-Ведь ты особенная.

Эрен снова служил приманкой. Я дико злилась на Эрвина за то, что при каждой удобной возможности он выставляет Эрена на передовую. Да, это возможно самый действенный метод, чтобы спровоцировать врага. Но нельзя не учитывать то, что Энни владела силой титана в разы лучше Йегера. Скорее всего их готовили к этому с детства. Узнать о том, что происходит в Марлии сейчас - было бы действительно полезным. Это дало бы нам преимущество. Причём колоссальное. Но я беспокоилась за Эрена. На его плечах слишком много ответственности и вины, которую он испытывает за то, что слишком слаб в форме титана. Лишь режим Берсерка, которым Йегер так же не смог пока овладеть, увеличивал его шансы на победу в борьбе с Женской особью. В операции участвовали Армин и Микаса, которые должны были сопровождать Эрена, как только Арлерт вступит в контакт с Леонхарт. Остальные разведчики, под руководством Ханджи, Моблита и Бейлора распределились по группам и затаились в городе, готовя ловушку для Энни и наблюдая за Эреном издалека. Я, Эрвин и Леви ехали в одной карете, а Жан, на чью долю выпало заменить Йегера для Военной полиции ехал в соседней, в сопровождении двух полицейских. Весь кортеж сопровождали все силы Военной полиции, сосредоточенные в Стохесе, под руководством самого Найла Дока. Остальных новобранцев 104-ого корпуса было решено сослать к югу Сины в небольшое поселение. Это было сделано для того, чтобы избежать риска вмешательства Райнера и Бертольда в ход операции. Так же угрозой было то, что я до сих пор не смогла выяснить кто был третьим Основателем. Имир? Криста? Но это волновало меня куда меньше Колоссального и Бронированного, так как по до сих пор неясным мне причинам, оставшийся Титан никак не проявлял себя. Возможно ли такое, что он носил в себе эту силу не подозревая о ней? Две кареты уже въехали в ворота и медленно двигались вдоль улиц, наполненных жизнью, что кипела в городе. Глядя в щель между шторками на окне кареты, я видела сотни женщин, мужчин, стариков и детей, даже не подозревавших о том, что через несколько минут в Стохесе развернётся настоящая бойня между двумя титанами. Я в очередной раз возненавидела Эрвина Смита за его готовность пожертвовать сотнями жизней ради достижения его целей. Среди гражданских будет ужасающее количество жертв. -Ты будешь первым, на кого направят ружья, когда объявится Женская особь,- спокойно проговорил Леви, обращаясь к Смиту. -Скажи мне что-то, чего я не знаю,- не отрывая взгляда от окошка ответил блондин. Я слушала их краем уха, всеми силами пытаясь сосредоточиться на эмоциях и чувствах Эрена. Он был слегка напряжен, что подтверждало то, что Армину удалось войти в контакт с Энни и они уже ведут ее к оговорённому подвалу. -Эшли,- внезапно обратился ко мне Эрвин. Я медленно повернула на него голову, содрогаясь от чувства внезапной паники, охватившей меня. -У меня было время проанализировать твоё нахождение в стенах последние два года,- медленно начал он, сверля меня взглядом,- я пришёл к выводу, что даже если ты и не Женская особь, то шанс, что ты так же можешь превращаться в титана крайне велик. -О чем ты?- я онемела. -В свете последних событий, становится довольно очевидным тот факт, почему твои раны так быстро затягиваются. Был ли такой вывод Эрвина неожиданным для меня? Нет. Но волновалась я от этого не меньше. Эрвин Смит довольно умён. Когда он узнал о том, что Эрен может превращаться в титана по собственной воле, счёт пошёл на часы, прежде чем командующий сложил бы два и два. -Эрвин,- вмешался Леви,- давай для начала закончим с одним врагом, прежде, чем искать других. -Ты, конечно, прав,- Смит усмехнулся, тут же возвращая лицу хладнокровный вид,- однако тот факт, что если я прав насчёт Эшли, а ты, скорее всего, уже знал об этом до меня, немного осложнит ситуацию. Я вздрогнула, с опаской косясь на Леви. Тот ни на секунду не прерывал зрительного контакта с Эрвином. Лицо не выражало никаких эмоций, а было, даже, скучающим. -Даже если Эшли окажется титаном, то у неё было предостаточно шансов убить меня, тебя, Ханджи,- он лениво загибал пальцы,- да и весь чертов Разведкорпус, не находишь? -Ты снова прав,- на лице Эрвина расплылась торжествующая улыбка, ведь Леви только что собственноручно подтвердил его догадку.- Тогда возникает вполне логичный вопрос,- он повернулся ко мне,- зачем очередному человеку-титану находиться среди разведчиков и притворяться одним из нас? Натянутая струна лопнула, оглушив меня звоном в ушах. Я запаниковала. Прежде чем я успела раскрыть рот, чтобы что-то ответить, нас ослепила яркая желтая вспышка, сопровождающаяся громким раскатом грома, разнесшимся по улицам Стохеса. -Мы обязательно вернёмся к этому вопросу,- улыбаясь пообещал мне Эрвин, ударив кулаком по стенке, отделявшей кабину кареты от кучера. Мы резко затормозили. Смит вылетел из кареты первым. Я с опаской взглянула на Леви. Он лишь пожал плечами: -Ты знаешь лучше меня, что это было делом времени, пока Эрвин поймёт, что к чему. Я не стал с ним спорить, потому что открыто врать и недоговаривать - разные вещи. Именно поэтому нам необходимы показания Леонхарт. С этими словами он поднялся на ноги, опираясь на деревянную трость. Я подскочила вслед за ним, собираясь выйти. Но Аккерман преградил мне путь. -Куда это ты собралась? -В каком смысле?- ошарашено прошептала я. -С минуты на минуту могут засвистеть пули,-он поправил пиджак, лежавший на его плечах,- я бы не хотел, чтобы твоя дурная задница поймала одну из них. Я уже открыла рот, чтобы возразить ему, как Леви прижал к моим губам указательный палец, прося меня замолчать. Его ладонь легла на мою щеку. Большим пальцем он невесомо погладил кожу на моем лице, и прошептал: -Останься здесь. Поджав губы, я коротко кивнула. -Умница,- он оглядел мое лицо, прежде чем развернуться и выйти из кареты вслед за Эрвином. Я опустилась обратно на сидения, придвинувшись к окну на той стороне, где стояли Леви и Смит. Их окружила Военная полиция. Найл Док что-то кричал Эрвину. Над каретой засвистели тросы УПМ. Операция началась. Из соседней кареты выбежал Жан, на ходу стягивая с себя дешевый парик с каштановыми волосами. Подбежав к командующему, он, скорее всего, просил разрешения вступить в бой. До меня резко дошло, что я не чувствую, чтобы Эрен превратился. Значило ли это, что все идёт не по плану? Перед глазами всплыл вчерашний вечер, когда Армин рассказал Йегеру, что Женская особь, с огромной долей вероятности - Энни Леонхарт. -Да вы что, ребята?- отшатнувшись от стола мямлил он,- Это же Энни, как вы можете? -Я считаю,- вмешалась Микаса,- что Женская особь лицом напоминает Энни. -Лицом?- воскликнул Эрен,- серьезно, Микаса? Да что за чушь? -То есть,- лениво протянул Леви,- действуем без доказательств? Все оставшееся собрание Йегер не проронил ни слова. Он сидел, вцепившись в свои колени, судорожно о чем-то думая. Он не мог принять тот факт, что девушка, которую он знал три года, с которой бок о бок тренировался все это время, может оказаться тем монстром, что убил Элитный отряд. Ему необходимо было увидеть превращение Леонхарт собственными глазами. Так в чем же сейчас проблема, Эрен? Я начала не на шутку переживать. В тот момент, когда Эрвина Смита заковывали в кандалы солдаты Военной полиции, раздался второй взрыв. Ещё более оглушительный, чем первый. Пока яркая желтая вспышка снова ослепляла жителей Стохеса, я, не видя ничего перед собой, содрогалась от бесчисленных молний, поражавших меня изнутри. Когда зрение вернулось ко мне, я выглянула из окошка кареты. Эрвина уводят. Леви смотрит куда-то в сторону. Земля дрожит. Повсюду крики и ужасающие вопли горожан. Я не могу сидеть здесь, пока Эрен сражается. Он не готов. Я выбежала из кареты. -Вернись внутрь,- грозно сказал Леви. -Он не готов!- кричала я, обезумев от страха.- Не готов! Я замерла. Чувствуя, что Йегер уже проигрывает, я бегло осматривала окрестности, пытаясь понять, где он сейчас находится. На северо-востоке поднялось огромное облако пыли, словно какое-то больше здание в момент разрушилось, поднимая вверх эту самую пыль. Не готов. Она уйдёт. Все зря. Не видя ничего вокруг, я бросилась бежать к эпицентру сражения двух Титанов Основателей. -Блять, Эшли!- рявкнул мне вслед Аккерман. Я бежала по разрушенным улицам, бегая взглядом по лужам крови, сочащимся из-под каменных обломков зданий. До моих ушей доносились душераздирающие предсмертные вопли гражданских, которых завалило. Плакали дети. Везде кровь, крики, толпа обезумела, беспорядочно пробираясь ко внутренним воротам Стохеса. Сердце пропустило удар. Я увидела как вдалеке тело Атакующего титана упало на очередное здание и больше не шевелилось. Эрен проиграл. Женская особь, стоящая перед ним развернулась, и бросилась бежать к внешней стене. Она уйдёт. -Какого черта???- надо мной просвистел трос УПМ, вслед за которым в ту же секунду показался Кирштейн.- Что ты здесь делаешь, больная? Ухо… -Жан! Подними меня на крышу!- кричала я, не сбавляя темп бега.- Быстро! На крышу рядом с Эреном! Она уйдёт! Стиснув зубы, но ни на секунду не задумавшись, Жан подхватил меня за талию и поднял нас в воздух. Через несколько секунд, я стояла на крыше здания, напротив которого лежал обездвиженный Атакующий. Его морда была сильно повреждена, правой руки не было. Нога ниже колена висела на сухожилиях, заливая все вокруг вязкой, вонючей кровью. Сейчас или никогда. -Эрен! - кричала я в надежде, что он меня услышит.- Эрен! Он не реагировал. Я упала на колени, царапая кожу на них о черепицу крыши. Уперевшись руками в поверхность под собой, я зажмурилась. Глухой удар слева заставил меня распахнуть глаза и перевести взгляд на стену. Леонхарт карабкалась вверх. Я стиснула зубы. Небольшая желтая молния пробежалась вдоль моей руки. -ЭРЕН!СОЖРИ ЕЕ!- я завопила не своим голосом. Молния, бежавшая по руке, на долю секунды окутала все мое тело. -ВСТАНЬ И СОЖРИ ЕЕ! Бирюзовые глаза Атакующего распахнулись, а затем загорелись неестественным ярким светом. По телу Эрена пробежала такая же молния. Из открытой пасти раздался оглушающий крик. Он резко подскочил, поднимаясь на здоровую ногу. Но то, что вторая была сильно повреждена, заставило его качнуться в мою сторону. Я с ужасом наблюдала, как огромная рука с бешеной скоростью несётся прямо на меня. На моей талии сомкнулась крепкая рука. За секунду до того, как рука Атакующего ударила по тому самому месту, где стояла я, меня подняли в воздух при помощи привода. -Я же блять сказал не лезть,- раздраженно процедил Леви. Я не ответила. Я смотрела на то, как Эрен, восстановив равновесие, бросился вслед за Женской особью, которая падала со стены. Он набросился на неё, сев сверху, и начал беспорядочно наносить сокрушающие удары. Схватив ее за шею, он поднёс затылок особи к своей пасти, широко открыв ее. Давай, сейчас, ну, же. -Да твою ж мать,- выдохнул Аккерман. -Леви!- снизу раздался голос Ханджи. Я не могла оторвать взгляда от того, как Эрен отрывает огромный кусок кожи от затылка Особи и застывает, глядя на блондинистую макушку, показавшуюся оттуда. Леви резко опустил нас вниз, чуть ли не бросая меня в руки Зое со словами: -Не выпускай безмозглую из вида! В следующую секунду он взмыл над затылком Атакующего и, перебросив правый клинок таким образом, чтобы лезвие смотрело назад, раскрутился с бешеной скоростью, устремляясь к Эрену. Он вырезал его из тела Титана, не дав ему проглотить Леонхарт. В ту же секунду, затылок особи засветился холодным голубым светом, вынуждая всех отвернуться в сторону. *** Я не моргая смотрела на то, как Жан пытался пробить своим клинком толстый слой кристаллизированной породы, внутри которой была Энни Леонхарт. Она выглядела так, будто спокойно спала. Можно ли назвать операцию успешной? Со стороны Эрвина Смита - да. Он показал жителям внутренних земель, что их земли не такие уж и безопасные, как они считали целый век. Он показал, что среди них могут быть и другие люди-титаны. Он показал им, что лишь Разведкорпусу под силу справиться с этой угрозой. Этим самым план Эрвина обеспечил разведке ещё один шанс. С моей же стороны - все стало только хуже. Оглядывая кристалл, я прекрасно понимала, что то, что Леонхарт осталась в живых для меня не имеет никакого значения. Сила Женской особи теперь запечатана вместе с ней. Она не даст показания Разведкорпусу, не откроет им правду о мире, что существует за тремя стенами. Не сделает то, на что рассчитывал Леви. Вместо этого, я теперь была в опасном положении. Эрвин Смит знает, что я человек-титан. -Хватит,- Аккерман положил руку на плечо Жана, вынуждая того остановиться. -Сделайте сетку из тросов и оттащите ее в подвал,- скомандовала Ханджи,- там она не сможет превратиться. Я оглянулась на Эрена. Держащая его голову в своих руках Микаса поглаживала красные отметины, оставшиеся на лице Йегера от связи с Атакующим. Арлерт, сидевший возле них, не спускал глаз с кристалла, судорожно думая о чем то. Когда все начали расходиться, двигаясь к штабу Военной полиции округа Стохес, я поравнялась с блондином. -Поверить не могу, это и правда была Энни,- угрюмо пробормотала я. -Да уж,- выдохнул Армин. Какое-то время мы шли молча. Я пыталась поставить следующий вопрос так, чтобы не показаться подозрительной: -Думаешь, она единственная? Арлерт замер. Его глаза широко распахнулись, беспорядочно бегая. -Эшли,- вдруг решительно сказал он,- я сделаю вид, что этого разговора между нами не было. -О ч.. о чем ты?- такой тон разведчика застал меня врасплох. -Ты манипулируешь мной,- пробормотал он,- ты пытаешься натолкнуть меня на определённые выводы, касающиеся людей-титанов. Мне бы не хотелось думать, - он поднял глаза на меня,- что ты обладаешь намного большим объёмом информации, чем кажется. Это было бы странно, учитывая то, что ты тщательно скрываешь это. Я встала, как вкопанная. -Увидимся, Эшли,- он окинул меня изучающим взглядом и поспешил догнать остальных разведчиков. Провожая его взглядом, я нервно усмехнулась. А я его недооценила. *** Эрвина Смита вызвали на совещание с мэром округа Стохес. Эрен Йегер был очень слаб после сражения с особью, и был в полубессознательном состоянии под присмотром Микасы, Армина и Жана. Я, Леви и Ханджи, стояли напротив закованного в цепи кристалла, внутри которого находилась Энни Леонхарт. -Мда уж,- выдохнула Зое,- что с ней теперь делать? Вопрос повис в воздухе. Не получив на него ответа, Ханджи потянулась и, разворачиваясь к двери, бросила через плечо: -Пойду почитаю ее личное дело, может удастся что-то выяснить. С этими словами она оставила нас с Аккерманом вдвоём. -Какого черта это было?- раздраженно спросил он. Это первое, что Леви сказал мне после того, как спас от Атакующего. -Не знаю,- выдохнула я,- я даже не помню, о чем думала, я рванула туда инстинктивно, потому что Эрен нуждался в моей помощи. -Эрен нуждался в твоей помощи?- переспросил Леви, словно не веря своим ушам,- знаешь кто нуждается в тебе больше, чем чертов Эрен? Я молчала, опустив голову вниз. -Ребёнок, Эшли. Эти слова рикошетом отскакивали от стен темницы, впиваясь в мою кожу, словно острые ножи. Я машинально положила руку на крохотный выпирающий комочек на животе. -Я, блять, не для того каждый день ломаю себя изнутри пытаясь принять то, что буду отцом, чтобы потом сидеть и смотреть на твоё опустошенное лицо, если ты по собственной же тупости потеряешь его. К глазам подступили слёзы. Губы и руки предательски задрожали. То, что только вслух признал Леви галопом проносилось в моей голове. Пульс стучал в ушах так громко, что все посторонние звуки вокруг просто напросто пропали. «Ломаю себя изнутри пытаясь принять то, что буду отцом». Я вздрогнула от звука захлопнувшейся за ним двери. Подняв полные слез глаза на кристалл, что переливался в свете керосиновых ламп, я впилась взглядом в спокойное, безмятежное лицо Энни. -Я прямо завидую тебе,- сказала я вполголоса, подойдя ближе к ней,- я бы тоже хотела замуроваться ото всей этой истории. Неосознанно подняв руку, я еле-еле коснулась твёрдой породы пальцем. Вспышка. Меня ослепил свет, резко ударивший в глаза. Прищурившись, я смогла разглядеть очертание, представшее передо мной. Снова то дерево. Та девочка у основания ствола. Та тень, позади него. Тень двинулась ко мне. Силуэт увеличивался в размере с каждой секундой. Я не могла разглядеть лицо из-за света, что исходил от дерева. Сильно зажмурившись, я пыталась дать глазам привыкнуть к нему. Но когда открыла их, обнаружила, что силуэт пропал. -Доверься мне,- раздался шёпот позади меня, прямо над ухом. Распахнув глаза, я отпрянула от кристалла, хаотично осматривая его. Что это было?