Захват Фолкленда

— Дом вызывает Призрака, — внезапно раздавшийся в наушниках голос отвлёк радиста от мыслей о предстоящем будущем — Дом Призраку, ответьте. — Я Призрак, слышу Вас хорошо, Дом. — По достижении места проведения операции отчитаться по этой частоте, а до тех пор сохранять радиомолчание, приём. — Есть отчитаться по достижении и сохранять радиомолчание, приём. — Удачи там. Конец связи. Проционская субмарина продолжала свой ход в сторону границы Империи. «Призрак» – название этой субмарины, под командованием которой находились «Тень» и «Спектр» – две других субмарины. Все вместе они представляли разведывательный отряд «Ночь», который в данный момент направлялся к архипелагу Фолкленд. Архипелаг Фолкленд находился на отдалённой границе Империи и долго являлся предметом территориальных споров между ней и Проционом, ведь в своё время он унаследовал многое в плане культуры, образа жизни, градостроения и много чего другого. Даже сами жители этого архипелага разделяли себя на юго-западную, по большей части имперскую, и северо-восточную, по большей части проционскую. После последних военных событий границы сдвинулись в сторону севера и архипелаг отошёл Империи. Всё это в совокупности и дало столь говорящее название этому скоплению островов. Захват Фолкленда имел не только идеологическое, но и стратегическое значение: острова архипелага располагались невероятно плотно друг к другу, что позволило соединить некоторые из них крепкими мостами для большей эффективности местной добывающей промышленности. В самой середине архипелага на крупнейшем из островов находился порт, благодаря которому осуществлялась торговля и сохранялась возможность расквартирования относительно небольшой патрульной флотилии, соседствующий с маленькой верфью, которая в основном использовалась для ремонта кораблей. На выполнение операции было выделено двенадцать кораблей, в которые входили: разведывательное соединение субмарин, лёгкое ударное соединение в количестве трёх кораблей и основная флотилия, состоящая из двух минных заградителей, посыльного судна и трёх фрегатов. К сожалению разведчиков, захват и закрепление на территории должен был пройти крайне трудно. На брифинге перед тем, как все корабли покинули порт сообщили две плохие новости: ожидается наличие достаточных для уверенного отпора сил противника, а наступление проводится силами субмарин и лёгкого ударного соединения, ведь основные силы союзного флота не успели прибыть в распоряжение базы, с которой планировалось выступать. — Что говорят? — поинтересовался первый помощник капитана-радиста. — Приплыть на место, доложить и ждать указаний, — недовольно ответил Закс. Закс — офицер, под чьё командование перешли субмарины буквально сразу же по получении звания. Хоть он и был рад получить по своё управление такое дарование, его настораживают планы командования. — Вот скажи мне, Зил, почему именно мы? Только со скамьи и сразу на какую-то войну. Зил — приятель Закса с офицерской академии. Они неплохо дополняли друг-друга тем, что один знал, как лучше управлять кораблём, а другой знал, как лучше руководить людьми. — Я-то думал ты обрадуешься. Вспоминая, как ты мечтал о своём первом бое. Я сильно удивлён. — Я от своих грёз и не отрекаюсь, но как-то слишком ненадёжно посылать только вышедших из стен учебки офицеров на такое, как мне кажется, важное задание, не находишь? — Думай об этом с позитивной стороны: может, потому именно нас на это и отправили, посчитав, что мы лучше других с этим справимся? — предположил Зил в надежде ободрить своего пессимистично настроенного товарища. — Может ты и прав … — негромко отвечал Закс. После их последнего разговора прошло не менее двух часов. За это время они успели пересечь границу, а на горизонте уже виднелись острова, принадлежащие к нужному им архипелагу. — Командовать повышенную готовность, а инженеры пусть все уже на ушах стоят. Чтоб мне провалиться, если внезапно из-за поломок нас разглядят в эфире, — скомандовал Закс не только своему старпому, но и капитанам двух других субмарин. — Так точно, капитан, — ответил Зил и передал сообщение на всё судно. Инженеры всех кораблей отрапортовали о полной исправности всех систем, в частности об исправности систем маскировочного устройства. Субмарины, держась на расстоянии примерно половины морского кабельта. Удивительно, но вместо мощных пограничных кораблей проксы обнаружили торговый барк, стоящий в порту, и катер, возвращавшийся с юго-запада. Закс отдал приказ обойти архипелаг двум субмаринам и даже после этого не обнаружилось никаких других сил королевского флота, но безрезультатным обход нельзя было назвать, ведь одна из субмарин доложила о наличии у катера мортиры в качестве носового орудия. Об этом было сразу доложено на базу. — Вас понял, Призрак. Ожидайте подхода Льдины, а по началу столкновения – поддержите. Вашим приоритетом будет ликвидация возможных подкреплений на подходе к месту сражения. Конец связи. Субмарины встали в прежней конвойной формации и, полностью остановившись, стали дожидаться союзных кораблей, а пока два товарища решили завязать разговор, что называется, «ни о чём». Экипаж судна за это время продолжал перепроверять готовность субмарины: от торпедного аппарата до печей с преобразователями. — … а по другому Я бы и не смог увернуться и никого не задеть, — завершил Закс свой рассказ об одном инциденте в академке. — Представляю, сколько с тебя шкур тогда сняли. Я вот всё хочу спросить: почему ты наотрез отказываешься от радиста? Не было бы проще … — Нет, не было бы, — резко оборвал Закс — Моя семья уже как два мужских поколения радисты, и Я не собираюсь обрывать эту свежую традицию лишь из-за того, что Я теперь капитан. — Тебе виднее, хотя Я этого всё равно не пойму, — ответил Зил и вернулся к наблюдению за картой и радаром. Прошло несколько часов прежде чем начало происходить хоть что-то интересное для команд субмарин, ведь наконец до них добрались корабли нападения. — И это всё наше наступление? — чуть ли не возмущаясь спросил себя Закс. Гражданский барк за это время давно уже покинул поле зрения и скрылся глубоко в космосе, а к катеру так никто и не прибавился. Вперёдсмотрящие субмарин, если их так можно было назвать уже сообщали о том, что на различных приборах можно было прочитать о приближении по меньшей мере трёх кораблей. Зил подтвердил всё полученное и сообщил об этом Заксу. — Полный вперёд. Сохранять формацию, а орудия подготовить к бою, без приказа огонь не открывать. — Вас понял, капитан, — ответил Зил и передал на субмарину приказы, а находящиеся под командованием суда приняли приказы через радио от Закса. Пройдя меньше полтора кабельта субмарины увидели, как на всех скоростях в сторону архипелага неслись штурмовой катер и два шлюпа. Пусть это и не самый грозный противник, но он изрядно мог подпортить планы проциона. — Мы готовы атаковать, капитан, — произнёс Зил. — Всем кораблям: торпедировать катер вражеского флота, выставив задержку на полсекунды, маскировочный режим не отключать, формацию нарушать только в случае опасности для судна, выполнять! — быстро и громко командовал Закс. Уже через менее чем пять секунд в сторону катера, словно из ниоткуда, на всей своей скорости неслись шесть торпед. Крайний левый шлюп, успев среагировать на такую внезапность, попытался подставить свой борт под углом в надежде на то, что тот отклонится при касании, а не разорвётся. Для шлюпов было важно сопроводить именно катер до Фолкленда. Одна из торпед, как и надеялись на шлюпе «Верность», прошла по борту и отклонилась, но вместо того, чтобы продолжать ход, она почти тут же взорвалась, нанося менее значительные повреждения поражающими элементами. Однако, вторая торпеда пришлась идеально над килем и, пробив деревянную обшивку корабля, взорвалась внутри «Верности», от чего та потеряла всю носовую часть, получила критические повреждения внутренних систем корабля и, неспособная эффективно подавать энергию на двигатель, осталась дрейфовать в эфире. Удивительно для всех было то, что корабль вообще не разнесло в клочья, ведь по всей логике должен был сдетонировать и боезапас. Оставшиеся торпеды достигли катера «Ватерлоо» за исключением одной, которую успели расстрелять из оборонительного плазменного орудия. Одна из ракет успешно прорезалась внутрь корабля, разнеся вдребезги почти весь нос корабля, но остальные две сработали куда хуже, ведь одна из них вообще не взорвалась, пробив левый борт и полностью остановившись в правом, наполовину торча из него, а третья взорвалась сразу при контакте с кораблём, лишив того одной из боковых пушек. — Какого чёрта он ещё не взорвался?! — закричал от злости Закс, — Стреляйте, они ещё не сдохли! Этот приказ был интерпретирован остальными субмаринами, как «продолжать торпедирование катера». Несмотря на автоматизированные системы заряжания, этот процесс не самый быстрый. За это время катер, обнаруживший вражеские субмарины, изменил свой курс точно в их сторону вместе со шлюпом. Они были куда быстрее, а вооружение субмарин вряд ли позволило бы им эффективно вести бой на близкой дистанции. — Они нас видят, капитан! — Всем: отключить маскировку, огонь по усмотрению! Все три субмарины вышли из невидимости и тут же попытались начать маневрировать от кораблей имперского флота, попутно пытаясь вести огонь из плазменных орудий. «Спектр» и «Тень» почти одновременно дали залп в катер, но он был не самый точный из-за одновременного разворота обоих судов. Половина снарядов пролетели мимо, а остальные два пробили парус на грот-мачте и снеся её на половину, от чего катер несколько потерял в скорости. «Призрак» же дал залп по шлюпу «Успех», но безрезультатно. Оба корабля флота приблизились на достаточное расстояние к железнокожим и начали уже свой обстрел. «Ватерлоо», заранее развернувшись правым бортом, открыл огонь по близкому к нему «Спектру», попав в торпедную шахту, не причинив особого вреда, и орудийную башню, которая лишилась одного из стволов орудия. Геттлинги пусть и не нанесли никакого ущерба субмарине, но вызвали отвратительные колебания в рубке от столкновения снарядов с бронёй. «Успех» же, пользуясь своей манёвренностью, обстрелял «Призрака» из всех орудий, приведя в негодность левый торпедный аппарат, который получил серьёзную деформацию шахты. — Закс, у нас нет левой «торпедки»! — Плевать! Что со второй?! — Вот только зарядили, но шлюп … — Развернуть эту посудину на шлюп, немедля! Указания были тут же переданы рулевому, а отвечающим за торпедный аппарат приказали стрелять при наиболее удачной возможности. На шлюпе смекнули, что торпеда готова и пытались всеми силами маневрировать за субмариной. — Он от нас прячется и продолжает стрелять, но теперь уже в двигатели! — прокричал Зил после попадания шлюпа по двигательным установкам. — Значит стреляйте в его парус и разворачивайте судно! Так экипаж и поступил, но безуспешно: шлюп слишком резво уходил от атак, продолжая расстреливать беззащитную субмарину. Тем временем две другие почти закончили с катером, который было куда легче обездвижить из-за более крупных парусов и самонадеянности капитана корабля. Тем не менее, обе субмарины тоже изрядно пострадали: «Спектр» могла стрелять только одной единственной торпедой, а «Тень» только из башенного орудия. «Спектр» развернулся в сторону «Призрака» и на полной скорости стал сокращать расстояние между ним и «Успехом» для выстрела торпедой. «Ватерлоо» не мог предупредить шлюп из-за уничтоженного радио, да и сам по себе уже мало был на что способен. Жирной точкой в жизни корабля стал выстрел «Тени», спровоцировавший разрыв торпеды, которая так и продолжала торчать в правом борту корабля, про которую из-за возникшей паники забыли на судах. «Призрак» уже потерял свои основные двигатели, а «Успех», оставаясь позади на малом ходу продолжал расстреливать субмарину. В какой-то момент он прекратился из-за подоспевшего «Спектра», который уже запустил торпеду в шлюп. Тот недостаточно поздно заметил опасность и попытался маневрировать, но единственное, чего он добился — отсрочки своей погибели. Торпеда разорвалась внутри двигателя корабля, уничтожив его и солидную часть преобразователей энергии вместе со всеми рулями. Шлюп теперь мог только дрейфовать, не более. «Призрак», сохранивший плазменное орудие, дал свой самый точный залп за всю свою короткую историю, который привёл «Успех» в состояние полной боевой негодности: от попаданий повредились функционировавшие орудия и теперь корабль был лишь тренировочной мишенью. — Капитан, мы смогли … — пытаясь отдышаться после такого стресса сообщил Зил, в чьём голосе нельзя было не заметить радость. — Да-да, Я понял, спасибо … Подплывшие «Спектр» и «Тень» взяли главную субмарину на буксир и, взяв курс на Фолкленд, медленно потащились по Эфириуму. Проплывая мимо «Успеха» Закс приказал добить корабль, на что хватило одного залпа из плазменного орудия этой же субмарины. Шлюп, разорвавшись на тройку крупных частей, разбросал свои ошмётки в небольшом радиусе. С корабля успели убраться главные члены экипажа на единственном полу-сохранившемся баркасе. Вернувшись к архипелагу экипажи субмарин возрадовались после сообщения о том, что над островами реял проционский флаг. Благодаря их действиям Фолкленд перешёл в руки Проциона. Как позже выяснилось в порту, был потерян лишь один шлюп, но большая часть команды успели покинуть корабль до того, как отказали гравитационные системы. После установления связи с базой было доложено об успешном выполнении поставленной задачи. С базы сообщили, что основные силы в скором времени окажутся в распоряжении новой администрации Фолкленда и что лучше им подготовить для них места.