Серебряная стрела

Изиль трусцой бежал по тёмному ночному лесу. Его чёрная грива развивалась от порывов ветра. Всадница закуталась в тёплую накидку и отпустила поводья, давая коню самому трусить по дороге. В руках молодая эльфийка держала карту. Она в Шире. Стране полуросликов. Здесь довольно мило, если бы ещё в Элениэль в каждом более менее крупном посёлке прекратили тыкать пальцами и шептаться за спиной, то она могла бы признать Хоббитанию раем. Изиль вдруг резко замер и начал стричь ушами, к чему-то прислушиваясь. Где-то недалеко слышалось тяжёлое дыхание и гулкие, тяжёлые шаги. Хоббиты так не ходят, эльфы - тем более. - Назгул, - прошептала Элениэль. Она мягко соскользнула со спины коня, подошла лёгких эльфийских сапог коснулась мягкого дёрна. Лёгкий меч освободился от ножен и блеснул в лунном свете эльфийской сталью. Вдоль лезвия бежала связь рун. Меч эльфийской ковки был ценен самим фактом, что он эльфийский, но эльфийка его ценила не только за это. Его ей подарил отец на совершеннолетие. Элениэль даже подозревала кто его выковал, но ещё не подтвердила свою гипотезу. Не слышно ступая и ведя за собой коня, Элениэль притаилась за деревом. Назгул принюхивался, но видимо не нашёл того, что хотел и через минуту послышался удаляющийся стук копыт. Эльфийка вышла из-за дерева. На дороге, где до этого стоял призрак топтались четыре невысоких силуэта. Хоббиты. Элениэль уже в открытую вышла к полуросликам. - И что же четверо хоббитов делают на дороге в час ночи? М? Полурослики явно испугались, но старались не подать виду. Мда... Похоже идея приставать с вопросами к хоббитам ночью на дороге, после встречи с назгулом, была не самая лучшая идея. Один из них, с копной тёмный волос, явно самый смелый, ответил: - Мы идём в Бри. - Пойдём. Я вас провожу, - эльфийка махнула рукой, взяла под уздцы Изиля и пошла по дороге. Хоббиты неуверенно переглянувшись двинулись следом. Они шли по дороге, уже минут двадцать накрапывал мелкий дождик, угрожая превратиться в настоящий ливень. Хоббиты за спиной Элениэль о чём-то тихо переговаривались, но эльфийка даже не пыталась прислушиваться к их разговору. Зачем? Но когда к ней обратился один из полуросликов, Элениэль всё же пришлось обратить на него внимание. Это был тот самый смелый хоббит из их компании. - Извините, но зачем вам нас провожать? - Мне в ту же сторону. А вы заинтересовали назгула. Мне не сложно, а вам безопаснее, - просто ответила девушка. - И всё же, зачем вам это? - настырный хоббит продолжал допытываться. - Могу уйти, - но предложения полурослик не оценил и наконец отстал. Дальше шли молча. До ворот Бри добрались насквозь мокрые, вода стекала с хоббитов ручьями, а Элениэли наслаждалась прелестью эльфийских водонепроницаемых накидок. Эльфийка постучала в калитку привратника. Через несколько секунд маленькое окошечко открылось. А ещё через 10 минут вся компания сидела за столиком в углу таверны "Гарцующий пони". Элениэль сняла накидку и повесила её сушиться на спинку своего стула. Когда она сама села за стол, то заметила что хоббиты смотрят на неё с удивлением. Девушка приподняла одну бровь. - Что? - Вы...кхм..., - хоббит замялся. - Эльфийка. Угадал, - улыбнулась Элениэль. Когда все расселись, то эльфийка первая начала разговор. - Давайте представимся друг другу. Меня зовут Элениэль. Полурослики по очереди представились. Фродо зачем-то отошёл к стойке трактирщика. Элениэль следила за ним одним глазом, но не более того. Её внимание привлёк мужчина сидящий за столиком в противоположном углу помещения. Он мрачно наблюдал за всем происходящим вокруг и столь же мрачно курил трубку. Боковым зрением Элениэль заметила, что все столпились вокруг одного пустого места. "Не к добру" - пронеслось в голове у эльфийки и она в миг переместилась к центру событий. Там уже на полу лежал шокированный Фродо и держал в руках какое-то кольцо. Рядом с хоббитом очутился Странник. - Ну и шум вы подняли, мистер Подхолмс . Голос мужчины звучал приятно, с аристократическими нотками. Он поднял полурослика и под локоток провёл к лестнице наверх. За ними подтянулись и остальные хоббиты. А Элениэль выждав несколько минут пошла за ними, перед этим спросив у трактирщика в каком номере остановился Странник. Поднявшись на нужный этаж эльфийка вежливо постучала в дверь. Никто не открыл. Тогда она просто села под дверью и запуталась в дорожный плащ. Минут через 15, когда Элениэль начала придрёмывать, дверь резко распахнулась. Оттуда показался Странник с зажатым в одной руке мечом. - Кто ты и что тебе нужно? Грозно спросил мужчина у темноты коридора. Он видимо вздрогнул, когда совсем рядом с ним поднялась фигура в плаще и потянулась. Капюшон упал на плечи и теперь на Арагорна смотрела пара ярко-голубых глаз. - Эстель, рада встрече. Дружелюбно поприветствовала знакомого эльфийка. Он смотрел на неё сначала удивлённо, а потом с узнаванием в глазах. - Элениэль. Давно не виделись. Что забыла в этих краях? Он явно не был рад встрече. Он вообще не особо любил данную представительницу Перворождённых. Ведь девушки не должны быть воинами, они должны сидеть дома, вышивать, готовить и ждать мужа из похода. А Элениэль всегда была в гуще событий. - Да вот, по лесу проезжала, встретила назгула, ищущего хоббитов. Он их не нашёл, за то мне повезло. Вот решила проводить. Я собственно попрощаться с ними зашла. По голосу девушки можно было с 100% уверенностью сказать, что она или смеётся или издевается. Даже скорее второе, чем первое. Арагорн с явным недовольством отступил с дороги. Элениэль вошла в комнату, где рядком сидели хоббиты. Она помахала им рукой и попрощалась: - Всего хорошего, может ещё когда-нибудь увидимся. Удачи, хоббиты! Эльфийка молча вышла из комнаты, красиво взмахнув плащом. Арагорн ещё несколько секунд смотрел вслед удаляющейся фигуре, а потом захлопнул дверь. *** - Всем привет! Элладан встал с насиженого корня многовекового дуба и потянулся. - Привет, Эл. Где так долго пропадала? Элениэль спешилась и хлопнула Изиля по крупу, отпуская. Жеребец радостно заржал и припустил к другим коням отряда. Она повернулась к Элладану, держа в руке сумку со всем, что могло ей понадобиться в дороге. - В Лориэне. Праздник середины лета в этом году удался. На лице эльфийки заиграла мечтательная улыбка. Эльф хитра прищурился, с лукавой улыбкой глядя на неё, и спросил: - Видела его? Элениэль кивнула и неспеша пошла к своей палатке, разбитой возле очередного древнего гиганто леса Фангорн. Да, их отряд расположился на опушке этого леса, про который ходит множество легенд и сказаний. Но поживя здесь пару месяцев приходится признать, что он не такой уж и страшный и нисколечки не жуткий. Главное деревья не ломать, чем эльфы никогда и не занимались. А лицо Элладана посерьёзнело. - Ты же знаешь, что эльфы Лориэна и Имладриса собираются уплыть в Валинор? А теперь Элениэль смотрела на друга с удивлением. Ведь Халдир про это не упоминал. - Все? Элладан покачал головой, отвечая, что не знает. Отец ему только писал спрашивая, отправится ли он с братом за море. На вопрос о том, согласились ли они, Элениэль получила опять таки отрицательный жест. - А что нам там делать? Мы - воины, а в Валиноре мир. Кстати, все остальные тоже отказались. А что думаешь ты? - Я тоже останусь, - это решение не далось эллет легко, ведь скорее всего и её отец, и брат, и Халдир отправятся туда, а она останется здесь. Это будет тяжело. Из соседней палатки побольше высунулась голова вместе с копной чёрных, как ночь волос. Она огляделась и завидев Элениэль возмущённо воскликнула: - Эл, где тебя носило? Мы уже переживать начали! И где твой плащ? Ночью ведь холодно! Элениэль засмеялась и ответила возмущённой эльфийке: - Я тоже рада тебя видеть, Азани! Элладан с усмешкой смотрел на девушек, обменивающихся колкостями. К нему подошёл Элрохир. - Ты ей сказал? Младший кивнул, его улыбка чуть померкла. - Она останется. - Я смотрю ты этому не особо рад... Элладан вздохнул и повернулся к брату. - Ты знаешь капитана лориэнской стражи? - Ну встречались пару раз. Халдиром кажется зовут. И что из этого? - А то, что наша Эл, кажется втрескалась в этого самого капитана. - С чего ты решил? - брови Элрохира полезли вверх. - Замечал когда-нибудь, что только скажешь слово о Лориэне, сразу мечтательная улыбка. Да вот и вернулась она только что оттуда. Заметь, совершенно счастливой! Эльф внимательно посмотрел на весело шебечущую с целительницой Элениэль и задумчиво кивнул. - Похоже ты прав, братец.... *** На лес Фангорн опустилась тёплая, тихая летняя ночь. Деревья замерли, засыпая, и только листья тихо шуршали, словно пели колыбельную всему живому. Отряд Серебряных стрел собрался к небольшому костерку, который они распалили в центре лагеря. Эльфы негромко смеялись и рассказывали друг другу байки и анекдоты. Почему-то люди и гномы думают, что эльфы, все такие напыщенные и величественные, не умеют смеяться и шутить. Зато петь умеют мастерски. Собственно, в последнем пункте они не ошиблись, и ближе к полуночи, когда звёзды сияют на небе, а луна высоко на небосводе, в лагере послышались первые звуки музыки и песен. Некоторые из Стрел умели играть на музыкальных инструментах, в большинстве своём это были девушки, которых было семеро. Всё таки, с самого детства их учили этому, а не сражаться на мечах и стрелять из лука. Только когда юные эллет сами выражали своё желание, то им может быть и позволяли этим заниматься, а если не позволяли, то будующие воительницы сбегали и прибивались к другим отрядам. Поэтому они все умели вышивать, петь и играть. Первой запела Талана. Ей на флейте подыгывала Менелана.

Был зелен плющ, и вился хмель, Лилась листвы полночной тень, Кружилась звездная метель В тиши полян, в плетеньи трав. Там танцевала Лутиэн; Ей пела тихая свирель, Укрывшись в сумрачную тень...*

К негромкому голосу Таланы, присоединилось ещё несколько. Хор эльфийских голосов гармонично вплетался в песнь ночи. Отряд пел одну из древних баллад. Она рассказывала историю любви эльфийки Лютиэн и человека Берена. Многие прикрыли глаза, на их умиротворённых лицах прыгали отсветы костра. Когда песень закончилась, то эльфы открыли глаза и переглянулись. Взгляды, которыми обменялись сыновья Элронда, казались лукавыми. - Теперь ты спой, Элениэль, - попросил Элладан эллет. Она ненадолго задумалась, а потом кивнула. - Хорошо. В симфонию ночи вплёлся тихий журчащий голос, словно перезвон ручейка, бегущего по равнине миж камней. Или шелест листьев весной в лесу, когда деревья только отходят от долгого зимнего сна.

Вереска волны, печальны холмы Что впереди... Лишь дорога, дорога Скоро пройдем через двери зимы - Вдруг и совсем не заметив порога Ждать уж недолго - безжалостный снег, Что позади я оставил, укроет И не сомкнуть тяжелеющих век, И вспоминать очевидно не стоит...

Эту песню Элениэль слышала от стражей Лориэна в одном из дозоров. Тогда ещё Халдир усмехнулся и сказал, что эта песня про них.

К западу солнце, восходит луна - День уходящий неслышно проводит Вереск темнеет, и ночи стена Нас разделяет, скрывает, уводит О, не молчи! Отвечай же скорей! Я ведь всего лишь твой странник печальный Вереск! Скажи мне, в какой же из дней Встал я на путь одинокий и странный? Но нет ответа... Молчали холмы Вереска волны печально молчали И в ожидании скорой зимы, В звездной ладье небо тихо качали...**