Обратная сторона Луны

Капитан Гидра лично наказывал предателей. Всегда. И делал это максимально жестоко и публично. Возможно, именно поэтому делал он это с каждым разом всё реже и реже. И, кто бы что не говорил за его спиной (и никогда – в лицо), быть палачом ему не слишком-то нравилось, но… иначе было нельзя. Вот и сегодня ему предстояло оборвать жизнь очередного недовольного установившимся порядком глупца. Подойдя к дверям в зал заседаний Верховного Совета он, не дожидаясь, пока караул распахнёт дверь перед одетым в парадный мундир Главой, сам толкнул створки так, что они с грохотом ударились о стены, громко заявляя о своем появлении и обозначая свой настрой. Присутствующие на собрании члены Совета мгновенно затихли, с побледневшими лицами следя за его продвижением к центральной трибуне, а единственным звуком, раздававшимся в оглушающей тишине, был ритмичный стук подошв его подбитых металлом форменных сапог. Поднявшись на возвышение, Капитан подошёл к председателю. Бледный, покрывшийся испариной, с отчётливо различимым даже не страхом – ужасом – в глазах, мужчина сделал шаг в сторону, освобождая место пришедшему. – К… капитан! Чему обязаны вашему появлению сегодня? – сбивчиво проговорил он, но взгляд не отвел. Капитан кивнул, удовлетворённый его реакцией – к председателю у него нареканий не было, ни до этого, ни сейчас. Он честно выполнял порученную ему работу. – Увы, повод не радостный… но к вам он имеет лишь косвенное отношение, председатель Кроу. Вами я доволен, – метод кнута и пряника, Капитан никогда не ограничивался лишь наказаниями. Верным идеалам Гидры людям бояться было нечего. Капитан подошел к трибуне, окинул внимательным взглядом притихший зал. Все взгляды сейчас были сосредоточены на нем, и едва ли кто-либо заметил, как по помещению бесшумно рассредотачивается ударная группа, перекрывая все возможные выходы. Нет, в случае необходимости Капитан бы справился и сам, но было бы немного не по статусу гоняться по всему зданию и, не приведи боже, улицам города за беглецом. Бывало поначалу. Так что при попытке бегства бойцы эту попытку пресекут. Убить не убьют, но уйти не позволят. Капитан поймал взгляд едва заметно кивнувшего командира группы и начал говорить: – Александр Гудвин Пирс! – Капитан нашел взглядом одного из членов Верховного Совета – сидящего в центре ложи надменного блондина лет пятидесяти на вид в старомодных круглых очках в роговой оправе. В отличие от остальных, в его глазах не было страха. Пирс не мог не понимать происходящего, но ни один мускул на его лице не дрогнул даже тогда, когда Капитан назвал его имя. – Подойдите. Под тихое перешептывание остальных членов Совета Пирс поднялся со своего места, не оглядываясь вокруг, смотря Капитану прямо в глаза все то время, что спускался в центр зала. Капитан также вышел из-за трибуны, сделав несколько шагов навстречу Александру. Не хотелось пачкать трибуну, вряд ли Кроу оценит. – Александр Пирс, вы обвиняетесь в государственной измене и предательстве идеалов и целей Гидры, а также в сговоре с мятежниками из Советского Союза с целью свержения Главы и передела власти. Наказанием за данные деяния является смерть, приговор является окончательным и обжалованию не подлежит. Ваше последнее слово? Пирс усмехнулся, снимая очки и убирая их в карман пиджака. Бойцы отряда было дернулись к ним, но были остановлены движением руки Капитана. Александр поднял на него взгляд льдистых глаз и произнес: – Мы все равно найдем способ уничтожить тебя, чудовище… На губах Капитана заиграла усмешка, которая, однако, совсем не затронула глаза, и он ответил тихо, обращаясь исключительно к Пирсу: – Очень на это надеюсь… А в следующую секунду схватил Пирса за горло, чуть приподнимая над полом, а второй нанося два молниеносных удара по солнечному сплетению и выше. Раздался громкий хруст, Александр захрипел, дергаясь в его захвате, закашливаясь собственной кровью. Капитан поморщился, прикрывая глаза, когда часть ее попала на его мундир и лицо. Кто-то в зале сдавленно ахнул, кажется, даже упал в обморок, но Капитан смотрел лишь на Пирса, запоминая каждую секунду его агонии. Несколько секунд – и все было кончено. Капитан разжал пальцы, и тело Александра рухнуло на пол. Рядом тут же оказались бойцы ударной группы. – В крематорий его. Командир группы – молодой, совсем недавно назначенный на эту должность, но уже успевший показать себя перед Главой – подошел ближе, протягивая платок. Отказываться Капитан не стал. – Благодарю, сержант Рамлоу, – кивнув подчиненному, Капитан как мог вытер лицо, понимая, что в любом случае придется на базе принять душ – Ви не любила, когда от него пахло кровью, – а после обернулся к застывшему возле трибуны слегка позеленевшему Кроу. Да, такое зрелище, можно сказать, из первых рядов… нужно будет выписать председателю премию. – Я прошу у вас прощения, господин Кроу, за то, что пришлось прибегнуть к столь радикальным мерам здесь, в святая святых Совета. Полагаю, на сегодня вам стоит завершить собрание раньше. Если у вас возникли какие-то вопросы относительно приговора господина Пирса… – Нет-нет, что вы!.. Капитан прервал Кроу поднятой вверх рукой, а потом продолжил чуть громче, чтобы и остальные члены Совета четко его расслышали: – Все материалы и доказательства по делу Александра Пирса в данный момент можно получить у моего личного помощника, Наташи Романофф, по первому запросу. Я не желаю слухов и сплетен. Его семья наказания за деяния своего главы не понесет. Выбор нового члена Совета на освободившееся место оставляю на Председателя Кроу. В случае необходимости я могу представить ему несколько достойных кандидатов на выбор. Всего наилучшего, господа. Хайль Гидра! И под нестройный хор голосов, ответивших на его прощальную фразу, Капитан покинул зал, за ним же почетным эскортом последовали бойцы ударной группы, которую не так давно Капитан перевел в полное свое личное подчинение. Сев в служебную машину, Капитан связался с Романовой. – Наблюдение установили? – За всеми причастными и подозреваемыми в сговоре. – Хорошо. Подготовь отчет по Советам к моему приезду. – Будет сделано. Отключившись, Капитан устало откинулся на спинку сидения, прикрывая глаза. Менять историю оказалось совсем непросто, а где-то и невозможно вовсе. Одно опоздание, одна ошибка в расчетах аукнулись долгим ожиданием, в десятки лет. И как бы он не старался ускорить процесс – время оказалось упрямее его. Лишь бы не стало хуже, хотя по прогнозам Советы должны были вот-вот развалиться, а без поддержки своего правительства мятежная ячейка Гидры больше не может ему противостоять… И он заберет то, что по праву его. На базе Капитан отпустил бойцов и поднялся на свой этаж. Забрав отчет у Наташи, он оставил распоряжение, чтобы его не беспокоили до конца дня, и закрылся в своем кабинете. Бросив пухлую папку на столешницу массивного стола рядом с рабочим компьютером, он сразу направился в свой личный душ, скинул грязную форму в корзину для белья и встал под обжигающе горячие струи воды, смывая с себя кровь и усталость. В душе разрастались холод и пустота. Он почти заледенел внутри, словно снова оказался замороженным во льдах Арктики… И не был уверен, что когда-нибудь вновь станет прежним. После душа, Капитан достал из шкафа чистую, уже повседневную, форму, вновь прячась в свой образ, словно в броню, и приступил к работе. Очнулся он лишь когда комнату затопило алым цветом заходящее солнце. Подняв голову от бумаг, Капитан встал из-за стола и подошел к панорамному окну, оглядывая простирающийся внизу город. Простояв так, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, он вернулся к столу, выключил компьютер и направился по пустому в этот час зданию на парковку. Домой он предпочитал добираться на личном транспорте. Открыв ворота, Стив заехал во двор и заглушил мотор. Выйдя из машины осмотрелся. Хоть система Говарда и была практически совершенной, став еще лучше после того, как тот допустил к работе в компании сына, все же попытки проникновения были, и рано или поздно одна из них должна была закончиться удачно. Увы, Старки были не единственными гениями на планете, а Пирс и его сообщники достаточно упорны в своем стремлении создать правильную по их мнению империю Гидры. Один поворот ключа, толчок двери – и в коридоре автоматически загорелся свет, освещая пространство вокруг. И Ви, сидящую у ног Стива, прямо на придверном коврике, смотрящую на него с ожиданием. И, впервые за день, тот искренне улыбнулся, подпуская тепло во взгляд. Стив опустился на корточки, протягивая руку, зарываясь пальцами в белоснежный мех на загривке кошки, тут же толкнувшейся в его ладонь лбом и заурчавшей. – Ну, здравствуй, солнышко. Скучала по мне? Кошка хрипло мяукнула и потерлась всем телом о штанины форменных брюк, помечая его собой. Стив тихо засмеялся, беря ее на руки, прижимая к своей груди и закапываясь лицом в длинную шерсть. – Я тоже… Кошка недовольно завозилась – она не любила сидеть на руках, но никогда не кусала и не царапала Стива за попытки ее потискать, терпя какое-то время, а потом выворачиваясь из рук. Вот и на этот раз она все же спрыгнула, неторопливым шагом дошла до входа в спальню и остановилась у двери, оглядываясь, ожидая, когда Стив пойдет за ней. Что тот и сделал, разувшись. В спальне Ви сидела на кровати, наблюдая, ожидая, пока он переоденется в свободные домашние штаны и футболку, а потом пошла следом за ним в ванную. Зайдя внутрь, она требовательно замяукала, на что Стив закатил глаза и открыл кран в ванной. – Пей давай… можно подумать, у тебя миска с водой на кухне не стоит! – проворчал он с улыбкой, скорее для виду. Ви тут же запрыгнула на бортик, начиная пить воду прямо из-под крана, осторожно лакая ее прямо из струи. Стив умылся, глянул на Ви, раздумывая, не оставить ли пока включенной воду, но та все решила за него, спрыгивая с бортика и садясь в ожидании у двери. Выскользнув первой в открывшуюся дверь, она привычным маршрутом направилась на кухню, соблюдая их ежедневный ритуал. Поменяв Ви корм в чашке, Стив принялся за приготовление позднего ужина для себя, попутно скармливая отчаянно попрошайничающей у его ног, будто только что не поела, кошке кусочки куриного филе. Оба едва ли обращали внимание на бубнящий в углу, включенный скорее по привычке, для фона, телевизор. Закончив с готовкой, Стив накрыл на стол, но, стоило ему только отвернуться, чтобы заварить чай, как на его стуле, рядом с тарелкой, тут же оказалась Ви. Стив со смехом указал ей на соседний, легонько подталкивая хитрую жопку второй рукой. – Это мое место, хитрюга! Давай, Ви, не капризничай. Но, стоило только занять место за столом и взять в руки приборы, как Стив почувствовал на своем предплечье мягкое прикосновение лапы. Сделав вид, что не замечает, он начал есть, за что тут же поплатился – мелкая пушистая засранка, увидев, что ее игнорируют, резко выпустила когти. – Сссс… Ах ты!... – зашипев, Стив обернулся к обнаглевшей кошке, и она тут же убрала лапу и коротко мяукнула, делая вид, что совершенно не при чем. – Ну ты и засра-а-анка… – со смехом протянул Стив и, отрезав кусочек курицы, бросил его на пол под стул. Ви проводила еду взглядом и вновь посмотрела на Стива. Тот мстительно спихнул ее со стула. Ви подошла к кусочку курицы, понюхала, лизнула пару раз и гордо удалилась под хохот Стива с кухни. Разве что не зарыла. Хотя Стив знал, что ночью она обязательно вернется и доест выпрошенное. Главное – что выпросила. После ужина Стив ушел в гостиную, раздумывая,чем занять остаток вечера. Сна ему требовалось мало, в принципе, он вообще мог не спать несколько суток. Даже Ви уже давно смирилась с этой его особенностью, хотя все равно продолжала каждую ночь звать его спать и не ложась раньше него. Подумав, Стив включил старенький проигрыватель, ставя одну из целой коллекции пластинок, на этот раз один из альбомов Фрэнка Синатры, которого открыл для себя уже в двадцать первом веке. – Снова и снова, я убеждаю себя… – тихо подпевая Фрэнку, Стив достал с одной из полок планшет с незаконченным рисунком и несколько простых карандашей и устроился с ним на диване. – … как мне повезло влюбиться в тебя… Рядом тут же приземлилась возникшая будто из ниоткуда Ви, потираясь о планшет, требуя внимания и почесушек. – Иди сюда, вредина, – отложив все в сторону, Стив принялся чесать Ви от кончика носа до хвоста, уделив особое внимание чувствительным ушам, разминая их у основания, отчего Ви заурчала как трактор, прикрыв глаза. В конце концов она просто упала к нему под бок, открывая ему нежный животик, который тоже обязательно нужно было помять. Лишь после этого маленького приступа любви и нежности Стиву было дозволено заниматься своими делами. А вот по утрам Ви обожала играть со Стивом в догонялки. Собственно, Стив подозревал, что именно ради этого она и будила его минут на десять раньше будильника. Еда-то и так была в миске – тут он ее никогда не ограничивал, и она ела сколько и когда хотела. А еще Ви была единственным существом, которое Стив рисовал с натуры. Но был на полке и альбом с призраками прошлого, не желавшими стираться из слишком совершенной памяти суперсолдата. Стиву подумалось, что очень скоро в ней появится и Пирс, но сегодня… сегодня он снова рисовал свою красотку Ви. Он не знал, сколько прошло времени, увлеченный этим занятием, пока Ви не напомнила ему о времени требовательным мяуканьем. Со вздохом отложив планшет, Стив направился в кровать. И, стоило ему только укрыться одеялом, как Ви тут же заняла свое место у него в ногах, сворачиваясь клубочком. – Спокойной ночи, малышка. Стив проснулся, будто от толчка, не сразу поняв, что именно его разбудило. Тихий сигнал телефона, лежащего на тумбочке рядом с кроватью сообщал о вторжении на территорию дома. Ему вторила и Ви: глухо рычала, чувствуя и слыша передвижения чужаков где-то поблизости. Стив осторожно откинул в сторону одеяло, вставая на ноги, жалея, что оставил щит в коридоре. Впрочем, он в любом случае справится с незванными гостями, но выяснить, как они обошли систему Старка, не помешает. Стив уже собрался броситься вперед, когда открылась дверь в спальню, но внезапно мимо него с воем пролетела серая тень, а через мгновение раздался дикий крик вошедшего, на пол упало что-то тяжелое, а потом крики сменились хрипами и утробным рычанием. А через несколько мгновений все стихло, правда, ненадолго. Во дворе уже были слышны крики приехавшей на сигнал тревоги охраны и звуки выстрелов. Стив включил свет, и первым, что бросилось ему в глаза, был затянутый в камуфляж человек, лежащий на спине в луже собственной крови. Судя по всему – мертвый. Впрочем, Ви все так же продолжала мертвой хваткой держать его за разодранное горло острыми клыками и время от времени недовольно порыкивать, то и дело прядая ушами и прислушиваясь. Стив осторожно подошел к ней, не обращая внимания на кровь, пачкающую ступни, и, осторожно подхватив кошку под животом ладонью, поднял на руки. На этот раз она не сопротивлялась, тут же принимаясь обнюхивать хозяина, тыкаясь перемазанной в крови мордой куда придется, оставляя следы и на Стиве. – Тшш… Все хорошо, родная. Ты умница, все хорошо... Стив медленно вышел из спальни, прикрывая дверь. Сел в кресло, все еще держа на руках Ви, поглаживая слипшуюся от крови шерстку, успокаивая. Но запах крови, чужаков будоражил ее, как и постепенно приближающиеся звуки шагов. Стив прижал Ви к себе крепче, понимая, что на этот раз это свои, чтобы та не кинулась снова, раз за разом повторяя успокаивающие слова. Та нервно урчала, но продолжала бить беспокойно хвостом. Ввалившемуся в комнату с автоматом на перевес Рамлоу предстала, должно быть дивная картина: весь перепачканный в крови Капитан с рычащим окровавленным зверем на руках, умиротворенно улыбающийся и шепчущий нежности ему на ухо. Стив медленно поднес палец к губам, придержав дернувшуюся было кошку, давая знак вести себя тихо. – В спальне, – практически одними губами произнес Стив, указывая взглядом направление, а потом спросил: – Остальные? – Двое мертвы, один уже едет на допрос. Сэр, – старательно делая вид, что ничего необычного не происходит, шепотом отрапортовал Рамлоу. Стив кивнул, и Рамлоу понял, что может удалиться, но на всякий случай распорядился выставить вокруг дома дополнительную охрану, отдельно указав ни в коем случае не заходить в дом. Стив медленно встал с кресла и направился в ванную, прикрыл дверь и опустил Ви на дно ванной. – Ты молодец, малышка. Ты справилась. Больше никто нас не обидит, верно? – настроив воду, Стив стал аккуратно промывать шерсть Ви, смывая начавшую уже было подсыхать кровь. Ошейник с медальоном мешал, и он осторожно расстегнул его, кладя на бортик ванной, цепляя взглядом выбитую на металлическом кружочке букву “V” рядом с именем “Луна”. Сыворотка действовала не только на людей...