Беда стеснительных

Лакс Бонтери не спал всю ночь, морально готовясь к событию, что грозило навеки перевернуть его до этого тихую и спокойную жизнь, разделив её на до и после. Ведь именно сегодня, именно сейчас он наберётся смелости и наконец подойдёт к Ней первым. Она уже давно, целых два года владеет его сердцем. Ровно с тех пор, как рассталась со своим прежним ухажером-джедаем. Она такая красивая и неприступная, но вместе с тем такая совершенная, что при взгляде на неё Лаксу хотелось зажмуриться, чтобы не сгореть заживо от сияния её красоты. Она - сенатор планеты Набу Падме Амидала Наберри. Её блестящие тёмные волосы всегда заплетены или уложены в сложную причёску, а на лице с удивительно белой кожей сияли нежным светом огромные карие глаза. Она всегда приходила в сенат рано и уже сидела в приёмной, когда Лакс, как всегда, смущаясь и сильно красная, держа за спиной правую руку, приблизился к её столу. - Бонтери, отчего ты так рано? - прозвенел её милый голос, едва произнеся приветствие - К тебе, сегодня, вроде, никто не записан. - Падме, ты сегодня как никогда красива, - сумел произнести Лакс почти ровно, не отвечая на первый вопрос, Падме в ответ чуть рассмеялась: - Да уж, Бонтери, оригинальные комплименты-это не твоё. Неужели так сильно скучал по сенату? - Нет, не по нему, - ответил Лакс, чувствуя, что язык от волнения начинает заплетаться и скорее положил на стол Падме плитку её любимого шоколада, что держал за спиной. - Если ты к канцлеру, то не торопись, его ещё нет на месте, - сказала Падме, пряча шоколадку в стол и даже не поблагодарив. - Нет, не к нему, - Лакс снова начал продираться через дебри накатывающего стеснения - Я к тебе, скажи, ты вечером занята? - До вечера ещё далеко, - туманно выразилась Падме, а Лакс воспринял это, как намёк и сразу сделался смелее: - Я хотел пригласить тебя сходить со мной в кино, там новый фильм вышел... Падме не дослушала и встав из-за стола, вышла к Бонтери, не скрывая того, что его слова её сильно развеселили. - Вот это да, Бонтери, - сказала она уже откровенно смеясь - Не думала, что ты станешь ко мне клеиться. Посмотри на себя и на меня, всё сразу же станет понятно. Лакс досадливо отвернулся. Его душа разрывалась от боли. Нет, напрасно он решил пойти наперекор своему принципу: хочешь жить - не высовывайся. Вот набирался он смелости целый месяц, чтобы к Падме подойти и каков результат? Стыдно сказать, ему двадцать один год, а девушки нет и никогда не было. Тот единственный поцелуй с Асокой Тано два года назад ни в счёт. Это была не любовь, а просто вынужденная мера. Он знал, что она любит своего учителя и потому не стал влезать и был прав, сейчас Асока замужем за своим любимым и счастлива. А он, Лакс, до сих пор один и почему? Непонятно было отчего он никому не нравился, вроде бы не тупой, поговорить с ним есть о чем, карьеру неплохую сделал, да и внешне не урод. Но девушки всё равно стороной обходят. Лакс не понимал, что их в нём отталкивают вовсе не его недостатки, а природная нерешительность и боязнь принять на себя ответственность, которые были очевидны даже на первый взгляд. Однако следующим утром, проходя мимо стойки Падме, Лакс не смог скрыть недовольный взгляд и она это, конечно же, заметила. - Меня канцлер вызвал, - спокойно ответил юноша, не глядя на неё. - Он пока занят, подожди здесь, - предложила Падме и спросила - Неужели ты обиделся? Не стоит, просто я уже имею кое-кого на примете... При этом она недвусмысленно посмотрела на дверь кабинета вышестоящего начальства. - Канцлер Органа? - удивлённо вскинул брови Лакс - Но ведь он же намного тебя старше. - Ну и что? - пожала плечами Падме - За то он обеспечен, родовит и занимает в обществе огромное положение, к тому же, вдовец, дочь почти взрослая. Пусть сейчас он ко мне холоден, но это временно, вот увидишь, в отпуск вместе полетим, - она едва не захлебнулась от восторга будущих перспектив, но заметив грустное лицо Лакса, поспешила его утешить - Но и ты не переживай, лучше пригласи эту новую, из Ордена, что недавно с нами сотрудничает, Баррисс, вроде, её зовут. Она тебе уж точно не откажет. Лакс поблагодарил за совет и в обеденный перерыв пошёл в столовую, где и застал названную Падме девушку. Её звали Баррисс Оффи, она недавно стала Рыцарем и сейчас исполняла в сенате какую-то миссию. Бонтери, не думая, подсел к ней за столик: - Простите, а можно присесть? Оффи ответила согласием и Лакс устроился напротив: - Вам нравиться работать у нас? - Привыкаю немного, первая миссия и уже такая сложная, - охотно ответила Баррисс. - Говорят, что Орден джедаев скоро реформируют, - снова заговорил Лакс - Разрешат семейные отношения на официальном уровне. - Меня это вряд ли коснётся, - смущённо произнесла Баррисс - Я не имею семьи, да и вообще не особо умею поддерживать разговоры. - Ничего страшного, я тоже, - успокоил её Лакс - Кажется, у нас много общего и по такому случаю я приглашаю вас вечером прогуляться по центру Верхнего уровня. - А почему бы и нет? Давайте, - легко согласилась Оффи и они быстро выбрали место и время встречи. Они медленно шли по аллеям парка, залитым светом вечерних фонарей и мирно беседовали о самых разных и простых вещах. - Почему ты решил сенатором стать? - спросила вдруг Баррисс - Видно же, что тебе сложно работать с людьми. - Наверно потому, что я всегда хотел быть полезным своему народу, - ответил Бонтери даже не колеблясь - Я с детства эту идею вынашивал, всем рассказывал о ней, от меня даже шарахаться начинали. - Вот это да! - не сдержала удивления Баррисс - От меня тоже! Все считали меня какой-то не от мира сего! А я просто читать очень любила, постоянно представляла себя в роли книжных героев. Ну представь себе, все юнлинги в перерывах бегают, смеются, а я сижу в углу и читаю. - Жаль, что наше детство прошло не вместе, - с искренним сожалением сказал Лакс - Стали бы лучшими друзьями. - Никогда не поздно начать, - усмехнулась Оффи, когда они уже стояли у ворот храма джедаев - Кстати, спасибо, что проводил, вечер был замечательный. Я раньше тебя, если честно, немного боялась, ты казался мне самоуверенным и заносчивым. - Наверное потому, что я мало говорю, - предположил Лакс, удивляясь такой характеристике, но Баррисс снова преподнесла ему сюрприз: - Но теперь-то я вижу, что ошибалась, ты совсем не такой оказался. Ты добрый, открытый, вежливый, а ещё очень красивый, мне кажется, что я... В общем, ты мне очень понравился. И прежде, чем Лакс успел это предупредить, Оффи подошла к нему и обняв, поцеловала в щеку.

***

Невольное признание Баррисс и этот её поцелуй польстили Лаксу и на другое утро он шёл в сенат, постоянно размышляя о том, что же будет дальше. Оффи была уже на месте и первая подошла к нему, спросив, как настроение. Оно у обоих было хорошим и Лакс, желая закрепить успех, позвал девушку вместе пойти обедать, она согласилась и ушла по своим делам, а Лакс тоже пошёл в приёмную и Падме, мельком видевшая их разговор с Баррисс, жестом позвала его подойти. - Смотрю, ты прислушался, - сказала она с удовлетворением - Ну как прошло ваше первое свидание? Видела, вы сегодня вместе пришли. - Да нет, - смущённо ответил Лакс - Просто случайно у входа встретились. И потом, я люблю... Мне нравишься только ты... А Баррисс... С такими можно только дружить. Эти самые слова и услышала Оффи, проходившая мимо с папкой бумаг, было заметно, как они её потрясли и Лакс, забыв про Падме, бросился за ней следом. - Видно она так не считает, - только и сказала на это Наберри, углубляясь в свой датапад. А Лакс едва успел поймать Баррисс за рукав её лилового платья: - Прости, я имел ввиду совсем не это. - Я поняла, - холодно ответила Оффи - Мы с тобой только друзья и свидание наше было просто дружеским. Она решительно освободила руку и пошла прочь, не удостоив того больше ни словом. Лаксу осталось лишь смотреть ей вслед, ощущая себя последним подонком. Он и правда не думал, что так получиться. Не знал, что Оффи в него влюбилась, нет, признание его обрадовало, но слишком уж всё неожиданно, он-то думал, что они просто друзья и не более. Думая так, Бонтери не отдавал себе отчёта в том, что подсознательно использовал её, считая, что пока Падме его не заметила, ему подойдёт любая, главное, чтобы Падме не знала об этих отношениях. Но некому было объяснить Лаксу всего этого, ибо друзей у него тоже не было. И потому, обедая в одиночестве, он думал, как бы загладить вину перед Баррисс, закончив с обедом, Бонтери нашёл её в рабочей комнате. Она весьма холодно отреагировала на его приветствие: - Говори быстрее, я очень занята, Магистр Йода просил составить отчёт. - Баррисс, я правда не хотел обидеть тебя, - начал он свою покаянную речь, но увидев мелькнувшую рядом фигурку Падме, быстро свернул разговор: - Потом продолжим. Но когда Падме ушла, Баррисс отказалась от продолжения решительным тоном: - Не знала, что ты так меня стыдишься, не подходи ко мне больше, никогда. Лаксу осталось только уйти, но в середине для ему неожиданно улыбнулась удача, Падме подкараулила его у кабинета и заявила: - Ты ещё хочешь пойти со мной в кино? Я согласна, идём сегодня в шесть вечера, билеты я уже заказала. - Ты? Со мной? - не верил Бонтери своему счастью, но когда он зашёл за Падме вечером, она сказала совсем другое: - Не хочу я ни в какое кино, пойдём лучше к тебе! Лучше? Она ещё спрашивает? Идти в обнимку с ней на глазах у всего сената - это ли не было настоящим счастьем? Падме пришла к нему, сама, и провела с ним самую лучшую ночь в мире и утром они пришли в сенат вместе, как самые настоящие влюбленные. Лакс, придержав для неё дверь, сразу же предложил: - Давай сегодня прогуляться пойдём, а потом снова ко мне, я ужин приготовлю, вчера не успел, времени мало было. - Похоже, кто-то решил, что мы с тобой пара, охладила Падме его влюблённый пыл. - А что, разве нет? - недоуменно спросил Бонтери и тут же получил: - Я просто вчера очень расстроилась и хотела утешения. Представь себе, я дождалась, когда канцлер вышел из здания и пошла следом, думала, предложит подвезти, как бы не так, идёт мимо, словно и нет меня вовсе, а потом подошёл к спидеру и говорит: "Добро пожаловать, прекрасная дама, транспорт подан!" Думаю, ну всё, наконец заметил, но тут Баррисс твоя подходит, садится с ним рядом и благодарит. Нет, ты подумай только, я тут стараюсь изо всех сил, угождаю ему со всех сторон, а эта тихоня только появилась и на тебе! - С чего это ты взяла, что они вместе? - спросил Лакс машинально - Может она его просто сопровождает. - А то я не знаю график его переговоров, - небрежно ответила Падме - К себе он её возит, ясно, как день, я на другой день злая пришла и тут мне ты повернулся. Спасибо, что утешил, дальше я сама. Лакс был просто раздавлен, ещё вчера он был счастлив, считая, что сбылась его мечта. А теперь видел, что Падме просто использовала его, равно как и он недавно Баррисс. Что ж, в мире всё взаимосвязано и исходящее от нас всегда возвращается к нам же. Хотя, имея теперь возможность сравнить обеих девушек, Лакс отметил, что Баррисс была намного интересней и думал он так не по причине обиды на Падме, просто узнав объект своей давней любви, Бонтери отметил, что с Падме ему совершенно не о чем поговорить. А Баррисс... Она много читала, любила разные фильмы, многим интересовалась. Он всей душой хотел бы снова быть с ней, но вряд ли это было возможно в нынешних обстоятельствах. Правда он, всё же, решил предпринять ещё одну попытку и поймав Оффи в коридоре, предложил ей сходить на тот фильм, который она давно хотела увидеть. Но узнав, когда, сразу же заявила, что не сможет, так как именно в тот день улетает в отпуск, которым её премировал Йода за успешное задание. Лакс снова ушел, а тут ещё канцлер вызвал, пришлось идти, Падме восприняла его визит за свой счёт, но Бонтери возразил, сказав, что пришёл по делу. - Можешь не стараться, - ответила она холодно - Канцлера всё равно скоро не будет, в отпуск на родину летит, я видела, как он заказывал два места на корабле, спорю на что угодно, что второе для Баррисс. И что только он в ней нашёл? Лакс едва дождался обеда, чтобы пойти в столовую и снова увидеть там Оффи, только на этот раз разговор не задался, она сразу обозначила границу между ними: - Можешь садиться, я всё равно ухожу. - Как жаль, снова придётся одному, - попробовал Лакс проникнуть в её сочувствие. - Ничего страшного, переживешь, - ответила она холодно и начала собираться. - Скажи мне только одно, - предпринял Бонтери последнюю попытку - Ты летишь в отпуск вместе с канцлером? - Мне кажется, что тема моего отпуска и моих контактов находится вне компетенции сенатора Ондерона, - сухо осадила его Оффи и ушла, не став ждать ответа. Мысли о ней не давали Бонтери покоя, с тяжёлым сердцем он возвращался к себе и у его стойки уже стояла Падме с озорным блеском в глазах. - Какие планы на вечер? - спросила с ходу - Может быть, снова в гости меня пригласишь? Но Лакс не купился на эту доступность, его больше не трогали ни её красота, ни её чувства. - Что, снова утешить некому? - спросил он без обиняков, сбивая с неё спесь. - Что если и так? - не стала спорить Падме - Лучше короткие радости, чем совсем без них. - Запомни раз и навсегда, - отчеканил Бонтери удивляясь твёрдости в голосе - Между нами никогда и ничего больше не будет. - Ну и глупец, - презрительно прозвучало ему вслед, но Лакс этого уже не слышал. В обед он понёс канцлеру свой отчёт, но увидев, что Падме направляется туда же, попросил её захватить его бумаги тоже, при этом отметив: - Ты снова необычайно хороша. - Ещё бы! - как ни в чём не бывало ответила та - Готовлюсь к новому штурму. - Но у канцлера же с Баррисс роман, - удивлённо напомнил ей Лакс. - А ты разве не знаешь, - просветила его Падме - Оказывается, он просто просил её сопровождать его дочь, поэтому и возил к себе, и да, в отпуск он тоже с дочерью летит. И как я только могла подумать, что у них что-то есть? На такую лохудру мог повестись только слепой или полный дурак. Лакс вспыхнул от этих слов и заявил, едва сдерживая эмоции: - Не смей говорить так о Баррисс, она очень хорошая, умная и интересная девушка, а ещё очень красивая, понятно тебе? Падме не ответила, а молча пошла в кабинет Органы, на ходу поправляя причёску, а Лакс поспешил в столовую. Оффи была за тем же столиком и только приступила к обеду. Бонтери устремился к нему, как к спасительному маяку. - Баррисс! Я люблю тебя! - почти закричал он, едва не на всю столовую, она обернулась и не находила слов для ответа, Лакс же продолжил: - Прости, я так сильно перед тобой виноват, но теперь я понимаю, что ты самая лучшая, никого другого рядом с собой я не хочу, я готов на всё, что угодно, только бы ты дала мне шанс, могу даже встать на колени. - Не стоит, я верю тебе, - ответила Оффи потеплевшим голосом - Моё новое задание, кстати, на Ондероне, не сопроводить тебя? - Буду только рад, - ответил Лакс, взяв её за руку. Слов больше не требовалось, за них всё сказали глаза влюблённых, смотревшие в одну сторону - сторону близости души и взаимного чувства.