Пойманная взглядом

      Тесса и Локи шли по длинному коридору дворца Асгарда вслед за Тором. Их шаги эхом отдавались от каменных стен, украшенных фресками с изображениями древних битв. Воздух был пропитан ожиданием — они чувствовали, что сегодняшний день может изменить всё.       - Держись, - тихо сказал Локи, незаметно сжимая руку Тессы.       - Я готова, - ответила она, расправляя плечи. - Мы прошли через слишком многое, чтобы теперь отступить.       Тор обернулся и ободряюще подмигнул:       - Отец сегодня в необычном настроении. Возможно, это хороший знак.       Тронный зал встретил их торжественной тишиной. Один восседал на своём троне из чёрного камня, инкрустированного серебром. Его единственный глаз внимательно следил за приближающейся парой. По обе стороны от трона стояли стражи в доспехах, неподвижные, как статуи.       - Вы пришли, - голос Одина прозвучал не грозно, а скорее задумчиво. - Три года прошли. Вы выдержали испытание разлукой.       Локи склонил голову:       - Да, отец. Мы выдержали.       Тесса сделала шаг вперёд:       - И за это время мы поняли главное: наша связь - не пророчество, а выбор. Свободный и осознанный.       Один поднялся с трона и спустился по ступеням, остановившись в нескольких шагах от них:       - Выбор? - переспросил он. - Но разве не пророчество свело вас вместе?       - Пророчество лишь указало путь, - возразила Тесса. - Но мы сами решили идти по нему рука об руку. И остаться вместе, несмотря ни на что.       Локи поддержал её:       - За эти три года я многое понял. Разлука не ослабила нас - она сделала сильнее. Мы научились чувствовать друг друга на расстоянии, думать одинаково, действовать сообща, даже находясь в разных мирах.       Один скрестил руки на груди:       - Докажите.       Он взмахнул рукой, и в центре зала появился древний артефакт - Кристалл Истины. Он мерцал голубым светом, переливаясь в такт дыханию.       - Этот кристалл показывает суть вещей, - объяснил Всеотец. - Вы должны одновременно коснуться его. Если ваша связь - действительно свободный выбор, кристалл загорится ровным светом. Если же ею управляет пророчество — он расколется, и это будет знаком, что вы не властны над своей судьбой.       Девушка посмотрела на трикстера. В его глазах она увидела ту же решимость, что и в своём сердце. Они одновременно подошли к кристаллу и положили ладони на его гладкую поверхность.       На мгновение ничего не происходило. Затем кристалл начал светиться - сначала слабо, потом всё ярче и ярче. Голубой свет заполнил зал, окутывая пару сияющим коконом.       - Он светится, - прошептал Тор, не веря своим глазам. - Кристалл признал их выбор!       Но в тот же миг кристалл со страшным треском раскололся на тысячи осколков. Ослепительная вспышка озарила зал, и все почувствовали мощный выброс магической энергии.       Тишина повисла в зале, тяжёлая и гнетущая. Один медленно подошёл к осколкам:       - Видите? - его голос звучал почти сочувственно. - Кристалл не обманешь. Ваша связь действительно под властью пророчества. Вы не выбирали друг друга - вас выбрали.       Тесса отшатнулась, будто от удара. Локи инстинктивно попытался её поддержать, но Один резко остановил его:       - Не прикасайтесь друг к другу.       - Что теперь? - тихо спросила Тес, её голос дрожал.       - Теперь вы должны принять истину, - ответил Один. - Ваша связь - не дар, а проклятие, ведущее к разрушению. Чтобы предотвратить катастрофу, вы должны разорвать эту связь окончательно.       - Разорвать? - Локи сжал кулаки. - Как?       - Есть древний ритуал, - Всеотец посмотрел на них строго, но не без сожаления. - Он сотрёт из вашей памяти всё, что связано друг с другом. Вы забудете саму суть вашей связи - не отдельные моменты, а саму память о том, что когдато любили.       Тесса побледнела:       - Забыть… всё?       - Да. Это единственный способ нейтрализовать влияние пророчества.       Трикстер сделал шаг к девушке:       - Нет. Я не стану этого делать. Лучше изгнание, лучше смерть - но не это.       - У тебя нет выбора, сын, - голос Одина стал жёстче. - Это не только твоя судьба. На кону равновесие миров.       Тор выступил вперёд:       - Отец, может быть другой путь?       - Другого пути нет, - отрезал Всеотец. - Или ритуал, или катастрофа. Решайте.       Тесса подняла глаза на Локи. В её взгляде читалась боль, но и решимость:       - Если это единственный способ… - её голос сорвался. - Если это спасёт миры…       - Нет! - Локи схватил её за руки. - Не соглашайся! Мы найдём другой способ!       - Но если не согласимся, погибнут невинные, - она сглотнула. - Я… я готова. Ради них. Ради всех.       Локи замер, глядя в её глаза. Он видел, что она не отступит. Медленно, мучительно медленно, он кивнул:       - Тогда… вместе. Как и всё остальное.       В Зале Вечных Теней, скрытом глубоко под дворцом, их ждали мудрецы. В центре зала стоял древний алтарь из чёрного камня. На нём лежали два серебряных кубка с мерцающей жидкостью - зельем забвения.       - Вы уверены? - в последний раз спросил Один.       - Да, - хором ответили Тесса и Локи.       Они взяли кубки. Девушка посмотрела на трикстера в последний раз - так, словно хотела запомнить каждую черту его лица, каждую искру в глазах. Локи сделал то же самое.       - Прощай, - прошептала Тес.       - Прощай, любовь моя, - ответил Локи.       Они одновременно выпили зелье.       Мир вокруг поплыл. Воспоминания начали таять, как туман под утренним солнцем. Девушка почувствовала, как ускользают образы: их первая встреча, тайные свидания, ночь в саду, три года разлуки… Всё, что делало её собой, исчезало.       Локи схватился за голову. Перед глазами мелькали картины: смех Тессы, её улыбка, её рука в его руке… Он попытался удержать их, но они растворились, как дым.       Когда туман рассеялся, они стояли друг напротив друга - два незнакомца. Тесса оглядела зал, потом посмотрела на Локи:       - Кто вы? - спросила она спокойно, без тени узнавания.       Трикстер нахмурился, пытаясь вспомнить что-то важное. Но в памяти не было ничего, кроме пустоты:       - Не знаю, - ответил он. - Кажется, я тоже не знаю.       Один подошёл к ним:       - Теперь вы свободны от влияния пророчества. Ваша судьба в ваших руках.       Он повернулся к мудрецам:       - Разместите Терезу в восточном крыле, пусть продолжит изучение пророчеств. Локи… вернись к своим обязанностям советника.       Тесса кивнула и пошла за сопровождающим, бросив на Локи равнодушный взгляд. Локи остался на месте, пытаясь собрать осколки своих воспоминаний. Что-то подсказывало ему, что он потерял что-то невероятно важное… но что именно?       Тор подошёл к брату, положил руку на плечо:       - Брат… ты в порядке?       Локи посмотрел на него, и в его глазах была пустота:       - Я… не уверен. Что-то случилось, но я не могу вспомнить что.       - Ничего, - Тор сжал его плечо. - Всё будет хорошо. Мы начнём заново. Локи кивнул, но в глубине души он чувствовал: что-то безвозвратно утрачено. Где-то в закоулках сознания теплилась мысль о ком-то, кто был ему бесконечно дорог… но имя этого человека ускользало, как утренний туман.       А в опустевшем Зале Вечных Теней на полу блестели осколки Кристалла Истины - молчаливые свидетели того, что даже самая сильная любовь не всегда может победить судьбу.