***
— Эрен, ты слышишь вообще? Эреееен приди в себя, пока в кашу не упал. — за завтраком, пихая друга в плечо, пытается привести его в чувства Армин. А Йегер будто только сейчас вообще вышел из прострации и услышал голоса из реального мира. — Да тут я, тут. Все слышу, понимаю, принимаю… А о чем вы говорили?.. — неловко усмехается, почесав затылок и наконец-то переводя взгляд с объекта своего обожания на блондина. — Боже, Эрен, прекращать тебе надо каждый день так втыкать и слюнями давиться. К добру это точно не приведёт. — Я не могу, оно само. Я просто не контролирую, когда грань «я здесь, я живой, я все слышу, все понимаю, как классно жить» сменяется на: «боже мой, какой же он красивый». — Эрен измученно стонет, падая лбом на стол и тихо мыча тому, что ничего не может с собой поделать. — Ну ты же сам виноват, что выбрал себе такую сложную цель. Неприступную, низкую, брезгливую и грубую. Мечта прямо. — устало вздыхает Жан. — Да мечта, а что я могу сделать? Сердцу не прикажешь. — Да ты кажется и не пытаешься даже на переговоры выйти. — Ой заткнись. — бубнит в стол Йегер, шумно вздохнув. — Ну вот, Эрен. Значит у тебя есть чёткая цель на свою «мечту», главное, чтобы ты не растерял весь этот настрой вечером. — пытаясь разрядить напряжённую обстановку, пытается поддержать Армин, мельком глянув на стол, за которым завтракали командиры. За время всего завтрака к Ханджи уже подошло несколько кадетов и поздравили с праздником, парочка даже отдали ей презенты, что сопровождалось кучей благодарностей и улыбкой со стороны майора. — Черт, это же уже совсем скоро… я точно с ума сойду. — Ничего не сойдешь, все будет хорошо. Давай поднимайся и пойдем уже. — Да, иду. — Эрен, пошатываясь, поднялся со своего места, следом за товарищами, на секунду кажется заметив на себе взгляд капрала из-за дальнего стола, но не успев вовремя его перехватить, как капитан уже ушел обратно в разговор с коллегами. Тихо вздохнув, Эрен почти сразу забывает обо всем, что было за завтраком и направляет все свои оставшиеся силы и свободное место в голове на подготовку к вечеру. Из необходимого нужно было красиво организовать подарок, себя привести в порядок и очень желательно не опоздать. И вот, близится момент Х, стрелки на часах медленно подходят к назначенному времени, а кадеты уже во всеоружии идут к месту, на котором настаивала майор для проведения этого торжества. Это был просторный зал в конце третьего этажа, в подобных которому обычно проходили очень важные совещания и планировки миссий. Поэтому прямо посреди помещения стоял длинный стол, по сторонам комнаты — шкафы, а дальнюю стену вместе с окнами, украшала дверь ведущая на небольшой балкон, предназначение которого никто так и не понимал. Но лишним не будет, главное, чтобы никто с этого же балкона и не полетел. — О, а вот и остальные. Привет, молодняк. — с улыбкой оборачивается Зое на вошедших в зал кадетов, подходя к ним. — Здравствуйте, Ханджи, с днем рождения! — сразу стали все поздравлять друг за другом, передавая подарки, кто что принёс. — Спасибо-спасибо. Думаю, это все, больше гостей ждать не будем, а если и придут, закройте дверь. — с лёгкой усмешкой, Ханджи откладывает все презенты на отдельный столик, оглядывая всех присутствующих, которые как раз донесли все для самого веселья из заначек в погребе, а особо одарённые еду, еще и столько, что даже сами не колятся, где такие связи. Ну, а когда все уже красовалась на своих местах, за окнами смеркалось, а освещение зала сменилось тёплым светом свечей, можно было и начинать. И первые пару десятков минут, сие мероприятие ничем не отличалось от типичного семейного ужина, не самого интересного, не самого расслабленного. Но вскоре, кажется, кто-то из кадетов почувствовал смелость и предпринял шаг, разрядить обстановку, что быстро подхватили все по цепочке. И в считанные минуты такое, казалось бы светское и культурное «застолье» превратилось будто в посиделки старых друзей, от которых шума было не меньше чем на весь штаб. Но кого это вообще сейчас будет волновать? Многие разделились и сейчас общались по небольшим группкам, не давая секунды даже вздохнуть без раската смеха или чьего-нибудь громкого голоса в любом из концов зала. Эрен как и прежде боялся не рассчитать свои силы и опьянеть, поэтому бодяжил эти подозрительные напитки с чем можно и нельзя. И конечно же не отказывал себе в частых позывах поглядывать на того, ради чего он сюда собственно и пришёл, чтобы хотя бы со стороны понимать стоит эта война жертв или нет. Но Ривай видимо не питал к мальчишке абсолютно никакого интереса, отдавая предпочтение разговорам со всеми и каждым, кто заводил какую-то тему, периодически попивая все те же напитки из форменного стакана. Ну, хоть это хорошо, а то до этого в особых кругах гуляли теории, что из всех напитков, капитан пропускает в свое поле восприятия только чай. — Да уж, видимо градус во мне еще не такой, чтобы нормально слушать ваши разговоры. — с привычным упреком в голосе вздыхает Леви, поднимаясь со своего места. А на логичный вопрос о том, куда он уже успел намылиться, поступает лишь короткий жест, приложенных к губам двух пальцев, имитирующих удержание сигареты. И короткий, почти незаметный взгляд куда-то в сторону, перед тем как совсем покинуть это шумное место, заменяя им прохладу улицы. — Эрен, давай. Это твой шанс, вперед! — не громко, но эмоционально говорит Армин, кивнув головой на выход, к балкону. — Если я помешаю ему отдохнуть от всего, от чего он ушел, то сам живой не выйду. — качает головой полутитан, покрутив в руке стакан. Но на самом деле Йегер больше боялся просто находиться с капитаном наедине. Потому что до этого, такое было лишь, когда Аккерман вызывал его, чтобы отчитать или дать задание. И то, все было чётко, быстро и по делу. — А ну, давай не сливайся. Сам же больше всех кричал как рискнешь и какие у тебя планы. Давай, давай, дуй туда и не вздумай возвращаться просто так. — уже чуть ли не пинками выгоняя друга на балкон, настаивает блондин, проводив его взглядом, пожелав удачи, а после возвращаясь в разговор остальных. Эрен, что-то бубня после пары несильных пинков в бок, всё-таки пересиливает себя, подходя к деревянной двери и проходя через нее, открывая себе вид на красивый ночной Трост и одиноко стоящего капитана. Леви стоял, оперевшись о каменные перила и зажав между пальцами тлеющую сигарету, явно любуясь этой картиной под свои мысли. Даже в таком освещении Эрен смог заметить, красивый профиль Аккермана и то, как из его губ вылетает облако дыма. И этого вида было достаточно, чтобы абсолютно не знающий, что делать, подросток откровенно залип и стоял бы так столько, сколько может себе позволить. — М? Йегер. Какая встреча. Тоже пришёл, чтобы лёгкие свои подпалить? — повернув голову на солдата, спрашивает Ривай с не присущей ему усмешкой, что удивила даже кадета. Его лицо было расслабленно. Брови не сведены к переносице, губы не поджаты в полосу, а все еще не вернувшиеся в свое состояние от лёгкой улыбки, да и глаза были другие, взгляд. И это все выглядело супер необычно. Неужто алкоголь виноват? — А, я. Нет, я не курю, сэр. — Ну и правильно, не нужно травить себя этой дрянью. — Леви снова отворачивается, делает затяжку, стряхивая пепел куда-то вниз. — А твоя регенерация способна спасти лёгкие, если убить их сигаретами? — Не знаю, никогда не думал об этом. — Эрен плотно прикрывает за собой дверь, проходя дальше и подобно капитану, облокачиваясь о перила. — Ну да, вы, сопляки, бессонницей не страдаете и вам и без таких глупых мыслей хорошо спится. — Ривай тихо вздыхает, не ожидая на эти слова никакого ответа, просто сотрясая ими воздух. И между ними снова висит тишина. Но не такая как всегда. Без напряжения и необходимости ее резко оборвать. Будто все хорошо и так должно быть. Эрен коротко кивает, подняв голову и открыв своему взору еще более безграничное звёздное небо с горящей в его центре луной. И ему сейчас как никогда хочется верить, что на Леви действительно подействовал алкоголь и за любой просчёт потом будет не так стыдно. — Луна сегодня такая… красивая… — на выдохе, почти шёпотом проговаривает Йегер, скользя взглядом по тёмному небу. — Ага, красивая, что сдохнуть можно. — со слышимой усмешкой в голосе отвечает Аккерман, потушив сигарету и сейчас снова переведя свой взгляд на Эрена, судя по лицу которого было видно, как он пытается сдержать внутренний крик. Йегер слишком поздно понял, что сказал и еще позже, что ему ответили. И от этого на спин резко накатил холод. Неужели его поняли? И вот так вот глупо раскрыли. Что вообще дальше делать. Как жить? — Тебе то самому это не надоело? — Что? — Эрен переводит растерянный взгляд на Леви, даже не зная, что вообще можно сказать еще в свое оправдание. А на лице напротив видя лишь приподнятый уголок губ, который сейчас больше напоминал насмешку. — Весь этот цирк. — Ривай отстраняется от перил, преодолев расстояние в пол шага и уже стоя прямо напротив кадета, очень близко. Даже слишком для всей ситуации. — Аа, я, нет, это совсем не то. — начал судорожно пытаться оправдаться парень, прямо чувствуя как его одними только словами сейчас избивают по самому больному. И закончиться все так же быстро, не успев начаться. — Думаешь, я настолько слепой? — Нет, я не… — Йегер уже был готов под землю провалиться, а не испытывать сейчас то, что творится с ним и прямо чувствовать как внутри все трещит по швам. И кажется, что Эрен уже просто на грани от того, чтобы просто резко уйти. Сбежать как последний трус, просто сбежать желательно из этого мира и жизни. Но вдруг чувствует прикосновение к своей шее. — И будто я не вижу, как ты на меня смотришь.- уже переходя на какой-то шёпот, продолжает растягивать момент Леви. Кончик носа слабо касается чистой кожи на шее кадета, проводя невидимую линию и заставляя почувствовать как его дыхание дрогнуло. — Ч-что вы делаете?! — Все, что скажет мне моя пьяная голова. Не этого ли ты хотел? Или мне сделать вид, что я и ваших громких разговоров не слышал? Того как ты кричал о своей любви и что сделаешь, чтобы добиться ее? А сейчас вот. Все перед тобой, стоит лишь дотянуться и забрать. И где вся твоя уверенность? — не на миллиметр не отстраняясь от оголенной кожи, продолжает давить Ривай, с каждой новой фразой выпуская все больше горячего воздуха на его шею. А у Эрена прошла вторая волна холода по спине и вырывающееся из груди сердце. Он чувствовал себя просто загнанным в угол. Будто его прижали со всех сторон и давят на то, от чего не сможет убежать. Йегер столько раз думал о подобных моментах. Выпадая из реальности и только лишь представляя их. А тут, все происходит на самом деле. Все действительно почти у него в руках. Леви сейчас прямо перед ним. Близко, как никогда. Но Эрен даже руки поднять не может. Да какого черта с ним не так? — Собираешься с этим что-то делать, м? Иначе, я сейчас просто уйду, а ты так и останешься жить в своих несбывшихся фантазиях. — оставляя на изгибе шеи невесомых поцелуй, проговаривает капитан, медленно отстраняясь и подтверждая свои слова, что действительно уйдёт. А Йегер и сам знает, что тот не шутит. Парень еще не успел понять, что вообще происходит, а его уже ставят в тупик и заставляют делать выбор, в котором ему никак нельзя упустить такой шанс. Но он все еще стоит. Просто в ступоре. Щеки и уши горят адским пламенем от смущения, а дыхание будто спирает. Сейчас все происходит будто во сне, так нереально. — Слабак. — лишь напоследок кидает Ривай, уже отстранившись на приличное расстояние, так и не заметив со стороны солдата никаких движений и уже собираясь уйти, ведь не его вина в неуверенности Йегера. И это одно лишь слово заставило Эрена прийти в себя и вернуться в реальность, будто после удара по голове. Он же сейчас действительно уйдёт и Йегер упустит первый, единственный и кажется последний шанс прекратить свои страдания влюблённого школьника. — Нет. — дав самому себе мысленный пинок, Эрен наконец-то смог двинуться и вернуть контроль над своими действиями, вскидывая руку и уцепившись ей за запястье еще не успевшего уйти Леви. — Все у тебя вечно в последний момент. — усмехается Аккерман, уже думая сказать что-то колкое в добавок, но не успевает. Эрен, кажется, собрав в себе всю смелость и все свое сознание, тянет на себя капитана за руку и не дав даже закончить, целует, устроив вторую ладонь на остром изгибе нижней челюсти, зажмурив глаза, будто все равно боясь за последствия. Он не знал насколько правильно поступает и как хорошо, парень просто делал то, что чувствовал, крепче сжимая пальцы на удивительно тонком запястье. И ответ не заставил себя долго ждать. Только почувствовав прикосновение губ к своим, Леви отвечает на поцелуй, будто только этого он и ждал. Хотя, по сути так оно и есть. Только вот, Ривай до последнего не был уверен в решительности Йегера, которая по итогу превзошла любые его ожидания от этого вечера. Целоваться мальчишка еще совсем не умел, но это вовсе не отталкивало, лишь заставляло еще больше тонуть в собственных чувствах, которые сейчас не сдержит не один замок на душе капитана. А Эрен, почувствовав взаимность, ощутимо расслабился. Пальцы мягко отпустили чужую руку, находя более удобное положение где-то на талии, а глаза прикрылись под тяжестью собственных век, сейчас отдавая все эмоции только в этот поцелуй. Такой горький из-за вкуса дыма и алкоголя, но одновременно такой сладкий из-за ощущения взаимности. Кадет буквально не верил в то, что происходит. В то, что еще битый час назад он и идти сюда смысла не видел. А теперь стоит по ту сторону от во всю веселящихся товарищей и целуется с тем, с кем строил мечты. Руки Леви опускаются на чужие плечи, отбрасывая в дальний угол все свои замашки грозного капитана и образ холодной, неприступной скалы. Сейчас этому всему здесь не место. Ривай еще точно успеет припомнить свой не самый сладкий характер и отыграться на всех по полной. Но точно не сегодня. Сегодня он будет еще очень долго стоять на холодном балконе с кадетом своего отряда и без слов подтверждать взаимность его чувств.***
— Ты можешь нормально сказать, чего ты от меня хочешь? — сидя в столовой за завтраком, уже в который раз переспрашивает Эрен, все никак не понимающий, что от него хочет узнать его лучший друг, который так активно интересуется прошедшей пьянкой. — Что вчера было, после того, как ты ушел на балкон?! — Тише ты. Сейчас снова со всего света нас слышать будут. — слабо сведя брови к переносице и мельком глянув за дальний стол, говорит Йегер, приложив палец к губам. Он прекрасно помнил вчерашние слова Леви, которые застали его врасплох и не хотел, чтобы это повторилось. Хотя, вспоминая все остальное, уже не кажется, что повтор произошедшего это что-то ужасное. — Снова? Эрен, я за твои отношения волнуюсь больше чем за свои, не томи. — Ладно, ладно… - с тихим и глубоким вздохом, Эрен приступает к своему ахуительному рассказу о своих вчерашних приключениях, внимательно следя за эмоциями меняющимися на лице друга. — Серьезно?! Все правда так и было? — Тишее. Да, все было в точности так, слово в слово. — сидя за завтраком и только что поведал другу историю своих вчерашних приключений, снова шикает Йегер, теперь и лишнее слово боясь сказать, чтобы его не услышали и снова где-то не прижали за неловкими расспросами. Хотя, опыт прошлого вечера показывал, что это не так и плохо. — Это же очень хорошо, Эрен. Ты раньше и мечтать о таком не мог, а вчера тебе чуть ли не в открытую признались во взаимности. Я так за вас рад. — Да, я тоже был бы рад. Но, что-то не то. За все утро и даже прошедшее время завтрака капитан даже не глянул на меня. Даже близко. А раньше я хотя бы пару раз, но замечал его взгляд. И не знаю теперь что и как. — Думаешь, он забыл?.. Мне не казалось, что капитан Леви выпил так много, для беспамятства… — Мне тоже… но все равно мы не знаем как алкоголь действует на каждого отдельно… может правда забыл все? И вернулся к прежней степени игнорирования. И все по новоой. — Не бей тревогу так рано. Может тебе узнать у кого-нибудь, что это может быть? Или как-то аккуратно спросить его самого о вчерашнем. — Точно. Майор Ханджи. Они с Леви вроде как в хороших дружеских отношениях. Она точно должна знать! — Ну или так… — Сразу как она уйдёт, нужно будет ее догнать и узнать. Кстати, ты так переживаешь за мою личную жизнь, а твой то непутивый спутник где? — отойдя от своего гениального плана, спрашивает Эрен, кивнув на пустое место рядом с Армином. — А он вчера из-за слишком большой свободы перепил и теперь валяется отходит. — Мда уж, ходячая удача… О, Ханджи уже уходит. Все, пожелай мне удачи. Армин лишь сжал кулак за его удачу и обратно вернулся к завтраку, пока Эрен на всех парах догонял Зое. — Майор, подождите, пожалуйста, мне нужно поговорить. — немного запыхавшись привлекает внимание Эрен, заставляя Ханджи и идущего рядом с ней Моблита остановиться. — О, Эрен, доброе утро. Вижу ты в полном порядке. — Да, со мной все хорошо. Извините, а вы случайно не знаете… М, капитан Леви когда выпьет, он…забывает то, что было? Не подумайте ничего такого, просто мне показалось, что вы хорошо его знаете. — Наш Леви? А он вчера успел что-то натворить? Ну, вообще, если говорить честно — то, я ни разу не видела Леви по-настоящему пьяным. Даже нам вдвоем с Эрвином не удалось его перепить. Как с гуся вода! Поэтому не знаю пьянеет ли он вообще, не говоря уже о забывчивости. И эти слова на самом деле удивили Йегера. Ведь, раз даже Ханджи такое говорит, значит вчера уж точно дело было не в алкоголе. — А, ну, тогда ладно. Спасибо большое, мне нужно идти. — откланявшись и развернувшись в сторону, откуда прибежал, Эрен уже еще больше ничего не понимает. И его голова не может сгенерировать более умной идеи, чем… узнать все у самого источника проблемы. Прямиком наведавшись к нему в кабинет. Ну вот и вернулись обычные трудовые будни… Да уж, с таким вопросом он туда еще не заходил. Тем не менее, чем быстрее отстреляется, тем лучше. Завтрак только кончился, а значит еще есть шанс перехватить Леви в кабинете до того, как он куда-то снова уйдёт. Почти бегом поднявшись на третий этаж, где и находился кабинет капитана, Йегер с лёгким волнением подошёл к деревянной двери, постучав в нее пару раз. С той стороны тишина. Еще пару раз. Снова тихо. Эрен уже было хотел сам зайти, положив руку на ручку. — Долго еще бедную дверь мучить будешь? — послушалось со стороны лестницы, заставляя Йегера обернуться, будто ребенок, которого поймали за пакостью. — Извините, доброе утро, капитан. — Ага, доброе. Чего хотел? — став рядом с дверью, но не спеша туда заходить, спрашивает Ривай, скрестив руки на груди и с ожиданием смотря на кадета своим обычным взглядом. — А, я просто хотел узнать… насчёт того, что было вчера… — А что было вчера? — не меняясь в лице, абсолютно не понимая, спрашивает капитан, чем вводит Эрена в ступор. — Ну, вчера мы, то есть вы, я. — Господи говори складнее, я ни слова не понимаю. И со вчерашнего дня ничего, подо что можно подставить «мы» даже близко не помню. — продолжает настаивать на своём Ривай. И честное слово, наблюдать за смятением и непониманием на лице кадета было одно удовольствие. — Но, Ханджи сказала, что вы почти не пьянеете и всегда все помните. Разве это не правда? Как вы можете не помнить? — А так ведь хорошо начиналось… Отрезать бы Ханджи ее длинный язык. А тебе мозгов подарить, чтобы соображал быстрее. Ну, допустим помню. Что тебя опять не устраивает? — Вы меня путаете. Меня все устраивает, просто… это ведь все правда, да? Я ведь все правильно понял? Вы принимаете мои чувства? — А я похож на человека, который будет шутить с этим? — Нет, конечно. — Ну вот значит и все, разговор закрыт. Иди наконец куда шёл. — уже просто не выдерживая эту внезапную минуту допросов, посылает Леви, собираясь наконец зайти в свой кабинет. — Подождите. — прерывая желание Леви наконец-то уйти, окликает его Эрен. И стоит только капралу снова повернуть голову обратно к подростку, как он ощущает короткий поцелуй на губах. — Спасибо. А вот теперь точно до свидания. И Йегер «сбегает» с этого места очень быстро сразу после своих слов, оставляя капрала уже одного на этаже с появившейся на его губах слабой улыбкой. — Да уж, теперь к этому только привыкать.