Лучшая игра в мире

Уроки Озен оказались неожиданно тяжёлыми. Для Рико Бездна всегда ассоциировалась с приключениями, сложностями, опасностями и поисками ценностей — всем тем, что описывалось в рекламе на сайте игры и казалось невероятно интересным. Но Озен, будто учитель в школе, дала им одно задание: выжить. И теперь приходилось это задание выполнять. Разве могла Рико представить, что вместо невероятных приключений она полчаса будет лежать в грязи, выслеживая добычу? Или наугад выяснять, какие из собранных растений съедобны, а какими можно сильно отравиться? Конечно, умереть от отравления в этой игре ещё никому не удавалось, но можно было потерять способность двигаться достаточно быстро и попасться на обед какому-нибудь чудовищу. А ещё пришлось строить шалаш, чтобы прятаться от дождя, добывать воду из озера, бросая с высокого берега привязанный к верёвке котелок, и долго искать единственный нож, упавший в лужу и утонувший в грязи. Рико решила, что Озен специально выбрала самое грязное место во всей Бездне. Обучение заняло всего несколько дней, но Рико показалось, что прошёл целый год. Оказавшись в лагере, она час промывала волосы от грязи. Впервые Рико порадовалась, что в жизни у неё короткая стрижка. Одежда тоже оказалась невероятно грязной, и Рег пошутил, что во время стирки вещи просто растворятся в воде. Но после ванны и хорошего обеда Озен позвала их для разговора, и Рико признала: они действительно много получили от этого обучения. И у неё, и у Рега теперь был второй уровень навыка охоты, третий уровень установки ловушек и первый — постройки жилища. К тому же они оба подняли на единицу навык ремонта одежды и обуви — четвёртый уровень у Рико и второй у Рега. Но больше всего Рико гордилась шестым уровнем приготовления еды, а Рег получил второй уровень. Озен, выслушав их отчет, кивнула. — Я всё это время наблюдала за вами. Вы по-прежнему слабаки, но теперь хотя бы подготовленные к выживанию в Бездне. И имеете полное право носить это. Она протянула два синих свистка — новеньких, блестящих. Торопливо надев свой, Рико посмотрела на Рега. Он даже выглядеть стал старше! — Я могла бы сказать, что вы готовы отправиться в путь уже сейчас. Но не скажу. — Почему? — Рег готов был заплакать. Всё-таки эти несколько дней оказались для него очень тяжёлыми. — Глупый ребёнок, — Озен наклонилась к ним и говорила почти ласково, — неужели ты думаешь, что Синие свистки способны справиться со всеми опасностями Бездны? Тогда вот это, — она прикоснулась к своему белому свистку, — было бы просто не нужно. Нет, — Озен выпрямилась и теперь смотрела сверху вниз, — вы всё ещё самые обычные слабые дети. Но вам повезло, и у вас есть то, чего нет у многих таких же слабаков. Ты, — она посмотрела на Рега, — не нуждаешься в оружии, потому что сам по себе оружие. А у тебя, — она повернулась к Рико, — я уверена, остались записи Лизы. Она всегда ответственно относилась к игре и записывала всё самое важное. Рико кивнула: — Они мне очень помогают. Но они не так уж хороши, потому что мама делала их для себя. Я многого не знаю из описанного там, поэтому не могу догадаться об остальном. — Я предполагала такой вариант. — Озен достала из ящика стола несколько листов. — Это вы возьмёте с собой, но перед уходом из Лагеря прочитаете и выучите наизусть. Это инструкция, которую я выдаю всем приходящим сюда новичкам. А остальное, — она наклонилась ближе, и её глаза снова показались Рико ведущими в темноту окнами, — я сейчас расскажу вам сама. И вы, если хотите выжить, будете внимательно слушать и запоминать каждое слово. Глядя в жуткие тёмные глаза Озен, Рико больше не чувствовала страха. То, что она им рассказывала, считалось невероятной ценностью в мире Бездны, и невозможно было не оценить такой дар. Рико не могла ничего предложить в ответ. Но даже простое «спасибо» устроило Озен. — Надеюсь, вы запомнили всё достаточно хорошо. А теперь отдыхайте. Завтра выходите пораньше, чтобы пройти третий уровень за один день. Озен закрыла высокие двери своего кабинета, и ребята остались одни. Нужно было обсудить путь через третий уровень, но говорить совсем не хотелось. Впереди ждала самая сложная и одновременно самая лёгкая часть пути. Рико верила, что с информацией с сайта, мамиными записями и рассказами Озен они справятся без проблем. Но с другой стороны, не встретятся ли им неожиданные опасности, о которых узнать было просто неоткуда? Или не окажется ли смертельным для двоих детей что-то, чего взрослые могли даже не заметить? «Мы должны справиться, — мысленно сказала себе Рико. — Дядя, тётя, ребята и даже Озен — все они верят в нас. Если мы не справимся, мы их подведём». Кое-как составив несложный план, основным пунктом которого было «осторожно спустимся, а дальше посмотрим», ребята попрощались и вышли из игры. Рико сняла шлем, даже не вставая с кровати, и почти мгновенно заснула. День оказался слишком тяжёлым. Утром всё выглядело не таким мрачным, и третий уровень уже не пугал, а притягивал. Хотелось поскорее оказаться там и своими глазами увидеть всё то, о чём раньше только слышала или видела на картинках на сайте игры. Может, у Бездны действительно была какая-то магическая сила, чтобы заманивать людей? Во время недолгого прощания Рико чуть не расплакалась. Она прекрасно понимала, что всегда можно связаться за пределами игры, а если у них с Регом ничего не получится, то снова встретиться в Лагере и дальше играть вместе. Но всё равно ей было очень грустно прощаться. Лагерь и лес вокруг стали такими же привычными, как и город наверху. — Очень плохо так думать, но я хочу, чтобы вы пришли как можно скорее, — призналась Марурук, держа Рико за руку, и вытерла текущие по лицу слёзы. — У меня нет друзей, и было бы так хорошо играть вместе! Я понимаю, это будет означать, что вы не справились, но не могу заставить себя не хотеть. Рико погладила её по плечу. — Всё хорошо. У тебя есть мой номер, звони или пиши, если захочешь пообщаться. Мы обязательно когда-нибудь встретимся! — Хорошо, — в голосе Марурук звучала странная неуверенность. Вечером Озен говорила, что не собирается их провожать, но всё-таки пришла. Она несла какой-то свёрток, который протянула Рико. — Вечная Кирка. Лиза уничтожила немало чудовищ с её помощью. Будь осторожна. — Спасибо, огромное спасибо! Сквозь ткань Рико осторожно погладила мамино оружие. Позже она собиралась изучить его получше, но пока должна была спешить. Вниз, к приключениям! Наверху остались деревья второго уровня, и ребята оказались в огромном каменном колодце, стены которого покрывали пещеры. — Нужно быть осторожнее и не забраться туда, где кто-то живёт, — почти прокричала Рико. Ветер здесь дул так сильно, что заглушал все звуки. — Смотри внимательно, они немного отличаются внешне. — Понял, — из-за шума ветра она с трудом услышала голос Рега. Ближайшая пещера оказалась небольшой и, к счастью, пустой. Ребята несколько минут отдыхали там от сильного ветра, а потом отправились дальше. Через час Рико казалось, что они спускаются так целую вечность. Каменная стена гигантского колодца, на которой кое-где росли чудом прицепившиеся растения, провалы пещер, где иногда шевелилось что-то пугающее и явно опасное, вой ветра и скользящие внизу силуэты огромных чудовищ — казалось, вся Бездна состоит только из этого. К счастью, ни один из летающих монстров не решил попробовать на вкус двоих детишек, и единственными живыми существами, которые им встретились, были безобидные пушистые зверьки. — Тот, кто придумал эту игру, или гений, или псих, — выдохнул Рег, упав на пол очередной пещеры. Почти весь третий уровень остался позади, а внизу уже показались необычные растения чётвертого уровня. — Согласна, — Рико улеглась рядом и не шевелилась. — Даже есть не хочется, представляешь? — Угу. А ведь кто-то ходит тут постоянно! Как они это выдерживают? — Наверно, куча опыта и ещё привычка, — Рико вздохнула и немного повернулась, чтобы видеть, что находится за пределами пещеры. — Может, мы когда-нибудь станем такими же. — Думаю, нескоро… Перекусив остатками взятой из Лагеря вкусной еды, которую им дала с собой Марурук, ребята сложили вещи и отправились дальше. Можно было бы остаться в пещере на ночь, но Озен предупредила, что в полночь происходит обновление, и в пустой пещере может поселиться какое-нибудь чудовище. Так создатели игры лишили игроков возможности составить подробную карту безопасных мест и облегчить путь себе и другим. Изо всех сил вцепившись в Рега, растянувшаяся рука которого уходила вверх, Рико смотрела, как приближаются листья-чаши удивительных растений четвёртого уровня. Об этих чашах много писали на сайте игры. Интересно, какими они окажутся вблизи? Очутившись на земле, Рико стала с интересом оглядываться. Хотя она не раз видела этот пейзаж на картинках, но ни одна из них не могла передать влажность, необычные запахи и странное эхо. — Как тут интересно, — негромко проговорила она. — Так красиво! — Жутко, — возразил Рег. — Как они сделали такую реалистичную сырость? Из-за неё даже тяжело дышать. — Создатели этой игры — настоящие мастера. Только посмотри на этот туман! Этот синеватый свет! Рег, ты похож на зомби! — засмеялась Рико. Наверно, это было облегчение от того, что они дошли так далеко. Им даже не встретилось никакой серьёзной опасности! Рико представила, как ещё до конца каникул они доберутся до дна, и счастливо улыбнулась. Собираясь поделиться этой мыслью с Регом, она повернулась к нему и застыла. Рег в ужасе смотрел на неё, его лицо побелело, глаза широко открылись. — Беги, — еле слышно прошептал он. И в ту же секунду сзади раздалось рычание. Обернувшись, Рико увидела монстра. Жуткое существо из тех, что можно было найти только на глубине, покрытое огромными острыми шипами, оно будто смеялось над оптимизмом глупых детей. «Как же обидно, — промелькнула в голове мысль, — мы ведь так хорошо шли…» Монстр не шевелился, но Рико знала: он внимательно наблюдает и готов отреагировать на любое движение. — Рег, — почти не шевеля губами, позвала Рико, — ты должен выстрелить. — Если я промахнусь, он убьёт нас обоих! — У нас нет другого выхода! Надо попытаться… Зашуршал плащ Рега, рюкзак Рико кто-то тронул. Что-то хлопнуло, запахло порохом, но монстр ловко отскочил в сторону. — Оружие твоей мамы не помогло, — виновато сказал Рег. Но Рико его почти не слышала, она в ужасе смотрела на страшные шипы, сейчас выставленные вперед. Чудовище собиралось атаковать. — Быстро наверх! — в ужасе закричала Рико. Рег крепко схватил её одной рукой, а другая взлетела вверх, цепляясь за огромные листья. Но монстр уже бросился вперёд, и ни одна сила не остановила бы его. Проклятие Бездны сработало немедленно: закружилась голова, потемнело в глазах, а из носа полилась кровь. Перед глазами мелькали какие-то строчки, но понять их смысл было тяжело. Рико почувствовала, как Рег посадил её на мягкую поверхность огромного листа, подняла к глазам почему-то беспокоящую её руку и в ужасе дёрнулась: ладонь насквозь протыкал огромный шип. Рико выдернула его, но было уже поздно. Красные надписи, до того незамеченные, мелькали перед глазами одна за другой: “Вы отравлены смертельным ядом. Немедленно найдите противоядие”. “Ваша рука повреждена. Сильное кровотечение. Необходимы лекарства и повязки”. “Проклятие Бездны 4 уровня воздействует на ваш организм”. “Вы отравлены смертельным ядом. Немедленно найдите противоядие”. — Рико, что делать? — в панике спросил Рег. — Ничего, — язык с трудом шевелился, слова будто застревали в горле. Отвратительное чувство. — Возьми… мои вещи. Иди наверх. Озен. Она поможет… Почему никто не сказал ей, что на нижних уровнях не только тяжело, но и больно? Разве может быть так больно в игре? “Вы отравлены смертельным ядом. Немедленно найдите противоядие”. Если яд был смертельным, почему он убивал её так долго? Казалось, прошло уже много часов. “Вы отравлены смертельным ядом. Немедленно найдите противоядие”. Последняя надпись появилась на полностью чёрном фоне — персонаж Рико потерял сознание. К счастью, боль тоже пропала, но меню создания нового персонажа почему-то так и не появилось. Не собираясь выяснять, что пошло не так, Рико нажала кнопку выхода и оказалась в реальности. Не снимая шлема, она схватила со стола стакан воды и выпила его двумя глотками, а потом снова упала на кровать. Каким ужасным человеком был тот, кто придумал это всё? Бездна не давала второго шанса, погибший персонаж не возрождался, как в других известных играх. Но неужели умирающий персонаж не мог умирать быстрее и не так болезненно? Неудивительно, что после такого люди сходили с ума… Рико попробовала вернуться в игру, но увидела надпись: «Персонаж недоступен. Попробуйте позднее». Она не понимала, что происходит. Она написала сообщение Регу, но он, похоже, задержался в игре, потому что ответил только через час: «Твой персонаж жив, но без сознания. Никогда такого не видел! Наначи говорит, что так всегда во время лечения». Наначи? «Кто это — Наначи?» «Я не понял. Вроде игрок. 10 уровень приготовления лекарств и лечения болезней». Это мало что объяснило. Сами по себе навыки приготовления лекарств и лечения болезней считались настолько редкими, что получить их могли только некоторые игроки. Описание на сайте ограничивалось словами о том, что достаточно просто попробовать, но Рико не слышала, чтобы у кого-то получилось. Попытка вернуться в игру снова оказалось неудачной, и Рико поняла: пока её персонаж не вылечится или не умрёт, ей придётся просто ждать. Вздохнув, она решила заняться тем, что обычно оставляла на последний день: домашними заданиями на каникулы.