Поверженный зверем

      Красота королевства Дельмария виднелась во многом: в бескрайних зелёных равнинах и в чистом голубом небе, в цветущих лугах и в предгорьях, в полноводных реках и в красивых лесах. Эти леса населяли интересные существа, которые создавали кланы и племена, строили деревни и небольшие поселения. И за рекой Аркен, что простирается почти через весь лес, находится красивая и большая деревня под названием Аркэнхотс, где живёт весёлый народ эльфов. Эти милые существа защищают в лесу, горах и прочих местах ценные ресурсы, за которыми порой охотится сам король Дельмарии. Но после страшной войны против короля за территорию эти милые существа стали усерднее тренироваться в борьбе, чтобы в случае нападения себя защитить. Но в одной семье, где после войны произошло несчастье, об обучении ребёнка такому ужасу не могло быть и речи. Мальчик ещё в юности грезил желанием научиться стрелять из лука и драться на мечах, но постоянно получал отказ от отца. Мужчина боялся потерять сына, как потерял на войне жену, что своим телом закрыла маленького ребёнка от невероятно быстро настигающей стрелы. После этого он поник и перестал проявлять теплоту и доброту к сыну. Часто он ругал мальчика, порой наказывал шлепаньем по попе, иногда даже использовал ветку. Но с каждым годом мальчишка взрослел, и у него появлялись новые увлечения, которые приводили его к последствиям. Не сказать, что Рафаэль был таким уж хулиганом, но и приключений на пятую точку он не мог не найти. Чаще всего это происходило по вине его друзей, которые наталкивали его на глупости, и на этот раз произошло не менее глупое приключение молодого влюблённого эльфа и его друзей.

***

      Был вечер, солнце почти заходило за горизонт. Воздух заметно похолодел из-за того, что близко к деревне находилась река и лес. Друзья ходили вдоль тропинки за большим деревянным забором, что находилась вокруг деревни, якобы защищая её от диких зверей. Молодые эльфы ходили и разговаривали, изредка был слышен звонкий смех девчонок. Тарелин и Мальдина шли под ручку и перешептывались о своём, иногда поглядывая на мальчишек. Рафаэль, Гарри и Даркен шли впереди. Гарри размахивал палкой, будто он сейчас мечом рассекал «головы врагов». Даркен смотрел по сторонам и наслаждался видом, поправляя очки и выдавая какой-нибудь невероятный факт о растениях и животных. Рафаэль шёл спиной вперёд, общаясь с парнями и поглядывая на хихикающих девочек. Он был безума от Тарелин. Её белокурые кудрявые локоны на солнце выглядели как переливающее золото. Она была дочерью друга семьи главы деревни. Мальдина как раз таки была старшей дочерью главы Фредерика Боцмана.       — Как же мне впечатлить Тарелин? — вдруг вполголоса спросил Раф, все так же шагая спиной вперёд, влюблённо вздыхая.       — Зачем тебе впечатлять мою девушку? — усмехнулся Гарри, тыкая палкой в грудь друга, вызывая якобы его на дуэль.       — А с чего ты взял, что она твоя девушка? — оттолкнул от себя палку и остановился молодой эльф. Даркен остановился следом, рассматривая парней, которые готовы были уже поцапаться. Девочки остановились и непонимающе, но так же улыбаясь, посмотрели на них.       — Что тут у вас происходит? — спросила Тарелин.       — Они просто очень хотят впечатлить тебя, — усмехнулся Даркен, скрещивая руки на груди.       — Что за детский сад, — возмутилась Мальдина, ей было немного обидно, что подружку все любят, а на неё не обращают внимания.       Рафаэль и Гарри немного замялись, потому что их сдали со всеми потрохами.       — Ну раз хотите впечатлить, то и сделайте что-то опасное, — пошутила девушка, она не думала, что парни примут её слова всерьез.       Гарри, недолго думая, посмотрел в сторону леса. Взглянув на друга, Рафаэль отвёл взгляд туда же.       — Есть план? — спокойным голосом спросил Рафаэль, взглянув сначала на друга, а потом снова на лес.       — Есть, — усмехнулся Гарри. Он ухватился за палку сильнее и побежал в сторону леса. Рафаэль побежал за ним.       Мальдина ойкнула и крикнула в след:       — Куда же вы? Нам ведь запрещено заходить в лес без взрослых!       Тарелин с испуганным взглядом схватила подружку за руку и побежала за мальчишками. А Даркен, недолго думая, побежал в деревню, сообщить, что друзья в сумерки убежали в лес.       Испуганным Даркен побежал к дому главы, и стал стучаться в двери в надежде, что ему откроют. Но Фредерика дома не было, он был на совете старейшин деревни. Парень немного постоял возле двери, и тут он увидел, что в окне дома Рафаэля горит свет, после чего побежал туда. Раздался стук в дверь. Через какое-то время она открылась. На улицу вышел отец Рафаэля Эйден.       — Что стряслось? Где Рафаэль? — спросил мужчина, вытирая руки полотенцем, которое до этого висело у него на плече. Возможно, он мыл посуду, ожидая сына домой.       — Они, они… — пытался отдышаться парень.       — Даркен, успокойся и скажи, в чем дело? Он что-то натворил? — снова повесил полотенце на плечо и положил руки на бока взрослый эльф.       Даркен взял себя в руки и быстро произнёс:       — Они убежали в лес.       У Эйдена глаза расширились, ноздри вздулись, он посмотрел на парня, а потом за ворота. Наконец, как прошло оцепенение, он рванул в комнату, чтобы взять свой лук. Потом они с Даркеном побежали к родителям Гарри.       Тем временем Гарри и Раф ходили по лесу в поисках опасного приключения. Девушки спрятались за кустами, глядя на парней исподтишка.       — Ты думаешь, они что-то смогут сделать? — спросила Тарелин у Мальдины, что кусала свои пальцы от страха. Если не поймает огр, то от родителей точно попадёт, если застукают их в лесу.       Ходили они недолго, в лесу стало заметно темнеть, и они, уже отчаявшись, хотели вернуться домой, как услышали хруст веток. Парни спрятались за дерево. Гарри пуще прежнего вцепился в свою палку, держа её впереди себя.       — Кто тут? — крикнул он. Но на его вопрос никто не ответил. Он снова повторил вопрос, выглядывая из своего укрытия. Тут из кустов выбежал медвежонок. Он ревел, бегая вокруг торчащего пня.       — Ох, это просто медвежонок, — выдохнул Рафаэль.       — А ты испугался, — усмехнулся Гарри. Парни вышли из укрытия, направляясь в сторону медвежонка, они хотели поближе посмотреть на него.       — Какой ты милый, — протянул руку Рафаэль, чтобы погладить, но тут же отдернул, когда увидел, что на них, не отрывая взгляда, смотрела медведица из-за кустов. Гарри и Рафаэль громко сглотнули и медленно попятились назад. Медведица рычала, медленно направляясь в сторону мальчишек. Девочки от страха затаили дыхание и тихонечко пятились в сторону выхода из леса.       — Надо, наверное, на помощь позвать, — дрожащим голосом прошептала Мальдина, хватая подругу за руку.       — Ты права, — согласилась Тара, и они со всех ног рванули из леса, но ближе к воротам столкнулись с родителями.       — Там, там медведи! — кричала Мальдина. Но Фредерик, которого вытащили с собрания, схватил дочь за руку и резким движением потащил домой. Софи и Алан сделали тоже самое с Тарой, приговаривая, что она серьёзно влипла.       — Но мама, я не виновата! — кричала она, пытаясь выхватить руку из цепких пальцев матери.       — Дома поговорим!       Последнее, что услышал Эйден и родители Гарри. Они рванули в лес, в надежде, что с сыновьями все хорошо.       А мальчишки, тяжело дыша, забрались на ближайшую ветку дерева и сидели там. Ладно, медведица не побежала за ними, но она долго ходила вокруг дерева, медвежонок бегал рядом с матерью. Сердце бешено колотилось и зверь чувствовал это. Медведица встала на задние лапы, оперевшись на дерево передними. Она стала вынюхивать, чувствуя опасность для своего малыша. Так как дерево было не очень толстым, она смогла качнуть его. От такого натиска оно стало гнуться и хрустеть. Рафаэль соскользнул с ветки и грохнулся на землю. Гарри ухватился двумя руками за ствол дерева, зажмурив глаза. Наконец, медведица отстала от дерева, она стала медленно подходить к молодому эльфу, который сначала попятился назад, а потом лёг на живот и закрыл голову руками. Рыжий мальчишка, наблюдавший эту сцену, стал кричать.       — Уходи, чудовище!       Родители шастали по лесу уже полчаса. Наконец они услышали знакомый вопль, после чего рванули туда со всех ног. У Эйдена чуть сердце в пятки не ушло, когда он увидел над своим сыном, большую медведицу, что вынюхивала его, а тот пытался не дышать, дабы не сердить животное.       Мужчины первым делом выхватили свои орудия и стали прогонять медведя, через какое-то время у них получилось. Увидев, что зверь наконец отступил, Гарри спрыгнул с ветки, но спрятался за ствол, испуганно глядя по сторонам. Вернувшись, мужчины быстрым шагом направились к своим сыновьям. Эйден схватил за шиворот Рафаэля и поднял с земли. Тот прибывал в состоянии аффекта, но когда от сильной тряски он очнулся, сразу втянул голову в плечи. Но мужчина только обнял парня.       А Гарри бегал от своего отца вокруг дерева, пока не вмешалась и мать. Наконец, путем долгих усилий, отец поймал своего отпрыска. Гарри бился, пытаясь освободиться из цепких рук отца, но он держал того сильно, чуть не порвав ему ворот туники.       — Тебе на этот раз не отвертеться, дружок! — прорычал мужчина, шлепнув сына по попе рукой. — Успокойся!       Мать покачала головой на то, как взвыл на шлепок её сын, и они направились домой. Рафаэль и Эйден не торопились. Мужчина держал дрожащего сына за плечо, дожидаясь пока тот начнёт стоять нормально. Его ноги подкашивались то ли от того, что он боялся, то ли от того, что он повредился, когда падал с дерева.       — Ты можешь идти? — спросил старший эльф. Мужчина беспокоился, что он мог повредить себе что-нибудь. Но парень незаметно от отца быстро стёр скатившуюся влагу с глаз и кивнул.       До дома они шли в полной тишине, медленно, так как Рафаэль немного прихрамывал.       — Как дойдём до дома, сходишь умоешься, и потом поговорим, — спокойным голосом сказал мужчина. Рафаэль снова кивнул и опустил взгляд влажных глаз куда-то в сторону. На отца смотреть было стыдно. Наконец, они вышли из леса, и показался забор их деревни.       Многие эльфы сбежались встретить их.       — Правда медведи? — спросила обеспокоенная соседка.       — Правда, — сказал Эйден, продолжая путь к дому. Они ещё какое-то время слышали взволнованные возгласы селян и небольшую панику. Медведи раньше не заходили на их территорию, почему сейчас они ходят вблизи деревни?       Эйден открыл деревянные двери и впустил сына вперёд. Тот, хромая, пошёл умываться, набрав в деревянное корыто немного тёплой воды. Мужчина же взял деревянную щётку и направился в его комнату.       Рафаэль не спеша снял с себя зелёную тунику, повесил аккуратно на ближайший сучок на стене. Он очень медленно смывал с себя грязь, присохшую к телу и к лицу. Посмотрев какое-то время на свое отражение в воде, он шлепнул рукой, от чего половина пролилась на пол.       Взяв тунику, он направился в свою комнату, но, увидев отца, немного опешил. Тот сидел на его кровати, сложив ногу на ногу.       Рафаэль, прикрывая обнаженный торс туникой, опустил взгляд в пол, не смея посмотреть на отца.       — Ну что, объяснишь в чем дело? — наконец раздался спокойный голос мужчины.       — Я… Я… — замямлил парень, не зная, что ответить. Он знал, что облажался. Они нарушили запрет, им нельзя было покидать деревню без взрослых, а тем более уходить в лес, где полно хищников и орков.       — Отвечай нормально! — повысил голос старший эльф. Рафаэль вздрогнул. Глаза начало щипать, щеки покраснели.       — Мы поспорили, — быстро ответил Раф.       — Поспорили они. А если бы мы не успели? Ты понимаешь, что ты у меня один, я не хочу ещё и тебя потерять. — мужчина взял с кровати щётку для волос и стал крутить в руках, глядя на сына. — Мне придётся тебя наказать.       Взрослый эльф тяжело вздохнул и протянул свободную руку к сыну. Но Рафаэль спрятал руки за спину и стал пятится к выходу, глядя на отца исподлобья.       — Иди сюда, ты уже не маленький! — на повышенных тонах прорычал мужчина, хлопая себя по колену.       Парень помотал головой, рванув из комнаты на улицу. Эйден встал с места и пошёл быстрым шагом туда же. В глазах читалась злость. На лбу выступили вены, ноздри вздулись как у быка.       — Попадись мне, шкуру с тебя спущу! — кричал мужчина, ходя вокруг дома. Рафаэль бежал в сторону дома Гарри, но столкнулся со старой эльфийкой, которая стала на него кричать. Парень хотел бежать дальше, но дама схватила того за предплечье и, грозя своей палкой, стала читать нотацию. На крик женщины пришёл разгневанный Эйден. Перехватив сына за руку и искренне извинившись перед женщиной, которая поспешила удалиться, мужчина тряхнул отпрыска. Рафаэль попытался освободиться, но мужчина с силой нагнул того над землёй. Раздались сильные шлепки по всей улице. Некоторые жители, выглядывали из окон, качая головой, другие убирали своих детей подальше от этого зрелища. Бедный Рафи захлебывался в слезах, крича на всю деревню.       Наконец, Эйден остановился, не отпуская сына. Они направились домой.       — Я хотел с тобой по-хорошему, но ты вынуждаешь быть к тебе суровым! — прорычал мужчина, грубо вталкивая парня в дом. Эйден закрыл за собой дверь. Рафаэль побежал к себе в комнату и захлопнул дверь, чтобы отец не смог попасть внутрь. Он подперел дверь плетеным креслом и спрятался под кровать, уткнувшись лицом в изгиб локтя и хныкая.       Эйден подошёл к кухонному столу и оперся рукой о столешницу, другой рукой он потирал свою переносицу. Позже он подошёл к метелке, стоявшей за уличной дверью и вытащил пару прутиков, пробуя их в воздухе. Потом он сполоснул их ковшиком с водой и направился в сторону комнаты сына. Он планировал наказать отпрыска всполна. Он толкнул дверь одной рукой, но она не поддалась.       — Вот же! — выругался мужчина, стуча кулаком по двери. — Живо открыл дверь!       Рафаэль на каждый стук вздрагивал и стирал влагу с глаз трясущимися руками. Но тут мужчина толкнул дверь всем весом, и кресло опрокинулось, впуская его внутрь. Он огляделся по сторонам в поисках парня. Долго искать не пришлось, комната была не большой и особых проблем найти хныкающего подростка не было. Положив прутья на кровать, он не медля вытащил за руки ревущего парнишку из-под мебели.       «Не очень хорошее укрытие», — мысленно усмехнулся Эйден.       Наконец он силой стянул с сына штаны до щиколоток и бросил его на кровать, тут же хватая прутья. Не медля ни секунды, он стал хлестать дрыгающие ягодицы Рафаэля. Тот кричал, извивался, кусал одеяло.       — Вот тебе за то что в лес пошёл, когда существует запрет! А ну да, зачем нам законы выполнять? Мы уже взрослые! — Каждое слово он подкреплял сильным хлестким ударом по попе сына.       — Прости! — кричал Рафаэль. От длительного плача он стал кашлять. Эйден немного замялся, но позже продолжил, представляя картину разорванного медведем сына.       — Ведёшь себя как ребёнок! Зачем надо было бежать от наказания? Я с тобой по-хорошему, но ты у нас только розгами понимаешь все!       Эйден остановился ненадолго, он стал разминать руку, от такого напряжения у него она стала ныть. Рафаэль в это время запустил руку за спину, чтобы потереть больное место, но получил по пальцам.       — Не трогай!       Руку будто ошпарило кипятком, он отдернул её и прикусил губами, чтобы унять боль. Слезы уже промочили ткань одеяла, так же весь голый торс был мокрый и потный.       — Я ведь не собирался тебя сильно пороть, просто хотел отшлепать и отправить спать, нет, надо было бежать, зачем так делать? — все крутил запястье мужчина, разминая руку. Но в ответ он услышал жалобный писк и протяжный тяжёлый вздох.       Наконец, мужчина продолжил стегать парня прутьями. На уже довольно красной коже начали оставаться белые рубцы, которые потом наливались кровью и были готовы вот-вот лопнуть.       — Пожалуйста, хватит! — проревел парень, уже не в силах кричать. Голос стал тихим и хриплым.       Последние удары, и прутья переломились. Мужчина их швырнул куда-то в угол и быстрым шагом вышел из комнаты, чтобы остыть. Рафаэль все продолжал лежать кверху задом на кровати, горько рыдая в сложенные руки.       Какое-то время он продолжал лежать и не двигаться. Через часа два зашёл в комнату отец с подносом, на котором находилась тарелка с едой. Рафаэль, увидев отца, резко отскочил к подушкам, хватая одну из них и утыкаясь в неё носом.       — Я не собираюсь тебя трогать, иди поешь, — улыбнулся мужчина, поднимая упавшее ранее кресло и усаживаясь в него.       Рафаэль помотал головой, отказавшись даже вылазить из-под подушки, будто это его крепость, которая защитит его от злого орка.       — Рафаэль, я понимаю, что ты обижен на меня, но пойми и ты меня, — Эйден положил раскрытую ладонь на свою грудь. — Мне, по-твоему, нравится тебя наказывать? У меня ведь нервы не стальные, и если умрёшь ты, то и я умру от горя.       Рафаэль поднял опухшие и до сих пор влажные глаза на отца.       Эйден встал с кресла и пересел на кровать, ближе к сыну.       — Из-за ваших глупых споров, ради того, чтобы выпендрится перед девчонкой, рискуете своей жизнью. Иди сюда, — протянул руку старший эльф.       Рафаэль испуганно посмотрел на отца, но все же подполз к нему. Мало ли, если не выполнит приказ, то снова выпорят, молодой эльф этого не хотел. Но прежде чем оказаться рядом с отцом, его заключили в объятья, от чего стало на душе спокойно и тепло.       — Я люблю тебя, сын, никогда это не забывай.       Рафаэль ответил на объятья взаимностью и закрыл глаза, тихо шепча:       — Я тебя тоже, пап.