Там ветра летят, касаясь звёзд - ХI

— Оурс, к нам гостья, — трагичным голосом объявил один из помощников Оурса, отвечающий за безопасность святилища. — Одна? — С Кзарангом и охраной. Опять ей что-то от тебя потребовалось. — Я даже догадываюсь что именно, меня предупредили. Не волнуйтесь. Проведите Кэрилиану в малый зал. Не думаю, что это надолго. Оурс задумчиво посмотрел вслед повеселевшему помощнику и встал, сестра никогда не любила ждать и раздражалась из-за любой задержки. Сегодня он впервые не знал, как и с чего именно начать непростой разговор. Сестра слишком надменно последнее время себя вела, но как сказать ей об этом и не разозлить? Кэрилиана появилась вскоре после него, непривычно хмурая и сосредоточенная. — Я к тебе на час, не больше. Хочу посмотреть ваш Кодекс. Оурс даже опешил, поскольку ожидал совсем других вопросов. — Зачем он тебе? Вернее, что ты хочешь там увидеть такое, чего нет в дворцовом хранилище? — Ему совершенно не хотелось доставать старинный массивный фолиант, принадлежавший лично ему. — Нужно кое-что посмотреть, сверить. Оурс насмешливо посмотрел на сестру. — Можешь не переживать, в КумитТаа все Кодексы одинаковые, за исключением одного, спрятанного, он даже внешне отличается, — это Оурс намекнул на свой. Кэрилиана с облегчением выдохнула и уже более спокойным тоном объяснила, зачем она прилетела, упомянув о пропавших статьях. — Ты думаешь, это послужит вам оправданием? Напрасно. Кто-то из королев сознательно изменил Кодекс, по законам Империи это наказуемо. Нехорошая ситуация, Кэра, — назвал он сестру полузабытым детским именем. Та поморщилась, но промолчала. — Тебе придётся отвечать за твою предшественницу, жившую много веков назад. Здесь я тебе не помощник. Проще покаяться и попытаться договориться с Центром. Если они узнают про вырванные страницы, я даже боюсь представить реакцию рэрдов. Это основополагающие статьи, которые вы бесцеремонно уничтожили и всё это время, получается, игнорировали. Те, кто это сделал, были самонадеянными глупцами и думали в тот момент лишь о том, как выкрутиться и остаться у власти, а на тех, кто будет жить спустя поколения в КумитТаа, наплевали. Они думали и жили одним днём, не заглядывая в будущее. Бедный Руэм... Ладно, мы выросли здесь и иной жизни не видели. Но каково было ему, даже боюсь представить. Кэрилиана сжала рот в тонкую линию. — Ну, тебе грех жаловаться. — Да? Ты так считаешь? А ты никогда не задумывалась, что я принц королевской крови, рождённый свободным и обладающий теми же правами, что и ты? Ты до сих пор продолжаешь меня ограничивать во всём, хотя не имеешь на это никаких прав, я ведь не твой подданный. И не смотри так, я каждый раз иду у тебя на поводу лишь потому, что дал обещание матери, — Оурса внезапно прорвало, наверное, слишком много всего накопилось, да и неприятная история Руэма сильно на него повлияла. — Поверь, Кэра, очень многое в этом мире происходит не так, как тебе кажется или хочется. Мы песчинки в бескрайнем космосе. Ты считаешь, если твоя предшественница или предшественницы выдрали те страницы и если никто об этом всё это время не знал, то так оно и будет, типа всё изменилось? Это ошибочное мнение. Империя тысячелетиями живёт по Кодексу, многие знают его наизусть, тем более основную часть, и в любой момент могут ткнуть вас носами в ваше же дерьмо. Они тебя обсмеют. Ты знала, что наш Кодекс неполный? — не удержавшись, задал он прямой вопрос сестре. Кэрилиана прищурилась и отвела взгляд. — Значит, знала. — Меня предупреждали, но невнятно. Я только сегодня поняла смысл той фразы. — Просто замечательно. Ты неоднократно заявляла рэрдам, что королевство является правопреемником Империи, а они якобы никто. И тут такая мерзость выплыла. Оказалось, вы даже Кодекс толком не знаете. А ещё едва ли не в каждом доме есть клетки с цепями и коллекции ошейников для самцов. И хлысты. Я помню, — криво улыбнулся Оурс, — как тётя меня туда посадила за разбитую, между прочим, не мной вазу, — он посмотрел насмешливо на сестру и та отвела взгляд. — Тогда мать устроила безобразную сцену на моих глазах, оттаскав её за волосы, била мысками сапог, не сдерживая ударов и не контролируя силу. А потом сказала, что если хоть кто-то коснётся меня без её разрешения, любого собственноручно убьёт. Она меня всегда защищала, я только недавно это понял. Кэра, скажи мне честно, зачем ты летала на Кирву? Рэрдов решила повеселить? И не говори, что я не имею права спросить об этом. Ты представляешь королевство. Над тобой и так там смеются. Нам неприятно. Зачем ты опять с Советом поругалась? Влезла во внутренние дела Центра и Анклавов. Сама ж говоришь, что тебе никто не указ. Так к нам и не лезут. Оурс замолчал, пытаясь сообразить, не сказал ли он ничего лишнего. Заодно кое о чём вспомнил. — А ты, смотрю, решила уступить власть Ваннигарту. Кэрилиана аж подпрыгнула от возмущения. — С чего ты взял? Я похожа на ненормальную?! — Я считал свою сестру более сообразительной, — странно улыбнулся Оурс. — Иногда полезно сделать шаг, а то и два назад, чтобы одержать победу. Кэрилиана замерла и внимательно оглядела брата. — Ты думаешь? Считаешь, всё так серьёзно? — Более чем. Тебе следовало вести себя осторожнее как минимум год назад, теперь же момент упущен. Отношения и с рэрдами, и с Зоргеном безвозвратно испорчены. Поэтому, если хочешь удержаться на вершине, вариантов нет, только Ваннигарт. — Я не… — она запнулась и неохотно продолжила: — Не хочу. — И что? Теперь, Кэра, от твоих желаний ничего не зависит. Рэрды, когда всё узнают, откажутся говорить с тобой. Нам придётся войти в состав территорий Центра, как бы ты этому ни противилась. Так что подумай, на каких условиях будет лучше это сделать… — Нет!!! — Напрасно. Ты подумай, ещё время есть, пусть и немного. — Они будут к нам лезть… — Не будут. Вон к Анклавам не лезут. Те живут по-своему. И ничего. Но тут единственный затык, они живут по законам полного Кодекса, в отличие от Центра. Клановые и Большой Совет игнорируют поправки к большинству статей, и анклавники ставят это им в укор. Неужели ты не понимаешь, если попытаешься пойти против рэрдов, то окажешься в Подвалах? Ты этого хочешь? Мечтаешь остаться в веках мученицей? — Оурс насмешливо оглядел недовольную его словами сестру. — Они не посмеют! — Поверь, ещё как посмеют. Тебя сделают крайней. Кто-то же должен ответить за совершённое, наверняка у рэрдов есть куча доказательств, от которых так просто не отмахнуться. Ты этого хочешь? То, что произошло на Кьятте, наш позор. Ты разобралась, кто и зачем это устроил? Нужно найти хоть какие-то документы, чтобы ими прикрыться. — У меня их нет. Возможно, они хранятся у вас. Оурс покачал головой. — Я знаю каждую папку, и того, что нам нужно, в архиве святилища нет. Могу поклясться, если ты мне не веришь. Или иди и сама перебирай содержимое каждого кофра. — Я верю тебе и рассчитывала на твою помощь. — Какую, Кэра? Я жрец и далёк от ваших дел, да и прав у меня нет. — Я была на Кьятте. — Я тоже. Чему ты так удивлена? С Ваннигартом туда летал, он попросил его сопровождать, в отличие от тебя. Сколько себя помню, Кьятта всегда на меня действовала угнетающе. Видно, там и правда пролито немало крови и разорвано много путей. — Кьятта проклятая планета! — Ну, сейчас можно об этом фантазировать сколько угодно, у каждого своя теория. Кэра, я тебе высказал свои мысли, а ты сама решай, как нам быть, раз не желаешь уступать трон Ваннигарту, сыну Кадэара деКондо. На твоём месте… Кэрилиана зашипела, прервав его. — Так что тебя всё-таки на Кьятту понесло? — Хотела кое-что проверить. Там действительно что-то было. В болоте. Оно сильно обмельчало и уменьшилось. Как они посмели?! Рэрды вторглись на нашу территорию и забрали нам принадлежащее. — Ты ошибаешься. Как раз не принадлежащее, Кэра. Там находилась имперская техника с соответствующими знаками. Не вздумай идти жаловаться к Стане. Я даже боюсь представить последствия подобного шага. — Чушь! Это обычная статуя. — Я тебя предупредил, сестра. Стану все знают как суровую, но справедливую правительницу. — Ты никак решил меня запугать? — Ну, раз так считаешь, тогда зачем ты ко мне прилетела, какие слова ты хотела от меня услышать? Кэра, ты сама не знаешь, чего хочешь. В таком случае спрашивай совета у своих замечательных и мудрых риэссти, но я бы на твоём месте им не особо доверял. Стоит тебе совершить хоть одну ошибку, и ты лишишься их поддержки. Не смею задерживать. Пусть Боги присматривают за тобой, сестра. Оурс почтительно наклонил голову, захватив через одежду левой рукой обереги, висящие на шее. Кэрилиана зеркально повторила его жест и беззвучно шевельнула губами. — Я посижу немного у её лика. Оурс проводил сестру до алтарного зала и, не говоря больше ни слова, заторопился обратно. Кэрилиана совсем не желала меняться, и он не представлял, что может её заставить изменить решение. Разве только Зорген, и то маловероятно. Хотя нет, есть один рэрд и один космон. Оурс покрутил в руках подаренный ему комм и набрал номер. Всё-таки неплохо хоть как-то подстраховаться. Он боялся не за сестру, в первую очередь его волновала судьба королевства. Кэрилиана покинула святилище спустя час, и только тогда к Оурсу пришли старшие жрецы, обеспокоенные её визитом. Пришлось рассказать про вырванные страницы Кодексов, хранящихся в КумитТаа, и про историю Руэма, произошедшую Зган знает сколько лет назад, основываясь на видении Зоргена. — Так вот про какие затопленные корабли рассказывал нам дед! Я свяжусь с братом, и мы постараемся восстановить ту историю, — внезапно оживился один из рэрдов. — Интересно, какие статьи они выдрали? Оурс мог продиктовать номера, но не стал, предложив жрецам самим найти несоответствия. — Там всё очень хитро замаскировано и, по-моему, частично переписано. В этом есть и наша вина, недоглядели. Мы должны были хранить наследие предков. Но похоже, тоже поучаствовали. — Видно, сильно испугались. А не потому ли мы оказались спрятаны в пространственной капсуле? — предположил помощник Оурса. — Всё может быть, нам теперь не узнать, как было дело, к тому же все документы, относящиеся к тому периоду, бесследно пропали. Конечно, вы можете поискать в архивах, но подозреваю, это напрасный труд. Получив задание, жрецы поспешно разошлись, а Оурс мысленно обратился к Зоргену, хотя понимал, что тот его может послать. Слава Богам, его опасения не подтвердились. Они проговорили часа три, обсуждая ситуацию, и пришли к неутешительному выводу, что всё зависит только от Кэрилианы. Как она поступит, никому не известно. Потом Оурс по собственной инициативе пообщался с Маррантом и Ваннигартом, озадачив их государственными проблемами королевства. Никто из них не был заинтересован в нестабильности КумитТаа. — Прошу, успокойся, ты сделал всё что мог, и даже больше, — сказал под конец Маррант, — будем надеяться на лучшее. Не думаю, что Совет решится на крайние меры. *** Провожали Фе мужья, исинэ и Лоэ с Арти. Он пошутил и каждого поцеловал на прощание, пообещав побыстрее вернуться. Но не задалось с самого начала, сначала его тормознули в космопорту Кирвы, под предлогом проверки данных обо всём расспросили и только потом отпустили. Зато довезли до главного входа в Большой зал, там ему сделали втык за опоздание и сопровождающие мгновенно улетучились, чтоб не попасть под горячую руку Риксу. — Надеюсь, ты ничего лишнего не сболтнул? А то ведь разнесут и присвоят себе твои слова. Или наоборот, лишнего на тебя наговорят. Всё удачно? — пробурчал главный безопасник Центра. — Так или иначе. Сейчас кратко расскажу. Я за последние дни очумел от болтовни по делу и без. Судя по реакции членов Малого Совета, его действительно заждались. — Вернусь, кое-кому достанется, — прошипел глава регслужбы Кирвы, располагающейся в пристройке к космопорту. — Мне доложили, ты давно прилетел. — Так и у нас, и у вас народ любопытный, всё хотят знать. Кэрил к вам не заглядывала? — Слава Богам, нет. Давай рассказывай. Фе не только рассказал, но и показал муки творчества юных модификантов, как сложно они шли к решению элементарных заданий, а некоторые наоборот мгновенно решали. — То есть ваши против отдельных групп? — Да. Хотя я бы попробовал первые два года обучать модификантов отдельно. Здесь мы не пришли к единому мнению. Мне понравился принцип обучения на Скайзе. Их Величества и Юлиалли тоже посещали тот учебный центр и могут поделиться своими впечатлениями. Как ни странно, они быстро обо всём договорились. Потом Фе ещё раз рассказал о своём визите на Кьятту, и Форс погрозил ему кулаком, поскольку скрад так им и не сообщил, что хотел. — А чего молчишь про Кодексы, имеющиеся в КумитТаа? Чем они от наших отличаются? — влез Ронар, демонстрируя осведомленность. Фе поморщился, ему не хотелось оказаться крайним, и попытался отделаться общими словами, но не тут-то было. Рэрды на него надавили и получили практически всю информацию. — Во какие наглые! Это ж надо было такое придумать! А вы не выяснили… — Нет, документов за тот период нет ни в одном хранилище. Вообще. Даже у Оурса в святилище, у которого чудом сохранился уникальный экземпляр Кодекса с комментариями, как я понял, из первой партии. — Извини, Каи, что мы тебе не поверили, — извинились Клановые перед кэми. — А какой смысл был мне вас обманывать? Я, например, тоже ни разу не держал в руках копий документов того периода, хотя нас часто водили в архивы. На самом деле странно. Неужели всё уничтожено? Фе пожал плечами и засобирался в обратный путь. Но его не отпустили. Форс сделал перерыв и пригласил Фе в совещательную комнату, желая узнать, что скрад им ещё не сказал. — Да ничего, в принципе, особенного. Это касается Дерева. Когда я с ним возился, нечаянно пробудил то семя, что при аварии выпало у Амоэра Бирри из кармана. Оно, оказывается, как-то притянулось к первому дереву. В общем, теперь на том островке растут два дерева, но мы их замаскировали под одно. В результате всех моих манипуляций первое Дерево дало поросль, которую пауты чуть позже перенесли на Иристэ, потому что на Кьятте ростки погибли бы из-за недостатка свободной энергии. Вот и всё, что я вам хотел сказать. Хорошо, что мы обошлись без Кэрилианы. — Ещё не вечер, как говорят земы, — фыркнул Мью и раздражённо дёрнул хвостом.