Стать парнем

- Я же сказал, Саске! – Наруто был в центре внимания и, кажется, восхищался этим. Ну, я на его месте тоже чувствовала бы себя неплохо. - Не нужно записывать нас в неудачники! – бывшие «домино» поднялись. – Сейчас мы покажем настоящую технику шиноби! А до этого они что, игрушечной пользовались? - Теневое клонирование? – спросила Сакура, глядя на стремительно увеличившееся количество копий наших врагов. - Нет. Обычное, - ответила я. - Значит, - Наруто встряхнулся. – Я убью всех, пока не найду оригинал! - Это нереально! – выкрикнула Харуно, и в данный момент я была согласна. Наруто, может, и не показывает, как он вымотался, но он все равно устал. Да еще печать его, которую испортил Орочимару… Надо срочно вмешаться! Я снова сосредоточилась на чакре в глазах, но резкая жгучая боль в шее помешала мне. Что за… почему, когда я пытаюсь использовать шаринган, меня пронзает боль? Причем с каждой новой попыткой все сильнее и сильнее! Нет, вы как хотите, та сила, конечно, соблазнительна, и все такое, но расплата за нее еще аукнется, я думаю. Интуиция нашептывала мне, что болезненное ощущение при использовании шарингана еще цветочки. И неконтролируемая сила тоже сомнительная радость. Наруто кинулся вперед и скосил сразу половину армии клонов, но те и не думали исчезать, просто пропуская сквозь себя удары. - Они все ненастоящие! – чертыхнулся Узумаки. - Наруто! – выкрикнул Кабуто, оказываясь рядом с блондином. – Стой! - Да где же оригинал? – возопил Наруто, не слушая очкарика. Надо все-таки помочь. Я увижу, если только… Плохо, что я внутренне сжалась в ожидании боли. Это только мешает моей концентрации! Я вздохнула в тщетной попытке расслабиться. - Шаринган! – о! везде одинаковое количество чакры… значит! Додумать я не успела, боль заставила меня заорать не своим голосом. Не понимаю, как оказалась на коленях. - Саске! Это же… - Сакура кинулась ко мне, разглядывая мою шею. – Ты не должен больше использовать шаринган! Наруто оглянулся на ее крик и чуть не поплатился за это. Кабуто вытолкнул блондина из-под куная, но сам, кажется, оказался ранен. Черт, и я сейчас абсолютно бесполезна… - А! Это еще не все! – Узумаки решительно сжал кулак. - Стой! – выкрикнула я, и он замешкался, внимательно меня слушая, по крайней мере, хотелось в это верить. Я продолжила: - Не нужно их атаковать! Среди них нет настоящего! - Но откуда они тогда атакуют?! – вскинулся Узумаки. – Если это обычные клоны, они не могут нанести реальный вред! - Если бы я только… - я покачала головой, зажимая рукой ноющую шею. Шаринганы все еще были активированы, но прикосновение – какая у меня холодная рука, прямо ледышка – снимало часть боли. Один из клонов кинулся к Наруто, тот повернулся к атакующему, и я увидела: позади Наруто из земли выныривают три генина. Я хотела крикнуть, предупредить, но не успела. Враг атаковал Кабуто, лежащего ближе к ним. Хоть не Наруто, пронеслась мысль, тело затопило облегчение. Фу-х. Кабуто отлетел в сторону, Узумаки развернулся. Не знаю, что там происходило, но враг застыл на месте, с непонятным ужасом вглядываясь в Кабуто. И зря – надо было добивать, раз начали. Наруто времени даром не терял, пнув от души всю троицу и снова повалив их на землю. Кажется, они вырубились. - Спасибо, - Кабуто сел. – Ты спас меня. - Отличная работа, Наруто! – выкрикнула Сакура. Тот хихикнул и пошел осматривать врагов. - Что это? – спросил подошедший к нам Кабуто, глядя с непонятным выражением на мою шею. – Ты был ранен? Выглядит ужасно. - Ничего, - огрызнулась я, прикрывая печать воротником – благо, он у меня стоечкой. - Нашел! – обрадовался Наруто, прерывая наш «разговор». – Свиток Неба! - Отлично, - подытожил Кабуто. Теперь мы могли закончить испытание. Странный он, этот генин. Даже если учесть, что он из нашей деревни, не понимаю, зачем он нам помог. Здесь ведь каждая команда за себя. Неспроста это… наверное? Может, я слишком мнительная? Вот и ищу скрытый смысл, где попало? И потом, я так и не смогла понять его эмоции, когда он увидел эту чертову печать. Он видел ее прежде? Или он знает, кто ее мог поставить… не знаю. С каждой минутой я все больше запутываюсь. Столько вопросов, и ни одного ответа. Несправедливо. Хотя скоро мы узнаем ответ на один вопрос – что в этих свитках? Дверь была «запечатана» - не порвать бумажку, приклеенную на створках, открывая, было нереально. Наруто фыркнул и толкнул дверь. Нашим глазам предстала пустая комната, на противоположной от двери стене висели какие-то щиты с надписями. Надо подойти и прочитать. Кстати, мы же тут можем открыть свитки. Сакура, вцепившаяся в меня, как клещ, еще там, в лесу, завела меня внутрь. Она, по правде говоря, больше мешала мне идти, нежели помогала. Ладно, сейчас ее «помощь» ни к чему. - Сакура, я уже в порядке, - я вынырнула из ее захвата и отошла в сторону, пока она не решила, что я совсем слабенькая. - «Если у тебя нет Неба, учись и готовься! Если у тебя нет Земли, ищи силу!» - прочла девчонка те самые надписи. – «Откроешь оба свитка – Неба и Земли, дороги станут безопасными. Это секрет чего-то (тут было пропущено слово), что поведет вас на вашем пути…» - Что? – не понял Узумаки. Я промолчала, так как последняя фраза вызвала локальное закипание мозга. Мы, значит, как лоси, примчались по лесу сюда, а сейчас должны разгадать эту загадку? - Давайте откроем свитки? – предложила Сакура и взяла один свиток у Наруто. Я, на всякий случай, шагнула назад. Переглянувшись, Харуно и Узумаки открыли свитки, а там… - Иероглиф человека? – протянул Наруто. Иероглиф вспучился и задымил. - Это техника вызова! – узнала я. – Бросайте свитки! – последнее я выкрикнула, так что они не посмели спорить и моментально послушались. Дыма (или, скорее, пара – не пахло ведь ничем) стало еще больше, в нем явственно проступили очертания человека. А когда мы его узнали, то совсем опешили. - Вы? – проговорили мы с Наруто в один голос. - Привет! – проговорил человек и слегка улыбнулся. - Ирука-сенсей! – Узумаки был в большем шоке, чем мы с Сакурой, вместе взятые. – Вы что тут делаете?! - Мы, чунины, должны встречать каждую прошедшую группу и передавать ей сообщение. О! – он вдруг замолк и полез рукой в карман, достал оттуда часы, поглядел на них. – Впритык, но ничего. Вы прошли второй этап экзамена. Сейчас я бы с удовольствием сводил вас в Ичираку, угостил бы раменом… - Дааа! – завопил Узумаки и кинулся на сенсея. Ну да, ну да. Опасности нет, можно и подурачиться. Сейчас выходки Наруто не раздражали меня… ну, почти. - Дааа! Я заслуживаю этого рамена! – увлекшись, блондин начал подпрыгивать, мы с Сакурой, переглянувшись, уселись на пол. - Откуда у него столько энергии? – вопросила я, ни к кому не обращаясь. И тут вспомнила: - А! Ирука-сенсей, а если бы мы открыли свитки в лесу? Что бы вы с нами сделали? Наруто замолк. Ирука поднял свиток с пола, показал нам: - Ты проницателен, Саске. Как вы, наверное, уже поняли, этап проверяет ваше умение проводить миссии в экстремальных условиях. Нарушение правил – в частности, если бы вы открыли свиток там – ведет к тому, что… - Что? Что бы вы сделали, сенсей? – поторопила его Сакура. Улыбка Ируки стала совсем опасной. - Нам было приказано вырубить экзаменующихся до конца второго этапа, - заявил Ирука, и я поглядела на Наруто и Сакуру, онемевших от шока. - Поздравляю, что не открыли, - прошлась я по их болевой точке. М-да. Что бы я делала, вернувшись к костру и увидев бессознательные тела товарищей по команде? Хм, Кабуто, наверное, мне стоит поблагодарить тебя. - А, учитель, - первой отмерла Сакура. – А что значит тот текст? – она ткнула рукой в стену позади Ируки, тот оглянулся. – Мне кажется, он неполный, и я ничего не поняла. - Да ладно тебе, забей, - махнул рукой Наруто. Ирука скорчил умильную рожицу. - Вообще-то, моя вторая задача – объяснить вам этот текст. Слушайте внимательно! Это правило записано Хокаге! Небо указывает на вашу голову, а земля – на тело. Ну, то есть, например, для Наруто слабая сторона - это голова. Он должен больше учиться… - Это не ваше дело, - прошипел Узумаки. Да, даже Ирука-сенсей не знает многого о Наруто. Насколько мне известно, родители Ируки погибли во время нападения Лиса-Демона на Коноху. Хм. Интересно, он знает, что Наруто джинчуурики? Нет, спрашивать я не буду, все-таки небольшое чувство такта у меня еще есть. В отличие от хихикавшей Сакуры, которую Ирука тут же охладил: - Если не хватает земли, вам нужно найти силу. К примеру, Сакура. Она слаба, а, значит… Сакура сникла. - А если у вас есть все, - продолжал Ирука, - то любые опасности станут для вас легкими. А что касается пропущенного слова, то это «чунин», часть которого составляет иероглиф «человек». Чунин – это командный игрок, он обязан вести отряд, руководить им. Не забывайте это правило, - он указал на стену позади себя, - ну… это все, что я должен был вам сказать. И это… будьте осторожней на третьем этапе. Это особенно касается тебя, Нару… - Ирука-сенсей! – перебил его Наруто. – Помните, вы мне дали повязку? Это означало, что я больше не ребенок. И пусть я остался непоседливым, - короткий взгляд в мою сторону, - я все равно ниндзя! - …Да, ты совершенно прав, Наруто, - кивнул Ирука. Так как второй этап прошли 7 команд (то есть, генинов было 21), было решено провести предварительные бои. Они проходили в зале, довольно обширном, с удобными балконами для наблюдения. Как по мне, так больше внушали уважение руки-статуи, которые демонстрировали печать. Ох, поскорее бы уже закончить, у меня сил совсем мало, даже на техники огня вряд ли хватит. Отдохнуть бы. Мы стояли перед Хокаге и несколькими чунинами, тут же присутствовали наставники команд. Какаши разглядывал нас – взъерошенных, побитых. Как стыдно-то… Нас поздравили с прохождением второго этапа, сообщили о предварительных боях. - Прежде, чем мы начнем, я хотел бы рассказать вам об истинных целях экзамена, - проговорил Хокаге. – Почему мы проводим совместный экзамен с союзными странами? Считается, что для сохранения хороших отношений с ними. Но не позволяйте себе обманываться этими словами. Если вспомнить историю, станет ясно, что именно постоянные бои между ниндзя разных стран послужили причиной организации экзамена на чунина, то есть выбора сильнейшего. Но здесь не только выбирают чунина. Здесь шиноби несет ответственность за достоинство своей страны. Хм, я подумаю об этом попозже. Сейчас я еле стояла в строю, сдерживаясь, чтобы не потрогать печать. - Если вы покажете хорошие результаты, сильная страна будет завалена работой, а к слабой стране не будут приходить заказы, тогда как основа заработка военных стран… Ну, вот, еще и экономику приплели. Предварительные бои – это для того, чтобы осталось меньше 10 человек? Да? Как и обещала Анко? Хм. Пух - с негромким звуком – перед нами материализовался чунин. - Великий Хокаге, - склонился он в поклоне. – Позвольте, я, Хаятэ Гекко, дальше объясню все… Так, это наш экзаменатор? Миленько, подумала я, наблюдая, как Хаятэ поворачивается к нам и тут же заходится в приступе кашля. Он болен? Неужто никто вылечить не может? Мама дорогая, вот это круги под глазами. Он год не спал, что ли? Я поспешно уставилась в пол. Когда я смотрю в красные или опухшие глаза кому-либо, мои глаза словно отвечают – начинаются слезоточить или опухать. Вернее, мне кажется, что они пухнут и краснеют. Ксо, послали же Ками такого экзаменатора. - Значит, так, - закашлялся Хаятэ. Я мысленно вздохнула. Я вечно буду отвлекаться на его кхе-кхе, потому что мне кажется, что он вот-вот упадет и испустит дух! – Мы не можем допустить к третьему этапу всех, кто остался. По правилам, мы обязаны сократить число участников. У кого плохое самочувствие? – он закашлялся. Кто-то недалеко озвучил мои мысли, проговорив тихонько: «Кажется, это у вас плохое самочувствие». - Извините, - откашлялся Хаятэ. – Ну, кто-то хочет снять свою кандидатуру? Пожалуйста, сообщите мне об этом. Хм, неужели после всего, что произошло на втором этапе, кто-то сбежит почти с финишной прямой? - Бои начнутся немедленно… Черт, я совсем на ногах не стою. Да ладно уж, быстрее начнутся, быстрее закончатся. А когда они закончатся, я разберусь с библиотекой отца – и вуаля. Вот только Наруто… - А, забыл упомянуть, - проговорил экзаменатор. – Это будут бои один на один. Я увижу силу Наруто! Я воодушевленно подалась вперед и еле слышно охнула. Печать… ррр! Я же не использовала шаринган! Неужели промежутки между болью укорачиваются? Она приходит все чаще и чаще. А сейчас я отвлеклась, и она снова напомнила о себе. Я судорожно двинула рукой, прижимая ладошку к шее. - Саске! – шепнула Сакура. – Ты должен выйти из этого экзамена! Ты странный с тех самых пор, как встретился с Орочимару, я знаю, твоя рана… Наруто повернулся к нам. Я сжала зубы, успокаиваясь. Если я наору сейчас на Сакуру с ее – пусть искренним – переживанием, никому от этого лучше не станет. Не буду же я ей объяснять, что экзамен для меня – путевка, перевалочный пункт, после которого она меня не увидит. Я уйду искать брата, ведь я должна выяснить, что именно произошло в ту самую ночь. И я должна стать сильнее и убить Данзо. Ох. - Пожалуйста! – губы Сакуры задрожали, она стерла выступившие слезы. Вот же! Я вздрогнула от внезапно усилившейся боли. Нет, нет и еще раз нет! Никуда я отсюда не уйду. Разве что вынесут. Тем временем разговор шепотом продолжался. - Прошу тебя! - Замолчи! - Ты ведь все это время выносил боль! - Пожалуйста, замолчи! - Нет, я расскажу экзаменатору о твоей ране! – она почти подняла руку, а я все еще сомневалась – ей сразу голову оторвать или сначала оглушить? Нет, я не жестока. Она не знает меня, ей не стоит лезть в мою жизнь. - Я уйду! – рука Сакуры дернулась и опустилась, она с изумлением уставилась куда-то вправо. Я посмотрела туда же. Кабуто? Он уходит? Не понимаю… не понимаю его. Так бесит! - Почему?! Почему ты уходишь? – завопил Наруто. - Извини, Наруто, - оглянулся Кабуто. – Но я больше не могу. Мое тело не выдержит. С первого экзамена я не мог слышать левым ухом. Черт, во втором этапе нам помог инвалид. Теперь стыдно еще больше. - Я не могу драться прямо сейчас. Особенно, если это бои насмерть. И он ушел. Просто взял и ушел. - Итак, могу ли я считать, что желающих уйти больше нет? – вкрадчиво спросил Хаятэ. Сакура снова начала поднимать руку, я развернулась и перехватила ее: - Молчи! - Почему?! Я больше не могу видеть твои страдания… - Это тебя не касается, - отрезала я. – Хватит во все вмешиваться. Для меня это не просто экзамен. Мне наплевать на ранг чунина. Я должен выяснить все. Здесь много сильных соперников, а мне нужно знать уровень своей силы. И я не позволю тебе все испортить! - Саске! Прекрати! – вмешался Наруто. – Сакура волнуется за тебя! - Знай, - повернулась я к нему. – Я хочу сразиться и с тобой. Такая постановка фразы в лоб заставила Наруто смешаться. Я по глазам видела, что он не собирается со мной драться, а сейчас планирует выставить вон, почти как Сакура. Но этим его замешательством я выиграла время. - Ну, что же. Тогда начнем предварительные бои, - заявил Хаятэ. Пути назад теперь не было. – Мы проведем 10 матчей, и победители попадут на третий этап. Никаких правил. Вы деретесь, пока соперник не умрет или не сможет продолжить бой. Но я могу остановить вас, чтобы исключить любые смерти. Так что не удивляйтесь. Никто из нас не хочет трупов. Одна из пластин позади статуи отъехала вверх. Нашим глазам предстал черный экран. - Это информационная доска. Она произвольно отобразит двух соперников в предстоящем бою, - пояснил Хаятэ. – Теперь давайте посмотрим имена первых двух соперников. Вау. Так быстро? Прямо как по заказу. - Те, чьи имена на экране, выйдите вперед, - попросил экзаменатор, и я пошла к нему. А мой соперник – тот, из команды Кабуто. Вспомнились события, произошедшие несколько часов, по сути, назад. Как Якуши зачем-то нам помог (непонятно, даже делая скидку на то, что мы из одной деревни), странное ощущение чего-то запретного на шее. Так, о запретном. Контролировать и еще раз контролировать, мало ли кто может пострадать. Я же тому парню руки… сломала. Непрошенное, отвратительное воспоминание заставило меня вздрогнуть. Фу, мерзость. Это не я была тогда, точно. А, значит, и сейчас я не могу надеяться на эту силу, что скрывает печать на шее. - Первый бой состоится между Окато Ёрой и Учиха Саске. Есть возражения? - Нет, - в один голос заявили мы, я улыбнулась противнику. - Саске! – донесся до меня крик. – Не смей проигрывать! Я только вздохнула. Я знаю, Наруто, я знаю...