Самозванцы

Сидящий за столом студент, нахмурив брови от сосредоточения, перелистнул ещё одну страницу книги. На его светлой коже под холодным светом жужжащей лампы образовывались чёрные тени, выделявшие впадины глазниц и скул, при обычном освещении почти совсем на заметные из-за полноты молодого человека. Тёмные, коротко постриженные волосы были растрёпанны, ведь он уже несколько часов сидит в небольшой библиотеке лаборатории. Уставшие, карие, практически чёрные глаза быстро бегали по страницам, и время от времени он записывал что-то аккуратным мелким почерком в тетрадь. Он поправил большие прямоугольные очки, потёр глаза и тяжело вздохнул, после чего настороженно вслушался в тишину. Ничего. Только тихие звуки, доносящиеся откуда-то издалека, должно быть, из-за двери библиотеки. Стоило его несчастным глазам отдохнуть от активного чтения, а мозгу на секунду перестать думать, как студент резко тряхнул головой и продолжил читать книгу ещё быстрее, чем прежде. Любителя науки, кстати, зовут Олег. Он очень хочет стать учёным, изучающим Вселенную и её законы, поэтому так усердно учится. Ему двадцать четыре, и до конца обучения осталось всего ничего, но после этого нужна работа, а чтобы она была, нужно быть очень квалифицированным специалистом. Вот Олег и квалифицируется. К слову, всю свою жизнь он потратил на обучение. У него никогда не было хобби, отвлечённых от науки или самой учёбы, он ни с кем не общался за стенами школы, кроме как с собственной матерью, потому что она одна заменяла ему целый мир, а первая любовь его закончилась через месяц, когда он узнал, что его избранница не любит точные науки. Олег даже за своим внешним видом особо никогда не следил: элементарной гигиены было для него вполне достаточно. Именно поэтому на его мягком овальном лице красовались жиденькие усики, один лишь вид которых мог рассказать об Олеге всё, что было написано выше, ведь каждый из нас знает минимум одного ботаника с такими усиками. Вероятно, Олег на полном серьёзе верил, что это скоро станет густой растительностью. А зачем, собственно, вся эта тяга к науке? Всё элементарно. Олег всего лишь хочет спасти мир. Всё дело в том, что к две тысячи сто восемьдесят третьему году перенаселение на планете Земля достигло апогея: заселены были уже все планеты Солнечной системы, пригодные для жизни, но люди упорно продолжали делать новых людей, и этому не было конца. Тогда все учёные мира приняли гениальное решение: попробовать заселить другие миры. Всем уже давно известно, что Вселенная – штука малоизученная и крайне странная. Есть бесконечное количество миров, как незначительно отличающихся от нашего, так и совсем абсурдных, и в каждом из них есть вы. При этом в следующей жизни вы можете родиться кем угодно и в какое угодно время, хоть пипидастром с глазками и при этом в античности, но ваша душа всегда будет жива. Конечно, вы не поймёте, что умерли и родились заново, но вам оно, собственно, и не надо. Ваши прошлые, будущие и настоящие жизни существуют параллельно с вами, поэтому вы, можно сказать, бесконечны, и вас, помимо этого, ещё и много. Олег об этом парадоксе знал и воображал себя в параллельной жизни великим учёным, которого признал весь мир. Эх, мечты, мечты… если бы только он мог помочь всему человечеству прямо сейчас, то душу бы за это Сатане продал! Но так нельзя, ибо, во-первых, Сатаны не существует, это антинаучно, а, во-вторых, нудные профессоры запрещают студентам самостоятельно пользоваться порталами и оборудованием. А жаль. Олег встал и потянулся к полкам с книгами. Убрав на своё место ту, что была до этого на столе, он начал рыться в других энциклопедиях, пособиях и прочих научных работах. Взяв книгу под названием «Порталы и их изучение», от которой моментально отделилось несколько клубов пыли, Олег оттряхнул её и чихнул, а потом зашёлся кашлем. Согнувшись пополам, он случайно уронил книгу и, наклоняясь за ней, во время очередного чиха стукнулся о полку горбатым носом. В тот момент парню показалось, что горбинок либо станет две, либо эта выпрямится, и он с громким «Ай!» полетел на пол. Когда Олег кое-как встал, то с облегчением обнаружил, что книга в целости и сохранности лежит на полу, и что нос его остался прежним, только теперь неприятно болел. Олег поднял книгу так аккуратно, будто бы один этот справочник, каких в мире тысячи и тысячи экземпляров, дороже, чем вся его жизнь, и прочитал название параграфа, на котором книжонка открылась, когда упала на пол. «Глава сто шестнадцатая. Как появились первые порталы». Позабыв про ушибленный нос, он уселся за стол и снова начал увлечённо читать. Олег записал что-то и, видимо, сделав ошибку в написании слова, недовольно цокнул языком, аккуратно зачеркнул неправильную букву и написал сверху новую. Он не любил ошибаться. А знаете, почему так? Отец – этим словом сказано всё. Олег терпеть не мог о нём вспоминать и до сих пор помнил злобное лицо похожего на борова отца. Над своим сыном папаша всегда хотел иметь тотальный контроль, и маленький Олег ежедневно выслушивал оры о том, что тот не примет его, если сын не будет учиться безупречно или если тот не станет «нормальным мужиком», хотя никогда не было ясно, что конкретно это значит. Олег до сих пор помнил затрещины, которые отец дарил в порыве гнева (именно дарил, аргументируя тем, что такое отношение пойдёт сыну на пользу). Подарки сыну не нравились. Он жалел о том, что замечательно помнил голос родителя-мучителя. Когда Олег снова прокрутил всё это у себя в голове, его передёрнуло, и затылок заныл, словно бы вспоминая боль от тех ударов. Ещё там всегда была мама, женщина с тёплыми серо-карими глазами, которая гладила своего сына по голове после очередных криков отца и плакала. Ей тоже было страшно. В конце концов, папа умер на производстве, которое сам же и основал. Ему зажевало руку какой-то техникой, конечность оторвало, а скорая приехать не успела, поэтому он истёк кровью и помер. Сослуживцы, вспоминая крики жестокого начальника, вытирали холодный пот со лба и крестились, хотя все поголовно знали, что Бога нет. Вся семья, состоящая теперь из мамы и сына, вздохнула с облегчением. Олег особенно радовался смерти тирана, хотя, конечно, знал, что радоваться такому нельзя, каким бы отец ни был, но всё же радовался. Винил себя и радовался. Теперь он мог становиться учёным, а не инженером, и не работать в той самой компании, как того хотел папа. К тому же, для мамы любимый сын всегда был таким, каким нужно, что несказанно радовало его и сильно укрепило отношения между ними. Однако стоит помнить, что чтобы стать хорошим учёным, требовалось знать всё и вся, а ещё иметь невероятное везение. Последнего Олегу частенько не доставало, а вот к первому он стремился, свято веря, что невозможное возможно. Именно поэтому он часами просиживал штаны в библиотеке, и те, кто учились с ним, считали его странным и нелюдимым. Они смеялись над Олегом. То ли смелости у них не хватало, то ли отличник казался им настолько отделённым от общества, что даже обсмеять его при нём же нельзя, но всё же они делали это только за его спиной. Олег глотал обиду, молчал и хотел наконец-то завести друзей, но нормальных кандидатов всё не было. Несколько раз получив ножи в спину от мнимых друзей, которые, как оказывалось, водились с ним смеху ради, он уже перестал верить, что хоть кто-то способен с ним подружиться, и он всю жизнь будет одинок. Он перестал доверять миру. Что ж, это даже неплохо с какой-то стороны, потому что можно целиком погрузиться в науку. Хотя, впрочем, Олег итак в ней потонул уже… Из-за двери библиотеки, располагавшейся в глубине минус второго этажа лаборатории, раздалось глухое жужжание порталов. Эти пронзительно синие, бугристые, овальные и плоские махины иногда запускали практиканты (такие как Олег), чтобы повозиться с ними ради каких-то своих исследований. В зале этажа располагалось шесть порталов, стоящих у дальней стены. В обычное время они не были запущены, но сейчас, видимо, кому-то понадобились. Раскрываясь, порталы издавали звуки тысячи пылесосов, включённых одновременно, поэтому даже в комнатке с толстой дверью, стоящей при этом вдали от махин, всё было прекрасно слышно. Олег взъерошил свои жёсткие волосы, пытаясь взбодриться и сосредоточиться, снял очки и заинтересованно прислушался к звукам. Странно, смеха и речи студентов не слышно… хотя как их может быть слышно за таким прекрасным аккомпанементом? Он снова принялся за книгу, в которой объяснялось устройство релокатора. «Релокатор - подручное устройство для открытия порталов, применяемое не во всех случаях и не всегда исправно работающее. Состоит релокатор из портального лезвия (1), кнопки для выдвижения лезвия (2) и других кнопок (3)», – вещала книга. К тексту было приложено изображение с нехитрым прямоугольным устройством, напоминающим старую нокию, только вместо крохотного экрана у него была большая красная кнопка, которую авторы изображения обозначили цифрой два. Из верхней части релокатора торчало лезвие, причём, как ни странно, явно тупое. Рассмотрев картинку, Олег принялся читать дальше. «Чтобы открыть портал релокатором, нужно нажать на кнопку для выдвижения лезвия и, когда оно раскроется, резко провести им вверх по воздуху. Если портал будет открыт неверно, он может схлопнуться, а это может быть опасно для вашей жизни. Не стоит открывать порталы релокатором в местах сильного напряжения, потому что может произойти взрыв. Также стоит помнить, что релокатор не может открыть портал в том мире, где энергия не соответствует энергии планеты Земля». Пока Олег читал, ему очень захотелось спать. И правильно, он почти не спал сегодня, потому что всю ночь провёл за книгами. Для него нормой было семь-восемь часов сна, а он проспал три. Нехорошо. Читая ещё одну страницу, он не заметил, как его глаза сами по себе закрылись, а голова обессиленно упала на открытую книгу. Олег окончательно и бесповоротно уснул. Он точно не помнил, но вроде бы ему снились порталы и релокаторы, а потом конспект, который он так и не дописал... Однако ничто не вечно. Безмятежная дрёма была прервана чьим-то звонким и пронзительным криком из коридора. Олег очнулся и услышал, как к тому крику добавились ещё десятки голосов, наперебой надрывавшихся в лихорадочных окликах, а потом рёв порталов. Именно рёв, а не глухое жужжание. Махины будто бы сорвались с цепи, как непослушные сторожевые собаки, завидевшие вора. Взъерошенный и заспанный, в помятой серой рубашке, Олег вскочил со стула и пробормотал что-то злобное. Он разозлился на своих однокурсников, которых итак не любил, ведь его очень взбесил этот шум. Опять они что-то там устроили, умудрятся же… Олег вышел в длинный коридор. Его шаги отдавались эхом, и он пошёл дальше, в основной зал. Стоило ему войти туда, как он разинул рот в непонимании. Все порталы были увеличены до своего предела, и Олег увидел студентов, в панике убегающих по лестнице на минус первый этаж лаборатории, услышал взрывы откуда-то сверху и разглядел перерезанные провода, идущие к порталам. И тут он всё понял. Конкуренция, ох уж эта конкуренция. Наравне с лабораторией, где учился Олег, существовала ещё одна. Она тоже хотела разработать план, как освоить другие миры для переселения в них, но первая лаборатория явно преуспевала в этом больше. Так как государство обещало большие выплаты тем, кто предъявит свои разработки первым, то конкуренты лаборатории Олега решили, видимо, действовать нечестно. Они как-то пробрались в здание, сломали порталы и, скорее всего, своровали все разработки. Олега охватил ужас. Если сверху взрывы, значит, начался захват здания или, что ещё хуже, настоящий теракт. Остаётся либо пытаться выбираться наружу, либо оставаться здесь на свой страх и риск. Однако это, очевидно, очень опасно, ведь порталы, отсоединённые от оборудования, начнут разрастаться ещё больше и засасывать в себя всё, даже двери с кусками стен. Ничем не ограниченный портал – сокрушительная и неконтролируемая сила. Олег нервно сглотнул. Похоже, придётся прыгать в портал, захватывать с собой релокатор и надеяться, что в том мире будет нужный вид электричества. «Глаза бояться, а руки делают», – подумал он и помчался к столу с оборудованием, половину из которого уже утянуло в другие миры. Бежать было чрезвычайно сложно. Воздух был вязким, время остановилось, как в сказке или голливудском блокбастере, и Олег не знал, в чём именно он сейчас предпочёл бы оказаться; знал только, что явно не хотел бы находиться здесь. Что-то с агрессивной силой тянуло его назад. В конце концов затягивать стало так сильно, что он не справился и сдался. Его подхватили порывы ветра, а бешеный рёв порталов стремительно приближался. Похоже, он обречён на жизнь (а точнее смерть) в каком-то другом, далёком мире... но тут что-то резко стукнуло Олега по голове, да так, что он кувыркнулся в воздухе и завыл от боли. «Что ж за день-то сегодня такой?!» - возмутился он мысленно, но, увидев, что ему в голову врезался релокатор, улыбнулся, словил устройство двумя руками и прижал его к груди с таким обожанием, словно бы эта железяка была его горячо любимым ребёнком. Через пару секунд Олега сожрала синяя ревущая масса и тут же исчезла, будто её и не было.