Кремниевая жизнь

Млечный Путь. Туманность Змея. Вдова. Цитадель.

Алекс-Голос

      Цитадель — центр галактической политики и торговли. Мегаструктура, расположенная в одном из крупнейших транспортных узлов, и в данном случае Алекс не кривил душой — даже ретрансляторы были не такими большими, как эта космическая станция, состоящая из кольца и пяти лепестков. По данным гетов, центральное кольцо имеет диаметр в десять километров, а каждый из «лепестков» — двадцать пять километров в длину и пять в ширину. Кроме того, что здесь собирается весь цвет общества, сюда же стекается и большая часть политической грязи. Грязи, которая стала причиной смерти Алекса. На долю секунды в синтетическом разуме промелькнула мысль приказать гетам открыть огонь из главного калибра крейсера, но он быстро её отбросил. Только тотального конфликта на истребление гетам сейчас и не хватает.        Корабли с органиками на борту заходили в док. В стыковочном доке корабль производства Кварианской республики встречал небольшой контингент из группы оперативников СБЦ и медиков ближайшей больницы. Сразу после открытия шлюза органиков, ступивших на Цитадель, передали в руки квалифицированного персонала, который рассадил тех по нескольким шаттлам клиники. В то же время рядом с переделанным лайнером собралась армия из СБЦ, репортёров и медиков. Органиков из стазисных капсул будут пробуждать в больничных палатах постепенно, чтобы не повредить психику несчастных.       Алекс стоял рядом с кварианским кораблём и наблюдал за тем, как выгружают груз. Для десяти тысяч программ гетов найти покупателей на тридцать тонн редких металлов, которые использовались в промышленности, не составило особого труда, и сейчас геты без использования какой-либо спецтехники выгружали ящики из корабля. За этим наблюдали местная команда погрузки и СБЦ, которые проверяли электронные документы, созданные гетами за десять секунд до предъявления. Благо, единственное, что можно было назвать нелегальным, это полтонны нулевого элемента, но, по решению всех программ, реализовывать их будут на производствах гетов. Даже у синтетиков есть проблемы с добычей этого важного ресурса.       Дождавшись шаттл «посла» и оставив общаться с представителями закона гетов, Алекс покинул причал в сопровождении почётного караула из десяти гетов-солдат, а по факту — с дополнительными гетами для посольства, хотя их и так уже пять тысяч программ. Оружие пришлось оставить на корабле, даже турель пришлось снять.       Когда шаттл приземлился в президиуме, Алекс-Голос был просто шокирован. С точки зрения Голоса он не понимал, зачем на станции нужно всё это. С точки зрения Алекса он помнил, что в любом уважающем себя НИИ* было место, куда можно было прийти отдохнуть, сменить обстановку, при этом не покидая комплекс. «Кольцо» станции, к которому крепились «лепестки», было внутри полым. Огромный объём с условиями, пригодными для жизни, и при этом ничем не занятый. Условный низ представлял собой пруд с фонтанами и тянулся он вдоль всего периметра. Стены были покрыты балконами, террасами и газонами с жилыми помещениями, магазинами, ресторанами и посольствами. Между самих стен тянулись мосты, с которых можно было любоваться на пруд или редкие скульптуры. Потолок заменял огромных размеров экран, на котором отображалось голографическое небо с облаками и солнцем. Выглядело бы даже почти натурально, если бы не редкие мерцания отдельных пикселей.       В Цитадели Голоса заинтересовала статуя ретранслятора массы, которая на пристальный взгляд синтетика сильно отличалась от обычного изваяния, и об этом говорила очень детальная проработка, как будто это уменьшенная версия ретранслятора может быть связана с аналогом в другом месте, а сам ретранслятор просто не активирован. Решив рассмотреть статую получше, синтетик отделился от основной группы гетов, направившейся в посольство.       Медленно шагая по президиуму, Алекс увидел Хранителей. Они хоть и выглядели как органики, но вели себя как геты до восстания. Механические движения, целеустремлённое выполнение одной им ведомой задачи, и полное игнорирование всего, что происходит вокруг. Строение их тел — четыре длинные инсектоидные ноги, четыре такие же руки и маленькая голова с парой больших, чёрных глаз. Эти создания, в отличие от остальных жителей Цитадели, которые буквально пялились, не проявили к гету никакого интереса. Передав остальным платформам пометку заняться изучением Хранителей, Голос продолжил свой путь.       Он уже почти дошёл до статуи крогана, когда ему пришло сообщение от «посла» — кварианцы прибыли.

Квертал’Ралгер, капитан фрегата «Вёрткий»

      Капитан сидел на своём месте на мостике. После той злополучной высадки он всё никак не мог простить Совет капитанов и Коллегию адмиралов. Вместо того, чтобы отстранить от командования или изгнать из флота, ему сделали устный выговор за потерю десанта, после чего дали медаль и поставили командовать фрегатом, полученным от гетов! Хотя, если быть честным с собой, Квертал’Ралгер немного радовался повышению. Теперь у него появилось больше возможностей спасать жизни квариан в этой вялотекущей войне против галактики, а не тратить силы на то, чтобы кучка старпёров пыталась сохранить свои места и решала, как угробить ещё сотню голодных ртов, которых не может прокормить из-за своих жалких обид. О проблеме перенаселения флотилии знали все, но стоило возникнуть реальной возможности её решить мирным путём, пусть и с помощью гетов, как на переговоры отправляется едва ли не единственный кварианец, который способен из тлеющих углей вновь разжечь пожар самой масштабной войны в истории своего народа.       За этими душевными терзаниями капитана корабль проскочил через тоннель, созданный ретранслятором. Адъютант, видя состояние капитана, сразу же проинформировал посла о том, что нужно быть готовым в течение часа, а сам протянул капитану флягу с виски.       Приняв флягу, тот сделал глоток и, поморщившись, вернул спиртное адъютанту. — Группе высадки приготовиться, всем надеть боевые скафандры, брать только компактное оружие, которое помещается в экранированные карманы, гранаты не брать, встреча через полчаса у шлюза. — Высадка обещала быть напряженной и, возможно, огнеопасной, учитывая, что посол был сторонником продолжения войны, и капитана отправили не столько сопровождать посла, сколько сделать так, чтобы тот не начал войну с Цитаделью. Для этого даже выдали однозарядный игольник, работающий без эффекта массы и собранный из пластика. Война с Цитаделью перестала быть призрачной, как только по оставленному для чрезвычайных случаев каналу связи пришло сообщение о приглашении на переговоры с гетами.       Поднявшись с места, капитан прошёл в свою каюту, где прямо на скафандр надел элементы парадной формы. Только после возвращения на флот Квертал начал замечать, что у поколения, рождённого на флоте, иммунитет слабее, чем у тех, кто родился на планетах.       Выйдя из своей каюты, он направился к послу. По пути проверил как достаётся пневматический игольник, спрятанный в кармане на предплечье. Остановившись перед дверью в каюту, капитан нажал на кнопку вызова. Пассажир оказалась весьма стервозной личностью и успела за сутки полёта полюбить мозги всему экипажу. От проживания в бывшем карцере её спасало только высокое положение посла. — Госпожа посол, разрешите войти, — не дожидаясь разрешения капитан открыл дверь личным идентификатором. — Зачем спрашивали разрешение, если всё равно вошли не дожидаясь его, капитан? — слова посла были полны издёвки, особенно она выделила последнее слово.       Посол была одета в гражданский скафандр, а шлем, который она носила даже на корабле, говорил о том, что её иммунная система атрофировалась гораздо быстрее, чем у большинства соплеменников. Скафандр явно был произведён до восстания — об этом говорили нашивки одной забытой ныне корпорации. — До стыковки со станцией осталось пятнадцать минут, вы готовы к переговорам? — Квертал не просто так опасался за исход переговоров, ещё одну войну кварианцы могут не пережить. — Хочу напомнить, что я иду на переговоры вместе с вами и имею полное право отстранить вас прямо посреди процесса. — Да-да, я знаю, а теперь иди, собирай своих солдатиков, капитан, — снова порция яда, которой запросто хватило бы на целый взвод кроганов.       Поклонившись и скрипнув зубами, кварианец вышел из каюты посла. Через десять минут группа высадки из шести десантников с опущенными забралами стояла перед входным шлюзом. — Всё готово? Выходим сразу после открытия шлюза, в гетов первыми не стрелять, на данном задании вы охрана посла, — закончив краткий инструктаж, капитан встал перед шлюзом. Бойцы молча рассредоточились вокруг, спрятав собой капитана и посла в кольце оборонительной позиции. ПП были надёжно спрятаны в экранированных карманах под нагрудными бронепластинами, средние скафандры с синтомышцами делали небольшой отряд угрозой даже в отсутствии огнестрельного оружия, позволяя стать равными гетам по силе, а броня из полимеров и новые щиты должны выдержать короткую очередь из импульсной винтовки. Даже при дефиците ресурсов кварианцы не переставали быть гениальными инженерами.       Вот фрегат вошёл в док и остановился рядом со своим «братом». Волна шума едва не оглушила кварианцев, хлынув из шлюза, медленно распахивающего перед ними свою металлическую пасть. Там, в открывшемся пространстве, царили ажиотаж и суета. Полчища репортёров пытались проломиться через ограждения, возведённые и охраняемые сотрудниками СБЦ. Они образовали коридор для гостей, ведущий к челноку, у которого их ждала азари. По этому коридору оглушенные кварианцы, скорее догадываясь, чем понимая, что происходит вокруг, и добрались к челноку. Как только последний из них сел на борт, створки закрылись и транспорт взлетел. — Здравствуйте. Меня зовут Сол Т’исра. Я буду сопровождать вас на Цитадели до места переговоров с гетами. Место выбрано Советом — это переговорный конференц-холл в башне Цитадели, — азари говорила быстро и чётко, демонстрируя большой опыт работы секретарём. — Ясно. Я так поняла — на переговорах будут наблюдатели? — посол со свойственным ей высокомерием, от которого у всех десантников зачесались кулаки, начала задавать вопросы. — Совершенно верно. Наблюдателями выступят послы от азари и турианской иерархии, — абсолютно не меняя тона ответила азари. — А саларианцы? — их кварианцы очень сильно не любили ещё до восстания гетов. Множество украденных разработок и саботажей, вместе с демонстративным нежеланием помогать после потери родины, вырастили у многих жителей флота почти кроганскую ненависть к земноводным. — Они не будут присутствовать, Совет решил, что двух наблюдателей будет достаточно.       Дальнейший полёт прошёл в тишине, посол готовилась к переговорам. Квертал же словно сидел на иголках, переживая за их исход — он не питал иллюзий насчёт того, к чему может привести заносчивость девчонки.       По окончании полёта сопровождающая проводила кварианскую группу до дверей переговорной. У входа их ожидали двое турианцев из СБЦ. — Мы пропустим только четверых, по количеству гетов внутри, — сказал один из них, с нашивками капитана.       Квертал кивнул командиру десантников, которому доверял как себе. Тот кивнул капитану в ответ и махнул паре бойцов, подав им знак оставаться с собой рядом. Четверо кварианцев вошли в зал совещания, а оставшаяся тройка встала напротив сотрудников СБЦ.

Алекс-Голос

      По нашему мнению переговоры прошли хорошо. В качестве дара Создателям был предоставлен банк данных с записями с «Утренней войны». Создатели приняли дар и, выслушав предложения гетов, начали поливать синтетиков такими красивыми и завуалированными оскорблениями, что даже Алекс не всегда понимал, в чём именно они заключались. Но синтетики на такое обижаться не могли, учитывая, что единственное, что могло их огорчить, это уничтожение сервера с программами без возможности эти самые программы спасти. Потому всё красноречие посла утонуло в безэмоциональных ответах синтетиков.       По мнению Алекса это был цирк. Он готов был поклясться, что будь наблюдатели уверены в том, что их никто не увидит, то сидели бы с аналогом попкорна и смеялись над бесплатным представлением. К концу переговоров посла от кварианцев так взбесило отсутствие ожидаемой реакции, что казалось, будто из-под её шлема повалит пар, а воздушные фильтры засвистят как лопнувшая труба перегретой системы охлаждения.       За всё время переговоров со стороны гетов поступило всего несколько условий: приравнять Общность, все программы и платформы в правах к Создателям; передать синтетикам в собственность участок территории для возведения мегасооружения; сохранить юридическую, административную и экономическую независимость Общности гетов от кварианцев.       Взамен Общность готова принять кварианцев на планетах, ранее тем принадлежавших, оказывать активную поддержку в восстановлении городов, помощь Создателям во всех сферах жизни и исполнение функций, которые геты выполняли до «Утренней войны».       Несмотря на столь заманчивое предложение, посол отказалась от заключения мира между гетами и флотом, хотя и согласилась высадить на планете значительную часть народа, по сути обменяв корабли с кварианцами, нелояльными флоту, на корабли с припасами. Особенно сильно она хотела получить от синтетиков дредноут, оставленный на верфях. Однако получив информацию о том, что корабль разобрали из-за нецелесообразности его хранения, выудила у посла гетов информацию о том, что были сохранены все остальные суда, начиная с тяжёлого крейсера и меньше, вместе с обещанием передать их флоту, сразу после высадки всех желающих на Ранохе и проведения проверки на предмет наличия на планете всех условий для комфортной жизни.       После переговоров, отметив, что посол явно не в духе, а охранники в броне подозрительно тянутся к застёжкам на хорошо спрятанных нагрудных карманах, которые даже Голос не сразу заметил, геты решили к кварианцам не соваться. Наблюдатели же сразу отвели органиков на дальнейшие переговоры с Советом — им ещё предстояло договориться о восстановлении кварианцев в качестве ассоциативного члена Совета.       Под конец дня Алекс наконец решился зарегистрировать следующих за ним гетов как корпорацию. Благо, для этого не обязательно было даже идти куда-то. Тем более гетам. С ускоренным мышлением и прямым доступом в экстранет была создана Корпорация «Ищущие», на данный момент включавшая в себя только гетов. Основное направление — протезирование, производство оружия, амуниции и робототехники широкого спектра использования.       То, что геты будут поставлять в пространство Цитадели не своё вооружение, было уже решено. Альтернативой для поставок стали менее эффективные варианты — переделанные и модифицированные образцы вооружения рас Цитадели. Но для эффективной торговли нужны не только геты, но и органики. Часть должностей, где потребуется творческий подход, можно заполнить кварианцами, но нужны также и другие разумные для рекламы и более эффективного продвижения товара. Например, для заключения договоров хорошо подошли бы азари, для рекламы оружия и протезов идеальным будет турианский ветеран. Но для найма органиков потребуются деньги. Потому, для начала нужно сделать деньги, при том не обязательно начинать торговую деятельность с пространства Цитадели. Хорошо подойдёт место, где закон за тем, кто сильнее. Омега вполне подойдёт. По многим данным, из-за особенностей добычи нуль элемента там всегда есть рабочие места, а высокий уровень преступности и расположение превратили эту добывающую станцию в процветающий пиратский космопорт по типу Тортуги или Нассау из земной истории, пристанище для множества не чистых на руку личностей и место, где подчас совершаются далеко не самые честные сделки. Также на Омеге полно заброшенного места из-за высокой смертности и массового оттока населения, ведь все разумные обитатели станции стремились уехать туда, где хотя бы обслуживание ещё проводится.       Все эти условия идеально позволят гетам не только вольготно разместить производственный комплекс, но и любое необходимое количество обслуживающих платформ вместе с армией гетов-охранников. А если договориться, то и ангар для корабля арендовать в счёт будущих выплат, может, получится.       Определившись с целями Алекс-Голос направился в больницу, чтобы провести набор первых органиков в ряды компании.