О сложностях кулинарии в условиях апокалипсиса

Наверное, если бы в Эосе после наступления тьмы Игнис мог видеть, пейзаж выглядел бы очень похоже. Низкое красное небо нависло над головой, вдаль до самого горизонта простирались руины заброшенных зданий, а где-то неподалеку ревели монстры — картинка рисовалась воистину апокалиптическая. Не такое Игнис себе представлял, когда богиня объясняла ему условия сотрудничества. «Я думал, богиня гармонии способна поддерживать свой мир в более приличном виде, — уныло подумал Игнис и еще раз огляделся. — И где я должен искать Нокта? Да и вообще, жив ли он? Не удивлюсь, если в этом дружелюбном месте его уже сожрали». Вдали, за разрушенными зданиями, мелькнула тень чего-то большого; Игнис достал кинжалы, но потом, подумав, решил не связываться и просто как можно быстрее зашагал по пыльной дороге в противоположную сторону — подальше от монстров. У него здесь было дело поважнее охоты. — Столько мяса пропадает, — пробормотал Ноктис, легонько пнув носком ботинка тушу зу. — Я почти уверен, что Игнис смог бы что-то из нее приготовить. Лицо Сесила приняло очень сложное выражение — такое, словно он одновременно хотел расспросить о рецепте, и не сомневался, что эти знания окажутся для него лишними. А вот Ноэль заинтересовался: — Кто-то из твоих друзей умеет готовить монстров? — Да, Игнис что угодно приготовит, — вздохнул Ноктис. — Монстра, люцисский помидор — любая гадость у него получается съедобно. Я каждый раз, когда мы кого-то убиваем, об этом думаю. Ноэль тоже вздохнул и окинул труп зу оценивающим взглядом: — Я половину жизни только монстрами и питался… У нас там конец света был, знаешь. Ничего не росло, только монстры бегали. Мой… учитель приспособился варить из них суп, получалось вкусно. — Это Кай, что ли?! — изумился Сесил. Ноктис тоже вытаращил глаза — кого-кого, а Кая, с его здоровенным мечом и убийственным пафосом, никак нельзя было представить в фартуке у плиты. — Ну да, — спокойно ответил Ноэль. — Он и меня пытался научить, но варить монстров у меня всегда получалось хуже, чем быть Хранителем… Жаль все-таки, что столько мяса пропадает. — Сухпаек уже поперек горла стоит, — вторил ему Ноктис. Сесил вздохнул. — Слушайте, я не этот друг-кулинар Ноктиса и даже не Кай, к счастью, но если где-то среди этих всех руин мы найдем хотя бы куст картошки, я приготовлю вам обед. Жалко смотреть на вас. Представив вместо надоевших сухарей тарелку горячей картошки со специями, Ноктис чуть не захлебнулся слюной и хотел рассыпаться в благодарностях — но Сесил уже отправился искать что-то съестное. Материя смогла восстановить ему зрение до того уровня, каким оно было до слепоты — но в красноватом освещении полуразрушенного мира Игнис все равно видел плохо. Идти было сложно: каждое движение в тени заставляло его замирать, вскидывая кинжалы. Обычно оказывалось, что это ветхое здание рушится на глазах, или ветер шевелит целые полотнища свисавшей паутины — Игнис все равно старался убраться подальше, потому что мысли о пауках такого размера совсем не вдохновляли. Но на сей раз он не ошибся. В ответ на его боевую стойку из проулка между двумя домами вышел человек. Темноволосый парень чуть старше его самого, в вычурной одежде — что-то похожее Игнис видел на страницах учебника истории. Парень выглядел расслабленным, у него даже оружия никакого не было, но Игнис все равно поудобнее перехватил рукояти кинжалов. От Материи он узнал, что не все, кого можно встретить в этом мире, ему друзья, и рисковать не собирался. — Воин Материи? — спросил парень, и Игнис кивнул. — Жаль. — Воин Спиритуса? — тоже кивок. — Будем сражаться? Парень покачал головой. — Нет, зачем? Ты явно новичок, ничего пока не знаешь. А я не из тех, кто размахивает кулаками попусту. Игнис опустил кинжалы, но совсем убирать их не стал. Материя предупреждала его насчет Спиритуса и его воинов, но богатого выбора собеседников у Игниса здесь все равно не было, поэтому он, немного подумав, решил рискнуть: — Слушай… Я ищу здесь одного человека. Его зовут Ноктис, он, как и я, воин Материи. Не знаешь, где его можно найти? — Ноктис, — пробормотал парень и задумался. — Невысокий такой, черноволосый, в одежде, похожей на твою? Дерется коротким мечом и постоянно выглядит так, будто не понимает, куда попал? — Ну… наверное, — последняя часть описания Игниса озадачила, но, если подумать, это действительно было похоже на Нокта. — Не волнуйся за него. Он с остальными вашими, те его в обиду не дадут. В последний раз я видел их… я даже не знаю, как тебе описать, чтобы ты понял. В общем, выходишь из города, идешь сквозь Вихрь, проходишь по координатам… — заметив выражение лица Игниса, парень вздохнул. — Ладно, пошли. Провожу тебя, тем более, мне все равно надо посмотреть, чем они там заняты. — Хочешь пошпионить за мой счет? — насторожился Игнис, и тот пожал плечами. — Я так и так до них доберусь, поэтому это скорее ты за мой счет дорогу найдешь. — Справедливо, — признал Игнис и спрятал кинжалы. — Меня Игнис зовут. — Вейн, — отозвался его новый знакомый, повернулся и двинулся по дороге прочь. Игнис пошел за ним, стараясь не отстать и думая о том, что услышал. Известие, что Ноктис в безопасности, порадовало и успокоило его, но все равно полностью не заглушило тревогу. Как Нокт ладит с остальными воинами Материи? Появились ли у него здесь новые друзья? Чем он питается, в конце концов? Игнис вздохнул и попытался сосредоточиться на запоминании дороги. Ноктис сидел над тарелкой и лихорадочно размышлял. Он, конечно, ценил доброту Сесила и его стремление о нем позаботиться, но до этого дня даже не представлял, что печеную картошку можно испортить. Да, Сесил очень старался, он нашел среди всей этой разрухи не только саму картошку, но и какие-то травы для специй, развел костер, долго колдовал над готовкой, пока Ноктис с Ноэлем охраняли его от слетевшихся на огонь монстров-бомб… Но то, что получилось в результате, есть было невозможно. Картошка умудрилась одновременно подгореть и остаться сырой, а местами вовсе развалилась, перемешавшись с золой. Сесила обижать не хотелось, но и впихнуть в себя итог его кулинарных стараний Ноктис не мог, как ни пытался. Выход нашел Ноэль. На секунду прекратив уныло ковыряться в тарелке, он вгляделся вдаль, и его лицо просветлело. — Смотрите… Прыгает кто-то! Ноктис всмотрелся туда же, ничего не увидел, но подхватил: — Точно… Драгун, кажется! — Это, наверное, Каин на разведку пошел, надо бы ему помочь, — коварно продолжил Ноэль, и Сесил встрепенулся. — Так, вы ешьте, а я пойду проверю. Он ломанулся через кусты, Ноктис с Ноэлем переглянулись и выбросили многострадальную картошку подальше. — Напомни мне больше никогда не соглашаться на его готовку, — сказал Ноктис. — Лучше бы мы ту зу зажарили, — согласился Ноэль. Оба вздохнули, стараясь не думать о том, что так и остались голодными. — А у тебя талант, — оценил Вейн, закончив есть. — Никогда не думал, что кактуаров можно так вкусно приготовить. — Я тоже, — признался Игнис. — В нашем мире они нередко встречаются, но готовить из них я раньше не пробовал. По-моему, зря. — В нашем мире их тоже полно, — ответил Вейн. — Особенно в более южных странах. Бедняки вроде бы их даже едят, но я никогда не пробовал, не по статусу. Но после этих сухарей от Спиритуса подошва деликатесом покажется. — А Спиритус не так уж сильно отличается от Материи, — пробормотал Игнис. — Она мне тоже сухпаек из сухарей выдала. Не то чтобы мне было нужно, я привык добывать себе пропитание сам, но она все равно настояла. — Они действительно отличаются только характером, — отозвался Вейн. — Цели у них одинаковые: спасти этот мир от окончательного разрушения Пожирателем Реальностей. — Тогда почему они враждуют?! Вейн пожал плечами. — Те воины обеих сторон, кто поумнее, давно уже между собой сотрудничают. Я тоже помогаю воинам Материи, у них есть мои координаты, и они могут в любой момент позвать меня. — А тебе с этого какая выгода? — заинтересовался Игнис. — Информация, конечно же. Куда проще узнать что-то от противоположной стороны, когда она не пытается тебя убить. Игнис вспомнил свое сотрудничество с Равусом в Альтиссии и подумал, что в словах Вейна есть смысл. — К тому же вон, кормят, тоже выгода, — усмехнулся Вейн, и Игнис не удержался от ответной улыбки. — Они такие большие, — страдал Ноктис. — Они наверняка вкусные! Где Игнис, когда он так нужен?! «Большими и наверняка вкусными» была пара бегемотов, основательно потрепавшая команду. Сейчас Воин Света — на сей раз на разведку с Ноктисом и Сесилом вместо Ноэля отправился он — пытался приладить на место отломанный от шлема рог, Сесил — вынуть копье, намертво застрявшее между ребрами твари, а Ноктис ходил вокруг и причитал: — Вот бы срезать филе… И лапши где-то найти… Это был бы обед, достойный короля! — Что такое «лапша»? — заинтересовался Сесил, схватился за древко обеими руками и изо всех сил дернул. Лезвие заскрежетало, но не поддалось. — Блюдо такое, — буркнул Ноктис. — Тесто, вытянутое в длинные трубочки и проваренное в бульоне. Туда еще мясо бегемотов отлично подходит, ну почему тут нет ни Игниса, ни лапши, ни нормальной еды вообще?! — Посмотри вокруг, — Воин Света бросил бессмысленную возню с рогом и принялся осматривать покрытый вмятинами щит. — Все разрушено, Пожиратель Реальностей уничтожает этот мир по кусочку, а то, что копируется из других миров, искаженное и пустое. Нам нужно побыстрее с этим всем разобраться, иначе скоро тут не то что еды — тут вообще ничего не будет. — Я понимаю, — ответил Ноктис. — Это все полный мрак и безысходность, и все такое, но почему мы не можем спасать мир на сытый желудок?! — Потому что Материя — богиня, и не понимает потребностей наших смертных тел? — предположил Сесил. — Еда, сон и всякое такое, — он почему-то покраснел. — Вряд ли это все ей нужно. Ноктис вздохнул и все-таки решил попытаться разделать бегемота. Конечно, в их путешествиях этим всегда занимался Игнис, но Ноктис столько раз видел, как это делается, что не сомневался… — Осторожно! — крикнул Сесил, но опоздал: наугад воткнувшего в тушу меч Ноктиса с ног до головы обдало еще теплой вонючей кровью. Он отпрыгнул, протирая глаза и ругаясь, а Сесил молча протянул ему свой плащ. — У меня есть план, — сказал Вейн после ужина. — Ты должен позвать Материю и Спиритуса на примирительный обед и отравить их к Оккуриям. — Что?! — изумился Игнис. Вейн немного помолчал. — Прости, я не удержался. Не люблю богов. Я имел в виду «накормить их своей едой, чтобы они наконец-то поговорили нормально и помирились», конечно же. — Ага, — подозрительно протянул Игнис. — И этого… Пожирателя Реальностей тоже? — Я сомневаюсь, что он питается чем-то, кроме миров, но его-то как раз отравить не помешало бы, — Вейн вдруг задумался. — Кстати, эта мысль стоит того, чтобы ее… — Я не знаю, что пришло тебе в голову, но это плохая идея, — заметил Игнис. Вейн пожал плечами. — Так ты, значит, был советником короля, — задумчиво сказал он, меняя тему, чем насторожил Игниса еще сильнее. — И при этом ему готовил. Вы были настолько бедным королевством, что не могли позволить себе отдельного повара? — Мы были захваченным королевством, а король был в бегах, — холодно ответил Игнис. — Не до штата слуг было. К тому же мне просто нравится готовить, это мое увлечение, если хочешь. Как видишь, я готовлю не только своему королю. — И я тебе очень за это благодарен, но не могу теперь перестать представлять, как сенаторы по очереди мне готовят. Или Габрант. Вот это действительно плохая идея, но какая воодушевляющая! Игнис тоже представил, как заставляет мыть после себя посуду — готовку бы он им не доверил — всю имперскую военную верхушку, не удержался и фыркнул. — Они могут еще оказаться в этом мире, а значит, у тебя есть шанс. Как и у меня. Вейн глубоко задумался. На ночь расположились в лесу, в отдалении от крошащихся, как гнилые зубы, скал. Лес тоже не вызывал у Ноктиса особой симпатии — темный, с пожухлыми листьями и сухими скрипящими стволами — но тут его, по крайней мере, не накрыло бы валуном, поэтому он выбрал себе место повыше, закутался в одеяло и попытался уснуть. Но как только он задремал, Воин Света подскочил, разбудив его. — Координаты, — сказал он. — Кто-то из воинов Спиритуса совсем рядом. Сесил тоже сел. — И Мог с основной группой. Ты можешь без него определить, кто это? Если это брат или Куджа, ничего страшного, но если Кефка, или Сеймур, или Сефирот… Ноктис закусил губу. Встречаться с особенно двинутыми воинами Спиритуса командой всего из троих человек действительно не хотелось. — Это Вейн, — сказал Воин Света с облегчением в голосе. — Ничего себе у тебя чутье, — восхитился Ноктис. Сам он даже появление кого-то вблизи по координатам отследить не мог, что уж говорить о том, чтобы понять, кто это. — Чутье ни при чем, вот он, — Воин Света протянул руку, показывая между деревьями. Ноктис посмотрел в ту сторону и увидел, что там, недалеко от тех самых не понравившихся ему скал, действительно стоит Вейн и переговаривается с… — Игнис! — заорал он во весь голос, отбросил одеяло, вскочил и помчался туда. Услышав его вопль, Игнис вздрогнул и обернулся. В первую секунду хмурое, его лицо просветлело, на губах появилась улыбка. — Нокт! Ваше высочество! Как я рад тебя видеть! — Твой друг? — поинтересовался Сесил, подходя к ним. Ноктис закивал: — Это Игнис, мой друг и советник. Игнис, это Сесил и Воин Света, они из других миров. Кстати, Промпто тоже здесь, он, правда, сейчас с основной группой на корабле, это мы на разведку отправились, но он тоже будет очень тебе рад! — А тебе что надо? — спросил Воин Света у Вейна. Тот кивнул в сторону. — Давай отойдем, у меня появилась одна идея насчет Пожирателя Реальностей, но это нужно обсуждать с вами, так что хорошо, что ты здесь. Игнис проводил их настороженным взглядом, но вмешиваться не стал. — Игнис, — Ноктис подергал его за рукав. — Слушай, ты же приготовишь мне ужин? Как в наших путешествиях? Я так долго об этом мечтал, с каждым сухарем думал о том, что вот появится когда-нибудь здесь Игнис, и я наконец-то поем нормально. — Конечно, — удивился тот, — как иначе? Сейчас, проверю… Он полез в сумку на боку, в которой носил ножи и специи, покопался там, а потом виновато взглянул на Ноктиса. — Прости, Нокт, ужин придется отложить, мне нужно где-то найти специи. Я, пока шел сюда, все растратил, а в этом разрушенном мире их не богатый выбор… Ноктис сел на землю и чуть не зарыдал.