Витражи

– Теперь можно заняться Макнейром. – Удовлетворенно улыбнулся зельевар, наблюдая за тем, как булькают пузыри на поверхности Тибра. – Река не слишком глубокая, но не волнуйтесь – камень достаточно тяжелый, чтобы он не всплыл. Гермиона не ответила, но Снейп был слишком рад возможности избавиться от трупа Эйвери, чтобы обратить на нее внимание. Он даже снял маскирующие чары со своего сюртука, поскольку в четыре утра на берегу реки все равно никого не было, а лишняя концентрация магии в одном месте была им отнюдь не на руку. – Я наложил Дезиллюминационные, но это не помешает рыбам чувствовать запах, так что его все равно обглодают… – Снейп с облегчением выдохнул и посмотрел на Грейнджер. Гермиона стояла с абсолютно стеклянными глазами, но на воду не смотрела – она пялилась прямо на него. Вернее, куда-то в центр его тела, что было как минимум странно. – Мисс Грейнджер, могу я узнать, чем вы заняты? – Елейно вопросил Снейп, складывая руки на груди. – Ничем. – Она мотнула головой и вскинула подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. – Считаю пуговицы на твоем сюртуке, чтобы успокоиться. Зельевар вскинул бровь. – И как, помогает? – Не очень. – Гермиона немного скривилась, отводя взгляд. – Я… в смысле, я уже убивала раньше, но возиться с трупами – это… другое. Снейп немного помолчал, изучая ее сосредоточенное лицо, с которым девчонка пялилась в пространство. – Ты убивала с помощью магии? – Решил уточнить он. – Да, хотя это не было Непростительное. – Грейнджер, наконец, повернула голову и виновато посмотрела на Снейпа. – На самом деле, это было ваше заклинание… – Мое? – Судя по его лицу, он искренне удивился, и это застало Гермиону врасплох, поскольку она ожидала от него негативной реакции. – Да, эм… Сектумсемпра. Это была Сектумсемпра. – Она бегло улыбнулась и вновь отвела глаза. – Я не планировала… Так получилось. – Гермиона поджала губы. – Не будем об этом. Снейп пожал плечами и посмотрел на воду. – Можете считать мои пуговицы, если они вас успокаивают. – Тихо буркнул он, не сводя глаз с переливчатых бликов на поверхности грязного Тибра. – Я не уверена, что они успокоят меня так же, как это было в школе… – Покачала головой Гермиона и резко умолкла, смутившись от этого нелепого признания. – Вы занимались этим еще со школы? – С веселым интересом хмыкнул Снейп, стараясь хотя бы на этот раз скрыть свое удивление. – Как же так вышло? – Сама не знаю… – Она заправила прядь волос за ухо, стараясь не смотреть на своего бывшего учителя. – Я всегда защищала вас перед мальчиками, но это не означает, что я сама никогда на вас не злилась. Это шло вразрез с моей позицией, потому что… я не должна была злиться на вас, если запрещаю это другим. Поэтому я придумала эту странную тактику: каждый раз, когда вы говорили или делали что-то такое, что выводило меня из себя, я опускала глаза на ваш воротник и считала пуговицы. – Гермиона неуверенно пожала плечами. – Глупость, конечно, но со стороны должно было казаться, что я прячу взгляд, признавая свое поражение, и в то же время мне самой это помогало сосредоточиться на чем-то помимо собственных эмоций. – Вот как. – Задумчиво кивнул Снейп, глядя на воду. – Значит, вы вовсе не пытались раздевать меня взглядом? Она фыркнула, закатывая глаза, и скрестила руки на груди. – Я никогда не думала, что буду в том или ином смысле раздевать вас… Хотя, если честно, возможно, именно это меня сейчас и успокоит. – Гермиона бегло улыбнулась и покосилась в сторону Снейпа. – Сейчас? – Вскинул брови он и демонстративно огляделся. – Не самое подходящее место, вам так не кажется? – Место, может, и не самое подходящее, но время – очень даже. Зельевар нахмурился и смерил ее неодобрительным взглядом. – Мисс Грейнджер, ваш сексуальный аппетит меня пугает. Возможно, вам стоит найти себе любовника помоложе. – Чтобы вы меня убили? – Усмехнулась она. Снейп непонимающе моргнул. – Что? – Вы сказали, что убьете меня, если я пересплю с кем-то другим. – Будничным тоном заметила Гермиона. Бывший декан Слизерина открыл рот, но не сразу нашел, что ответить. – У меня кровь отлила от мозга. – Сухо сказал он, вновь поворачиваясь к воде. – Это было сказано на эмоциях. Разумеется, я не собираюсь третировать вас за то, что вы нашли себе более подходящего любовника… – Вы меня вполне устраиваете. – Оборвала его Гермиона. С губ Снейпа сорвался презрительный смешок. – Учитывая, как часто вы хотите секса, я в этом уже не уверен. – Я просто сказала, что это могло бы меня отвлечь. – Пожала плечами она. – Это не означает, что мы должны все бросить и заняться сексом в ближайшей подворотне. – Что мы должны бросить, так это наши маленькие римские каникулы. – Вздохнул Снейп и сощурился, когда солнце резануло его по глазам. – Нам больше не стоит здесь задерживаться. – Ну, если то, что Эйвери рассказал про артефакт, действительно правда… – Гермиона тоже посмотрела в сторону воды и сощурилась. – Значит, мы возвращаемся в Англию? Вы уверены, что это безопасно? – Нам теперь нигде не будет безопасно, мисс Грейнджер, пока все это не закончится. – Снейп повернулся к Гермионе. – Вы планируете связаться с остатками сопротивления? Она поджала губы и опустила глаза. – Да. – Немного помолчав, Гермиона посмотрела на Снейпа. – А вы, значит, планируете к нам присоединиться? Зельевар хмыкнул и отвернулся. – Мы с тобой никуда не присоединимся, Грейнджер. Это слишком опасно. – Зачем же тогда вы хотите, чтобы я связалась с сопротивлением? – Непонимающе нахмурилась Гермиона. Снейп устало вздохнул и тоже поморщился. – Они должны знать, что происходит. – И что же происходит? – Я бы тоже хотел это знать. – Огрызнулся он. – Например, где носит Поттера? – Ах, вот, значит, как. – Хмыкнула Гермиона и скрестила руки на груди. – Теперь вы хотите знать, где Гарри. Но при этом не хотите присоединяться к сопротивлению… Вам не кажется, что вы пытаетесь усидеть на двух стульях одновременно? Снейп пожал плечами. – На трех. – Что? – На стуле Темного Лорда, на стуле сопротивления и на своем собственном стуле. – Равнодушно ответил он. – Я бы добавил сюда стул Министерства, но это даже не стул, а подушка, которую они подложат на стул победителя. – Действительно… – Вздохнула Гермиона. – Ладно, я свяжусь с сопротивлением, но уже после того, как мы вернемся домой. – Разумно. – Кивнул Снейп. – Совами здесь никто не пользуется. Ваше послание перехватят в два счета. Гермиона наморщила нос и покачала головой. – Сова мне не понадобится. – Вы что, свяжетесь с ними через каминную сеть? Это очень опасно. Министерство… – Никаких каминов. – Заверила его Грейнджер. – Не переживайте. Снейп поморщился так, будто ее комментарий его оскорбил. – И как же вы планируете доставить свое послание? – С легким нетерпением поинтересовался он. – Расскажу, когда будем в Англии. – Гермиона нервно огляделась и поежилась, обняв себя за плечи. – Вернемся в отель. Я больше не могу здесь находиться. Все время думаю о том, съедят его рыбы или нет… – Она неуверенно покосилась на воду. – Время играет против нас. – Заметил Снейп, проследив за ее взглядом. – Мы не можем позволить себе медлить. Макнейр быстро заметит пропажу Эйвери… – Вздохнув, он посмотрел на Гермиону. – Вы уверены, что хотите пойти за ним вместе со мной? Она виновато улыбнулась. – Если честно, я бы хотела немного побыть одна. Снейп покачал головой. – Исключено. Тебе нельзя бродить по улице в одиночку. – Я могу посидеть в номере. – Пожала плечами Гермиона. Судя по его лицу, эта идея ему не очень нравилась. – Ладно. – Наконец, буркнул Снейп. – У нас все равно закончилась еда… Гермиона улыбнулась, и это была очень непривычная улыбка – улыбка благодарности, как будто он сказал или сделал нечто значимое. Добравшись до гостиницы, Снейп оставил бывшую старосту Гриффиндора в номере и отправился за провиантом. Чтобы дать ей побольше времени наедине с собой, он решил наведаться в относительно крупный супермаркет. Ему и самому не мешало бы привести мысли в порядок, а неспешная прогулка между полками странно успокаивала и умиротворяла его суетливый разум. Он даже понаблюдал за другими покупателями, высматривая, что берут себе местные. Несколько мальчишек похватали шоколадные батончики на стойке рядом с кассой, и Снейп подумал о том, что Грейнджер не помешает что-нибудь сладкое. В конце концов, она явно перенервничала. И ему трудно было ее винить. Так что он положил в корзину с продуктами несколько шоколадных батончиков и направился к кассе. Вернувшись в гостиницу, Снейп замер еще в коридоре четвертого этажа. Сомнений нет – ему не померещилось. Этот запах точно идет из их номера. Стиснув зубы, бывший профессор Зельеварения распахнул входную дверь и быстрыми шагами пересек спальню. Грейнджер сидела за кухонным столом, разложив на нем какую-то газету. На столе также была чашка чая с печеньем на блюдце, а сама девчонка задумчиво почесывала висок, изучая разворот местной магловской периодики. У нее в пальцах была зажата сигарета – источник того самого запаха, который Снейп безошибочно различил еще в коридоре. Гермиона не обратила никакого внимания на то, что он вернулся, и продолжала пялиться в газету, хотя ее навыки итальянского оставляли желать лучшего. Сжав губы в тонкую линию, Снейп пересек крохотную кухоньку и вырвал из пальцев Грейнджер сигарету, после чего вдавил недокуренный бычок в блюдце – прямо рядом с печеньем. – Ты не будешь здесь курить. – Процедил он сквозь зубы. – Ненавижу запах сигаретного дыма. Ты в курсе, что он моментально впитывается в натуральные ткани? – В курсе. – Грейнджер откинулась на спинку стула и немного сползла на сиденье, чтобы достать из переднего кармана своих джинс початую пачку сигарет. – Поэтому в спальне я не курю. – Может, ты еще и пьешь? – Не вижу в этом смысла. – Пожала плечами она. – В голове туман, тело не слушается… Абсолютно бесполезная хрень. Разве что рану промыть или холодной ночью согреться, если магии нет. Снейп буравил ее взглядом с молчаливым осуждением. Не пьет – это хорошо. Но дымить-то зачем? – И какого же дракла ты куришь? – Елейно поинтересовался он. – «Ты же отличница»? – Фыркнула Гермиона, передразнивая, очевидно, интонацию того человека, от которого уже слышала эту претензию, и сунула в рот новую палочку смерти. – Я этого не говорил. – Сухо парировал Снейп, скрестив руки на груди. – Так почему ты куришь? Девчонка пожала плечами и щелкнула зажигалкой. – Потому что мне это нравится. – Чем? Закусив губу, Грейнджер опустила глаза в пол – не от стыда, конечно. Просто задумалась над ответом. – Вкус сигарет отрезвляет. – Она посмотрела на Снейпа исподлобья. – Помогает мне думать. – И над чем же ты думаешь? – Презрительно фыркнул он. – В данный момент я пытаюсь прочитать эту газету и заодно подтянуть свой итальянский. – Она кивнула на стол и, щурясь одним глазом, выдохнула дым в сторону открытого окна. – Было бы, что подтягивать. – Бывший декан Слизерина выдвинул второй стул и сел напротив нее – с другой стороны стола. – А почему нет? – Вскинула брови Гермиона. – К тому же, было бы глупо оказаться на улице, не умея связать и пары слов на местном языке. Вдобавок, он очень похож на латынь, так что изучать его довольно легко… – Я, кажется, ясно дал тебе понять, что ты не должна выходить на улицу. – Раздраженно моргнул Снейп. – Расслабься, я ходила к соседнему дому. – Она стряхнула пепел с бычка прямо в блюдце, рядом с печеньем. – Можешь глянуть в окно – там стоит палатка газетчика. У него же выторговала и пачку – документов-то у меня нет… – Гермиона вновь подняла глаза на недовольную физиономию Снейпа. – Если что, на мне была кепка и солнечные очки. Волосы я убрала. – Откуда у тебя деньги? – Помолчав с минуту, поинтересовался он. Гермиона уткнулась обратно в газету и пожала плечами. – Нашла немного мелочи в карманах у Берджа. Снейп скрестил руки на груди и откинулся на спинку своего стула. – А вы изменились, мисс Грейнджер. – Протянул он с ядовитой улыбкой. – Это вы с чем сравниваете? – Нахмурившись, Гермиона перевернула страницу газеты и сделала новую затяжку. Дым на выдохе пролетел по бумаге и почти коснулся Снейпа на другой стороне квадратного стола. Бывший декан Слизерина брезгливо поморщился и помахал ладонью у своего внушительного носа. – С тем, какой вы были в школе. – Раздраженно ответил он. – Мы больше не в школе. – Гермиона в который раз посмотрела на него исподлобья. – Да и школы больше нет. – Она утопила свой бычок в чайном блюдце с большим остервенением, чем он того заслуживал, после чего откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, зеркаля позу Снейпа. – Только мы и остались. – Гермиона отвернулась к окну. – Многих из тех, кого мы знали, больше нет… И мир, который мы знали раньше – его тоже нет. Так с чего нам оставаться прежними? – Грейнджер покосилась на Снейпа. – Хотя вы вот совсем не изменились. Наверное, в вашем возрасте ригидность психики уже слишком высокая. – Съехидничала она – скорее для того, чтобы разрядить обстановку, нежели со злым умыслом. Снейп хмыкнул и посмотрел в окно. На углу соседнего здания и правда стояла палатка газетчика. Хотя это трудно было назвать палаткой – скорее стойка с периодикой и открытками для туристов. – Для меня мало что изменилось, мисс Грейнджер. – Протянул он. – Разве что ученица у меня теперь только одна. – Я не считаю себя вашей ученицей. – Мотнула головой Гермиона. – Пленницей – возможно, поначалу. Сейчас – скорее спутницей. – Она неуверенно повела плечом. – Откровенно говоря, мне трудно подобрать подходящее слово. – Мы с вами в бегах. – Фыркнул бывший профессор Зельеварения. – Это размывает границы в отношениях между людьми. Гермиона вскинула бровь, отследив в его фразе явный намек. – Если честно, вы – последний, с кем я планировала находиться в бегах. – Заметила она после небольшой паузы. – Почему же? – Потому что ты слишком себе на уме, Снейп. – Усмехнулась она и покачала головой. – Я не могу полностью тебе доверять. Ты в любой момент можешь всадить мне нож в спину, если этого потребуют твои личные интересы. Он поморщился. – Жизнь в полевых условиях сделала из вас параноика. Мы с вами в одной лодке сейчас. – Сейчас – да. – Кивнула Гермиона. – Здесь, за этим столом. Или, может, быть, здесь – в Италии. А что будет завтра? Что будет, когда мы вернемся домой? Снейп промолчал. Никто не знал, что будет завтра. Солнце взойдет, и то не факт. Все остальное непредсказуемо. Как ни старайся соломки подложить, все равно задницей на пол сядешь. Или вообще в лужу. Разумеется, он старался предусмотреть хотя бы часть вариантов развития событий. В этом они с Грейнджер были похожи – она тоже та еще перестраховщица. Неизвестно, сколько бы Поттер с Уизли протянули в своих скитаниях, если бы не она. Однако умение быстро действовать по ситуации было так же важно, как и привычка держать под рукой заготовленную солому. С этим они оба неплохо справлялись, хотя у Грейнджер было куда больше принципов. По крайней мере, раньше. Мог ли он представить гриффиндорскую заучку с сигаретой раньше? Едва ли. Казалось бы, такая мелочь – сигареты. Но почему-то они делали ее старше, серьезнее… Хотя куда уж серьезнее? Пожалуй, она была самой серьезной студенткой своего поколения. Но одно дело – девчонка, которая серьезно относится к учебе. И совсем другое – девчонка, которую жизнь потрепала так, что серьезность в ней стала жестче, реалистичнее. Грубее. Заслужила ли она этот опыт? Едва ли. Но жизнь вообще не спрашивает, чего ты заслуживаешь – она только дает. И все, что ты можешь сделать, это решить, как поступить с тем, что получил. По крайней мере, Снейп привык так жить. Похоже, Грейнджер тоже пришлось к этому привыкнуть. – Что? – Спросила она, потому что он молча пялился на нее уже пару минут. Снейп молча встал со своего стула и открыл окно пошире. – Дверь закрывай, когда куришь. В спальню тянет. Грейнджер удивленно моргнула, проводив его взглядом до кровати. – Печеньем ты не наешься. – Снейп вернулся с пакетом из магазина. Гермиона с удивлением уставилась на два шоколадных батончика, которые он положил перед ней. – А этим, очевидно, наемся? – Усмехнулась она, протянув руку к сладкому. Снейп не ответил – он продолжал молча разбирать пакет, отправляя часть продуктов в холодильник. С улыбкой покачав головой, Гермиона уставилась на этикетку батончика. – Уже можно шутить про вашу любовь к кокосам? – Она помахала батончиком в воздухе, но, встретив уничтожающий взгляд Снейпа, примирительно вскинула руки. – Эй, я не жалуюсь. Особенно на мыло – оно классное. Приятно знать, что вам нравятся нормальные запахи. – Вот как? – Едко переспросил Снейп, заталкивая на полку холодильника бутылку минералки. – Да. – Пожала плечами Гермиона, поглощая шоколадный батончик. – В школе от вас все время воняло какими-нибудь жабьими потрохами или сушеными сверчками… Честно говоря, я бы и суток не выдержала, если бы меня постоянно окружали такие мерзкие запахи. И уж точно не стала бы спать с человеком, от которого так пахнет. – Обязательно проверю эту теорию, когда мы вернемся в Англию. – Кривая усмешка растянула губы Снейпа, когда он вернулся за стол и налил себе в стакан холодного чая из бутылки. Гермиона скорчила ему рожу и пригубила свою полупустую чашку. Поставив ее на стол, она поджала губы, и некоторое время молчала, не поднимая глаз, и задумчиво покручивая чашку. Этого ее нервам показалось мало, поэтому Гермиона взяла карандаш, которым делала пометки в газете, и принялась вертеть его в пальцах. – Не могу поверить, что лучший секс в моей жизни произошел в одной комнате с трупом. – С неловкой усмешкой пробормотала она и склонилась над над газетным кроссвордом. – Где Эрос, там и Танатос. – Пожал плечами Снейп, глотнув чая. – Давайте еще про французов вспомним. – Гермиона заполняла какой-то столбик по вертикали. – Оргазм – это маленькая смерть, и все такое… – Французы – это по твоей части. – Хмыкнул зельевар и бросил задумчивый взгляд в окно. День обещал быть не по сезону жарким. Немного помолчав, он привалился к подоконнику и вновь посмотрел на Грейнджер. – Так значит, это был лучший секс в твоей жизни? – А в твоей – нет? – С наигранным равнодушием поинтересовалась она, продолжая заполнять свой дурацкий кроссворд. Его губы растянула кривая усмешка. – Мне больше понравилось то, что мы делали утром. На боку. Ее рука дрогнула, и на секунду Гермиона перестала писать. – Вот как? – Она с невозмутимым лицом вернулась к заполнению клеточек. – Ясно. – Что тебе ясно, Грейнджер? – Раздраженно моргнул Снейп Девчонка пожала плечами и подняла на него глаза. – Мы будем сегодня нормально завтракать или нет? Не хочу убивать Макнейра на пустой желудок. – Она откинулась на спинку стула и развернула второй батончик. – Если этого продолговатого предмета тебе недостаточно, я могу предложить еще один. – Невозмутимо развел руками ее бывший профессор. – Очень смешно, Снейп. – Сощурилась Грейнджер, пережевывая шоколадный батончик. – Поверь, если я откушу тебе член, будет не очень весело. – В последний раз мне показалось, что ты воодушевленно относишься к перспективе им подавиться. Хотя, конечно, твои навыки оставляют желать лучшего. – Ну извините. – Неразборчиво буркнула она. – В последние годы я была немного занята спасением своей жизни, и у меня не было времени, чтобы параллельно проходить курсы по горловому минету. Снейп с трудом подавил смешок, спрятав его в ладонь, и как можно небрежнее пожал плечами. – Кто знает, возможно, когда-нибудь это спасло бы тебе жизнь… Гермиона подарила ему осуждающий взгляд, но по слегка подрагивающим уголкам его губ поняла, что он шутит. – Пошел ты знаешь, куда? – Беззлобно скривилась она, поднимаясь со стула и запихивая себе в рот остатки батончика. – Было бы черной неблагодарностью с моей стороны отказаться от такого щедрого предложения. – Он поймал ее за бедра у дверей, не поднимаясь со стула. Гермиона застыла, невольно вскинув руки, как будто боялась прикоснуться к Снейпу еще больше. Что было странно, учитывая все произошедшее между ними. Любому нормальному человеку не придет в голову опасаться внезапной нежности со стороны своего партнера по играм в постели, но Гермиона ничего не могла поделать со своей реакцией. Все, что делал Снейп, могло иметь под собой двойное дно – тем более такие нестандартные поступки, как объятия. Бывший декан Слизерина смотрел на нее снизу вверх – испытующе, как будто ждал ее реакции. Сглотнув, Гермиона сжала в кулаке обертку от шоколадки и нервно облизала губы, прежде чем сказать: – У нас презервативы кончились. – Не страшно. Я купил еще. – Невозмутимо парировал Снейп, практически прижимаясь лицом к ее животу, но по-прежнему глядя ей в лицо. Губы Гермионы сжались в плотную линию. – Что происходит? – Наконец, спросила она, подавляя в себе желание вырваться. – Прелюдия, насколько я понимаю. – Пожал плечами зельевар. – Я не шучу. – Я тоже. – Хватит, Снейп. – Она отпихнула от себя его руки и сделала шаг назад. – Что происходит? Почему ты так добр со мной? Или нежен… Я не знаю, как еще это назвать… – Мотнув головой, Гермиона зарылась пальцами в свои волосы. – В любом случае, ты ведешь себя странно… Поэтому я спрашиваю: что происходит? Снейп вздохнул и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Что ж, если тебе не нравится то, что я делаю, я больше и пальцем к тебе не притронусь. – Холодно ответил он. – Да нет же! – Гермиона прикрыла глаза и раздраженно зарычала. – Мне… мне нравится! Просто это… – Она обреченно выдохнула и покачала головой, не сводя глаз с его отстраненного лица. – Это так на тебя не похоже, Снейп… Я не знаю, что и думать. Он фыркнул и отвернулся к окну. – А расслабиться и получать удовольствие ты не пробовала? Раньше помогало. – Раньше ты был грубее. – Гермиона тоже скрестила руки на груди. – И это казалось… естественным. – Она неуверенно повела плечом. – Естественным для тебя. Снейп продолжал молчать и пялиться в окно. С губ Гермионы сорвался еще один раздраженный вздох. – Ты всегда вел себя отвратительно, понимаешь? Все, и я в том числе, привыкли думать, что ты просто такой… Во всем. – Видя, что ее тирада не помогает наладить контакт, Гермиона закатила глаза. – Слушай, ты не можешь просто перестать быть мудаком и надеяться, что все воспримут это, как должное. Так не бывает. – А тебе не приходило в голову, что я не просто мудак? – Хмыкнул Снейп, не отрываясь от окна. – Да, приходило. – Всплеснула руками она. – Ты талантливый темный маг, искусный лжец и, подобно всем слизеринцам, думаешь в первую очередь только о своих интересах. – Как-то подозрительно похоже на мудака. – Сощурился он. – Слушай… – Гермиона нервно облизала свои губы. – Я в курсе, что ты не однобокий. Но мне сложно, понимаешь? Я не знаю, чем ты руководствуешься, чего ты хочешь. Но я… – Она неуверенно пожала плечами. – Думаю, я бы хотела это узнать. Я бы хотела… как там говорят? Наладить отношения. Что мне для этого сделать? Снейп презрительно фыркнул и, наконец, посмотрел на нее. – Я не знаю, Грейнджер. Попробуй для начала перестать оскорблять меня. – Он немного помолчал. – Может, тогда и в ответ получишь пару ласковых… – Можно подумать, в школе я только и делала, что оскорбляла тебя. – Гневно сощурилась она. – Между прочим, я постоянно за тебя заступалась! – Мы давно уже не в школе. – Парировал бывший декан Слизерина. – И хватит увиливать! Ты сказала, что хочешь наладить отношения. Вперед. Гермиона смущенно переминулась с ноги на ногу. – И с чего мне начать? – Не знаю, с комплимента какого-нибудь. – Развел руками Снейп. Нервно облизав губы, она опустила глаза и сжала пальцами ткань своих джинс. – Я… – Гермиона прочистила горло и отвернулась, кусая губу. – На первом курсе, когда мы с Гарри… В общем, когда мы проходили испытания на пути к философскому камню… – Она нахмурилась, как будто ей надо было собраться с силами, чтобы сказать это. – В тот момент я подумала о том, что восхищаюсь вами. Брови Снейпа поползли на лоб, хотя его лицо оставалось беспристрастным. – Вы очень сильный волшебник, и должны были придумать испытание для других сильных волшебников, чтобы не позволить им завладеть камнем. Ведь ваше испытание было последним препятствием на пути к нему, не считая зеркала. Но вместо этого… – Она хмыкнула и улыбнулась, качая головой. – Вы сочинили загадку… Вернее, задачку на логику. Вот так просто. Никакой варки зелий и темных заклинаний – ничего такого, чего можно было от вас ожидать. Ваше испытание практически не требовало никаких знаний. Всего один клочок пергамента и немного логики. – Гермиона несмело покосилась на Снейпа и заставила себя не отводить взгляд. – Это был очень изящный жест для волшебника, профессор. Обратиться к логике там, где все обращаются к магии… Сама мысль о человеке, который выбрал такой нестандартный подход, невольно вызвала у меня восхищение. Снейп открыл рот и тут же его закрыл, как будто это признание было интимнее всего, что он уже успел разделить с этой девчонкой. – Что ж, я удивлен, что подобные рассуждения могли родиться у вас, когда вам было одиннадцать. – Тихо заметил он, сцепив руки на животе замком. – Двенадцать. – Поправила его Гермиона. – Двенадцать. – Кивнул Снейп, чуть улыбнувшись. – Вы и правда самая умная ведьма своего поколения. Грейнджер усмехнулась и покачала головой. – Но недостаточно умная, чтобы вы меня заметили. Снейп тоже покачал головой. – Это не так. Я всегда замечал вас. Гермиона нахмурилась и посмотрела на него очень внимательно. – Но вы всегда меня игнорировали. – Недоуменно протянула она. – Как раз поэтому я вас и игнорировал. – Пожал плечами Снейп. – Не поняла. Зельевар вздохнул и немного помолчал, изучая стол так, как будто мог найти там хороший аргумент. – Я знал, что вы знаете. – Наконец, сказал он. – Знаете ответ на любой вопрос, который я задам в рамках школьной программы. Как учитель я не должен был обращаться к студенту, который и так знает ответы на все вопросы. – Как учитель вы не должны были в принципе выделять тех или иных студентов. – Возразила Грейнджер. – Это правда, но я плохой учитель. – Снейп усмехнулся уголком рта. – И даже когда я пытался не делать акцента на вашей персоне, то все равно невольно выделял вас своим равнодушием. – Надо мной даже смеялись из-за этого. – Гермиона тоже усмехнулась. – Говорили: «Эта Грейнджер такая зануда, что даже знания ее не спасают – учителя просто не хотят ее слушать». – Я и правда не хотел слушать, как вы в очередной раз цитируете учебник. – Снейп сделал паузу, немного помолчав. – Но я бы хотел послушать, как вы решаете мою задачку в той комнате на первом курсе. Гермиона потупила взгляд, смущенно улыбнувшись. – Я просто бормотала какую-то чушь себе под нос, наверное… Не знаю. Я была так охвачена восторгом, что… – Восторгом? – Да… – Она немного сощурилась, припоминая свои ощущения. – Я была в восторге от того, что столкнулась с чем-то знакомым в таком новом для меня мире магии, и в то же время это задание не обращалось к уже заученной информации… В определенном смысле оно требовало творчества. И это задание придумали вы. Естественно, я была в восторге и восхищалась вами. Снейп задумчиво кивнул, не сводя глаз с ее лица. – В общем, как-то так… – Пробормотала Гермиона, и по ее губам скользнула беглая улыбка. – Я всегда вас очень уважала. – Поспешно добавила она. – Иногда я даже думала поболтать с вами о магии, но… – Она беспомощно развела руками. – В школе вы ясно дали мне понять, что не опуститесь до моего уровня. – Нам с вами предстоит много болтать о магии. – Снисходительно заметил Снейп. – Когда будем разбираться с Ловчим. Гермиона посерьезнела. – Значит, вы согласны отдать его сопротивлению? Вздохнув, Снейп поморщился и посмотрел в окно. – Я пришел к выводу, что в нашей ситуации этот вариант – самый лучший. – Наконец, сказал он, и посмотрел на свою спутницу. – В конце концов, Поттеру придется в этом участвовать. Невозможно изъять крестраж без его содействия. Грейнджер кивнула. – Он обрадуется. – Моему обществу? – Фыркнул Снейп. – Не думаю… – Тому, что избавится от своего бремени. – Гермиона немного помолчала, кусая губу. – Но вы правы… В сопротивлении вас вряд ли встретят с распростертыми объятиями. – Переживу. – Пожал плечами он. – В конце концов, ничего нового. – Мне жаль. – Гермиона виновато улыбнулась. – Вы хотите помочь, но это вряд ли оценят… Снейп вздохнул и устало потер пальцами лоб. – Как я уже сказал, ничего нового. – Он допил остатки своего чая. – Вы готовы отправиться за Макнейром? Грейнджер удивленно моргнула и нахмурилась. – Вообще-то, я надеялась поспать пару часов. В конце концов, неизвестно, как все обернется… Надо отдохнуть. Нам обоим. – Добавила она. Бровь зельевара метнулась вверх. – Это намек? – С подозрением поинтересовался он. Гермиона устало хмыкнула и покачала головой. – Нет. Я правда очень устала и хочу спать. Надеюсь, вам не придет в голову воспользоваться ситуацией, и… – Мисс Грейнджер, я, кажется, ясно дал вам понять, что мои сексуальные аппетиты куда скромнее ваших. – …и свалить на охоту за Макнейром без меня. – Она много значительно приподняла свои брови. Снейп закатил глаза. – Нет. Я уже понял, что вы можете быть полезны. – Надо же. Вам понадобилось девять лет, чтобы это понять. Он невозмутимо пожал плечами и усмехнулся. – Лучше поздно, чем никогда.