Последняя искра

-Приветствую, -лорд Себастьян! - воскликнул Румез, открывая свою лавку. -Доброе утро, - кивнул Себастьян купцу. Он не спеша объезжал свои владения. День не предвещал ничего особенного - обычных хлопоты. Посмотреть на тренировку новобранцев, пройтись с инспекцией по баракам, побывать у кузнеца и узнать, как продвигаются дела с новыми кольчугами. Сотня неотложных будничных дел, неотъемлемо сопровождающих титул Лорда Приграничья. Тут он увидел Сармея, опытного охотника, который целеустремленно двигался к нему. -Что-то случилось, Сармей? - спросил Себастьян, остановив лошадь. -Середина лета, милорд, еды вдосталь, еще не настал период миграции, - сказал Сармей, хмурясь. - Но, тем не менее, стада оленей уходят в сторону степей. Как будто... вы будете смеяться, лорд. -Говори уже, - приказал Себастьян, догадываясь, что услышит. Предчувствия не обманули его. -Как будто их кто-то зовет, - сказал охотник. -Наблюдай за животными и дальше, Сармей, и докладывай, если что-то снова случится. -Лорд Себастьян, - окликнул охотник. - А может вы позовете вашего батюшку? -У моего батюшки и так много дел, -отозвался Себастьян, ничуть не удивленный подобной просьбой - после того, как Отторн помог сыну с разгромом степняков, он был довольно популярен в крепости. Себастьян надеялся, что это все плохие новости на сегодня, и он сможет заняться своими делами. Но конечно же неприятности даже и не думали на этом заканчиваться. Когда он заканчивал осмотр казармы и бараков, к нему подбежал Ланс, сын рыбаков. -Лорд Себастьян! - закричал он. - Меня мама с папой послали! Там такое! Вам лучше самому это увидеть! -Показывай, - сказал Себастьян, подняв мальчишку в седло. Через полчаса он мог только отпускать много добрых, ласковых слов, не пропускаемых цензурой. Что делать с этой проблемой, он не знал. Река, протекавшая невдалеке от крепости, и снабжавшая ее водой и рыбой, пересохла. От слова совсем. Остался лишь след, как будто реку слизали языком. В довершение всего под вечер обнаружилось, что пропала Кена, дочка старосты. Кена выросла в этих местах, знала их как свои 5 пальцев, к тому же была рассудительной и умной девицей, поэтому ее пропажа вызвала тревогу. Кена не пошла бы в болото и не заблудилась бы в 3 соснах. Ее искали несколько дней, Себастьян выделил солдат, но так никого и не нашли. Кена как сквозь землю провалилась. Потом пропал и жених Кены, Михель. Ушел в одиночку искать любимую да так и не вернулся. Его поиски также не принесли результатов. Себастьяну ничего не оставалось делать, как только обратиться к отцу. Заперевшись в своей комнате и велев не беспокоить, он активировал Круг Призыва. Оттар выглядел невыспавшимся. Он хмуро кивнул сыну. -Не нашли? - спросил Себастьян. Оттар покачал головой, отчего крылышки на ней пошевелились. -Уже 2 года прошло, Себастьян. Он отвел с лица бирюзовую прядь. -Я так устал. Но я знаю, что наш принц жив. Я чувствую его. Однако найти не могу. У тебя, судя по всему, тоже проблемы? -Какая-то фигня происходит, - сказал Себастьян.- Животные внезапно ушли. Река пересохла. 2 людей пропали. Оттар вздохнул, расправив свои бирюзовые крылья. -Сын, я демон, а вам нужен маг в крепости. Почему бы тебе не обратиться к его величеству с просьбой прислать мага? -Отличная идея, -одобрил Себастьян.- А тебе хорошо бы поспать. -После того, как найду принца и скину на него все заботы, сбегу к тебе и славно высплюсь, завалюсь в спячку недели на 3, - улыбнулся Оттар. -Ты только обещаешь, - махнул рукой Себастьян, и они расстались. Дезактивировав Круг, Себастьян написал прошение на имя Дангара с просьбой выслать к нему мага или магессу в крепость. Он вкратце описал проблемы, после чего отправил письмо через портал в башне магов. Все-таки надо было раньше этим озаботиться. В Приграничье обязательно нужен маг, а если он будет лекарем, совсем хорошо. Пока он ждал ответа, пытался что-то придумать. Местный знахарь сумел отыскать место для колодца, который Себастьян приказал солдатам выкопать. Знахарь получил щедрое вознаграждение и приказ поискать еще. Олени так и не вернулись. Они ушли куда-то вглубь степи. Вслед за ними ушли и волки. Русло засохшей реки тоже вело в ту сторону. Словно указатель. Себастьян не мог не думать об этом, когда осматривал новый колодец. Что там, в глубине степи? Или кто там? Знахарь нашел еще одно место для колодца, которое они и отправились осматривать, когда прибежал караульный. -Лорд Себастьян, в башне магов сработал портал, и оттуда выехали девушка и с нею демон! -Ну наконец-то, - с облегчением сказал Себастьян и отправился приветствовать новую магессу. По правде говоря, он надеялся на зрелого мужчину, ну да ладно. Лишь бы помогла разобраться. Да и с демоном было бы интересно пообщаться. Но, увидев парочку, Себастьян не смог сдержать разочарования. Вот это мелкое недоразумение - новая магесса крепости? У Дангара что ли совсем мозги рассохлись? Высказав про себя некоторые не очень верноподданнические чувства по отношению к королю, Себастьян перевел взгляд на демона. Демон был совсем юным и беловолосым. Он рассматривал крепость с любопытством. За спинами у обоих торчали мечи. Себастьян хмыкнул. Для выпендрежа небось. А вот лошади вызывали восхищение -красавцы белые, словно облака. И тут, рассматривая парочку, Себастьян увидел то, что его взбесило - браслет подчинения на руке у юного демона. Он скрипнул зубами и направился к ним, намереваясь высказать девице все, что он о ней думает. -Лорд Себастьян, - сказал он. -Если вы намереваетесь тут остаться, я требую немедленно это снять! Он указал на браслет. Девушка и демон обменялись взглядами и соскочили с лошадей. -Вам что, так понравился мой браслет, что вы хотите забрать его себе?- спросил демон обиженно. - Тэа, так нечестно! Ну нельзя же так обижать бедного, несчастного меня! -Ты сам кого хочешь обидишь, Тар, - отозвалась Тэа. -А чего он прицепился с браслетом? - спросил Тар, на всякий случай прячась за спину Тэа. -Делает выводы, не зная обстоятельств, - сказала Тэа. - Вот, лорд Себастьян, это приказ короля. Держите. Себастьян выхватил приказ из ее рук и схватил Тэа за ладонь. Как только он это сделал, его тело пронзила молния, и он поспешно отдернул руку. Что это сейчас такое было? -Мы можем поговорить на эту тему потом, - сказала Тэа.-Давайте вы покажете то, ради чего вы меня позвали. -Пойдемте, - сказал Себастьян и повел их к остаткам реки. Тэа походила по руслу и устремила глаза в степь. Тар встал рядом с ней. -Туда как будто что-то ведет...зовет, - сказал он. --Сила, - убежденно сказала Тэа. -Дух Огня? - предположил Тар. -Шаманка? Вряд ли. Но что-то увело отсюда эту реку. -Или кто-то. -Или кто-то,- согласилась Тэа. - Лорд, скажите, а колодцы уже начали искать? -2 нашли, - ответил Себастьян. Тэа посмотрела на Тара. -Ты согласишься применить свои способности, чтобы помочь им? -А чего сразу я? -А я думал, что вы ему прикажете, - заметил Себастьян. Тэа закатила глаза. -Вы снова делаете выводы, ничего не зная об обстоятельствах. -Меня поработил колдун, - сказал Тар неожиданно. - Я был молод и глуп, а он не слишком опытен. Знаете, чем отличаются маги и колдуны? -Знаю, конечно, -ответил Себастьян.- У магов своя энергия, а у колдуна заемная. -Рикс меня едва не убил. Тэа меня спасла. Пока я не достигну могущества, она не может меня отпустить. Иначе я погибну. Это все равно, что морить долго человека голодом, а потом просто выбросить его на улицу, так и не дав еды. Она кормит меня своей энергией. Если мы разорвем эти узы, пока я все еще слаб, я умру. Тар отвернулся и посмотрел в степь. -Там ...что-то есть. То, что приносит неприятности. Он поднял вверх руку и поднес ее к губам. А потом резко выбросил в сторону степи. Из его руки вырвался ветер. -Ищи воду рядом с крепостью, - сказал Тар. -Ты больше выпендривался, -заметила Тэа. -Может мы пойдем и посмотрим на место, где пропали люди? - заметил демон недовольно. Себастьян отвел их и туда. Наблюдая за ними, Себастьян был вынужден признать, что был неправ по отношению к Тэа. Тар вовсе не выглядел как несчастное забитое существо. Меч за его спиной был довольно дорогим, а шпильки в волосах венчали 2 розовых редких жемчужины. Да и одет он был довольно хорошо. Но не это было главным, а их отношения. Тар отпускал колкости в адрес Тэа, насмешничал и даже посмеивался над ней. Тэа отвечала ему тем же. Если бы не браслет подчинения, они выглядели бы друзьями. -Моя бедная попка требует ухода и ласки, - завопил Тар, плюхаясь на спину лошади. Себастьян, который уже раскрыл рот для того, чтобы предложить им вернуться, поперхнулся. Тэа засмеялась. -По-моему, тебе давно пора надавать ремешком, - заметила она. -Как тебе не совестно обижать несчастного меня! - картинно приложил руку к груди Тар. - Ты так жестока! Я погибну в цвете лет молодым, так и не познав радостей жизни! -От хорошей порки еще никто не умирал, - сказала Тэа. -Лорд Себастьян, девушку и мужчину также увели в степь. Они живы, но я пока не могу сказать, где они. Там что-то мешает. -Или кто-то,- сказал Тар угрюмо, принюхиваясь. Тут налетел порыв ветра. -Ветер нашел ручей, - сообщил демон.-Пойдемте, я покажу. Он привел Себастьяна к небольшому оврагу невдалеке от замка, где и вправду протекал ручей. Себастьян позвал солдат и велел им расчистить ручей. -Мне придется связаться с Духом Огня и потребовать у нее объяснений, - задумчиво сказала Тэа. -Думаешь, она знает? - спросил Тар. -Думаешь, Верховная Шаманка Степи обязана отчитываться перед молоденькой девицей, пусть даже и магессой? - спросил Себастьян насмешливо. -Все может быть, -загадочно сказала Тэа. Они возвратились. Себастьян отправился к родителям Кены и Михеля, чтоб сообщить им то, что сказала Тэа. А Тэа и Тар направились к башне. Поговорив с людьми, обрадованными появлением магессы, Себастьян наконец смог добраться до своих комнат и снова активировать Круг Призыва. Оттар на сей раз развалился на просторном диване. -Снова кого-то надо спасти или ты по мне соскучился? - спросил он, увидев сына. -Я отправил письмо королю, и он прислал магессу, - сообщил Себастьян. - И с нею прибыл юный демон. -Это же отлично, - сказал Оттар. - Но ты же не за этим меня вызвал, верно? -На нем браслет подчинения. Она говорит, что забрала его у колдуна и не может отпустить, пока он не достигнет могущества. Иначе он погибнет. -К сожалению, магесса права, - заметил Оттар. - Как она себя с ним ведет? Обижает? -Вынужден признать, что обращается она с ним очень хорошо. Он одет в дорогие вещи, и в его белых волосах редкие розовые жемчужины. -Что? - встрепенулся Оттар.- В белых волосах? Розовые жемчужины? Ты уверен? -Абсолютно, а что такое? -Да просто захотелось познакомиться с магессой, которая дарит своему демону розовый жемчуг. Ну и с демоном конечно же. Могу я с ним увидеться? -Ну конечно же, приходи, - сказал Себастьян. -Они наверное устали. Я завтра перейду через Круг Призыва с твоего разрешения. -Оно у тебя в кармане, -ответил Себастьян, и на этом они распрощались. Себастьян решил отдохнуть. Но сон к нему не шел. Эта молния... это не было любовью с первого взгляда или чем-то похожим. Это было некое узнавание. Но он мог поклясться, что раньше никогда в жизни не встречал эту девчонку. Ей вообще есть 16 хотя б? Велев себе выбросить магессу из головы, Себастьян заснул. Во сне по дороге из цветов к нему снова пришла Она. Этот сон повторялся время от времени, но Себастьян всегда просыпался, так и не дойдя до Нее нескольких шагов. На этот раз Она остановилась. -Мы скоро свидимся, - сказала и исчезла. Себастьян проснулся с бешено бьющимся сердцем. Никогда и никому даже под страхом смерти бы он не сказал, что хранит в сердце образ девушки, ставшей его первой и видимо единственной любовью. Он ругал себя за это неоднократно, напоминая, что это глупо, что его чувство навсегда останется без ответа. Но не помогало ничего. Когда мать настояла, чтоб он женился, Себастьян подчинился ее выбору, надеясь, что вышибет клин клином. Но Меринда влюбилась в пленного степняка, освободила его из плена и бежала. Себастьян думал, что степняк ее похитил, и преследовал их. Но она предала его. Надо снова жениться. Выбрать милую женщину, возможно вдову. И зажить с ней семьей. Забыть про эти глупости, не витать в облаках. Может быть, какая-нибудь демоница согласится разделить его общество? Папочка наверняка не откажется поиграть роль свахи. Ладно, только разберемся с этим делом и посмотрим. Себастьян даже и не догадывался, что дело само разберется с ним, и очень даже неожиданным образом. Как не догадывался о том, что его папочка не может дождаться завтрашнего дня и меряет залу шагами. Отторн вспоминал, как руки Владычицы поправляют в волосах розовые жемчужины. Неужели его поиск закончен? Но может это другие жемчужины? Отторн пожалел, что ничего не сказал сыну, но он был сам ни в чем не уверен. Нужно посмотреть на этого демона, а потом уже решать.