Тут пробегали два мальчика. Один из них чёрненький такой, а другой…       — Бешеный, — Бофара закивала. — Да, это точно они. Только как же мне догнать их в таком-то виде? А, ладно, — фея махнула рукой, — пусть едят. Я себе могу ещё сделать. Я же щедрая принцесса, как и мой папа. А ты, душенька, кстати, что тут делаешь? Тоже будешь учиться в этом сборище фриков?       — Ну, получается так. Мои родители сейчас говорят с Зельдой.       — О, супер, — Бофара хлопнула тяжёлой рукой по плечу Лулу, — мы будем в одном классе. Правда и с этими двумя придурками тоже, — Бофара фыркнула. — Сироты все такие. Вечно голодные.       Бофара схватила Лулу за руку и потащила к лестнице, ведущей наверх.       — Мне надо переодеться. Не буду же я мокрой ходить. Ну ты, душенька и отожгла! А говоришь, колдовать не умеешь. Мой душ на Фудланде и то столько воды не даёт за раз. — И видя недоумение на лице ундины, пояснила: — У нас душ выдаёт воды ровно столько, сколько моющемуся существу требуется на данный момент. Экономия. Нам планета Ф.А.В. такие поставляет. У них там все последние технологии производят.       — Извини, — Лулу всё же хотела узнать, где находилась её комната, — ты не знаешь, где это? — она протянула ей ключ с номером.       — А, это на третьем этаже, — отвечала фея. — Соседняя со мной комната. Будешь делить её с Софи и Соникой. Софи с Дельты, как и ты, а Соника как раз с Ф.А.В. Хорошие девочки. Я тут уж с неделю и всё про всех знаю, душенька. Наконец они поднялись на третий этаж и остановились перед дверьми комнат №324 и №325. Возле последней стояла маленькая девочка в опрятном платьице, с бантиком на кудрявых каштановых волосах, и тихонько плакала.       — Софи, что случилось? — поинтересовалась Бофара.       — Я ключ от комнаты потеряла. А Соника ещё нескоро вернётся, — всхлипывая, отвечала Софи.       — Тебе крупно повезло, — радостно воскликнула Бофара. Указав на Лулу, она сказала: — Это ваша новая соседка — Лулу, и у неё тоже есть ключ. Лулу смутилась и подошла к двери, чтобы открыть её. Бофара же поспешила укрыться в своей комнате, чтобы кто-нибудь ещё не заметил её в мокром платье. Комната №325 была небольшой, но светлой у даже уютной. Там было почему-то только две кровати. И одна из них пустовала. На другой же лежали семь разноцветных подушек и куча мягких игрушек. Над этой же кроватью висело множество ярких рисунков. Лулу сразу же догадалась, что это кровать Софи. Ещё в комнате были письменный стол, стулья, ситцевое кресло, книжная полка и высокий шкаф с тремя створками, на котором почему-то лежала ещё одна подушка.       — Я Софи Хорнклауд, — робко пробормотала её соседка, которая, кстати, тоже была феей. Она, видимо, сочла нужным представиться. — Это твоя кровать, — она указала на пустующую койку. — А это твой отсек в шкафу, — Софи указала на крайний справа.       — А где спит вторая девочка? Тут же только две кровати.       — А, Соника довольствуется виртуальным сном. Ну или иногда дремлет вон там. — Софи указала на верх шкафа. Это означало, что Соника спит прямо на нём. — Ей так удобнее. В дверь без стука вбежал тот самый мальчик со свёртком, который неистово тряс Лулу за плечо внизу. Он был очень худой и маленький, с чёрными торчащими в разные стороны волосами. Весь красный от бега он обратился к Софи.       — Эй, Софи, смотри, чё я надыбал, — мальчик гордо развернул кулёк, где лежали уже остывшие крылышки. — Я настоящий волк, который нашёл добычу, — хвалился он.       — Ты настоящий вор, — рассердилась фея. — Майк, разве ты не знаешь, что красть плохо? А ну верни всё немедленно Бофаре!       — Но я же для тебя старался. Сама же мне вчера сказала, что любишь куриные крылышки, — Майк обиделся.       — А я пошутила, между прочим. Я вообще не люблю курицу.       — Твой дружок Феникс даёт отстойные советы по подкату к девочкам. Все повернулись к тому, кто сказал последнюю фразу. В дверях стояла высокая фея со скейтбордом без колёс в руках, в серебряном фосфоресцирующем костюме. У неё была мальчишеская фигура, волосы — синие колючки, а глаза занимали чуть ли не пол-лица. Носа не было вовсе, так же, как и ушных раковин, а рот скривился в ехидной ухмылочке. При её словах Майк покраснел ещё больше.       — Соника, да я… да это… — Майк замялся.       — Хочешь сказать, что я неправа? — Соника вертела в руках свой скейтборд. — Феи всегда правы, в отличие от вас, оборотней. Феи засмеялись, а Майк насупился и быстрым шагом пошёл к выходу. Соника освободила ему дорогу. Уже у двери Майк вдруг обратил внимание на новенькую.       — Я тебя сегодня уже где-то видел, — нахмурился он.       — Это Лулу. Она вроде подруга Бофары и будет жить в нашей с Соникой в комнате. Майк застонал.       — Подруга Бофары – моя помеха к добыче еды.       — Бофара говорила, что я буду учиться с ней в одном классе, — подала голос Лулу.       — Значит и с нами вместе. — Соника протянула руку. — Я Соника, давай лапу. Лулу пожала ей руку.       — Это вот Майк, шалопай нашего класса, — продолжила Соника, указывая на Майка. — Это Софи, ну, вы с ней уже наверняка познакомились. В соседних комнатах у нас живут сёстры – Бофара и Корнелия. У них персональное жильё, так как им нужно много места. Одной для еды, а другой для шмотья. — Соника хихикнула, и Софи подхватила её смех. — Ну а ты кто будешь?       — Меня зовут Лулианна. — Лулу в очередной раз представилась. — Вы можете звать меня Лулу. Я ундина и принцесса Дельты, но всю жизнь прожила на Земле. При слове «принцесса» Майк поперхнулся.       — Принцесса, — брезгливо бросил он. — Много ж вас тут развелось. А ты ещё к тому же кикимора. — Он хотел плюнуть, но поймав грозный взгляд Соники, просто вышел, хлопнув дверью.       — Псих он у нас, — подытожила Соника. — Не обращай внимания. У него просто куча родственников, но он не знает, где они, и считает, что его все кинули. Озлобленный сирота, поэтому всем завидует. Скоро привыкнешь, — Соника взгромоздилась на свой шкаф и стала болтать ногами. — Раскладывай вещи. Или тебе особое приглашение нужно? Лулу только сейчас сняла с плеч свой старенький дорожный рюкзак, который она взяла ещё у бабушки. В комнату постучали. Родители Лулу поманили дочку в коридор. Слезливых прощаний не было, ведь они знали друг друга так мало. Моисей и Амасталия просто отдали дочери сундук с золотом и ушли, оставив её тут до следующих каникул.