Шёпот прибоя

      Злые мысли путались в голове. «Невыносимая девчонка. Невыносимая, невыносимая, невыносимая... вернись. Я всё равно найду тебя. Аделаида».       Лёгкие волны с шумом разбивались о нос корабля. Море было спокойным, а утро солнечным, тёплым и обманчиво приятным. Обманчиво – ведь на душе адмирала отнюдь не было спокойно и солнечно. Неистовая погоня за пиратами продолжалась уже три дня.       Время шло слишком медленно. Невозможно, раздражающе, недопустимо медленно. Фрегат под королевским флагом мчался на всех парусах, но этого было чертовски мало. Каждая секунда промедления отдаляла его от желаемого и приводила в бешенство… Его невеста не должна сбежать. Она – его ключ к могуществу и власти. Этот дурацкий брак необходим, чтобы получить её земли и добраться до меча смерти. До бескрайнего могущества.       Адмирал Диего де Очоа злился. В его душе бушевал шторм. Эта невыносимая наглая девчонка… Он – герой своей страны! Кавалер ордена Короны! Влиятельный богатый дворянин, и о единственной секунде его внимания мечтает каждая женщина! Любая другая отдала бы всё, чтобы оказаться на её месте. Независимость, тело, гордость, семью – всё. А эта… дочка жалкого губернатора никому не нужной захолустной колонии не только посмела отказать ему, но и напала с кинжалом! Сумасшедшая!       Свежий длинный порез на лице отдавался приглушённой болью от малейшего движения мускула, но мужчина не обращал на неё внимания. Все его мысли, сумбурные, жалящие, злые, занимало совсем иное.       Как она посмела. Как. Она. Посмела?! Как будто ему самому так уж сильно хотелось жениться, тем более на обычной наследнице какой-то идиотской разорённой дыры за полмира от Испании! Да она должна ему ноги целовать за то, что он просто посмотрел на неё! Не будь ему так сильно нужна власть над Санта-Доминго, Дон только отмахнулся бы от подобного смехотворного предложения. И ни за что не обратил на него внимания сам. За свою жизнь он отвергал и более выгодные партии, это же… звучало, как глупая шутка.       Но нет. Эта нестерпимая девчонка не дала ему и единого шанса. Решила, что может отказать. Ему! А должна была отдаться без раздумий, лишь услышав имя. Должна…       Должна.       Притягательная рыжеволосая девушка стояла у него перед глазами и ослепительно ехидно улыбалась.       Погоня продолжалась. Совсем скоро Диего настигнет то жалкое пиратское судёнышко и заберёт её по праву. Вероятно, она думает, что сумела уйти от него и стала самой настоящей пираткой? Наивная. Диего де Очоа никогда не сдаётся. Хочет поиграть в догоняшки? Бессмысленно, но пусть будет так. Всё равно в итоге, познав все прелести пиратской жизни – настоящей, а не выдуманной романтичными глупцами-писателями, – вернётся и станет просить его покровительства. Сама с радостью подарит ему долгожданный титул.       Титул…       Уверенная улыбка этой девушки не выходила из головы с самой первой встречи и заставляла сердце болезненно сжиматься. По какой-то странной, совсем не понятной ему причине…       Что с ним происходит? Обычное желание добиться своего? Или…       Нет. Не может быть никакого «или».       И за будущий шрам девчонка ещё получит своё.       Сначала он бежал за ней по улицам Санта-Доминго, подгоняемый болью и бешенством, и казалось, был готов её убить. Он и сам не знал, что бы сделал с ней в порыве ярости, догони он тогда Аделаиду… но за три дня в море адмирал успокоился – слегка. Теперь он понимал, что точно не убьёт строптивую невесту – всего лишь поставит на место и заставит относиться к себе так, как следует. С уважением и благоговением. Совсем не так, как вела себя она...       Все три дня мужчина не мог думать ни о чем ином. Догонит. Схватит за руки, крепко, почти до боли, сжав запястья. Проучит. Покажет, что не стоит спорить с адмиралом.       Диего медленно закрывал глаза, пытаясь прийти в себя и просто ждать.       И каждый раз, каждый чёртов раз невольно он представлял, как её целует.       Не бьёт. Не мстит. Целует.       Вот так, властно держа за руки, не слушая слова капеллана о том, что он – пока что – не имеет права касаться её. Имеет. Она – его. Что бы ни думала сама.       Сильный и уверенный взгляд прекрасных морских глаз не отпускал его.       Диего де Очоа хотел Аделаиду. Свою обещанную Аделаиду. Она украла его сердце и сбежала с ним, вынуждая гнаться за собой, гнаться, теряя голову, путаясь в собственных мыслях, убеждая себя и отрицая, казалось бы, очевидное. Диего упрямо сопротивлялся мысли о том, что он безрассудно влюбился – и влюбился абсолютно по-идиотски, с первой встречи, ещё не зная, что видит свою невесту. И ведёт себя совсем не так, как планировал.       Всё это лишь ради власти.       Она нужна ему только ради власти.       Плевать, что Диего думал о непокорной незнакомке с узкой улочки Санта-Доминго весь вечер. Плевать, что тем пасмурным утром растерялся перед ней и повёл себя, как последний дурак. Плевать, что он хочет не ударить её в ответ, а поцеловать. Забрать себе, поспешно женившись прямо здесь, на корабле, и под покровом ночи получить большее… и плевать, что каждый вечер он представлял, как с силой прижимает её к постели, вжимая запястья в подушку, как она медленно перестаёт сопротивляться, как послушно отдаётся своему мужу… на этот раз ей некуда бежать. Девчонка не сможет отбиться от сильного мужчины. Пусть учится быть покорной в его постели.       Он всего лишь хочет её. Хочет сломить и получить своё по праву. Ведь так происходит всегда. Его интересуют только власть и титул. Никаких чувств. Нет.       Дон убеждал в этом сам себя. А рыжеволосая девушка дерзко смеялась где-то на краю сознания. Она совсем не верила его самонадеянным словам. «Ты будешь любить меня без памяти. Ты будешь одержим. Ты уже одержим, разве ты не видишь?» – могла бы сказать придуманная Аделаида. Но почему-то молчала, позволяя ему самому тонуть в собственном водовороте чувств и мыслей.              Несколько часов спустя властный испанский дворянин нагнал свою сбежавшую невесту. Он был доволен: ведь адмирал де Очоа всегда получает то, что хочет. Любое мимолётное желание легко превращается в достижимую цель. Он доказывал это раз за разом в Старом Свете – не стоило и надеяться скрыться от него в Новом. Всего лишь очередное тому подтверждение. Эта игра даже была в какой-то степени увлекательной.       Он был доволен. И всё же...       С высоты капитанского мостика Диего прекрасно видел, как солдаты везут Аделаиду на его корабль, забрав с пиратского,– и отчаянно старался не ходить по палубе в бессмысленной попытке утихомирить бешено бьющееся сердце. Да что с ним такое?! Что. С ним. Такое?! Какого чёрта эта девчонка действует на него так?!       В ту секунду уверенный в себе адмирал впервые почувствовал неясный пока укол ревности. Она... была слишком хорошо одета для девушки, просившей укрытие у разбойников. Такую дорогую морскую форму не дарят обычным пассажиркам. Уж точно не пираты.       Неужели...       Чёрт возьми. Плевать. Всё равно! В считаные минуты их обвенчают, и она наконец станет его – и её титул тоже. Ради которого всё и затевалось. Она сама ему не нужна. Разумеется, нет.       Больше не хотелось мстить ей за шрам на лице – только получить. И целовать, целовать, целовать, страстно впиваясь в губы.       Сейчас. Сейчас её приведут прямо к нему в руки. От осознания этого он чувствовал что-то вроде... триумфа? И улыбался привычной улыбкой подлеца.       Диего не знал, что он ещё не победил – и не победит её никогда. Что ему предстоит бежать за Аделаидой ещё множество раз. Упускать, раз за разом терять, злиться, искать, отчаиваться, ревновать до безумия, отрицать, признаваться, проигрывать, ждать и так и не научиться жить без неё.       Адмирал Диего де Очоа самодовольно ухмылялся, наблюдая, как его невеста поднимается на палубу, храбрясь и тщетно пытаясь скрыть от него эмоции. Что ж. Нужно отдать ей должное. Она не плакала и не боялась. Лишь снова гипнотизировала, вынуждая желать себя ещё сильней.       И яростно сверкала глазами. Как, пожалуй, умеет только она. Молодой Дон никогда не встречал таких.       Несколько секунд Диего смотрел на неё неотрывно, прожигая взглядом, совсем не в силах отвести глаз. И наконец довольно протянул:       – А вот и наша беглянка.       Сердце бешено стучало в груди.       Больше он её не отпустит. Капеллан венчает их, ведь эта женщина была ему обещана, и теперь она не сможет отказаться. А потом он получит то, что так сильно желал.       Власть. Титул.       Её?..              Тот день был солнечным, тёплым и обманчиво приятным. Слишком обманчиво. Адмирал Диего де Очоа был уверен, что победил – и не мог уже представить иное. Что сегодня он потеряет её на целых пять лет.       Что так долго будет считать её мёртвой и будет готов пойти за ней на край света, пытаясь вернуть в мир живых. Вернуть себе своё любимое помешательство.              И однажды ведь пойдёт.