Она - её равновесие

Смерть наставницы Ким не покидала джедайку даже во сне. Кошмар с одноименным сюжетом беспокоил Лалису уже долгое время и вынуждал её к пробуждению в холодном поту. Экстренный душ смыл остатки плохих сновидений и не дал девушке пропитаться бушующим внутри неё чувством ненависти насквозь, ведь джедаи не могут ненавидеть. Шторы, всегда скрывающие апартаменты Манобан, лениво раздвинулись, приглашая в комнату первые лучи солнечного света. Не придав этому никакого радостного значения, она с хмурым лицом натянула на себя чёрного цвета брюки и того же оттенка рубаху, как раз под настроение. Закрепив на поясе вспомогательный ремень, Лиса дополнила мрачный наряд стандартными чёрными высокими сапогами, не забывая об световом мече, серебряная рукоять которого - единственная яркая и выделяющаяся вещь во всём этом тёмном обличии. Кое-как уворачиваясь от мчащихся на занятия падаванов, при этом проговаривая им торопливое «Доброе утро» в ответ, джедайка поспешила навестить Сад Тысячи фонтанов перед очередным днём службы во благо Силы, искренне надеясь разыскать среди переливающейся флоры блондинистую макушку, без ведомости второй порождающую рой бабочек в животе. Но Лалиса застала её немного раньше, чем ожидала. — Ох, прошу прощения за свою безалаберность… Лиса? — удивилась Розанна, столкнувшись с Манобан у арки, служившей Саду одним их входов и выходов. — Не припомню, чтобы ты шла сюда по собственному желанию. — Я предпочитаю решать свои проблемы по-другому, без помощи мистических деревьев и прочей сказочной ерунды. — Никакой ерунды нет, Лалиса. Это священное место, и я попрошу тебя подбирать выражения. — мягко, но поучительно молвила Розанна, учуяв агрессию со стороны младшей. Пак знала об её несерьёзном отношении к Саду, в котором правда была доля мистики, и не одобряла такое поведение. — Тем более, после вчерашнего… — Прости, Чеён. Я совсем забыла, что тебе это важно. — потерев усталые веки, тихо проговорила Лиса, со всех сил стараясь не показывать смущение. — Что-то случилось? У тебя неважный вид. — поинтересовалась Пак, чуть опешив от неожиданных извинений джедайки, которых было в принципе сложно добиться. — Кошмары никогда не оставят меня в покое. — Дженни, снова… Так вот почему ты решилась заглянуть в Сад. Тогда пойдём скорее! — схватившись за рукав чёрной рубашки Манобан, Рози потащила её за собой. — Обещаю, он поможет тебе и я, наконец, смогу доказать… — Но я совсем не к нему шла. — призналась Лалиса и остановила норовящую блондинку. — К кому же? — К тебе. — Прошу прощения, генерал Лалиса, генерал Пак. Вас вызывает совет. — послышался приглушённый из-за шлема голос солдата-клона. Розанна хотела было что-то ответить, но в последнее время слова черноволосой джедайки ошеломляли её каждый раз по-новому. Высвободив ткань верхнего одеяния Лисы, она отстранилась и пошагала вдаль по холлу. — Увидимся в Зале Совета, рыцарь Манобан. Озадаченная девушка игнорировала присутствие клона рядом с ней. Сейчас внимание Лалисы было приковано к ускользающей от неё фигуре Чеён, вмиг скрывающейся в одном из поворотов длинного коридора.

***

Пак в задумчестве стояла на капитанском мостике звёздного разрушителя. Космический корабль хоть и был огромным, но назвать его таким грозным словом, как «разрушитель» у неё язык не поворачивался. Ведь не зря джедайка назвала его под себя. «Спокойствие». Такой скромный, но в точности описывая своего генерала позывной носило годами проверенное судно. Нескончаемые просторы галактики, казалось, поместятся на миниатюрной ладони Розанны, протяни лишь она руку. Мерцающие звёзды, витающие в пространстве астероиды и красочная планета со своим верным спутником танцевали в окнах космического корабля, от чего у впечатлённой девушки перехватывало дух, словно она видит всё это впервые. — О чём замечталась, Рози? — потревожил её миленький голосок Лалисы где-то со спины и вот она уже стоит по бок, пуская взгляд непонятливости то на Чеён, то в прострацию перед ней, куда блондинка так всматривалась. — Ни о чём. Просто радуюсь прекрасному виду. — Залети в этот сектор парочка дредноутов* Конфедерации и тебе, увы, придётся передумать. — с горечью ухмыльнувшись, Лиса вернула девушку в реальность. — Я не позволю. — прошипела сквозь зубы Чеён и приковала к себе всё внимание чёрноволосой, даже не стараясь. Манобан не любила откровенно пялиться на людей, поскольку не терпела этого в свою сторону, но по неизвестным никому причинам за Рози ей так и хочется наблюдать, созерцать старательно злостное, но всё так же милое личико и сверкающие от межгалактических красот глаза. — Поступил входящий звонок. — сообщил капитан «Спокойствия». — Соедини. — как всегда мягко скомандовала генерал Пак и голографическая фигура всплыла перед двумя джедайками, напрямую транслируясь через проектор, которым оборудована система связи почти каждого корабля. — Магистр Секура, рада видеть Вас целой и невредимой, учитывая постоянное неспокойство вашего сектора. — радостно поприветствовала твилечку Чеён, искренне улыбаясь. — Взаимно, магистр Пак. — коротко отрезала Айла Секура, что Лиса посчитала не очень вежливым, от чего её брови нахмурились пуще прежнего. — Вот только звоню я вам не с добрыми новостями. Сепаратисты сегодня не в хорошем настроении и, похоже, у них с собой новая игрушка. На этом слове голограммка синекожей джедайки исчезла, но поначалу никто не предал этому особого волнения, так как каналы могут глушить противники. — Капитан, соедините ещё раз. — Я пытаюсь, но связь с флотом потеряна. И похоже окончательно. — Там, где новые игрушки - там и Гривус. Он опять дал мне шанс словить его железную задницу. — самоуверенно заявила Манобан. — Капитан, проложите путь к координатам сектора магистра Секуры и как только… — Не хочу тебя перебивать, Лиса, но «Спокойствие» — всё ещё мой корабль. Никуда мы не летим. У нас недостаточно информации о ситуации в её секторе. — То есть, тебя не смущает, что никто на этом корабле не может выйти с ней на контакт повторно? — Глушилки и большое расстояние тоже нужно учитывать, Лили. — молвила Рози, невесомо коснувшись указательным пальцем аккуратного носика Манобан. — Не называй меня так. — по-детски поморщив «ушибленное» место, тараторила Лалиса. — По крайней мере не сейчас. Там что-то случилось, и КНС не отказалась от участия. — В любом случае, мы не можем лететь туда так опрометчиво. Нужно связаться с Советом и получить указания. — Но ты ведь сама знаешь, что будет! — не прекращала своих возмущений чёрноволосая, но голограмма мужчины-джедая распласталась прямо перед девушками. — Надеюсь, это что-то срочное, Магистр Пак. — не придавая присутствию Манобан никакого значения, обратился к Розанне Мейс Винду - глава Высшего Совета джедаев. — Срочное или нет, решать Вам. К нам поступил звонок от магистра Секуры, проинформировавший нас о наличии у Конфедерации Независимых Систем новое оружие, но на этом связь прервалась. Все попытки заново выйти на них не увенчались успехом. Предполагаю… — Оставьте предположения. — нагло прервал блондинку джедай. — Без точных данных Вашему флоту нечего там делать. Не покидайте предназначенный Вам сектор и придерживайтесь текущих позиций. Скоро они сами объявятся. — Как прикажете… — сказала Розанна куда-то в пустоту, ведь голограмма джедая тут же растворилась после его реплики, не удосужившись дослушать последние слова девушки. — Я знаю, что ты будешь это терпеть, но дело в том, надолго ли тебя хватит. — опустив ладонь на плечо Розанны, полушёпотом заговорила Лиса. — Настолько, насколько это требуется. — терпеливо выдохнув, ответила блондинка. — Я понимаю твоё положение, Рози. Ты ослушаешься приказа этого придурка, если твои корабли пропадут с радаров, но мы не можем бездействовать. Уверена, ты хочешь помочь магистру Секуре. Я чувствую это. Последнее предложение застало Чеён врасплох. Рука младшей плавно опустилась на её плечо и взгляд обречения встретился с такими родными, всё ещё ребяческими, полными надежды глаза Лалисы. — Я правда хочу, но не могу. Самодеятельность наказуема, и кто, как не ты должна это понимать. И в самом деле. Сложно будет посчитать то количество отстранений, которые потерпела Манобан за все эти годы. Пусть в большинстве случаев риск оправдывался, задания завершались успехом, жизни были спасены, но и цена этим заслугам была велика. Даже будучи падаваном девушка встревала в разного рода ситуации, откуда её вытаскивала Дженни, и огребала за действия ученика тоже она. Фраза Розанны задела младшую, хоть она того и не хотела. — Но разве меня это когда-то останавливало? — Куда ты собралась? Ты слышала, что сказал магистр Винду? — спросила Пак в спину уходящей Лалисы. — Да, прекрасно слышала. Твой флот останется здесь, а эскадрилью я возьму себе. Так, на некоторое время. — блеснув хитрой улыбкой Розанне напрощание, Манобан покинула капитанский мостик. Добежав до обширного ангара, девушка распорядилась пилотами и во главе трёх десятков красно-белых истребителей она оперативно вылетела в галактический раздол. Введя нужные координаты в бортовой компьютер своего механического спутника, Лалиса вместе с эскадрильей нырнула в гиперпрыжок, вовсю несясь на помощь Айле Секуре. Розанна молча наблюдала за удаляющимися истребителями, которые вскоре превратились лишь в мимолётное мерцание. Покачав головой, девушка закрыла усталые глаза и вдохнула полной грудью. — Следуйте за эскадрильей, капитан. Сегодня «Спокойствие» выберется из затишья. — Генерал, но как же два остальных разрушителя? — Пускай останутся в секторе. Для нашего же прикрытия. Неоновые лучи ударили по иллюминаторам и судно растворилось в безрубежном звёздном горизонте.

***

Космический корабль Чеён буквально появился из ниоткуда, выходя из гиперпространства и неторопливо влетая прямо в разгар битвы. Эскадрилья Лалисы стаей копошилась вокруг да около нового изобретения сепаратистов в попытках вывести его из строя, но успехи нулевые. В атмосфере планеты, возле которой разворачивалась битва, по частям разваливался некогда былой республиканский крейсер. С ужасом наблюдая за разрушением огромадного «Венатора»*, Розанна уже не старалась связаться с магистром Секурой. — Я знала, что ты меня не бросишь. — вышла на голосовой контакт Лалиса. — Не льсти себе. Ты не избавишься от моих отчитываний до конца своей жизни. — Не сомневаюсь, Чеён~а. Бой продолжался уже весьма долго. Эскадрилья Лалисы несла потери, но и КНС было несладко. От залпов со «Спокойствия» Пак был уничтожен один из вражеских дредноутов, но и этого было мало. — Лиса, уводи оставшихся обратно. Мы уходим, пока не проиграли окончательно. Капитан, готовьтесь к гиперпрыжку. — проанализировав ситуацию издали, приказала Рози, наблюдая за остатками эскадрильи, корабли которой можно было сосчитать на пальцах одной руки. А ведь она знала, что добром это не кончится. — Идёт перезарядка двигателей. 40 секунд до полной готовности. — Ты его слышала. У тебя 40 секунд. — нервно повторила Чеён. — Проклятье. — чертыхается про себя Лалиса, когда подбитый истребитель взорвался прямо у неё на глазах. Новый заряд ионного оружия начал набирать обороты. — Розанна, уводи корабль. Я выиграю вам немного времени. — Не нужно мне твоё геройство, Лалиса. Ты нужна мне здесь, живая. Прошу тебя. — умоляла блондинка. — Ты всегда говорила мне тысячу раз подумать перед тем, как что-то делать. Теперь твоя очередь думать над своим поступком. — Мои ходы всегда продуманны наперёд, и без тебя я не улечу. Розоватого оттенка сфера начала своё медленное надвижение на «Спокойствие». Потянув рычаг управления на себя, Лалиса стремительно взлетела вверх, уходя от заряда ионного бластера, который не пощадил даже её преследователей. Чёрноволосая ожидала, что вот-вот корабль Республики одумается и скроется в проложенном пути гиперпрыжка. Но снаряд нашёл свою цель. Моментально судно потухло. Никаких сигналов с разрушителя не было, и он казался покинутым. — Чёрт! Глупая, глупая, глупая! — не уточняя имени, джедайка судоржно била кулаками ни в чём не виновный бортовой компьютер истребителя, заставляя систему сомневаться в своей исправности. Уворачиваясь от плетущегося позади врага, одинокий кораблик втиснулся в выведенные из строя, приоткрытые ворота ангара. Коридоры крейсера встретили её зверски убитыми клонами, запчастями дроидов и духом смерти. На броне некоторых тел девушка заметила следы от лазерного меча, что пробудило в душе джедайки неподдельный страх. Страх за жизнь Розанны. Без особой сложности расправившись с кучкой дроидов, что сторожили проход, Лиса смогла пробиться к мостику, заблокированная дверь к которому уже была вскрыта. Она опоздала. — Манобан, я тебя и ждал. Механические пальцы Гривуса властно сдавливали горло Пак, доказывая превосходство тьмы над воином света. — Всё тот же жалкий падаван, потерявший второго учителя. Ну и какого это - осознание своей вины в её смерти, к тому же такой ничтожной. Они даже могли бы быть похожи, ведь обе отдали жизни за твоё никчёмное существование, но на этот раз ты не уйдёшь отсюда живой. — Лиса, беги! Сообщи Совету! — эта фраза стала последней, что успела вскрикнуть Розанна сквозь сдавленную глотку перед тем, как один из мечей в руках робота почти достиг её. Отрубленный кусок металла в районе роботического предплечья звонко встретился с полом, а метнувшаяся рукоять меча вернулась в ладонь к его владельцу. — Ты за это заплатишь, падаль джедайская! — отбросив бездыханное тело Розанны, Гривус набросился на Лалису, каждый удар вдохновляясь новой волной ненависти. Вот только он не догадывался, что все внутренности джедайки были поглощены той яростью, что была так умело подавлена, и сейчас она выходит наружу, придавая каждому взмаху ярко-синего лазера больше силы. — Твоё падение близко, джедай. — даже с приставленным к шее световым мечом робот отказывался признавать поражение. — Убей меня ради мести и тёмная сторона поглотит тебя. Сидиусу нужны такие, как ты. Лили. — выделив детское прозвище младшей, коим так любила называть её Дженни, Гривус выдернул чеку с гранаты под именем Лалиса и подорвал свою жизнь. Единственный взмах, сопровождающийся истошным, скорбящим криком джедайки снёс железную голову робота-ситха, а рядом с ней свалилось и уже давно безжизненное тело. Девушка Силой притянула рукоять светового меча, сжатый в когтях падшего киборга и нашла ему укромное местечко у себя на поясе. Понимание током ударило по её разуму. Она только что прикончила главную марионетку Конфедерации Независимых Систем, злейшего врага Республики и личного противника. Несомненно, его смерть послужит крупнейшему перевороту в этой войне, на чём она, скорее всего, и закончится. Если бы только Лису это волновало… Чеён. Упав на колени рядом с телом блондинки, Манобан нервно пыталась уловить нить пульса на бледной руке Розанны. — Жива… — мысленно благодаря Силу и все мистические деревья, которые никогда не были ей по душе до этого момента, Лалиса бережно подняла тельце Пак, в уме прокладывая себе путь к ангару, который, теоретически, должен быть быстрым и безопасным. — А ты легче, чем я думала. Не знаю, комплимент это или нет… Впрочем, хорошо, что ты меня не слышишь. Устроив светлую голову у себя на плече, джедайка побежала по заданному самой себе маршруту, разлагая все шансы на встречу с ещё одной кучей вражеского металлолома, вооружённого бластерами, или же с чудом выжившим отрядом клонов. На последнее она, конечно, рассчитывала больше всего, ведь прикрытие сейчас ей совсем бы не помешало. Первые неприятности ждали Лису уже на втором повороте. Десяток дроидов расхаживал по коридору, ожидая какого-то приказа от главнокомандующего, коим и был Гривус, но глупые жестянки больше никогда не услышат его распоряжений в своих механических головах. Доля везения также присутствовала, так как роботы сепаратистов не настолько умны, чтоб посматривать за своими же спинами. Дождавшись, пока они отойдут на приличное расстояние, Лалиса метнулась дальше к точке назначения, перепрыгивая через трупы солдат-клонов. Осталось совсем немного, пару коридорных перекрёстков и минутный спуск в аварийном лифте, который просто обязан работать. Подбегая к коридорной развилке, чёрноволосая услышала массивные шаги. Двойка боевых супердроидов была близка к обнаружению джедайки, искавшей спасения для себя и будто уснувшей глубоким сном девушки на её руках. Прятаться негде. Оставался лишь вариант с бесконтактным боем. Придерживая Чеён за талию, Лалиса мягко опустила худые ноги блондинки и выждала подходящий момент. Собрав всю Силу в свободную ладонь, она телекинезом откинула двух дроидов в конец коридора, впечатывая в стену. Особо не полагаясь на эффективность этого действия, Манобан на бегу подхватила Розанну и устремилась к лифту, располагающегося уже на финальном повороте. Лихорадочно нажимая на красную кнопку, она расслышала характерный гул лифтовой кабины, и когда Лиса уже спускалась к ангарам, она позволила себе выдохнуть с огромным облегчением. 90 процентов пути пройдено, и теперь главное, чтоб эти оставшихся 10 крошечных процентиков не растоптали какие-нибудь дроиды, караулящие её последний уцелевший истребитель. Её последнюю возможность на бегство. На удивление девушки, отделения ангара были полностью опустевшими. Видимо, все клоны, которые здесь были, мёртвые лежат где-то на верхних этажах звёздного разрушителя, а враги сюда попросту не успели добраться, ведь голова, до этого отдавающая им приказы, валяется отдельно от роботического тела. Лалиса с трудом уместилась вместе с Розанной в миниатюрной кабине пилота. Полностью уложив блондинку на себя, Манобан дотянулась до штурвала и нажатием пары кнопок на бортовом компьютере завела двигатели истребителя. — И не говори мне, что я действовала необдуманно, особенно с тобою на руках.