Там ветра летят, касаясь звёзд - ХI

В отличие от невозмутимого Орэна, Гарра потрясло услышанное. Он ухватил Фе за руку и запихнул в кабинет, захлопнув за собой дверь. — Скрад, это настоящая подстава, как говорит твой родственничек Ангр! Ты моей смерти хочешь?! О чём ты думал?! — Это не я, а она. Я лишь… как там… Исполнитель. Воплощаю в жизнь ее пожелания. Ну, если он тебе не нужен, тогда отдай в Храм. — Чтоб его там кто-нибудь увидел?! — Да кто его узнает? Из ваших многие с ним сталкивались? Нет? Тогда чего ты завёлся? Ну, немного измените ему внешность. Тот же цвет глаз, одежду подберите. У тебя ж есть замок или что там на Киуйе? Пусть присматривает за ним. — Ты что?! Разве можно бездарно разбрасываться такими ресурсами?! — Ну тогда дай ему задание навести порядок в финансах. Не мне тебя учить. Только этим не показывай, — Фе состроил рожу, пытаясь изобразить синха, — они его если не с первого взгляда, то со второго точно опознают. Или пусть твоим пилотом и охранником будет. Сменит сферу деятельности. «Вон Ферс потихоньку крутится, и никому нет до него дела», — чуть не ляпнул Фе. — Заодно последние новости из империи наконец узнаешь, ну, что происходило после твоего исчезновения. Пусть вспоминает и записывает: кто, что, где, с кем и против кого. Глядишь, мы так потихоньку историю и перепишем. — Кстати, насчёт истории… Что-то мне неохота Квэнне про Кьятту рассказывать, — честно признался Гарр. — А чего так? — Опасаюсь последствий. Квэнна стоит всех вторых королев вместе взятых, даром что рэрдана. Ты думаешь, её просто так в Преддверие засунули? Похоже, Стангарру лишили всего ближайшего окружения. И то она, как я понимаю, до последнего держалась. Фе кивнул, решив больше не дискутировать. — Я чего хотел тебя спросить… Ты знаешь, кто такой Орэн? Или нет? — Немногое. Она никогда не говорила. Один жрец как-то обмолвился, что его подарил Стангарре один из Высших как телохранителя. Сколько я помню, он всегда выглядел одинаково и на лицо, и на фигуру. Орэн ей семь раз жизнь спас. Однажды вытащил из горящего крейсера, пробил руками броню. Представляешь? — Вполне. Я тоже так раньше умел, — со вздохом признался Фе, — в прежнем теле. Значит, ты не знаешь, кто такой Орэн. — И знать не хочу. Я его боюсь. И никогда этого не скрывал. — Да ладно! Заключишь с ним договор, и он тебе помогать будет. Вечный помощник. Он же искусственное существо, неживое. Гарр оцепенел. — Это как? — Значит, не знаешь, — повторил Фе. — Он симбионт. Я много чего читал, но нигде ни разу не упоминалось, что секретарём Станы был симбионт. Ни единого намека. — Орэн симбионт?! О-о-о! — на лице Гарра проступило облегчение. — Говоришь, его ко мне она прислала? Тогда нужно как следует подумать. А ещё было бы неплохо узнать, что симбионты из себя представляют. Ладно, оставляй его, я уже успокоился. Мы найдём ему применение. Сбросив очередную проблему с плеч, Фе отправился обратно в Храм, только не заметил за размышлениями, что ноги привели его к Стане. Он встал в конец очереди. На него удивлённо покосились и попытались пропустить вперёд, но Фе отказался. Ему требовалась подсказка. Но получит ли он её? Или слишком рано? А ещё было бы неплохо пообщаться с Ферсом. Где и когда тот успел пересечься с Орэном? Они ж из разных временных слоёв. Сайтанери Скирто жил намного позже Станы. Или раньше? Нет, позже. Между Влаарой и Стангаррой правителей-рэрдов точно не было. Или Орэн тогда ещё был жив и здоров? «Зорген, я тебе нужен?» — услышал он Ферса, явно почувствовавшего к себе интерес. «Да, нам нужно поговорить. Я сейчас стою в очереди к Стане». «Зачем?» «Вдруг она даст подсказку? Мне нужна любая информация по Орэну». «Всё знает лишь он». «Хорошо, тогда ответь, почему его имя Орэн, а не, к примеру, Старс или Станас?» «Не хотели привлекать внимание. Никто не знал, что Орэн симбионт. Стангарра это скрывала. Он не такой, как мы. Другой уровень подготовки. Более универсальный и похожий на вас. Более умный, умеет читать и писать, играет в Стратегию. Хорошо. Стангарра ни разу у него не выиграла». Фе растерялся от полученной информации. «А ты разве не умеешь читать и писать?» — такое ему даже в голову прийти не могло. «Только немного читать, но плохо. Тяжело сосредоточиться, слишком мелко. Расплывается. Я охранник, помощник, исполнитель», — он употребил то же слово, как ранее Фе. «То есть ты по сути штамповка, а он штучный экземпляр?» В ответ Фе послышался смех. «Если рассуждать примитивно, да. У него другое предназначение. Не знаю источник информации, но Орэн два больших периода прикрывал спину Кэттораэ, это третий висс у маору». «Мне это ни о чём не говорит». «Он охранял Высшего, уровня управления». «А… зачем же тогда его передали или подарили Стане?» — поразился Фе. «У него нарушены функциональные способности. Если в долях, то в среднем осталось 70 от 100. Но есть и меньше, за что они отвечают, неизвестно». «Значит, он, с точки зрения Высших, был сломанный, но существам низкого уровня подходил… — стал рассуждать Фе. — Откуда тебе это известно?» «Вижу функционал. Мы примерно одинаковые по возможностям, если не углубляться в детали. После возвращения у него улучшились показатели, ранее были меньше». «Откуда ты его знаешь? Где… познакомились? Как я понимаю, между вами большой временной разрыв». «Столкнулись в переходах Большого дворца, когда они ещё использовались. Его уже тогда почти было не видно. И позже, три раза, когда я находился в зоне приёма. Мы можем передавать информацию друг другу согласно рангу. У Орэна он первый, у таких как я — третий. Стандартная модификация. Я не могу с ним говорить, только отвечаю, если он обратится». «То есть ты как бы простой воин, а он высший офицер?» «Верно. Я сейчас посмотрел свои показатели, они тоже повысились по сравнению с прежними, приблизившись к второму рангу. Надо будет проверить». «Потом расскажешь». «Если получится». «И последний вопрос. Когда мы были в тех переходах, там, где нашли Орэна, показалось, что за нами следили». «Это стражи, они охраняют королевскую сокровищницу. У них тоже есть ранги». «Их определенное количество?» «Да, семнадцать. Каждая королева получала двух стражей в дополнение к имеющимся. Стангарра получила трёх. Это входит в мои общие знания». Тут Фе хлопнули по плечу и сказали, что он следующий к Стане. Теперь уже Фе был не уверен, что ему туда нужно, но пересилил себя и зашагал к Источнику. Он встал перед статуей и, сконцентрировавшись, посмотрел в невидящие глаза. И вдруг спросил совсем не то, что собирался: «Ваше Величество, зачем Гарру симбионт? Он не знает, что с ним делать. И зачем тебе его дали? Почему Высшие так озаботились твоей безопасностью?» Сказал и сам удивился своей наглости. «Они так решили. Кто мы такие, чтоб требовать объяснения? Придёт время, он к тебе вернётся, Воин», — внезапно на границе слышимости уловил он то, чего не ожидал. «Кто ты и что с тобой случилось?» «Узнаешь, когда придёт время, следуй по своему пути, Ищущий истину и Собирающий осколки прошлого. Тебе пора. Всё сказано и сделано». «Остаётся только ждать?» — В ответ Фе послышался смешок и странные звуки, будто камешки кто-то рассыпал. Фе покинул место откровений, так паломники называли площадку непосредственно перед Источником, и отправился в противоположную сторону от слёз вечности, не желая ни с кем встречаться. Он вышел в дальний уголок сада, заросший цветущим кустарником. И потянулся мысленно к Орэну, поразившись его реакции. Симбионт излучал радость. «Разве ты с ней ТАК не общался?» «Я её слышал, она меня нет». «А другие хозяева?» «Не все. Ты слишком хорошо думаешь о Высших. Твоя подготовка выше. Ты ушел дальше, чем кто бы то ни было из них. Спрашивай, что хотел». Фе беззвучно рассмеялся и подумал, что надо будет попытаться раскрутить Орэна на информацию. Всё оказалось гораздо запутаннее, чем он думал. Что-то Высшие с королевами замутили такое мудрёное… «Мне тут одна мысль пришла в голову. Ты от кого достался Стане?» — спросил Фе. «Не помню, мою память пять раз точно чистили, после каждой смены хозяина. Стангарре меня подарили сразу после последнего испытания, на её инициации я уже присутствовал. Помню, не меньше десяти лет я с ней по лесам бродил. Она искала какой-то проход». «И как, нашли?» «Я не понял, на что мы наткнулись. Какой-то чёрный кристалл. Нас сразу оттуда забрали и даже заплатили. Потом Стангарра с кем-то дралась, я был слишком далеко. Там она получила знак и нас отправили в биоцентр. Потом мы проснулись, и вечером Стангарра прошла путь правителей, заняв своё место, и надела рорус». Фе слушал Орэна и не понимал, то ли он головой поехал, то ли симбионт. «А Влаару ты случайно не знаешь?» — Фе показал разговорившемуся симбионту ее изображение. «Вторая. Первая была высокая». «А у Стангарры какой номер?» — решил Фе прояснить для себя ситуацию. «Шестой. Она трижды проходила обновление. Менялась местами с четвертой». «Орэн, ты уверен в том, что говоришь? Ты про номера упоминал, шестой и четвертый». «У симбионтов идеальная память, мы не ошибаемся. У четвёртой была неполная совместимость с рорусом, он частично отключался, а Стангарра ее заменяла после его блокировки». «И как же Стана активировала рорус?» «Он сам включался. После третьего сбоя четвёртую перевели в резерв, больше я её не видел. Она не смогла взять свою силу под контроль». «Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что где-то имеется хранилище с королевами?» «Не уверен, что оно сохранилось». «Или королевы закончились, — предположил Фе, массируя виски. — И конечно, ты не знаешь, где оно располагалось». «У Синих гор. Там в долине высокая вышка стояла». Фе удивлённо уставился на Орэна и выдал ему картинку: «Она?» «Похожа. Сбоку от неё был спуск, туда грузовые платформы залетали. Технический проход». У Фе резко заболела голова, и он решил, что пора заканчивать с расспросами. И спросил последнее: «Почему ты не закрыл створ?» «Иначе бы вы не попали внутрь и не нашли меня. Она велела ждать, но не сказала — кого или чего. И я остался ждать. Створ может открыть лишь инициированная королева. Всё, не отвлекай, ске. Ты слишком любопытный. Мне кажется, кто-то что-то говорил, я попробую вспомнить», — заинтриговал он Фе. Он сделал себе мысленную пометку, на автомате идя непонятно куда, и внезапно ощутил странное переплетение эмоций. Ярких и яростных, которые могли смести всё на своём пути. Встревоженный Фе ускорился и, продравшись сквозь знакомые колючки, выбрался на небольшую полянку, покрытую нежно-зеленой травкой. И замер, углядев источник таких страстей. Слева от него сидела сломанной куклой Квэнна, сжимающая в бессильной злости руки в кулаки. Он подошёл и сел напротив. — Я не буду тебя успокаивать, сам через это прошёл. Мы вытаскивали технику из болота, первые вскрывали гравы и катера и смотрели сохранившиеся записи. Их глаза встретились, и Квэнна медленно разжала пальцы и, скривив губы, опустила взгляд. — Мы столько туда вложили, спасая их. Я готова своими руками оторвать головы всем королевам и старшим риэссти. Кэрил благоволят Боги, ей повезло, что она оказалась в Преддверии. Я бы туда её сама закинула, перед этим что-нибудь сломав. Она вновь вскинула голову, уставившись на Фе, и он кожей ощутил ее решимость. А потом провалился в водоворот воспоминаний и ощущений рэрданы. *** Он услышал каждое слово, сказанное сначала Маррантом, а затем Зарсами, к которым она влетела без спроса. А вернувшись к себе, она сорвалась, пришла в бешенство, ей в тот момент хотелось придушить всех вторых королев КумитТаа и старших риэссти в придачу. Такое можно смыть только кровью! Она сломала стол и поранила руку, но легче не стало. Они рвались, изо всех сил спасая их, а получается, всё было напрасно. Только бы добраться до их защиты! Жаль, до настоящих виновников не дотянуться! Слишком много прошло времени. Она вновь смотрела записи, взятые из гравов, и выла от бессилия что-либо изменить. Она знала каждого, чьи образы навечно запечатлелись в памяти уцелевшей техники. — Квэнна, Квэнна, открой! Что случилось?! — стучал ей в дверь испуганный Каи. Но она была не в состоянии ни открыть, ни разговаривать. — Грэг, Грэг, сделай что-нибудь, ей плохо! Она за себя не отвечает. Помоги, мы не можем открыть дверь! — Квэнна, успокойся, прошу… Нельзя так. Поспи, слышишь? Закрой глаза. Всё пройдёт, слышишь, всё пройдёт… Арт, открой комнату! Я знаю, у тебя есть универсальный ключ. Фе даже ментально чувствовал, как Каи плакал навзрыд. Видел, как прибежали Маррант с Артиаром и открыли дверь. Как Каи, едва оказавшись внутри, все взял в свои руки, успокоил как мог и усыпил, и сам же отвёз в биоцентр, как Квэнну засунули на восстановление, едва сняв показатели. У неё все руки были разбиты. — Боюсь везти её в КумитТаа, она такое там устроит, что риэссти мало не покажется, — увидел и услышал он Гарра, словно рядом стоял. — Так им и надо! Если потребуется, я ей помогу! — вдруг выдал Каи, который ничего не забыл. *** Фе погладил её по волосам как маленькую. — Радость моя, разве можно в таком состоянии лететь в королевство? — Вы… вы все не понимаете, не представляете, сколько мы туда вложили, чтоб сохранить, спасти, а они, они… Ненавижу!!! — Не нужно уподобляться тварям. Что ты докажешь спустя бездну лет? И, собственно, кому? Ты накажешь невиновных, в то время как настоящие виновные ушли в Вечность. — Да нет там невиновных! Нет! Невиновных и несогласных они почти сразу извели, а желающие изменить свою жизнь сбежали, как только появилась такая возможность! Я отомщу! Я придумаю, видят Боги, придумаю! Прилечу туда с боевыми отрядами и освобожу всех, они им заплатят за каждую слезинку! А за то, что вы своих жрецов на место поставили, я вас уважаю! Мы не смогли. Они от каждой второй семьи требовали детей. И только когда народ стал разбегаться по окраинам, уходить в леса, когда стали уничтожать самых наглых жрецов, попритихли. С подачи Клановых Стангарра потребовала отчёт, сколько детей мы теряем, отдавая в Храмы, сколько их доживает до совершеннолетия. А высшие жрецы вконец обнаглели, стали качать права, и одна из королев-воинов собственноручно пятерых удавила, тогда поняли, что перешли грань. Но было уже поздно, узнав об этой расправе, рэрды начали громить храмовые школы и забирать детей. Храмы опустели, народ перестал туда ходить, в общинах придумали новый ритуал, стали плести браслетики друг другу. Потом жрецы стали более осторожными. — Впервые слышу. Хотя изучил немало источников. Включая большой Храмовый Архив. — Вот тебе и ответ. А что ты в тех завалах хотел найти? Жрецы там от души порезвились. Теперь никто ничего не найдёт.